La sécurité du fret pendant le transport est une responsabilité fondamentale pour chaque compagnie de camionnage qui opère sur les routes américaines. Les charges non sécurisées, qui sont mal fixées, déséquilibrées ou insuffisamment limitées, présentent un risque grave pour les conducteurs, les passagers et les piétons. Lorsque le fret se déplace, tombe ou se déverse, les accidents qui en résultent peuvent causer des blessures catastrophiques, des décès et des dommages matériels considérables.

Selon la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA), les incidents liés au fret contribuent de façon importante aux accidents impliquant des camions. La FMCSA estime que des dizaines de milliers d'accidents chaque année impliquent des déplacements ou des pertes de fret. Chacun de ces incidents soulève des questions de négligence, de conformité réglementaire et de responsabilité.

Qu'est-ce que le fret non sécurisé?

Le fret non sécurisé désigne toute marchandise, tout matériel ou tout équipement qui ne sont pas correctement fixés, équilibrés ou protégés pendant le transport. Cela peut se produire à n'importe quel point de la chaîne d'approvisionnement, pendant le chargement à l'installation d'un expéditeur, après un arrêt de repos ou en raison de la surveillance des conducteurs.

  • Palettes ou boîtes qui se déplacent pendant les virages ou les arrêts brusques
  • Machines mal attachées qui se terminent
  • Charges non couvertes qui permettent aux objets de faire sauter la remorque
  • Remorques surchargées qui dépassent les limites de poids et qui causent une contrainte par essieu
  • Distribution inégale du poids entraînant une perte de contrôle

Dans une étude réalisée en 2018 par la Fondation AAA pour la sécurité routière, les débris routiers, y compris les cargaisons tombées, ont causé plus de 200 000 accidents sur une période de quatre ans, ce qui a fait environ 500 morts. Les compagnies de camionnage sont particulièrement bien placées pour prévenir ces tragédies en respectant des normes de sécurité strictes.

Responsabilités juridiques des entreprises de camionnage

Les compagnies de camionnage ont l'obligation non délégable de veiller à ce que toute la cargaison soit sécurisée conformément à la législation fédérale et aux lois des États, ce qui incombe à la compagnie elle-même, au conducteur et souvent au chargeur ou au chargeur. Le cadre réglementaire principal est établi par la FMCSA dans la partie 393 du titre 49 du Code of Federal Regulations (CFR), qui énonce des exigences spécifiques pour la sûreté du fret.

Normes FMCSA de sûreté du fret

Les règlements de sûreté du fret du FMCSA sont conçus pour empêcher le déplacement, la chute ou le déversement du fret sur la chaussée.

  • Limite de charge de travail (LVG):[ Chaque dispositif de retenue doit être conçu pour supporter une charge minimale, et l'agrégat doit sécuriser la cargaison dans toutes les directions.
  • Moins d'attaches:[ Pour chaque longueur de 10 pieds de cargaison, il faut au moins un dispositif de retenue, avec des dispositifs de retenue supplémentaires pour les charges lourdes ou surdimensionnées.
  • Protection contre les glissières: Les glissières doivent être protégées des bords tranchants pour éviter les coupures ou les défaillances.
  • Blocking et armature:[ La cargaison doit être empêchée de se déplacer vers l'avant, vers l'arrière et latéralement au moyen de cales, de coins ou d'autres dispositifs.
  • Le règlement porte sur les billes, les bobines d'acier, les tuyaux en béton, les automobiles et les autres charges spécialisées.

Outre les normes FMCSA, les lois des États et le Code national de sécurité imposent des obligations parallèles. La conformité n'est pas facultative. L'échec à la sécurité du fret est une violation qui peut entraîner des amendes, des ordres de non-service et une responsabilité civile.

Responsabilité et négligences particulières

En vertu de la doctrine juridique de responsabilité civile[, les compagnies de camionnage peuvent être tenues responsables des actes négligents de leurs employés, y compris les conducteurs et les chargeurs. Si un conducteur ne parvient pas à retenir correctement la cargaison ou ignore une charge mobile, l'entreprise peut être responsable même si la compagnie avait des politiques de sécurité en place.

De plus, lorsqu'une compagnie de camionnage enfreint un règlement de sécurité, comme ne pas utiliser le nombre requis de dispositifs de retenue, la violation peut constituer une négligence en soi. Cela signifie que la violation elle-même est considérée comme une preuve de négligence, ce qui fait passer le fardeau à la compagnie pour démontrer que la violation n'a pas causé l'accident.

Devoir de formation et de supervision

Les compagnies de camionnage ont l'obligation de former les conducteurs et de charger le personnel sur des techniques de sécurité du fret appropriées. La FMCSA exige que les conducteurs reçoivent des instructions sur la retenue du fret, la manutention des véhicules et les procédures d'inspection.

De nombreux transporteurs emploient maintenant des spécialistes spécialisés dans la sécurité des charges et organisent des cours de recyclage continus. La documentation des programmes de formation, des dossiers de présence et des résultats d'essais peut servir de preuve essentielle pour défendre les demandes de négligence.

Responsabilité en cas d'accident de fret non garanti

Lorsqu'un accident est causé par une cargaison non sécurisée, la responsabilité s'applique à toutes les parties dont la négligence a contribué à l'état dangereux.

  • En raison de l'état non sécurisé :[ La cargaison a-t-elle été chargée de façon inappropriée par l'expéditeur, par le personnel du transporteur ou par un tiers?
  • Connaissance du danger:[ Le conducteur ou la compagnie savait-il — ou aurait dû savoir — que la cargaison était dangereuse?
  • Conformité aux règlements : Les normes FMCSA ont-elles été respectées? Les dispositifs de retenue ont-ils été endommagés ou absents?
  • Historique des violations : La compagnie a-t-elle été citée précédemment pour des défaillances de la sûreté du fret?
  • Compétence après l'accident :[ La compagnie a-t-elle conservé des preuves ou a-t-elle détruit des registres et des registres de maintenance?

Types d'accidents non garantis de marchandises

Les marchandises non garanties causent des accidents de plusieurs façons distinctes, chacune ayant des conséquences de responsabilité uniques :

Débris de route et objets tombés

Le scénario le plus courant concerne la cargaison qui tombe de la remorque et frappe d'autres véhicules ou piétons. Un morceau de bois qui tombe d'un lit plat peut pénétrer dans un pare-brise d'une voiture; une bobine d'acier qui roule sur un petit garçon peut écraser un véhicule en route. La responsabilité est souvent simple, car la perte de la remorque est directement due à une sécurisation inadéquate.

Déplacement et renversement de marchandises

Lorsque le chargement se déplace à l'intérieur de la remorque, il peut déstabiliser le véhicule, ce qui entraîne un renversement ou un vol à la traîne. Dans ces cas, la charge de déplacement peut ne pas être visible de l'extérieur, mais le conducteur doit détecter les changements de manutention.

Répartition du poids et défaillances de freinage

Les entreprises de camionnage doivent s'assurer que le poids est uniformément réparti et dans les limites légales des essieux. Les accidents causés par le déséquilibre de charge font souvent état d'erreurs de chargement systémiques plutôt que d'une seule erreur de conducteur.

Facteurs qui augmentent la responsabilité de la compagnie de camionnage

Plusieurs facteurs aggravants peuvent accroître la responsabilité et entraîner une augmentation des dommages :

  • Contrat avec des transporteurs dangereux :[ Lorsqu'une compagnie de camionnage engage un courtier ou un tiers qui utilise des pratiques de chargement dangereuses, la compagnie peut être responsable de l'embauche ou de la supervision négligentes.
  • Pratiques de représailles :[ Les entreprises qui disciplinent les conducteurs pour signaler des marchandises dangereuses sont exposées à des demandes de représailles de dénonciateurs.
  • Les conducteurs ayant de mauvais dossiers:[ Attribuer un conducteur ayant des antécédents de violations liées à la cargaison à une charge difficile montre un mépris pour la sécurité.
  • Falsification des dossiers: La présentation de rapports d'inspection ou de registres quotidiens pour couvrir les défaillances de chargement constitue une fraude et peut annuler la couverture d'assurance.

Assurance et responsabilité financière

Les compagnies de camionnage sont tenues de détenir des niveaux minimaux d'assurance responsabilité en vertu de la réglementation FMCSA, soit 750 000 $ pour le fret général et des montants plus élevés pour les matières dangereuses. Toutefois, les coûts réels d'un accident catastrophique de fret non sécurisé peuvent dépasser ces limites.

Les compagnies d'assurance examinent également de près les pratiques de sécurisation du fret. Une série de violations peut entraîner l'annulation de la politique ou des augmentations massives de primes. Certains transporteurs refusent de couvrir des charges qui ne sont pas sécurisées par un professionnel certifié de sécurisation du chargement.

Mesures préventives et pratiques optimales

Les entreprises de camionnage proactives mettent en oeuvre des programmes de sûreté complets pour réduire les risques d'accident et limiter la responsabilité.

Formation avancée et certification

Tous les conducteurs et le personnel de chargement devraient recevoir une formation pratique spécifique aux types de marchandises qu'ils manipulent. De nombreuses flottes utilisent les critères d'inspection de niveau VI de la norme nord-américaine CVSA comme point de repère.

  • Sélection et inspection appropriées des attaches, chaînes et sangles
  • Techniques de blocage et d'armature des charges irrégulières
  • Considérations météorologiques (les sangles humides perdent de leur force, les charges du vent)
  • Sécurisé pour les permis surdimensionnels ou en surpoids

Certaines entreprises ont besoin d'examens annuels de certification, les résultats étant conservés dans les dossiers des employés pour être utilisés dans les litiges.

Vérifications et inspections régulières de la sécurité

Les vérifications internes de sécurité devraient examiner chaque charge avant le départ et à chaque arrêt. Les listes de vérification qui reflètent les éléments de sûreté du fret du FMCSA pour assurer qu'aucune étape n'est manquée.

De plus, l'utilisation de technologies telles que des tampons de détection de charge, des dispositifs de journalisation électronique (ELD) qui signalent des changements de poids soudains et des systèmes de caméras qui surveillent les mouvements de marchandises peut fournir des alertes en temps réel et des preuves documentaires de sécurisation.

Tenue de registres détaillés

Chaque chargement doit être documenté avec des photos, des listes de contrôle d'inspection et des attestations de retenue. Le registre de sûreté du fret doit indiquer la date, le type de cargaison, le poids, le nombre et le type de retenue utilisés, les initiales de l'inspecteur et toute situation inhabituelle.

Les expéditeurs et les entrepôts devraient également tenir des registres, car ils peuvent partager la responsabilité pour le chargement inapproprié. Un connaissement qui identifie les responsabilités de chargement peut déplacer la responsabilité du transporteur et sur l'expéditeur si la cargaison a été sécurisée par le personnel de l'expéditeur.

Autonomisation des conducteurs et établissement de rapports

Une politique officielle -Stop Work Authority -qui protège les conducteurs contre les représailles et crée un registre de l'engagement de la compagnie en matière de sécurité. Lorsqu'un conducteur signale une préoccupation, la direction doit documenter la résolution.

Défenses légales pour les compagnies de camionnage

Les compagnies de camionnage peuvent soulever plusieurs défenses pour atténuer ou éviter les défauts:

  • Sole négligence de l'expéditeur:[ Si l'expéditeur a chargé la remorque et le conducteur du transporteur n'avait pas eu la possibilité raisonnable d'inspecter ou de rétablir la sécurité, la responsabilité peut être transférée à l'expéditeur.
  • Événement soudain et imprévu: Une collision soudaine, une catastrophe naturelle ou un départ violent de la route peuvent défaire la cargaison de manière imprévisible. Cependant, cette défense est difficile si la sécurité préexistante était inadéquate.
  • Comparement négligence :[ Si le conducteur demandeur était en train de faire une vitesse, de se distraire ou de suivre de trop près, sa propre faute peut réduire la responsabilité de la compagnie.
  • Inspection après accident :[ Si un inspecteur indépendant confirme que la cargaison a été correctement retenue au moment du départ, la compagnie peut soutenir que l'accident n'a pas résulté de ses pratiques de sécurisation.

Il est essentiel de conserver les preuves immédiatement après un accident. Les photos de la cargaison, de la remorque et des lieux environnants, ainsi que les dossiers d'inspection et les registres des conducteurs, peuvent soutenir une défense solide.De nombreuses compagnies de camionnage travaillent maintenant avec des équipes juridiques qui se spécialisent dans les pertes de cargaison pour conseiller sur la préservation de la chaîne de garde et éviter les sanctions de spoliation.

Tendances et perspectives d'avenir

Le paysage juridique de la responsabilité civile continue d'évoluer. Les tendances récentes incluent l'application accrue par les unités d'enquête sur les accidents du FMCSA, des sanctions plus sévères pour les violations de la sûreté du fret, et l'utilisation accrue de la surveillance électronique.

Les camions autonomes et les systèmes d'assistance avancés aux conducteurs peuvent éventuellement réduire les erreurs humaines dans le chargement, mais la responsabilité de la sécurité du fret incombera à la société qui possède ou exploite le véhicule. À mesure que la technologie avance, les normes de soins peuvent changer de cap.

La FMCSA met périodiquement à jour ses règlements sur la sûreté du fret. Les compagnies de camionnage doivent se tenir au courant de ces changements. Par exemple, les mises à jour récentes portaient sur la sûreté des barres enroulées, qui n'avaient auparavant pas d'exigences spécifiques.

Conclusion

Les règles de sécurité du fret du FMCSA's fournissent une base claire : les attaches, les blocages, les sangles et les chaînes doivent être utilisés correctement pour chaque chargement. Cependant, la conformité ne suffit pas souvent à éviter la responsabilité. Les tribunaux examinent si la compagnie a formé son personnel, inspecté les chargements et tenu des dossiers complets.

Les entreprises de camionnage doivent adopter une culture de sécurité qui traite la sécurisation du fret comme une pratique de base non négociable. Investir dans la formation, la technologie et les systèmes de responsabilité est le moyen le plus efficace de prévenir les accidents et de résister à l'examen juridique quand ils se produisent.

Références & Ressources externes