Traits clés

  • Les expulsions peuvent se produire en hiver, mais les horaires des tribunaux et les congés peuvent entraîner des retards.
  • Les propriétaires fonciers doivent suivre des procédures judiciaires et des avis stricts; les expulsions auto-assidues (loquements, fermetures d'utilité) sont illégales.
  • Les locataires ont droit à une maison habitable toute l'année, y compris la chaleur et l'eau courante en hiver.
  • Une aide à la location d'urgence et une aide juridique sont disponibles; agissez rapidement si vous recevez un avis d'expulsion.

Comprendre les expulsions hivernales : fondements juridiques

Beaucoup de locataires croient à tort que le froid donne un gel automatique des expulsions. En réalité, la plupart des États – y compris la Pennsylvanie, l'Illinois, New York et le Texas – autorisent les expulsions à passer les mois d'hiver. Le facteur critique n'est pas la saison, mais si le propriétaire suit le processus légal correct. Il n'y a pas d'interdictions d'expulsions hivernales générales aux États-Unis, bien que certaines villes ou comtés aient des moratoires temporaires pendant des périodes de froid extrême ou des urgences sanitaires publiques.

La loi fédérale n'interdit pas les expulsions hivernales. Les règles d'expulsion sont plutôt régies par les lois de l'État et les procédures des tribunaux locaux. Les propriétaires doivent obtenir une ordonnance du tribunal avant de forcer un locataire à partir.

Exigences en matière de préavis et échéanciers

Le processus d'expulsion commence généralement par un avis écrit du propriétaire. Le type d'avis et le temps que vous devez répondre dépendent de la raison de l'expulsion et de la loi de l'État.

  • Non-paiement du loyer: La plupart des États exigent un préavis de 5 à 30 jours pour payer ou cesser de fumer. Par exemple, la Pennsylvanie exige un préavis de 10 jours; l'Illinois autorise 5 jours pour les baux de mois à mois et 10 jours pour les baux d'année à année.
  • Violation de la peine :[ Les délais de préavis varient considérablement. Certains États donnent aux locataires quelques jours pour corriger la violation, d'autres exigent une conformité immédiate.
  • Locateurs d'immobilisations (retard après la fin du bail): Les périodes de préavis sont généralement plus courtes, souvent 30 jours ou moins.

Si le propriétaire ne signifie pas l'avis exact ou ne dépose pas correctement le dossier au tribunal, l'expulsion peut être entièrement rejetée ou retardée. Les locataires devraient examiner attentivement l'avis pour en vérifier l'exactitude.

Le rôle de la Cour

Les propriétaires fonciers ne peuvent pas simplement vous jeter dehors -même en hiver. Le shérif ou le gendarme exécute l'ordonnance d'expulsion après le règlement du juge. Les tribunaux ont souvent des dossiers spéciaux pour les cas d'expulsion, et le temps d'hiver peut ralentir le processus. La neige lourde, les vacances ou les fermetures de palais de justice peuvent repousser les audiences de quelques jours ou semaines.

Certains États, comme le Massachusetts, ont un moratoire d'expulsion hivernal pour certaines propriétés, mais ce sont des exceptions étroites. Vous ne pouvez pas supposer que votre cas sera bloqué par la saison.

Protections des locataires et dispositions spéciales pour l'hiver

Bien que l'hiver n'arrête pas les expulsions, plusieurs protections légales peuvent vous aider à rester dans votre maison ou au moins ralentir le processus.

Moratoire d'évacuation et ordonnances d'urgence

Lors d'événements météorologiques extrêmes, comme les vortex polaires, les blizzards ou les urgences en santé publique, certains gouvernements locaux imposent des moratoires sur les expulsions temporaires.Par exemple, pendant la pandémie de COVID-19, le CDC a imposé un moratoire national qui protège de nombreux locataires.

Pour profiter d'un moratoire, vous devez généralement montrer une difficulté directe, comme une baisse de revenu ou une condition médicale.Les moratoires ne pardonnent pas de loyer—ils ne font que retarder la procédure d'expulsion.Une fois le moratoire levé, l'affaire d'expulsion peut reprendre.

Les locataires dans les logements publics[ ou les programmes de bons d'achats de l'article 8 ont des protections supplémentaires. Le Department of Housing and Urban Development (HUD) des États-Unis exige des procédures d'avis et d'audience précises avant d'expulser un locataire subventionné.

La garantie d'habitabilité en hiver

Chaque État reconnaît une garantie implicite d'habitabilité[ dans les baux résidentiels. Ce principe juridique exige que les propriétaires maintiennent la propriété dans un état sûr et habitable. Pendant l'hiver, les services essentiels comme la chaleur, l'eau chaude, l'électricité et la plomberie deviennent non négociables. Si votre propriétaire ne fournit pas suffisamment de chaleur (généralement définie comme le maintien d'une température d'au moins 68°F dans les zones de vie), vous avez des options légales.

Problèmes courants d'habitabilité en hiver :

  • Pas de chaleur ou chauffage insuffisant.
  • Fours ou chaudières brisés avec réparations retardées.
  • Tuyaux congelés ou manque d'eau courante.
  • Moule, ébauches ou lacunes structurelles qui rendent l'unité inhabitable.

Si vous déclarez un problème d'habitabilité et que le propriétaire ne le corrige pas, vous pouvez :

  • Retenu le loyer jusqu'à ce que les réparations soient effectuées (uniquement après avoir suivi les procédures appropriées).
  • Reparer et déduire – payer le fix et soustraire le coût du loyer.
  • Éliminez votre bail sans pénalité dans les cas extrêmes.
  • Assister une défense affirmative devant le tribunal d'expulsion – argumenter que le propriétaire , le défaut de maintenir la propriété justifie le non-paiement ou la résiliation de bail.

Toujours documenter tout : photos, vidéos, demandes de réparation (de préférence par écrit) et toutes les réponses du propriétaire. Cette preuve peut être critique au tribunal.

Protections contre les représailles

Si vous vous êtes plaint d'un problème d'habitabilité, le propriétaire ne peut pas vous expulser en représailles. La plupart des États ont des lois qui interdisent les représailles pour avoir signalé des violations du code, adhérer à un syndicat de locataires, ou exercer d'autres droits légaux.

La preuve des représailles peut être difficile, mais les tribunaux regardent souvent le moment. Une expulsion déposée dans les jours ou semaines d'une plainte suggère un motif de représailles. Les défenses de représailles ne mettent pas automatiquement fin à l'expulsion, mais peuvent vous donner l'effet de levier pour négocier ou obtenir le rejet de l'affaire.

Programmes d'aide à la location d'urgence

Si vous ne pouvez pas payer de loyer, cherchez une aide à la location d'urgence avant que le cas d'expulsion ne progresse. De nombreux programmes existent encore après l'ère COVID‐19.

Aide fédérale et publique

Le programme d'aide à la location d'urgence (EAR) a distribué des milliards de dollars aux États et aux localités. Certains de ces fonds sont encore disponibles. Vous pouvez rechercher des programmes locaux par l'intermédiaire du du Bureau de protection financière des consommateurs ou de votre agence de logement d'État. La Coalition nationale pour le logement à faible revenu tient également à jour une liste de ressources.

L'admissibilité exige habituellement une difficulté financière en raison de la crise documentée COVID‐19 ou d'une autre crise, un risque d'itinérance et un revenu à 80 % ou moins du revenu médian de la région. Certains programmes couvrent le loyer dû, le loyer futur et même les factures de services publics.

Ressources locales et sans but lucratif

Par exemple, le programme PHLRentAssist de Philadelphie peut aider les locataires avec jusqu'à 12 mois d'arriérés. Les organismes à but non lucratif comme Community Legal Services, Centraide 211 et les organismes de bienfaisance catholiques administrent souvent l'aide locative ou relient les locataires aux ressources.

Si vous êtes en situation d'expulsion, demandez à la cour ou à l'aide juridique au sujet des lois -pay-to-stay. Certains États autorisent les locataires à arrêter une expulsion en payant tous les loyers dus avant l'audience.

Si vous recevez une citation à l'expulsion, ne l'ignorez pas. La date de la cour manquante donne lieu à un jugement par défaut, et le propriétaire peut obtenir un bref de possession très rapidement. Voici ce à quoi s'attendre en hiver.

Calendrier et retards

Certains tribunaux ferment pour Martin Luther King Jr. Day, les présidents du conseil d'administration ou les jours fériés locaux. Si une audience est reportée, vous recevrez une nouvelle date par la poste. Vérifiez auprès du bureau du greffier si vous manquez un avis en raison de retards de courrier liés à la météo.

Dans certaines juridictions, les juges peuvent accorder un délai supplémentaire en hiver aux locataires qui ne peuvent pas payer en raison de la perte d'emploi ou de la maladie liée à la neige. Ceci n'est pas garanti, mais vaut la peine d'être soulevé à l'audience.

Représentation juridique et auto-assistance

Vous avez le droit d'être avocat devant un tribunal d'expulsion, mais le gouvernement ne le fournit pas gratuitement dans la plupart des cas. Cependant, de nombreuses villes ont maintenant le droit de conseiller des programmes qui garantissent la représentation juridique des locataires à faible revenu. Par exemple, San Francisco, New York et plusieurs autres ont adopté de telles lois.

Pendant l'audience, le juge demandera au propriétaire de présenter des preuves du bail, de l'avis et de la raison de l'expulsion. Vous avez le droit de contre-interroger les témoins et de présenter vos propres preuves. Une défense commune en hiver est le propriétaire de l'incapacité à maintenir la chaleur ou d'autres services essentiels.

L'ordonnance d'expulsion et l'exécution

Si le juge vous oppose, le tribunal émet un édit de possession ou un ordre d'expulsion.Le propriétaire ne peut vous retirer lui-même; il doit programmer l'exécution par le shérif, le gendarme ou l'huissier de justice.Dans certains états, le shérif doit donner un préavis de 24 à 48 heures avant de vous déplacer physiquement.L'exécution peut être retardée pendant l'hiver si le bureau du shérif est court-effectif ou si les conditions météorologiques rendent le déménagement dangereux.

Comment chercher de l'aide juridique pendant les expulsions hivernales

Le temps est essentiel. Dès que vous recevez un avis de démission ou une convocation à l'expulsion, commencez à chercher de l'aide juridique.

Aide juridique gratuite et à faible coût

Les organismes d'aide juridique offrent des conseils et une représentation gratuits aux locataires à faible revenu. Ils peuvent vous aider à comprendre vos droits, à réagir à l'expulsion et à négocier avec le propriétaire. Trouvez votre fournisseur d'aide juridique local par l'intermédiaire de la Société de services juridiques.

De nombreuses écoles de droit ont également des cliniques de logement où les étudiants, supervisés par des avocats agréés, traitent les cas d'expulsion. Les associations de barreaux gèrent souvent des programmes pro bono. Par exemple, l'American Bar Association , Comité permanent de l'aide juridique et les défendeurs indigents peuvent vous orienter dans la bonne direction.

Avocats privés

Si vous avez un revenu modeste, certains avocats privés prennent des cas de locataire sur une échelle mobile ou des frais forfaitaires pour une représentation limitée (services dégroupés). Vous pouvez engager un avocat pour examiner votre avis, rédiger une réponse, ou comparaître à une seule audience. Pour trouver un avocat qualifié de défense d'expulsion, vérifiez votre association de barre d'état .

Lors de l'entrevue avec un avocat, demandez-leur leur expérience des cas d'expulsion hivernale, leur connaissance de la loi locale sur les locataires et les frais. Beaucoup offrent une consultation gratuite de 30 minutes. Utilisez ce temps pour déterminer si l'avocat communique clairement et semble vraiment intéressé par votre cas.

Vérification des pouvoirs et de l'historique disciplinaire

Avant d'engager un avocat, vérifiez leur licence et leur dossier disciplinaire auprès de votre association de barre d'État. Un dossier propre suggère professionnalisme et compétence. Évitez les avocats avec des sanctions récentes, suspensions, ou de nombreuses plaintes. La plupart des sites Web de barre d'État vous permettent de rechercher par nom et voir la discipline publique.

Les plateformes de notation en ligne comme Avvo peuvent vous donner un aperçu rapide, mais les prendre avec un grain de sel. Une note --Superbe est bonne, mais les renvois personnels de groupes de défense des locataires sont souvent plus fiables. Si vous rencontrez un avocat avec une note --Extreme Attention -- ou une procédure disciplinaire active, passer à un autre candidat.

Stratégies d'auto-assistance et de plaidoyer

Même sans avocat, vous pouvez prendre des mesures pour vous protéger lors d'une expulsion hivernale.

Organisez vos documents

Conserver des copies de:

  • Le bail et les modifications.
  • Tous les avis du propriétaire (payer ou quitter, convocation à l'expulsion, etc.).
  • Reçus de loyer, relevés bancaires et relevés de paiement.
  • Demandes de réparation et réponses du propriétaire (emails, textes, lettres).
  • Photos ou vidéos de problèmes d'habitabilité.
  • Toute correspondance émanant des autorités d'aide juridique ou de logement.

Avoir un dossier bien organisé peut renforcer votre dossier et vous aider à agir rapidement.

Parlez à votre seigneur

Si vous ne pouvez pas payer de loyer en raison d'une crise temporaire — perte d'emploi, urgence médicale, arrêt de service public —, expliquez la situation et proposez un plan de paiement. Certains propriétaires peuvent accepter de reporter le loyer ou accepter des paiements partiels pour éviter les coûts et les tracas d'expulsion.

Si l'expulsion est pour une violation de bail, demandez si vous pouvez résoudre le problème (p. ex., retirer un animal de compagnie non autorisé ou arrêter le bruit excessif).

Contact Syndicats locataires et groupes de défense des intérêts

Les syndicats locaux de locataires peuvent fournir des conseils, des références et parfois des représentations. Ils organisent souvent des réunions avec les propriétaires et peuvent vous aider à négocier. Même s'ils ne peuvent pas prendre votre cas, ils peuvent expliquer le processus d'expulsion locale et vous connecter avec des ressources.

Utilisez le centre d'auto-assistance de Courts

Beaucoup de tribunaux disposent d'un centre d'entraide ou d'une clinique de logement. Le personnel de ce centre (habituellement pas d'avocats) peut vous aider à remplir des formulaires, à comprendre le processus d'audience et à connaître vos options juridiques. Certains tribunaux offrent même un avocat pendant quelques minutes de conseils gratuits pendant les heures d'attente.

Ressources supplémentaires

Conclusion

L'hiver ne vous protège pas automatiquement contre l'expulsion, mais il ne vous rend pas impuissant non plus. Les propriétaires doivent respecter la loi, et vous avez des droits qui restent en vigueur, quel que soit le thermomètre. La clé est d'agir rapidement : vérifier l'avis, demander de l'aide juridique, explorer l'aide à la location, et se préparer pour le tribunal.

Si vous êtes en crise, appelez 211 pour obtenir de l'aide au logement, contactez un groupe de défense des locataires ou parlez avec un avocat aujourd'hui.