Comprendre l'incidence des condamnations pénales sur le statut d'immigrant

La loi sur l'immigration impose des motifs d'irrecevabilité et d'expulsion stricts fondés sur des comportements criminels, dont la gravité dépend de la nature de l'infraction, de la peine prononcée, de la date de la condamnation et du statut d'immigrant du demandeur. Cet article examine comment les casiers judiciaires influent sur les demandes d'immigration et décrit des stratégies pratiques pour atténuer ces risques.

Comment les condamnations pénales affectent les demandes d'immigration

La loi américaine sur l'immigration considère les condamnations pénales comme un facteur central dans la détermination de l'admissibilité aux visas, aux cartes vertes et à la citoyenneté.Une condamnation peut déclencher l'irrecevabilité en vertu INA § 212(a)(2) ou l'abmotivation en vertu INA § 237(a)(2). Même une infraction mineure peut bloquer l'admission si elle est qualifiée de crime impliquant une turpitude morale (CIMT) ou une violation de substance contrôlée. Le moment de la condamnation est important : une seule CIMT avec une peine maximale de moins d'un an et une peine effectivement imposée de six mois ou moins ne peut pas déclencher l'irrecevabilité si l'infraction a été commise plus de cinq ans avant la demande (ou 15 ans pour les résidents permanents légitimes).

Pour les non-ressortissants qui se trouvent déjà aux États-Unis, une condamnation peut être prononcée en cas de renvoi. Les juges de l'immigration évaluent si l'infraction relève de l'une des catégories légales de crimes déportables. La charge de la preuve change selon le stade de la procédure.

Types d'infractions criminelles et leurs répercussions

Crimes impliquant la turpitude morale (CIMT)

Un crime moral est un concept ancré dans la common law. Les tribunaux définissent les MICI comme des infractions qui impliquent la malhonnêteté, la fraude, la malice ou un état mental dépravé. Les exemples courants comprennent le vol, la fraude, la falsification, l'agression avec l'intention de causer un préjudice grave, et les infractions sexuelles impliquant des mineurs. Le Conseil d'appel de l'immigration (BIA) a conclu qu'une condamnation pour simple agression ne constitue pas nécessairement un MICI, alors qu'une agression avec une arme mortelle le fait habituellement.

Félonies aggravées

Le terme « crime aggravé » est un faux nom dans la législation sur l'immigration, qui englobe non seulement les crimes violents graves, mais aussi certains vols, les fraudes, le trafic de stupéfiants et les crimes de violence dont la peine d'emprisonnement est d'au moins un an. La condamnation pour un crime aggravé a des conséquences dévastatrices : elle interdit de nombreuses formes de réparation, notamment l'annulation de l'expulsion, l'asile et le départ volontaire. Elle rend le non-ressortissant inadmissible à la plupart des dérogations et déclenche une détention obligatoire en attendant l'expulsion.

Infractions à la substance contrôlée

Toute condamnation relative à une substance contrôlée (à l'exception d'une seule infraction de possession de 30 grammes ou moins de marijuana à des fins personnelles) rend un non-citoyen inadmissible et déportable, notamment la simple possession, la possession dans l'intention de distribuer et la conspiration au trafic. Même une condamnation qui a été annulée ou rejetée en vertu d'une loi de réhabilitation de l'État peut toujours être considérée comme une condamnation à des fins d'immigration si elle répond à la définition fédérale d'une condamnation : un jugement formel de culpabilité prononcé par un tribunal, ou un plaidoyer de culpabilité ou de non-concours lorsque le tribunal a imposé une forme quelconque de sanction ou de restriction.

Infractions multiples

Le fait d'avoir plus d'une condamnation pénale accroît le risque de renvoi. En vertu de l'alinéa 237a)(2)A)(ii) de la loi sur la nationalité, un non-citoyen peut être expulsé s'il est reconnu coupable de deux ou plusieurs crimes de turpitude morale, sans qu'il résulte d'un seul plan de faute criminelle, indépendamment de l'isolement.

Infractions mineures et violations de la circulation

Une simple infraction à la loi sur la circulation routière, comme la vitesse ou la circulation d'un feu rouge, n'est pas une infraction à la loi sur l'immigration parce qu'elle est généralement une infraction civile, pas une infraction pénale. Cependant, la conduite sous l'influence (DUI) est une infraction pénale dans tous les États. Une condamnation à la DUI ne constitue généralement pas un CIMT ou un crime aggravé, mais plusieurs condamnations à la DUI peuvent conduire à l'expulsion si elles sont considérées comme des crimes de violence ou si l'État les traite comme des crimes. Par exemple, une troisième condamnation à la DUI dans de nombreux États porte une accusation de crime, qui peut alors être qualifiée de crime de violence en vertu de la clause de force ( -) dans le droit de l'immigration.

Motifs d'irrecevabilité ou d'expulsion

La distinction entre l'irrecevabilité et l'exportabilité est essentielle. L'irrecevabilité s'applique à la frontière ou lors de la demande d'admission ou d'adaptation de statut. L'exportabilité s'applique aux non-ressortissants déjà légalement admis qui commettent certains actes après leur entrée. Une condamnation peut déclencher les deux : un résident permanent légal qui commet un délit de trafic de drogue est inadmissible s'il voyage à l'étranger et cherche à y revenir, et ils sont également déportables à l'intérieur des États-Unis. Les conséquences se chevauchent, mais les dérogations disponibles diffèrent. Par exemple, une dérogation en vertu de l'article 212 h) de la loi sur l'immigration et la nationalité peut renoncer à l'irrecevabilité de certaines condamnations de la CIMT, mais seulement si le non-ressortissant demande l'adaptation de statut ou d'admission.

Stratégies visant à atténuer les risques

Bien qu'une condamnation pénale puisse compliquer ou même détruire une affaire d'immigration, des mesures proactives peuvent réduire les dommages. Les stratégies suivantes nécessitent une analyse juridique minutieuse et une évaluation au cas par cas.

Demander immédiatement un conseiller juridique compétent

La plus importante étape est d'engager un avocat de l'immigration qui comprend à la fois le droit pénal et le droit de l'immigration. Beaucoup d'avocats de la défense se concentrent uniquement sur les conséquences criminelles d'un plaidoyer et ignorent le côté de l'immigration. Un avocat de la défense criminelle qui n'est pas expérimenté dans les conséquences de l'immigration peut par inadvertance recommander un plaidoyer qui conduit à l'expulsion automatique. L'American Immigration Lawyers Association (AILA) maintient un répertoire d'avocats spécialisés dans les questions d'immigration et de criminalité.

Relief après la condamnation : quitter ou réduire une condamnation

Dans certains cas, une condamnation peut être annulée entièrement ou réduite à une infraction moindre qui ne déclenche pas de barrières à l'immigration. L'allégement après la condamnation peut comprendre : 1) une motion de congé pour cause d'inefficacité de l'assistance d'un avocat si l'avocat de la défense n'a pas informé de ses conséquences sur l'immigration; 2) une motion de retrait du plaidoyer s'il y avait des vices de procédure; 3) une réduction à une infraction non pénale relevant du droit de l'État. Par exemple, un procureur peut accepter de modifier une condamnation pour vol (un CIMT) à une petite larcin (qui peut encore être un CIMT si les éléments demeurent les mêmes) ou à une violation non pénale. La clé est que la condamnation modifiée doit éliminer les éléments qui en font un CIMT ou une infraction de substance contrôlée.

Demande de dispense d'immigration

Le Congrès a créé plusieurs dérogations qui permettent aux fonctionnaires de l'immigration de négliger certaines condamnations pénales.

  • I-601 Renonciation à l'irrecevabilité:[ Disponible pour les condamnations de CIMT, la possession de substances contrôlées (pour 30 grammes ou moins de marijuana seule infraction), et d'autres motifs. Exige de montrer une extrême difficulté à un citoyen américain ou résident permanent légitime conjoint, parent ou enfant.
  • I-212 Renonciation:[ Pour les non-ressortissants qui sont inadmissibles en raison d'une mesure de renvoi préalable; pas directement pour des condamnations pénales mais souvent nécessaires après l'expulsion.
  • I-602 Renonciation: Pour certains réfugiés ou asyles inadmissibles pour des motifs criminels; rarement utilisés.
  • Article 212h) Renonciation aux RPL : Les résidents permanents légitimes qui ont commis un TPIC peuvent demander cette renonciation s'ils ont été légalement admis à la résidence permanente, ont conservé leur résidence continue pendant au moins 7 ans et n'ont pas été condamnés pour un crime aggravé.Cette renonciation ne peut être accordée si la condamnation est pour meurtre, torture ou tentative de meurtre.

Annulation de la révocation pour les non-RPL et les RPL

Pour les non-ressortissants dans une procédure de renvoi, l'annulation de l'expulsion est une forme discrétionnaire de réparation qui peut renoncer à la plupart des motifs criminels, sauf pour des crimes aggravés et certains crimes de violence. Les non-ressortissants doivent montrer 10 ans de présence physique continue, de bonne moralité (interdiction de séjour permanent si ils sont reconnus coupables d'une infraction aux articles 212 a) 2) ou 237 a) 2) de la loi sur la nationalité, et des difficultés exceptionnelles et extrêmement inhabituelles pour un citoyen ou un parent de la LPR. Les personnes ayant été détenues par un résident permanent légal pendant au moins 5 ans, ont résidé en permanence aux États-Unis pendant 7 ans après leur admission et n'ont pas été condamnées pour un crime aggravé.

Documenter la réadaptation

Pour obtenir une dispense ou une annulation de l'expulsion, il est essentiel de prouver que la réadaptation est une question de valeur, notamment les lettres des employeurs, des membres de la collectivité ou des chefs religieux, les certificats d'achèvement des programmes de traitement de la drogue ou de l'alcool, la preuve de la stabilité de l'emploi, le paiement d'amendes et de la restitution, et une déclaration personnelle prenant en charge l'infraction.

Divulgation complète et Honnêteté

Les non-citoyens doivent divulguer tous les antécédents criminels sur les demandes d'immigration. La dissimulation d'une condamnation — même une condamnation qui a été annulée ou scellée — peut conduire à une constatation de fraude ou de fausse déclaration en vertu de l'article 212 a)(6)(C)(i). Une fausse revendication de la citoyenneté américaine ou une fausse déclaration matérielle rend une personne irrecevable de façon permanente, à des exceptions très étroites. Il est beaucoup mieux de divulguer la condamnation et ensuite de tenter une renonciation que de la cacher et de se heurter ultérieurement à un barreau permanent.

Considérations spéciales à l ' intention des résidents permanents légitimes

Un résident permanent qui vit aux États-Unis depuis de nombreuses années et a de solides liens familiaux peut encore être supprimé s'il est reconnu coupable d'un crime aggravé. La Cour suprême, dans Padilla c. Kentucky, a reconnu que l'expulsion est pratiquement certaine pour de nombreux non-citoyens condamnés pour trafic de drogue ou crimes violents. Les LPR qui voyagent à l'étranger peuvent se voir refuser la réadmission à la frontière s'ils ont une condamnation qui les rend inadmissibles. Même s'ils évitent les procédures de renvoi, ils peuvent rencontrer des problèmes lorsqu'ils demandent la naturalisation.

Mesures pratiques pour les non-ressortissants ayant un casier judiciaire

  • Ne quitte jamais le pays sans consulter d'abord un avocat. Une conviction qui n'était pas un problème pour l'ajustement du statut peut devenir une mesure d'interdiction de réadmission après un voyage à l'étranger.
  • Ne plaidez pas coupable sans comprendre les conséquences de l'immigration. Demandez un plaidoyer qui évite une condamnation aux fins de l'immigration, comme un jugement différé qui entraîne un renvoi sans sanction.
  • Conserver tous les documents judiciaires. Des copies certifiées des jugements, des fiches de dossier et des ordonnances de détermination de la peine sont essentielles pour tout dépôt d'immigration.
  • Recueillir les références de caractère et les preuves de réhabilitation le plus tôt possible, même si vous n'êtes pas en instance.
  • Utiliser un avocat en immigration qualifié — pas un notaire ou un parajuriste qui ne peut offrir de conseils juridiques.

Conclusion

Une condamnation pénale ne signifie pas automatiquement la fin d'une affaire d'immigration, mais elle nécessite une stratégie juridique prudente. L'interaction entre le droit pénal de l'État et le droit fédéral de l'immigration est complexe.De nombreux non-citoyens obtiennent avec succès des renonciations, l'annulation de l'expulsion ou un soulagement après la condamnation qui élimine les conséquences négatives. La clé est d'agir rapidement, être honnête, et travailler avec un avocat qui comprend les deux systèmes.