Comment les mesures d'action collectives sont-elles remodelées?

Depuis longtemps, les poursuites en matière d'action collective sont un outil puissant pour les consommateurs pour que les entreprises soient tenues responsables.Ces dernières années, plusieurs affaires de grande envergure ont non seulement permis d'obtenir des milliards de règlements, mais ont aussi imposé des changements fondamentaux dans la façon dont les entreprises traitent la protection des données, la sécurité des produits et la conformité environnementale.Ces poursuites créent des précédents juridiques qui renforcent la protection des consommateurs et donnent aux citoyens ordinaires une voix contre les entités puissantes.

La mécanique des actions de classe modernes

Avant de plonger dans des cas précis, il aide à comprendre comment les recours collectifs fonctionnent dans le système juridique actuel. Un recours collectif permet à un groupe de personnes qui ont subi des préjudices similaires du fait des actions d'une entreprise de poursuivre en tant qu'entité unique. Cette approche rend économiquement viable de contester les actes répréhensibles lorsque les dommages individuels seraient trop petits pour justifier des poursuites distinctes.

Le scandale des émissions de Volkswagen : un tournant pour la responsabilisation environnementale

En 2015, l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a découvert que Volkswagen avait installé des logiciels illégaux de « dispositif de dévalorisation » dans près de 500 000 véhicules diesel. Ce logiciel permettait aux voitures de détecter lorsqu'elles subissaient des essais d'émissions et de réduire temporairement la production d'oxyde d'azote à des niveaux légaux, tout en émettant jusqu'à 40 fois la pollution autorisée pendant la conduite en direct.

L'accord conclu en 2016 était sans précédent : Volkswagen a accepté de dépenser jusqu'à 14,7 milliards de dollars pour racheter ou modifier les véhicules touchés, indemniser les propriétaires et financer la réhabilitation environnementale. En outre, la société a payé 2,8 milliards de dollars en sanctions pénales et 2 milliards de dollars pour l'infrastructure pour promouvoir les véhicules à émissions nulles. L'affaire a établi une nouvelle norme pour les actions de classe environnementale, démontrant que les constructeurs automobiles ne peuvent se cacher derrière les logiciels de tri des essais.

Lien externe: Pour obtenir des renseignements officiels sur le règlement, visitez le communiqué de presse du du ministère de la Justice des États-Unis.

Facebook Données Privées Violation: Réécrire les Règles du Consentement

Aucun cas n'a fait plus pour sensibiliser le public à la protection des données que le recours collectif contre Facebook (maintenant Meta) pour son rôle dans le scandale de Cambridge Analytica. En 2018, il a été révélé que les données de 87 millions d'utilisateurs avaient été récoltés sans leur consentement et utilisés pour la publicité politique. Plaignants ont allégué que Facebook n'avait pas protégé les données des utilisateurs et induit les consommateurs en erreur sur ses pratiques de protection de la vie privée.

En 2020, Facebook a accepté un règlement de 650 millions de dollars, l'un des plus importants paiements liés à la protection de la vie privée de l'histoire. Bien que la société n'ait admis aucun acte répréhensible, le règlement comprenait des engagements visant à accroître la transparence et des changements dans la façon dont les applications tierces accèdent aux données des utilisateurs.

Au-delà du paiement financier, l'affaire a entraîné des changements internes sur Facebook, y compris la création d'un comité indépendant de protection de la vie privée et des restrictions sur les API de partage de données. Elle a également encouragé d'autres grandes plateformes, comme Google et Twitter, à revoir leurs politiques de données utilisateur.

Lien externe: Lisez les modalités de règlement intégral de l'annonce FTC[ concernant la pénalité de 5 milliards de dollars de Facebook (séparer du recours collectif).

Le litige opiacé : tenir des dirigeants de pharmacie comptables

Bien que ce ne soit pas une seule action collective, les milliers de poursuites intentées contre les fabricants et distributeurs d'opiacés représentent le cas le plus vaste de protection des consommateurs du 21e siècle. Une consolidation des affaires de 2021, En ce qui concerne le litige national sur ordonnance relatif aux opiacés, a abouti à une décision historique selon laquelle les fabricants comme Johnson & Johnson et les distributeurs comme McKesson doivent payer des milliards pour financer le traitement et la prévention de la toxicomanie.

En 2021, Johnson & Johnson a accepté de payer 5 milliards de dollars pour régler les demandes présentées par les États et les administrations locales, tandis que les trois plus grands distributeurs ont accepté un paiement combiné de 21 milliards de dollars sur 18 ans. Ces fonds sont destinés aux centres de traitement de la toxicomanie, à la formation des forces de l'ordre et aux campagnes d'éducation.

Pour les particuliers, le litige sur les opioïdes a renforcé le droit d'attendre que les médicaments d'ordonnance soient sûrs et que les fabricants ne puissent pas cacher les risques connus. Il a également souligné le pouvoir des coalitions multi-états, qui peuvent forcer les règlements d'entreprise beaucoup plus grands que n'importe quelle action de classe de consommateurs ne pourrait atteindre.

Les cas de poudre de Johnson & Johnson Talcum : mises en garde contre le cancer et sécurité des produits

Pendant des décennies, Johnson & Johnson a commercialisé ses produits en poudre de talc comme étant sûrs pour une utilisation quotidienne.Mais à partir du début des années 2000, des milliers de femmes qui ont utilisé le produit ont développé un cancer de l'ovaire.Les revendications ont abouti à une série de recours collectifs et de litiges multidistricts, les plus importants étant In re: Johnson & Johnson Talcum Powder Products Marketing, Sales Practices, and Products Liability Litigation.En 2020, un jury du Missouri a accordé 2,1 milliards de dollars à 22 femmes, bien que la société ait fait appel.

La Commission de la sécurité des produits de consommation (CPSC) et la Food and Drug Administration (FDA) ont depuis examiné de plus près les produits contenant du talc. De nombreuses entreprises utilisent maintenant des solutions de remplacement à base de fécule de maïs et les étiquettes doivent porter des avertissements sur le risque potentiel de cancer de l'exposition au talc. L'affaire a également contraint Johnson & Johnson à divulguer des documents internes montrant que les cadres étaient au courant des risques pendant des années mais n'ont pas agi.

Élargir le paysage : d'autres cas récents notables

Bien que les cas susmentionnés soient les plus médiatisés, plusieurs autres ont fait progresser de façon significative les droits des consommateurs au cours des dernières années.

Apple Prix-Fixation sur les livres électroniques

En 2012, le ministère de la Justice des États-Unis a déposé une plainte contre Apple pour avoir conspiré avec cinq grands éditeurs pour fixer les prix du livre électronique. Une action collective au nom des consommateurs a suivi, alléguant que les actions d'Apple ont forcé les prix plus élevés qu'ils auraient été dans un marché concurrentiel. En 2016, la Cour suprême a laissé entendre qu'Apple a conspiré pour augmenter les prix du livre électronique.

Violation des données d'Equifax : surveillance du crédit et responsabilisation

En 2017, une violation à l'agence de déclaration de crédit Equifax a révélé les renseignements personnels de 147 millions de personnes, y compris les numéros de sécurité sociale et les données de carte de crédit.L'action collective, En ce qui concerne Equifax Inc., les litiges relatifs à la sécurité des données à la clientèle, a abouti à un règlement pouvant atteindre 1,4 milliard de dollars, offrant une surveillance gratuite du crédit et des paiements en espèces aux victimes.

Actions de classe de vol de salaires Walmart et Amazon

Plusieurs actions collectives ont ciblé les grands détaillants pour le vol de salaires, y compris les heures supplémentaires non rémunérées et le travail en dehors de la journée. Il est à noter parmi eux le Walmart salaire et les litiges d'heures, qui en 2022 a vu Walmart payer plus de 2 milliards de dollars en règlements pour des réclamations qu'il n'a pas payé les chauffeurs de camions pour des pauses de repos.

Comment ces lois changent les droits et les règlements des consommateurs

Chaque cas décrit ci-dessus a contribué à un changement culturel et juridique plus large. Voici les principales façons de transformer les droits des consommateurs:

  • Protections de la vie privée améliorées:[ Les affaires Facebook et Equifax ont directement conduit à la CCPA et à des lois similaires dans d'autres États.Ces lois donnent aux consommateurs le droit de savoir quelles données sont collectées, de demander la suppression et de refuser la vente de données.
  • Des normes de sécurité plus strictes pour les produits :[ Le litige en poudre de Johnson & Johnson talc a obligé la FDA et le CPSC à réévaluer les essais d'amiante dans les cosmétiques.
  • Responsabilité environnementale: Le scandale de Volkswagen a entraîné l'adoption par l'EPA de tests d'émissions dans le monde réel (RDE) aux États-Unis et en Europe, empêchant les constructeurs automobiles d'optimiser les résultats de laboratoire.
  • Accès à la justice:[ De nombreux États ont révisé les règles de recours collectif pour permettre une agrégation plus efficace des réclamations, en particulier dans les cas de violation de données et de fraude chez les consommateurs.
  • La dissuasion accrue des entreprises :[ La taille des règlements – des milliards dans certains cas – a modifié les calculs coûts-avantages de l'entreprise.

Ce que les consommateurs devraient savoir sur l'adhésion à une action collective

Devenir membre de la classe n'exige aucune action de votre part. Habituellement, avis est envoyé par courrier ou par courriel si vos données ou l'historique d'achat vous qualifie. Cependant, il ya des moments où les consommateurs doivent activement choisir ou refuser. Voici des conseils pratiques:

  • Lisez attentivement l'avis. Il explique les actes répréhensibles allégués, les conditions de règlement et vos options.
  • Si vous avez subi des dommages exceptionnels (p. ex., perte plus élevée que les autres membres de la catégorie), vous devrez peut-être présenter un formulaire de réclamation pour recevoir une part plus importante.
  • Vous avez le droit de ne pas faire appel à un recours collectif si vous voulez poursuivre l'entreprise séparément. Ceci est rare, mais conseillé si vos dommages individuels sont substantiels.
  • Conservez les dossiers des reçus, les communications avec l'entreprise et toute preuve de préjudice.

La Federal Trade Commission (FTC) fournit un guide en ligne sur les recours collectifs, et de nombreuses associations de barreaux d'État offrent des ressources juridiques. Si vous croyez avoir une réclamation, consultez un avocat qui se spécialise dans les recours collectifs.

Perspectives d'avenir : L'avenir des actions de catégorie de consommateurs

Les actions collectives continuent d'évoluer en réponse aux nouvelles technologies et aux nouveaux modèles d'affaires, notamment dans les domaines suivants :

  • AI et discrimination algorithmique:[ Plusieurs poursuites visent des logiciels de reconnaissance faciale et des algorithmes d'embauche qui nuisent aux consommateurs et aux employés.Ces cas sont susceptibles de créer des précédents pour déterminer comment l'intelligence artificielle doit être testée pour déceler le biais.
  • Cryptomonnaie et fraude à l'investissement: L'effondrement des bourses FTX et autres cryptos a engendré des actions collectives qui testent comment les lois sur les valeurs mobilières s'appliquent aux actifs numériques, ce qui pourrait redéfinir les protections des consommateurs dans l'espace des technologies financières.
  • Laver vert environnemental :[ À la suite de Volkswagen, les consommateurs sont en train de poursuivre les entreprises pour avoir fait des allégations trompeuses sur la durabilité.
  • Les litiges relatifs aux courtiers en données : Les poursuites intentées contre des courtiers en données pour avoir vendu des renseignements personnels sans le consentement de l'intéressé gagnent en traction.

Les modifications législatives, comme les projets de loi sur la réforme des catégories d'action des consommateurs, peuvent aussi restreindre ou élargir la capacité de déposer des recours collectifs.

Conclusion : Le pouvoir permanent de l'action collective

De la scandale des émissions de Volkswagen à l'affaire Facebook, chaque poursuite a effacé une couche de secret d'entreprise et a forcé des changements significatifs. Ces affaires nous rappellent que la loi n'est pas seulement pour les riches ou les puissants, c'est un outil pour tous. Au fur et à mesure que la technologie et le commerce continuent d'évoluer, les actions collectives demeureront un mécanisme vital pour tenir les entreprises responsables et protéger les droits des gens ordinaires.