Ceintures de sécurité et leur rôle crucial dans les réclamations pour blessures par accident

Au-delà de leur fonction principale de sauvetage, l'utilisation de la ceinture de sécurité a des répercussions juridiques et financières importantes pour toute personne impliquée dans une réclamation pour accident de voiture. Que vous soyez un conducteur, un passager ou un ajusteur d'assurance, il est essentiel de comprendre comment l'utilisation de la ceinture de sécurité affecte la responsabilité, les dommages et les résultats de règlement. Cet article examine les répercussions multiples de l'utilisation de la ceinture de sécurité sur les réclamations pour accident de voiture, notamment la prévention des blessures, les doctrines juridiques, les fautes comparatives, les pratiques des compagnies d'assurance et les stratégies pratiques pour les demandeurs.

La biomécanique de l'efficacité de la ceinture de sécurité

Lors d'une collision frontale, un occupant sans hésitation continue de se déplacer à la vitesse du véhicule avant l'impact jusqu'à ce qu'il frappe le tableau de bord, le volant, le pare-brise ou qu'il soit éjecté. Un occupant bien porté, en position de trois points, se verrouille pendant une décélération rapide, étendant la force d'arrêt sur les structures squelettiques plus fortes – le bassin, la cage thoracique et l'épaule – plutôt que de la concentrer sur des zones vulnérables comme la tête, le cou ou l'abdomen.

Selon la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), les ceintures de sécurité réduisent de 45 % le risque de blessures mortelles pour les occupants des voitures de tourisme avant et de 50 % le risque de blessures modérées à critiques. Pour les occupants des camions légers, la réduction est encore plus élevée, à 60 % pour les décès.

Gravité du préjudice et valeur de la réclamation

Comme les ceintures de sécurité réduisent considérablement la probabilité de blessures catastrophiques comme les lésions cérébrales traumatiques, les lésions de la moelle épinière ou les ruptures internes d'organes, les demandeurs qui portent des ceintures de sécurité présentent généralement des dommages médicaux moins graves, ce qui réduit directement les composantes économiques et non économiques d'une réclamation : des factures médicales plus faibles, des temps de récupération plus courts et moins de douleur et de souffrance.Les compagnies d'assurance utilisent des documents médicaux, des délais de traitement et des rapports de pronostic pour calculer les offres de règlement.

Cadres juridiques : utilisation et responsabilité de la ceinture de sécurité

Dans presque tous les États américains et dans de nombreux pays, l'utilisation de la ceinture de sécurité est prescrite par la loi pour les adultes. Cependant, le traitement juridique de la ceinture de sécurité non-usage dans les réclamations pour préjudice civil varie considérablement.

Lois d'application primaire et secondaire

Dans les États où l'application de la loi est primordiale, un agent de la force publique peut arrêter un véhicule et émettre une citation uniquement pour violation de la ceinture de sécurité. Dans les États secondaires, un conducteur ne peut être cité pour ne pas porter de ceinture de sécurité s'il est arrêté pour une autre violation de la circulation.

La défense comparée des défauts et de la ceinture de sécurité

L'impact juridique le plus important de l'utilisation de la ceinture de sécurité sur les réclamations de dommages est le fait de principes de responsabilité comparatifs.De nombreux pays permettent aux défendeurs (habituellement le conducteur de la ceinture de sécurité ou leur assureur) de soutenir que le défaut de porter une ceinture de sécurité a contribué à la gravité de leurs blessures, une défense connue sous le nom de défense de la ceinture de sécurité.

Les États se répartissent en trois catégories générales :

  • Déclare que les preuves de ceinture de sécurité sont à barrer : Une minorité d'États interdisent l'introduction de preuves concernant le non-usage de la ceinture de sécurité dans les procès civils. La raison d'être de la loi sur la ceinture de sécurité est que la sécurité publique est conçue pour permettre que cette preuve soit faite, ce qui compromettrait cette raison d'être et compliquerait les délibérations du jury.
  • États qui permettent des preuves de ceinture de sécurité pour atténuer les dommages: De nombreux États permettent au défendeur de présenter des preuves de non-utilisation de la ceinture de sécurité pour soutenir que le demandeur n'a pas atténué ses propres dommages—c.-à-d. qu'ils ont fait leurs blessures plus graves qu'ils ne l'auraient été s'ils avaient été. Dans ces pays, la récupération du demandeur est réduite proportionnellement, mais le non-utilisation de la ceinture de sécurité n'a pas d'incidence sur la détermination de la responsabilité.
  • Déclare que la non-utilisation de la ceinture de sécurité est une faute comparative :[ Quelques États considèrent la non-utilisation de la ceinture de sécurité comme un élément de négligence comparative qui peut réduire la responsabilité et les dommages. Selon ces règles, la récupération du demandeur peut être réduite ou même exclue si elle est trouvée en faute à plus de 50 %. Par exemple, dans le Tennessee, la non-utilisation de la ceinture de sécurité peut être considérée comme une preuve de faute comparative si le demandeur était tenu de porter une ceinture de sécurité en vertu de la loi et que la non-utilisation a contribué au dommage.

Il est crucial pour les demandeurs de connaître les lois dans leur juridiction. Un avocat expérimenté de dommages personnels[ peut conseiller sur la façon dont les tribunaux locaux traitent les preuves de ceinture de sécurité.

Pratiques de la compagnie d'assurance et utilisation de la ceinture de sécurité

Les ajusteurs d'assurance sont formés pour enquêter sur tous les aspects d'un accident, y compris l'utilisation de la ceinture de sécurité. La présence ou l'absence d'utilisation de la ceinture de sécurité affecte leur évaluation initiale, les négociations de règlement et la stratégie de litige.

Enquête sur les réclamations et collecte de preuves

Les ajusteurs demandent régulièrement des rapports de police qui comprennent des champs d'utilisation de -Restraint, ainsi que des photographies de l'intérieur du véhicule, des rapports des services médicaux d'urgence (SMU) et des dossiers hospitaliers. Si aucune ceinture de sécurité n'est mentionnée, les ajusteurs peuvent déduire la non-utilisation.

Utilisation de la ceinture de sécurité et valeurs de règlement

Les assureurs sont moins susceptibles de faire appel à des experts en reconstruction d'accident pour faire valoir que les blessures du plaignant ont été causées par le fait que le port de la ceinture de sécurité n'avait pas été effectué alors que le plaignant était effectivement ceinturé.

Inversement, si la ceinture de sécurité n'est pas utilisée, les assureurs peuvent offrir des règlements plus bas, en anticipant qu'ils pourraient avec succès plaider pour une réduction des dommages à l'essai.Dans les pays où la défense de la ceinture de sécurité est forte, la réduction peut être importante – parfois de 20 % à 30 % du total des dommages.

Exemples de jurisprudence : Comment utiliser la ceinture de sécurité Alterner les résultats

Dans Waterson c. General Motors Corp. (1992), un tribunal d'appel du New Jersey a jugé que la preuve de la non-utilisation de la ceinture de sécurité pouvait être présentée pour démontrer que le demandeur n'avait pas atténué les dommages. Le tribunal a déclaré qu'un demandeur pouvait réduire la récupération de la ceinture de sécurité en raison de la proportion de blessures attribuables au fait de ne pas porter de ceinture de sécurité, à condition que le défendeur prouve que la ceinture de sécurité aurait empêché ou diminué ces blessures.

En revanche, dans D="Amario c. Ford Motor Co. (1992), un tribunal de la Floride a statué que la non-utilisation de la ceinture de sécurité ne pouvait pas être considérée comme une faute comparative, mais pouvait être utilisée comme preuve dans les affaires de résistance à l'écrasement contre les constructeurs de véhicules.

Pour un exemple plus récent, une décision d'appel de la Floride de 2018 dans Law c. Griffith a réaffirmé que la défense de la ceinture de sécurité est une question d'atténuation des dommages, et non de faute comparative, et que le fardeau est à la défenderesse de prouver que les blessures du plaignant auraient été moins graves si elles avaient porté une ceinture de sécurité.

Considérations pratiques à l'égard des requérants

Si vous avez été blessé dans un accident de voiture et que vous portiez votre ceinture de sécurité, plusieurs étapes sont à suivre pour préserver et exploiter ce fait :

  • Documenter la preuve :[ S'assurer que les policiers, le SGE et le personnel de l'hôpital prennent note de l'utilisation de votre ceinture de sécurité. S'il y a une question, demandez-leur de l'inclure dans leurs rapports.
  • Soyez immédiatement attentifs aux soins médicaux :[ Même si vous vous sentez bien, l'utilisation de la ceinture de sécurité peut parfois causer des blessures comme des ecchymoses abdominales, des côtes fracturées ou des lésions de la colonne vertébrale.
  • Consulter avec un avocat:[ Un avocat expérimenté en dommages-intérêts peut conseiller sur les lois spécifiques de votre état, aider à recueillir des preuves de l'utilisation de la ceinture de sécurité, et contrer tout argument de défense sur la faute comparative.
  • N'admettez pas la faute ou la spéculation:[ Lorsque vous parlez avec des ajusteurs d'assurance, indiquez simplement que vous portiez votre ceinture de sécurité. Évitez de faire des déclarations sur la différence entre vos blessures si vous n'aviez pas été ceinturées, c'est une question de témoignage expert.

Inversement, si vous ne portiez pas de ceinture de sécurité, vous ne devriez toujours pas mentir à ce sujet. La fausse représentation peut conduire à des allégations de refus ou de fraude. Au lieu de cela, votre avocat se concentrera sur la négligence des autres conducteurs et argumentera que la ceinture de sécurité non-usage ne devrait pas être considérée ou n'a pas réellement aggraver vos blessures (ce qui est souvent difficile à prouver sans témoignage expert).

Incidences plus larges sur la sécurité routière et l'assurance routière

L'Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) signale que l'utilisation de la ceinture de sécurité aux États-Unis a atteint 90,3 % en 2022, mais que les 10 % restants représentent une part disproportionnée des blessures mortelles. Lorsqu'un occupant non ceinture dépose une réclamation pour blessures, il fait souvent augmenter les coûts moyens de la réclamation, ce qui affecte les primes pour tous les souscripteurs.

Les compagnies d'assurances sont donc incitées financièrement à encourager l'utilisation de la ceinture de sécurité par le biais de campagnes de sensibilisation du public et, dans certains États, par un libellé de politique qui réduit la couverture des occupants non ceintures.

Ceintures de sécurité et véhicules autonomes

Dans les véhicules hautement automatisés, les occupants peuvent être autorisés à effectuer des tâches autres que la conduite, mais les exigences de la ceinture de sécurité demeurent en vigueur parce que la dynamique des accidents ne change pas avec l'automatisation. En fait, certains constructeurs de véhicules autonomes conçoivent des intérieurs avec des sièges tournants ou des positions inclinables qui nécessitent des systèmes de retenue avancés.

Conclusion : La valeur invraisemblable de la mise en boucle

L'utilisation de la ceinture de sécurité est une mesure simple, éprouvée et juridiquement significative qui peut modifier considérablement le cours d'une réclamation pour accident de voiture.De la réduction de la gravité des blessures au renforcement d'une position de négociation du demandeur, le port d'une ceinture de sécurité est la mesure la plus efficace que vous pouvez prendre pour protéger votre santé physique et vos intérêts financiers après un accident. Bien que le traitement juridique des preuves de ceinture de sécurité varie selon les juridictions, le message primordial est clair : bouclez chaque course, à chaque fois. Pour plus de détails sur les nuances juridiques des preuves de ceinture de sécurité, consultez le Conférence nationale des assemblées législatives d'État (S) Résumé des lois sur la ceinture de sécurité ou la NHTSA=s see help safety page.

Que vous soyez victime d'un accident demandant une indemnisation équitable ou un professionnel de l'assurance évaluant une réclamation, comprendre le rôle de la ceinture de sécurité est non négociable. Dans la salle d'audience et à la table de règlement, la preuve de l'utilisation de la ceinture de sécurité peut faire la différence entre une récupération complète et une réduction de la prime.