Pourquoi un accord verbal est-il un désastre en attente d'un jour?

Quand deux ou plusieurs personnes décident de s'engager ensemble dans des affaires, l'énergie et l'optimisme peuvent s'enivrer. Vous partagez une vision, vous vous faites confiance et vous voulez aller vite. Dans cette précipitation, l'accord de partenariat est souvent écarté, décrit comme quelque chose que vous «aller à plus tard. » C'est l'une des erreurs les plus coûteuses que vous pouvez faire.

Un accord global énonce exactement comment les profits et les pertes sont partagés, qui gère les tâches opérationnelles, comment les nouveaux partenaires peuvent être admis et comment les désaccords seront résolus. Lorsque ce document est manquant ou vague, de petits malentendus peuvent s'aggraver en conflits de plein fouet. Par exemple, ce qui se passe si un partenaire veut réinvestir tous les profits dans la croissance tandis que l'autre veut prendre des distributions? Sans accord écrit, il n'y a pas de terrain neutre sur lequel se tenir. Le meilleur moment pour écrire ce document est avant que n'importe quel argent change les mains ou toute décision majeure soit prise.

L'accord devrait également couvrir les clauses de non-concurrence, la propriété intellectuelle et ce qui se passe si un partenaire veut quitter ou est forcé de quitter. Ne pas compter sur des accords de main-d'oeuvre ou des promesses verbales. Ils sont presque impossibles à faire respecter et laisser trop de place à l'interprétation. Un accord de partenariat solide est la meilleure police d'assurance que vous pouvez acheter pour votre relation d'affaires.

Pourquoi le conseiller juridique et financier n'est pas négociable

Choisir la bonne structure d'entreprise

Bien qu'il soit vrai qu'une société en nom collectif peut être formée avec peu de paperasserie, elle expose également chaque associé à une responsabilité personnelle illimitée. Cela signifie que si l'entreprise est poursuivie ou contractée, les créanciers peuvent venir après vos biens personnels — votre maison, votre voiture, vos économies. Ce risque est souvent mal compris jusqu'à ce qu'il soit trop tard.

Vous pouvez vous aider à décider si une société de personnes à responsabilité limitée (LLP), une société à responsabilité limitée (LLC) ou une autre structure est mieux adaptée à vos besoins.Chaque structure a des implications différentes pour la responsabilité, la fiscalité et la flexibilité de gestion.Un avocat expérimenté peut vous guider dans ces options et vous aider à rédiger les documents de formation qui correspondent à votre situation spécifique. Cornell Legal Information Institute offre un aperçu utile du droit des sociétés qui peut servir de point de départ à vos recherches.

Implications fiscales que vous ne pouvez pas accepter

Dans une société de personnes générale, le revenu est transmis aux associés, qui le déclarent dans leurs déclarations individuelles. Cependant, le SIR a des règles strictes sur la façon dont les sociétés de personnes déclarent leurs revenus, leurs déductions et leurs crédits. Les erreurs dans ce domaine peuvent déclencher des vérifications, des pénalités et des impôts de retour.

Un CPA ou un conseiller fiscal qualifié peut vous aider à mettre en place vos systèmes comptables correctement dès le premier jour. Il peut également vous conseiller sur les paiements fiscaux estimés trimestriels, les impôts sur le travail indépendant et la façon de gérer les paiements de partenaires par rapport aux paiements garantis.

Alignement autour d'une vision partagée et de buts clairs

Stratégie à court terme contre stratégie à long terme

Il est étonnamment courant pour deux personnes de s'associer à des idées très différentes sur ce que la réussite ressemble. Un partenaire pourrait être axé sur la croissance rapide, le marketing agressif et l'échelle rapide. L'autre pourrait vouloir une entreprise stable et gérable qui fournit un style de vie confortable sans prendre de grands risques. Ces deux visions ne sont pas intrinsèquement fausses, mais elles ne peuvent coexister sans friction constante.

Avant de signer quoi que ce soit, asseyez-vous avec vos partenaires éventuels et écrivez des objectifs précis et mesurables pour l'entreprise à la note d'un an, de trois ans et de cinq ans. Discutez de ce que vous voulez chacun personnellement de l'entreprise : niveau de revenu, engagement dans le temps, équilibre entre le travail et la vie personnelle et calendrier de sortie. Si vous découvrez que vos objectifs sont fondamentalement mal alignés, il vaut mieux partir maintenant que de tenter de forcer un partenariat qui finira par causer du ressentiment. Harvard Business Review explore les désaccords stratégiques communs entre les partenaires et comment les aborder avant de nuire à la relation.

Le danger des rôles indéfinis

Même lorsque les partenaires partagent une vision commune, ils assument souvent des responsabilités qui se trient naturellement. Cela fonctionne rarement dans la pratique. Sans définition claire du rôle, les tâches tombent dans les fissures, le double emploi se produit et les partenaires peuvent sentir qu'ils font plus que leur juste part.

Définir explicitement le pouvoir décisionnel. Qui a le dernier mot sur l'embauche? Sur les engagements financiers au-delà d'un certain seuil? Sur la direction du produit? Mettez ces règles par écrit. Il est également intelligent d'inclure un processus de révision et de mise à jour des rôles à mesure que l'entreprise grandit.

Bâtir un cadre de communication qui dure

Enregistrements programmés et mises à jour structurées

Une bonne communication ne se produit pas par accident, surtout lorsque les partenaires sont occupés à gérer les opérations quotidiennes. Trop de partenariats dépendent de conversations ponctuelles dans le couloir ou de messages texte rapides. Ces canaux informels sont bien pour la coordination de routine, mais ils ne sont pas suffisants pour les conversations stratégiques qui maintiennent un partenariat en bonne santé.

Prévoir une réunion hebdomadaire ou bihebdomadaire des partenaires. Utiliser un programme simple : examiner les progrès par rapport aux objectifs, discuter de toute question émergente, prendre des décisions qui exigent un consensus et indiquer les priorités à venir. Tenir un registre écrit des décisions et des mesures à prendre. Cette discipline empêche la dérive lente qui peut conduire à un désalignement. Elle crée également une habitude de transparence qui paie lorsque les conversations difficiles inévitables se produisent.

Résolution constructive des conflits

Les désaccords ne sont pas le signe d'un partenariat défaillant; ils font normalement partie de toute collaboration humaine. Le danger réside dans la façon dont ces désaccords sont traités. Lorsque les partenaires évitent les conflits, de petits problèmes s'aggravent et se développent.

Certaines sociétés de personnes utilisent un médiateur tiers. D'autres conviennent que certaines décisions nécessitent un vote de la supermajorité. D'autres encore désignent une autorité de rupture pour des impasses précises. Quel que soit le système que vous choisissez, écrivez-le dans votre entente de partenariat. Sachant qu'un processus équitable existe réduit la température émotionnelle lorsque des désaccords se produisent. L'entente de partenariat devrait définir une échelle de règlement des différends étape par étape, en commençant par une discussion informelle, en passant à la médiation et enfin à l'arbitrage contraignant si nécessaire.

La planification pour les imprévus et les inévitables

Stratégies de sortie et dispositions relatives à la vente d'achats

Chaque partenariat finira par se terminer, que ce soit par la retraite, le désaccord, le décès ou l'invalidité. La planification de cette fin pendant que le partenariat prospère est l'une des conversations les plus difficiles mais les plus importantes que vous aurez. Une entente de vente-achat décrit exactement ce qui se passe quand un associé quitte l'entreprise.

Sans accord d'achat-vente, le départ d'un partenaire sortant peut déstabiliser l'entreprise dans son ensemble. Les autres partenaires peuvent être contraints de travailler avec un conjoint ou un héritier qui n'a aucun intérêt dans l'entreprise, ou ils peuvent faire face à une bataille juridique coûteuse et distrayante sur l'évaluation. Les polices d'assurance-vie servent souvent à financer des accords d'achat-vente, en veillant à ce que des liquidités soient disponibles au besoin.Ce genre de planification n'est pas pessimiste; il est responsable.

Succession et leadership Transition

À mesure que l'entreprise mûrit, la question de savoir qui la dirigera à l'avenir devient critique. Si le partenariat n'a pas de plan pour l'entretien et la sélection des futurs dirigeants, l'entreprise peut avoir du mal à survivre au-delà de la génération fondatrice.

Envisagerez-vous comment les partenaires seront ajoutés au fil du temps? Apportez-vous des cadres non partenaires et leur offrirez une piste de propriété? Quels critères utiliserez-vous pour évaluer un nouveau partenaire potentiel? Documenter ce processus élimine l'ambiguïté et garantit que le partenariat reste ouvert aux nouveaux talents et perspectives.

Des pièges supplémentaires qui sous-tendent les partenariats

Ne pas faire preuve de diligence raisonnable envers votre partenaire

La confiance est essentielle, mais la confiance doit être informée.L'établissement d'une société de personnes sans connaître les antécédents financiers, le profil de crédit ou les entreprises passées de votre partenaire constitue un risque important.

Une simple vérification des antécédents, un rapport de crédit et des appels de référence peuvent vous aider à éviter des surprises coûteuses. Demandez à voir les déclarations de revenus passées et parlez à d'anciens associés d'affaires. Ce niveau de contrôle peut se sentir inconfortable, mais il est beaucoup mieux de découvrir un drapeau rouge avant que vous soyez légalement et financièrement liés ensemble.

Mélanger finances personnelles et affaires

Il est tentant, surtout dans les premiers jours d'une société de personnes, de traiter le compte bancaire d'entreprise comme une extension de vos finances personnelles. Les partenaires peuvent prendre des tirages sans processus formel, payer des dépenses personnelles du compte d'entreprise, ou prêter de l'argent à l'entreprise sans documenter les termes.

Ce genre d'informel crée une confusion sur ce que l'entreprise doit et possède réellement. Il peut également percer la protection de responsabilité que certaines structures d'entreprise fournissent. Gardez vos comptes d'entreprise complètement séparés. Documentez toutes les contributions en capital et les prêts avec des billets à ordre. Payez-vous un tirage ou un salaire régulier selon les termes de votre accord. Cette discipline protège à la fois l'entreprise et vos finances personnelles.

Sous-estimation de l'engagement temporel

De nombreux nouveaux partenaires sous-estiment le temps nécessaire à la gestion d'une entreprise, surtout aux premières étapes. Lorsqu'un partenaire consacre 60 heures par semaine alors que l'autre n'est capable que de contribuer 20, le ressentiment se développe rapidement.

Si un partenaire a un emploi à temps plein ailleurs, comment cela affectera-t-il sa disponibilité? Que se passe-t-il si les circonstances changent et qu'un partenaire ne peut maintenir son niveau d'effort convenu? Faites preuve de souplesse dans votre entente, mais aussi fixez des attentes minimales claires. Envisager d'inclure une clause qui permet un examen périodique des cotisations à temps et un ajustement des parts de profit si l'effort devient constamment inégal.

Ignorer les garanties personnelles et la responsabilité personnelle

Lorsqu'une société de personnes consent des prêts ou signe des contrats de location, la banque ou le propriétaire exige souvent des garanties personnelles des associés. Beaucoup d'associés signent ces documents sans comprendre pleinement qu'ils mettent leurs biens personnels sur la ligne, même si l'entreprise est structurée comme une LLC ou une LLP. Une garantie personnelle est séparée de l'entité commerciale et peut être appliquée directement contre un particulier si la société de personnes ne respecte pas les obligations.

Avant de signer une garantie personnelle, discutez avec vos partenaires de la façon dont le risque sera partagé. Tous les partenaires garantiront-ils également? Que se passe-t-il si un partenaire ne peut pas ou ne veut pas signer? Documentez ces arrangements dans l'entente de partenariat. Forbes met en évidence les dangers cachés des garanties personnelles et offre des conseils pratiques aux propriétaires d'entreprise.

Tout mettre en place : un partenariat construit pour durer

La formation d'un partenariat est un moyen puissant de combiner compétences, ressources et ambition, mais comme tout engagement sérieux, il faut un design intentionnel. Les partenariats qui réussissent à long terme ne sont pas ceux qui ont évité tout conflit. Ce sont eux qui ont construit une base solide d'accords clairs, d'objectifs alignés, de communication ouverte et de planification intelligente.

Prenez le temps d'obtenir la structure juridique et financière juste. Investir dans les conseils professionnels. Avoir les conversations difficiles sur la vision, les rôles, et les plans de sortie tôt. Et s'engager à un rythme de communication qui vous garde et vos partenaires connectés à mesure que l'entreprise évolue.

Éviter ces erreurs courantes ne garantit pas le succès, mais elle améliore considérablement vos chances. Lorsque vous construisez votre partenariat sur un cadre solide, vous vous libérez pour vous concentrer sur ce qui compte le plus : développer une entreprise qui sert vos clients, soutient votre équipe et donne suite à la promesse que vous avez faite l'un à l'autre.