Chaque année, des millions de travailleurs se voient refuser la rémunération qu'ils ont gagnée à juste titre, que ce soit par des heures supplémentaires non rémunérées, des déductions illégales ou une mauvaise classification en tant qu'entrepreneurs indépendants. La Fair Labor Standards Act (FLSA) et des lois similaires de l'État sont conçues pour protéger les employés, mais les employeurs violent fréquemment ces lois.

Reconnaître une violation de salaire et d'heure

Avant de prendre une action en justice, vous devez confirmer que votre situation est admissible à une violation de salaire et d'heure en vertu de la LSF ou de l'équivalent de votre État.

  • Salariés mineurs:[ Verser moins de 7,25 $ l'heure (fédérale) ou un salaire minimum plus élevé de l'État ou de la localité.
  • Atteintes aux heures supplémentaires: Ne pas payer 1,5 fois le taux normal pour les heures travaillées au-delà de 40 heures par semaine de travail.
  • Musclassification:[ Étiquetage des employés comme entrepreneurs indépendants ou exemption des heures supplémentaires lorsque leurs fonctions ne sont pas admissibles légalement.
  • Travail à l'heure:[ Exiger des employés qu'ils travaillent avant ou après les quarts, pendant les pauses-repas non rémunérées ou pendant l'exploitation ou la fermeture de l'entreprise.
  • Maintien de dossiers inappropriés: Ne pas tenir des cartes de temps, des talons de paye ou des dossiers de paie exacts.
  • Renonciation: Incendies, rétrogradations ou punitions à un employé pour avoir porté plainte pour non-paiement de salaire ou pour avoir déposé une réclamation.

Si vous soupçonnez l'un de ces problèmes, agissez rapidement. Selon l'Institut de politique économique , les travailleurs perdent plus de 50 milliards de dollars par année pour se livrer au vol, bien plus que tous les vols combinés. Comprendre vos droits en vertu du FLSA est la première étape vers la récupération.

Étape 1: Rassembler toutes les preuves

Des documents solides peuvent faire ou rompre une réclamation salariale. Commencez à recueillir des preuves immédiatement, même avant de parler à un avocat.

  • Les talons de paye, les formulaires W-2 et toute politique écrite de rémunération.
  • Registres personnels du temps — notes manuscrites, feuilles de calcul numériques ou captures d'écran d'applications de suivi du temps.
  • Courriels, mémos ou SMS qui discutent des heures, de l'horaire ou des changements de tarifs.
  • Déclarations de témoins de collègues qui ont vécu le même traitement.
  • Plaintes que vous avez faites à RH, superviseurs ou agences de travail, ainsi que toutes les réponses.
  • Les examens du rendement ou les horaires de travail qui contredisent les heures réclamées par l'employeur.

Si vous êtes un employé actuel, évitez de prendre des documents originaux – faites des copies ou prenez des photos. Si vous n'êtes plus employé, rassemblez tout ce que vous pouvez. Un avocat peut utiliser la découverte légale pour obtenir des documents manquants, mais votre propre preuve fournit un début de tête puissant et peut empêcher l'employeur de prétendre qu'ils n'ont jamais connu la violation.

Étape 2 : Comprendre le statut des limitations

Le temps est limité. En vertu de la LSF, vous avez généralement deux ans à compter de la date de la violation pour déposer une poursuite, ou trois ans si la conduite de l'employeur était volontaire (c'est-à-dire qu'ils connaissaient la loi et l'ont enfreinte de toute façon).

  • Californie: trois ans pour la plupart des réclamations salariales en vertu du Code du travail, mais seulement un an pour certaines peines.
  • New York : six ans pour certaines revendications d'État, mais deux à trois ans pour les revendications de FLSA.
  • Texas: deux ans pour la plupart des demandes de vol de salaire en vertu de la loi de l'État.

Parce que ces règles peuvent être confuses, contactez un avocat dès que vous soupçonnez une violation. En attendant trop longtemps – même quelques jours – peut définitivement barrer votre demande. Si vous n'êtes pas sûr de la date limite, assumez la fenêtre la plus courte possible et agir en conséquence.

Étape 3 : Examiner une revendication administrative d'abord

Vous n'avez pas toujours besoin d'aller directement au tribunal. Dépôt d'une plainte avec la Division de la Wage et de l'Heure (WHD) du département du travail des États-Unis est libre et n'exige pas un avocat. La WHD enquête, et s'ils trouvent des violations, ils peuvent ordonner des salaires et des sanctions en argent civil. Cependant, les recours administratifs ont des limites:

  • Le processus peut prendre des mois, voire des années, en particulier pour les cas complexes.
  • La DSE ne poursuit généralement pas les dommages liquidés (double salaire de dos) ou les dommages de détresse émotionnelle.
  • Si vous acceptez un règlement par l'entremise de la WHD, vous pouvez renoncer à votre droit d'engager une poursuite privée.
  • L'agence dispose de ressources limitées et hiérarchise les cas à grande échelle ou par exemple.

De nombreuses agences du travail d'État, comme la Division californienne de la loi sur les normes du travail (DLSE) ou le Département d'État du travail de New York, offrent des procédures de plainte similaires. Peser les pour et les contre soigneusement.

Étape 4: Embaucher un avocat expérimenté en rémunération et en heure

Le droit du salaire et de l'heure est technique et fortement spécifique aux faits. Un avocat qualifié peut évaluer vos preuves, déterminer la meilleure stratégie juridique et négocier à partir d'une position de force. La plupart des avocats de l'emploi côté demandeur offrent consultations initiales libres et travailler sur une base de frais de contingence[, ce qui signifie qu'ils ne sont payés que si vous gagnez.

Cherchez un avocat qui traite spécifiquement les réclamations de la FLSA et de l'État. L'Association nationale des avocats en emploi fournit un répertoire d'avocats qualifiés. Demandez aux candidats potentiels de leur expérience dans des cas similaires, leur expérience de règlements ou de verdicts, et s'ils ont traité des actions collectives ou collectives. Un avocat expérimenté vous conseillera également sur l'opportunité d'inclure des réclamations de droit d'État, qui peuvent offrir des lois de limitation plus longues ou des recours supplémentaires.

Étape 5 : Déposez la plainte et servez l'employeur

Une fois que vous retenez un avocat, ils rédigeront une plainte [, un document juridique officiel qui énonce vos réclamations (p. ex., violation du salaire minimum de la FLSA, violation des heures supplémentaires, non-conservation de dossiers exacts, représailles). La plainte explique les faits, la base juridique de chaque réclamation, et le redressement que vous demandez (salaire de retour, dommages-intérêts liquidés, honoraires d'avocat, et toute sanction légale).

Après le dépôt, le tribunal émet un sommons, qui doit être remis à votre employeur (le défendeur) selon des règles juridiques strictes. Ceci est appelé service de procédure. Une fois signifié, l'employeur dispose généralement de 21 ou 30 jours (selon le tribunal) pour répondre en déposant une réponse ou une requête de rejet. S'ils ne répondent pas, vous pouvez demander un jugement par défaut.

Actions collectives de classe &

Si la même pratique illégale a affecté plusieurs employés, votre avocat peut déposer une action collective en vertu de la LSF. Dans une action collective, les autres travailleurs doivent -opt in--en-un en déposant un consentement écrit. Pour les réclamations de droit de l'État, vous pouvez utiliser une action de classe[ en vertu de la règle fédérale de procédure civile 23, qui utilise un mécanisme -opt-out---les employés sont automatiquement inclus à moins qu'ils choisissent de partir.

Étape 6 : Découverte — Construire le cas

Après que l'employeur ait déposé une réponse, le cas entre découverte, la phase où les deux parties échangent des informations.

  • Interrogatoires : Questions écrites auxquelles il faut répondre sous serment. Votre avocat peut poser des questions sur les pratiques de paye de l'employeur, les politiques de classification et les systèmes de chronométrage.
  • Demandes de production :[ Demandes de documents comme les cartes de temps, les dossiers de paye, les manuels des employés et les courriels du superviseur.
  • Dépositions:[ Entretiens en personne, assermentés avec des parties et des témoins. Votre déposition peut durer plusieurs heures, pendant lesquelles l'avocat de l'employeur demandera au sujet de vos tâches quotidiennes, heures travaillées, et toutes les communications sur la rémunération.
  • Demandes d'admission : Déclarations que l'autre partie doit admettre ou nier, aidant à réduire les questions pour le procès.

Pendant ce temps, votre avocat peut également consulter des témoins experts – comme des experts-comptables ou des économistes – pour calculer les pertes de salaire et de dommages. L'employeur peut déposer une motion pour un jugement sommaire, en faisant valoir qu'il n'existe pas de véritable différend factuel et qu'il devrait gagner en droit. Votre avocat s'opposera à la requête, en soulignant la preuve qui démontre un véritable différend sur les faits.

Étape 7 : Négociations et médiation en matière de règlement

La grande majorité des cas de salaire et d'heure règlent avant le procès. Une fois la découverte révèle les forces et les faiblesses de chaque côté, les deux parties ont un meilleur sens de ce qu'un procès vaut. Votre avocat négociera un règlement qui couvre:

  • Salaires de retour : Tous les salaires minimums ou heures supplémentaires non payés, plus les intérêts.
  • Dégâts liquidés: En vertu de la LSF, vous avez droit à un montant égal de salaire de dos comme dommages liquidés, à moins que l'employeur ne prouve qu'ils ont agi de bonne foi.
  • Procureur , frais et frais:[ La LSF exige que l'employeur paie vos frais juridiques si vous l'emportez.
  • Pénalités en vertu de la loi de l'État: Par exemple, Californie , les peines de temps d'attente peuvent ajouter jusqu'à 30 jours de salaire.

De nombreux tribunaux exigent des parties qu'elles assistent à la médiation avant le procès. Un médiateur neutre facilite les discussions et propose des solutions. Si une entente est conclue, les parties signent une entente de règlement et la poursuite est rejetée avec préjudice. Puisque les règlements de la FLSA doivent être supervisés pour empêcher les renonciations aux droits, la transaction exige souvent l'approbation ou l'examen du tribunal par le DOL. Votre avocat s'assurera que l'entente est juste et juridiquement contraignante.

Étape 8: Préparation du procès et le procès lui-même

Si le règlement échoue, l'affaire se déroule au procès. En vertu de la LSA, vous avez le droit à un procès en jury. La préparation du procès consiste à finaliser votre liste de témoins, préparer des pièces à conviction et répéter le témoignage. Votre avocat effectuera un contre-interrogatoire simulé pour vous assurer que vous êtes prêt pour les attaques de l'employeur.

Au procès, les deux parties présentent des déclarations liminaires, examinent des témoins et présentent des éléments de preuve. Le jury délibère et rend un verdict.

  • Un verdict en votre faveur, en accordant des salaires, des dommages-intérêts liquidés et peut-être des peines supplémentaires.
  • Un verdict pour l'employeur, ce qui signifie que vous ne recevez rien, et vous pourriez être responsable de certains coûts si votre affaire était frivole (bien que cela soit rare).

Soyez prêt pour le péage émotionnel. Les procès sont exigeants, mais un avocat qualifié vous guidera à chaque étape. Si votre cas implique seulement la loi de l'État temps de pause ou de repas-période réclamations, le procès peut être un procès en banc (juge décide) plutôt qu'un procès du jury.

Étape 9 : Requêtes et appels postérieurs à la mise en état

Après un verdict du jury, la partie perdante dépose souvent des requêtes après le procès, par exemple une motion en vue d'un nouveau procès ou une motion visant à renverser le verdict par rapport au poids de la preuve. Si ces requêtes sont rejetées, la partie perdante peut interjeter appel devant une juridiction supérieure.

Si vous gagnez au procès et les appels de l'employeur, votre avocat défendra le verdict. Si vous perdez, vous pouvez considérer un appel, mais seulement s'il y a eu des erreurs juridiques importantes. Appels sont coûteux et les chances de renverser un verdict sont faibles. Votre avocat vous conseillera sur le bien-fondé d'un appel basé sur le dossier du procès.

À quoi s'attendre après la fin du cas

Une fois le procès est résolu—que ce soit par règlement ou par procès—vous recevrez votre récupération, moins les honoraires et les coûts de l'avocat s'ils ne sont pas payés par l'employeur. Dans beaucoup de règlements FLSA, l'employeur paie les honoraires de l'avocat directement, de sorte que vous gardez le montant total accordé. Soyez conscient que les procès de salaire et d'heure prennent souvent six mois à deux ans pour résoudre, parfois plus longtemps si fait appel.

En plus de votre recouvrement financier, votre cas peut avoir un impact plus large. Il peut forcer l'employeur à changer des pratiques illégales, à rembourser des salaires à d'autres employés et à dissuader les futures violations.

Conseil final : Agissez dès maintenant et protégez votre avenir

Si vous croyez que votre employeur vous a trompé par rapport à votre salaire, ne attendez pas. Rassemblez vos preuves, vérifiez vos délais et parlez avec un avocat expérimenté de l'emploi. Le processus décrit ici est une feuille de route, mais votre cas individuel peut avoir des torsions uniques. Un avocat peut adapter la stratégie à votre situation spécifique, que vous cherchiez la récupération individuelle ou que vous rejoigniez une action collective. Rappelez-vous : vous n'êtes pas seul. Des millions de travailleurs font face à des luttes similaires chaque année, et le système juridique offre des remèdes puissants pour ceux qui font le premier pas.