La prévalence croissante des actions de classe contre les constructeurs automobiles

Ces batailles juridiques rassemblent des milliers de propriétaires de véhicules qui prétendent que le défaut d'un constructeur, l'échec de la sécurité ou le marketing trompeur ont causé des dommages financiers, une valeur de revente réduite ou des dommages physiques. Contrairement aux poursuites individuelles, les recours collectifs permettent aux demandeurs de mettre en commun leurs ressources et de présenter une affaire unifiée, ce qui entraîne souvent des règlements de plusieurs millions, voire des milliards de dollars, qui imposent des changements à l'échelle de l'industrie.De la tricherie des émissions à l'explosion de coussins gonflables, ces cas ont remodelé la façon dont les constructeurs automobiles conçoivent, testent et annoncent leurs produits. Cet article explore plusieurs exemples marquants, les défauts courants qui déclenchent les litiges, la mécanique juridique derrière la certification de classe, et ce que les consommateurs devraient savoir s'ils soupçonnent d'avoir une réclamation.

Cas d'action de catégorie de faits marquants qui ont changé l'industrie

Volkswagen .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Peut-être le plus célèbre recours collectif automobile de l'histoire, le scandale des émissions Volkswagen, souvent appelé -Dieselgate,- a éclaté en septembre 2015 lorsque l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a publié un avis de violation. La société avait installé un logiciel -defeat device-device-de-sac dans près de 500 000 véhicules diesel vendus aux États-Unis, leur permettant de passer des tests d'émissions de laboratoire tout en émettant des oxydes d'azote à des niveaux jusqu'à 40 fois la limite légale pendant la conduite réelle.Les propriétaires de modèles touchés VW, Audi et Porsche ont déposé un recours collectif consolidé qui a abouti à un règlement de 14,7 milliards de dollars en 2016.

Pour en savoir plus sur la mesure d'exécution de l'EPA, visitez EPA=2 Aperçu du règlement Volkswagen.

La catastrophe de l'airbag Takata

Le rappel de l'airbag Takata demeure le rappel de sécurité le plus important et le plus complexe de l'histoire des États-Unis, touchant environ 67 millions de véhicules sur 19 constructeurs automobiles. Le défaut impliqué a pu se rompre violemment après une exposition prolongée à la chaleur et à l'humidité, en envoyant des éclats de métal dans la cabine de passagers. Au moins 27 décès et plus de 400 blessures ont été attribués aux ruptures. Des poursuites de recours collectifs multiples ont été intentées au nom de propriétaires de véhicules qui ont subi une baisse de valeur de revente, une perte d'utilisation de véhicule pendant les réparations et des pertes économiques parce que les pièces de rechange étaient souvent indisponibles pendant des années.

Des renseignements détaillés sur le rappel sont disponibles à NHTSA=Spotlight de rappel de Takata.

Défaut de l'interrupteur d'allumage général

De 2005 à 2014, General Motors a produit des véhicules équipés d'un interrupteur à allumage dangereusement défectueux qui pourrait se glisser par inadvertance de la position -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Épidémie d'incendie de moteur Hyundai et Kia

À partir de 2015, Hyundai et Kia ont été confrontées à une avalanche de poursuites pour des incendies de moteur causés par la fabrication de débris, des fuites d'huile et des fuites de liquide de frein. Des dizaines de rappels ont été émis touchant des millions de véhicules, mais les propriétaires ont signalé que les réparations n'avaient souvent pas permis d'empêcher d'autres incendies. Une action collective consolidée a allégué que les constructeurs automobiles coréens avaient retardé les rappels et caché la véritable portée du défaut. En 2020, le ministère américain de la Justice a lancé une enquête criminelle, et Hyundai et Kia ont accepté un règlement d'action collective de 410 millions de dollars couvrant environ 2,4 millions de propriétaires de véhicules.

Questions récurrentes concernant les actions de catégorie Spark Automotive

Bien que chaque cas soit unique, plusieurs catégories de défauts apparaissent à plusieurs reprises dans les recours collectifs :

  • Émissions et violations de l'environnement:[ Au-delà de VW, des cas récents ont visé Ram, Jeep, Ford et Mercedes-Benz pour avoir triché des tests d'émissions ou utilisé des dispositifs de défaite illégaux.
  • Sacs gonflables défectueux et dispositifs de retenue de sécurité : Outre Takata, les poursuites ont ciblé des pretensionneurs de ceinture de sécurité défectueux, des coussins gonflables latéraux qui ne se déploient pas, et des problèmes de capteur qui empêchent l'activation des coussins gonflables.
  • Fonctionnement de la motorisation et de la transmission : De nombreuses actions de classe impliquent le décrochage chronique des moteurs, le frissonnement de la transmission ou une défaillance prématurée des composants critiques.
  • Pratiques de publicité trompeuse et de garantie:[ Les constructeurs automobiles exagèrent parfois l'économie de carburant, la capacité de remorquage ou la capacité hors route. Les actions de classe contestent également les garanties -bumper-to-bumper -qui excluent les pièces importantes, ou -lifetime -holiquidité fluides qui sont en fait conçus pour durer seulement aussi longtemps qu'une période de garantie limitée.
  • Logiciel et système électrique Glitches:[ Les véhicules modernes sont de plus en plus définis par des logiciels, créant de nouvelles voies pour les actions de classe – écrans d'infodivertissement défectueux qui gèlent, mettent à jour en direct que les modules briques, ou erreurs de gestion de batterie dans les hybrides et les VE. À mesure que les véhicules deviennent plus connectés, le volume de poursuites liées aux logiciels devrait croître.

Comment fonctionne l'action de classe automobile: l'anatomie juridique

Le dépôt d'un recours collectif contre un constructeur automobile n'est pas le même qu'une poursuite ordinaire en responsabilité du produit. Le processus comporte plusieurs étapes critiques:

Certification de classe

Avant qu'une affaire puisse être intentée en recours collectif, le juge doit certifier la classe en concluant que les plaignants sont suffisamment nombreux (habituellement plus de 40 à 100 personnes), que les questions juridiques ou factuelles courantes prédominent sur les questions individualisées, et que les plaignants nommés représentent équitablement la classe. Les constructeurs automobiles s'opposent vigoureusement à la certification, en faisant valoir que chaque défaut de véhicule se manifeste différemment en fonction du kilométrage, de l'entretien, des conditions de conduite et du comportement du propriétaire.

Plaignants principaux et avocat de classe

Le tribunal nomme un ou plusieurs plaignants principaux (souvent appelés représentants de classe -) qui se présenteront pour l'ensemble du groupe. Le demandeur principal doit avoir un préjudice concret et être prêt à répondre à la découverte, à siéger pour des dépositions, et éventuellement à témoigner au procès. L'avocat de classe est habituellement un consortium de cabinets d'avocats ayant une expérience dans les litiges complexes de responsabilité de produits.

Règlement vs procès

La grande majorité des recours collectifs automobiles sont réglés avant le procès. Le règlement implique un plan de compensation proposé — paiements en espèces, offres de rachat, garanties prolongées ou coupons de réparation — ainsi qu'une libération de toutes les réclamations de membres de la classe. Le tribunal tient une audience -pour déterminer si le règlement compense adéquatement la classe, compte tenu de facteurs comme la force de l'affaire des plaignants, le coût de la poursuite du litige et la réaction des opposants (membres de la classe qui s'opposent à l'affaire).

Impact sur les consommateurs et l'industrie

Les effets d'entraînement des actions de classe automobile vont bien au-delà des contrôles de règlement. Pour les consommateurs, une action de classe peut restaurer la valeur perdue du véhicule, couvrir les réparations coûteuses et fournir la tranquillité d'esprit qu'un défaut dangereux sera corrigé. Par exemple, le règlement VW a donné aux propriétaires un choix entre un rachat complet ou une réparation gratuite plus une compensation en espèces, dont beaucoup ont pu sortir d'un actif rapidement amortissant.

Du côté de l'industrie, les recours collectifs ont obligé les constructeurs automobiles à adopter un contrôle de qualité plus rigoureux, des rapports de défaut antérieurs et des communications transparentes avec les autorités de réglementation. La NHTSA a désormais le pouvoir d'imposer des sanctions civiles pour les rappels retardés, et les constructeurs automobiles ont créé des bases de données internes pour suivre les rapports de terrain. Le coût des règlements relatifs aux recours collectifs est devenu un élément courant des bilans des entreprises, qui se chiffrent souvent à des centaines de millions.

Tendances émergentes : Actions de classe à l'âge des véhicules électriques et des voitures autoconductrices

Les défauts de batterie – comme les incendies spontanés dans Chevrolet Bolt ou Hyundai Kona EVs – ont engendré des actions de classe alléguant que les constructeurs automobiles minimisaient le risque et n'avaient pas fourni de délais de réparation adéquats. Tesla a fait face à de multiples actions de classe sur une surestimation de portée par temps froid, des événements de freinage fantôme et de fausses allégations sur la capacité de ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Les accidents de véhicules autonomes soulèvent des questions de responsabilité : le constructeur est-il responsable d'un accident causé par une perception ou une défaillance du logiciel? Un exploitant de parc automobile pourrait-il être considéré comme un fabricant de véhicules aux fins de la certification de classe? Les premiers cas ont été réglés de façon confidentielle, mais les chercheurs prédisent que la première action de classe autonome de véhicule à haut profil pourrait créer un précédent pendant des décennies.

Pour un aperçu de la façon dont la NHTSA réglemente la sécurité des véhicules autonomes, voir NHTSA , Page de sécurité automatisée des véhicules.

Que devez - vous faire si vous soupçonnez un défaut?

Si vous croyez que votre véhicule présente un défaut de sécurité ou que le constructeur a mal représenté ses performances, les mesures suivantes peuvent vous aider à protéger vos droits :

  • Déposez tout :[ Conservez toutes les factures de réparation, la correspondance avec le concessionnaire, les avis de rappel et les photos ou vidéos du problème.
  • Check for open removes:[ Visit NHTSA=s remove wakeup[ using your VIN. Ne jamais retarder l'obtention d'une réparation de rappel même si vous prévoyez de rejoindre un recours collectif; le procès porte sur l'indemnisation, pas sur le correctif lui-même.
  • Déposer une plainte: Soumettre une plainte de sécurité à la NHTSA. L'Office signale souvent déclencher des enquêtes et fournir des preuves aux avocats en recours collectif.
  • Consulter un avocat: De nombreux cabinets d'avocats en recours collectif offrent des consultations gratuites. Soyez prêts à décrire le défaut, ses conséquences sur la sécurité et toute tentative de le faire réparer.
  • Consider rejoindre un cas existant: Si une action collective a déjà été déposée, vous pouvez vous enregistrer en tant que membre de la classe en fournissant vos informations par l'intermédiaire du site Web de l'administrateur de règlement.

Conclusion

Les poursuites en justice contre les constructeurs automobiles sont un mécanisme essentiel pour faire respecter les normes de protection et de sécurité des consommateurs dans une industrie de mille milliards de dollars.Les cas marquants – de Volkswagen et Takata à Hyundai et GM – démontrent que des poursuites juridiques unifiées peuvent forcer même les entreprises les plus puissantes à changer leur comportement.Bien que le processus soit lent et que la récupération par propriétaire soit modeste, l'effet global est immense : véhicules plus sûrs, marketing plus honnête et plus grande responsabilité des entreprises.