Les conflits de division des biens comptent parmi les questions les plus émotionnelles et les plus financières dans les affaires de droit de la famille, en particulier pendant le divorce ou la séparation de corps. Lorsque les conjoints ne peuvent pas s'entendre sur la façon de fractionner les biens et les dettes, le processus peut devenir long et coûteux.

Comprendre les lois de la Division des biens

La base de toute affaire de division de biens réside dans la loi applicable de votre juridiction. Deux cadres juridiques principaux existent aux États-Unis : la propriété communautaire et la répartition équitable. La plupart des États suivent une distribution équitable, tandis qu'une poignée d'États – Arizona, Californie, Idaho, Louisiane, Nevada, Nouveau-Mexique, Texas, Washington, Wisconsin et Porto Rico – opèrent en vertu des règles de propriété communautaire.

Propriété communautaire

Dans les États de biens communautaires, tous les biens acquis pendant le mariage sont présumés être la propriété conjointe, quel que soit le nom qui figure sur le titre, notamment les salaires, les biens immobiliers achetés avec le revenu conjugal, les comptes de retraite financés pendant le mariage et les dettes contractées par l'un ou l'autre des époux.

Distribution équitable

La majorité des États appliquent une répartition équitable, qui vise à une répartition juste, pas nécessairement égale. Les tribunaux considèrent une série de facteurs pour déterminer ce qui est équitable, y compris la durée du mariage, la situation économique de chaque conjoint, les contributions en tant que femme au foyer, la santé, l'âge et le potentiel de gain futur.

Pour connaître les textes législatifs des États, veuillez consulter des ressources telles que l'Institut d'information juridique de Cornell sur les biens communautaires et la Conférence nationale des législatures d'État.

Étapes initiales du règlement des conflits de biens

Avant toute négociation ou dépôt par le tribunal, une préparation approfondie est essentielle. Les étapes décrites ci-dessous constituent l'épine dorsale d'une revendication de division de biens qui a été retenue.

Recueillir tous les documents financiers pertinents

La divulgation financière complète est obligatoire dans presque toutes les affaires de droit de la famille. Vous devez recueillir et organiser des documents qui couvrent toute la période du mariage, y compris:

  • Déclarations d'impôt (fédérales et d'État) pour les cinq à sept dernières années.
  • Les états bancaires, les états des comptes de placement et les résumés des régimes de retraite.
  • Actes, titres de véhicule et autres documents de propriété pour biens immobiliers et personnels.
  • Les talons de paye, les relevés de profits et pertes d'entreprise et les registres des primes ou des commissions.
  • Relevés de carte de crédit, accords de prêt et tout document de dettes – hypothèques, prêts étudiants, prêts personnels.
  • Ententes prénuptiales ou postnuptiales, le cas échéant.

L'organisation chronologique et catégorique de ces documents simplifiera la découverte et réduira les différends sur l'évaluation des actifs.

Identification des biens matrimoniaux et séparés

Une fois les documents recueillis, la tâche suivante consiste à classer chaque actif ou dette comme un bien conjugal ou distinct. Les biens distincts demeurent habituellement avec leur propriétaire initial, mais il existe des exceptions. Par exemple, l'utilisation de fonds distincts pour rembourser une hypothèque conjugale peut créer une demande de remboursement.

Les tribunaux examinent souvent :

  • Lorsque l'actif a été acquis.
  • Comment il était intitulé ou tenu.
  • Que les fonds ou les efforts du couple aient augmenté leur valeur.

Des évaluations professionnelles peuvent être nécessaires pour des actifs complexes, comme des entreprises étroitement détenues, des pratiques professionnelles, des oeuvres d'art ou des biens immobiliers de valeur contestée.

Valorisation des actifs et des dettes

Une évaluation précise est essentielle.

  • Immobilier: Analyse de marché comparable, évaluations ou cotisations fiscales.
  • Intérêts commerciaux : Approches fondées sur le revenu, le marché ou les actifs, qui exigent souvent un expert-comptable.
  • Comptes de retraite:[ Les états des administrateurs de régimes; pour les régimes à prestations déterminées, un calcul de l'ordonnance relative aux relations familiales admissibles (ORQD) peut être nécessaire.
  • Débillance: Principal, taux d'intérêt en cours et si la dette est garantie ou non.

Si les conjoints ne sont pas d'accord sur la valeur, le tribunal peut nommer un expert neutre ou permettre à chaque partie de présenter des experts concurrents.

Négociation et règlement

Comme les litiges sont coûteux et longs, les tribunaux encouragent fortement les parties à régler la division des biens par la négociation.

Négociation directe entre les avocats

Une fois la découverte achevée, les avocats échangent souvent des propositions, ce qui peut se faire de façon informelle par correspondance ou lors de conférences de règlement structuré. L'objectif est de parvenir à un accord écrit qui couvre tous les actifs et dettes. Si un règlement global est conclu, il est commémoré dans un accord de règlement matrimonial (AMS) et soumis au tribunal pour approbation.

Médiation

Dans le cadre de la médiation, un tiers neutre facilite la discussion et aide à identifier les domaines de compromis. Le médiateur ne décide pas du résultat mais aide les parties à élaborer leurs propres conditions. La médiation est particulièrement efficace lorsque les émotions sont élevées ou que la communication a diminué.

Des ressources supplémentaires sur les stratégies de négociation sont disponibles dans la section de l'American Bar Association Family Law Section.

Procédures judiciaires et intervention des tribunaux

Lorsque les efforts de règlement échouent, l'affaire se déroule en litige. Le passage du dépôt au procès comporte plusieurs phases distinctes.

Dépôt des premières conclusions

Les revendications de division de biens sont généralement introduites en déposant une pétition pour dissolution du mariage (ou séparation légale) avec une citation à comparaître. La pétition doit inclure une demande générale de division de biens. Le défendeur doit déposer une réponse dans le délai fixé par la loi de l'État, habituellement de 20 à 30 jours.

Une fois l'affaire ouverte, le tribunal émettra une ordonnance de gestion de l'affaire ou une ordonnance de calendrier qui fixe les délais de découverte, de requête et de procès.

Découverte et divulgation

La découverte est l'échange officiel d'informations et de preuves, notamment :

  • Interrogatoires : Questions écrites auxquelles il faut répondre sous serment.
  • Demandes de production :[ Demandes de documents, de documents électroniques et d'autres éléments de preuve tangibles.
  • Dépositions: Témoignage oral sous serment, transcrit par un journaliste de la cour.
  • Demande d'admission: Déclarations que l'une des parties demande à l'autre d'admettre ou de nier.

Les conjoints sont tenus de divulguer tous les biens et dettes, même ceux détenus en un seul nom. Les biens cachés sont illégaux et peuvent entraîner des sanctions, y compris une division défavorable ou un outrage au tribunal.

Motions et audiences préliminaires

Avant le procès, l'une ou l'autre des parties peut déposer des requêtes visant à régler des questions précises.

  • Motion pour les ordonnances temporaires:[ Pour répondre aux besoins immédiats tels que l'utilisation exclusive du domicile conjugal, la pension alimentaire temporaire pour époux ou le paiement des dettes en attente de règlement définitif.
  • Motion pour obtenir la découverte : Si une partie refuse de fournir les documents requis.
  • Motion pour jugement sommaire: Lorsqu'il n'y a pas de véritable différend quant aux faits importants, et que la partie émouvante a droit à un jugement en droit, cela est rarement accordé dans les affaires de division de biens parce que les valeurs et les classifications sont souvent contestées.

Les audiences sur ces motions peuvent façonner la trajectoire du cas, parfois encourager le règlement.

Procès et présentation de preuves

Au procès, chaque partie présente des éléments de preuve par l'intermédiaire de témoins et de pièces à conviction.

  • Déclarations liminaires de chaque avocat.
  • Présentation de l'affaire du requérant : témoignage, documents, témoins experts.
  • Contre-interrogatoire par l'avocat de l'intimé.
  • Présentation de l'affaire du défendeur, avec une structure similaire.
  • Les arguments de clôture.

Le juge (ou, dans certains États, un commissaire aux affaires familiales) examine ensuite les preuves et applique la loi. Le juge peut rendre une décision de la chambre ou prendre l'affaire en conseil et rendre une décision écrite plus tard.

Facteurs clés pris en considération par les tribunaux

Les juges pèsent sur de nombreux facteurs dans les États de répartition équitable pour décider d'une juste répartition.

  • Durée du mariage.
  • Âge et santé de chaque conjoint.
  • Chaque conjoint a un revenu, une capacité de gagner et une éducation.
  • Cotisations en tant que femme au foyer ou à l'autre conjoint de fait.
  • Dissipation ou gaspillage des biens du couple.
  • Conséquences fiscales de la division proposée.
  • Tout accord préalable entre les parties.

Dans les États de la propriété communautaire, le point de départ est le même, mais le tribunal peut s'adapter à des facteurs tels que la fraude, la destruction intentionnelle de biens ou l'inconduite économique.

Finalisation de la Division des biens

Une fois le jugement ou le jugement définitif rendu, la division doit être mise en œuvre, ce qui implique souvent le transfert de propriété ou de propriété, la division des comptes de retraite par l'intermédiaire d'ORQ, le remboursement ou le refinancement des dettes, la distribution des actifs liquides.

Mise en œuvre de l'ordonnance du tribunal

Les étapes d'exécution typiques comprennent:

  • Immobilier: Enregistrement d'un acte de demande de congé ou d'un autre document de transfert auprès du bureau de l'enregistreur de comté.
  • Comptes de retraite: Soumettre un BRDQ à l'administrateur du régime pour approbation. L'administrateur ordonnera alors au régime de verser la part de la autre personne à qui il a droit.
  • Comptes bancaires et de courtage: Enjoindre à l'institution financière de changer de propriétaire ou de fractionner les fonds.
  • Titres de véhicule ou de bateau :[ Signer le titre avec les libérations de privilège appropriées.
  • Débits: Fermeture de comptes communs ou de refinancement pour supprimer un nom de conjoint. Si le refinancement ne peut pas être fait, l'ordre peut exiger qu'un conjoint indemniser l'autre contre un défaut.

Les parties doivent tenir des registres méticuleux de chaque transfert. Des différends peuvent survenir si une partie refuse de coopérer ou ne satisfait pas à un engagement de dette tel qu'ordonné.

Exécution des ordonnances de division des biens

Si un conjoint ne se conforme pas à l'ordonnance du tribunal – par exemple, en ne signant pas un acte ou en refusant de transférer des fonds – la partie non conforme peut être tenue pour outrage. Le tribunal peut imposer des amendes, des honoraires d'avocat, ou même des peines de prison dans des cas extrêmes.

Les mesures d'exécution exigent que la requête soit déposée auprès du même tribunal qui a rendu l'ordonnance initiale. Comme les délais varient, il est sage d'agir rapidement.

Incidences fiscales de la Division des biens

En vertu de l'article 1041 du Code du revenu interne, les transferts de biens entre conjoints qui se produisent en cas de divorce sont des événements non imposables, aucun gain ou perte en capital n'est constaté au moment du transfert. Toutefois, le conjoint bénéficiaire prend en charge le montant du cédant dans l'actif. Cela signifie que lorsque le bénéficiaire vendra l'actif ultérieurement, il devra l'impôt sur les gains en capital sur la différence entre le prix de vente et le coût initial.

Les divisions de compte de retraite par l'intermédiaire du BRDQ permettent souvent au bénéficiaire alternatif de transférer sa part dans un IRA sans pénalités fiscales immédiates. Les actifs de retraite non admissibles, comme les options d'achat d'actions ou les compensations différées, peuvent avoir des règles fiscales complexes; consulter un professionnel de l'impôt est conseillé.

Le partage des dettes n'a pas d'incidence fiscale directe, mais si un conjoint est condamné à payer une dette que l'autre conjoint avait contractée à l'origine, le conjoint payeur ne peut déduire les intérêts que si la dette est garantie par un bien qu'il possède.

Pour plus de détails, voir la publication 504, Particuliers désavantagés ou séparés, qui couvre les considérations fiscales relatives aux divisions de biens, aux pensions alimentaires et aux exemptions pour charges de famille.

Modification des ordonnances de division des biens

Une idée erronée est que les ordonnances de partage des biens peuvent être modifiées comme la pension alimentaire ou la garde d'enfants. En général, les ordonnances définitives de partage des biens ne peuvent être modifiées après l'entrée du jugement, à moins que quelques exceptions étroites ne soient prévues.

  • Fausse ou dissimulation: Si un conjoint a caché des biens pendant le divorce, l'autre peut demander à rouvrir le jugement et à demander une nouvelle division.
  • Erreur de faute ou d'écriture :[ Le tribunal peut corriger des erreurs typographiques ou de calcul en vertu des règles de procédure civile.
  • Manquement de diviser un bien particulier :[ Si le tribunal a omis par inadvertance un bien du décret, une motion visant à clarifier ou à faire exécuter (plutôt que de modifier) peut être appropriée.
  • Inconscientabilité due à des circonstances changeantes? La plupart des États ne permettent pas de modifier uniquement en fonction de circonstances financières changeantes. La division est censée être une distribution finale et ponctuelle.

Comme la division des biens est généralement définitive, les deux parties doivent s'assurer que l'accord ou le décret reflète fidèlement tous les actifs et dettes avant de signer.

Considérations spéciales : Propriétaires d'entreprise, biens militaires et internationaux

Les différends relatifs à la division des biens ne sont pas tous simples.

  • Évaluation et division d'entreprise :[ Une entreprise familiale peut être le plus gros actif matrimonial. Les tribunaux peuvent ordonner un rachat, une vente ou une copropriété continue si possible.
  • Rémunération de retraite militaire : La division est régie par la Loi sur la protection des anciens conjoints des services uniformes (USFSPA). Les pensions militaires ne sont considérées comme des biens matrimoniaux que si le mariage chevauche le service militaire pendant au moins 10 ans (pour les paiements directs du Service des finances et de la comptabilité de la Défense).
  • Pensions et avantages fédéraux:[ Les pensions de la fonction publique, les prestations de retraite des chemins de fer et d'autres régimes fédéraux comportent des règles de répartition précises par l'entremise d'ordonnances judiciaires acceptables par l'administrateur du régime.
  • Les biens situés à l'étranger peuvent compliquer la compétence et l'exécution.Les accords prénuptiaux qui renoncent aux revendications de droit étranger sont de plus en plus examinés.

Le traitement de ces affaires nécessite un avocat expérimenté dans le type de bien et la juridiction spécifiques.

Assistance et conseils juridiques

Compte tenu de la complexité des lois de division des biens, des évaluations, des règles fiscales et des exigences procédurales, il est fortement recommandé de conserver un avocat qualifié.

  • Identifier tous les biens matrimoniaux et séparés.
  • Obtenir des évaluations d'experts au besoin.
  • Négocier un règlement équitable ou vous représenter au procès.
  • Élaborez et appliquez des documents de déclaration de situation, des actes et d'autres documents de transfert.
  • Conseiller sur les implications fiscales et les questions post-jugement.

Si le coût est préoccupant, de nombreux États offrent des services d'aide juridique ou des centres d'entraide dans les tribunaux de la famille. Certains avocats offrent une représentation limitée (services dégroupés) pour des tâches spécifiques telles que l'examen des documents ou l'encadrement de la médiation.

Bien qu'il soit possible de naviguer dans la division des biens sans avocat, les risques d'un résultat injuste ou inadéquat sont considérables.Les enjeux – sécurité financière, retraite et maison familiale – méritent une orientation professionnelle.

En comprenant chaque étape juridique – de la collecte initiale de documents à l'application de la loi – vous pouvez aborder les conflits de division de biens avec une stratégie claire et des attentes réalistes. Que ce soit par la négociation, la médiation ou les litiges en salle d'audience, une résolution équitable est possible lorsque vous êtes informé et préparé.