Comprendre vos droits après un accident de glissement et d'automne sur des biens commerciaux

Comprendre la responsabilité des locaux et vos droits après une chute et une perte de biens commerciaux

Un accident de glissement et d'automne sur une propriété commerciale peut se produire en quelques secondes, mais les conséquences durent souvent pendant des mois ou des années. Que vous voyagez sur un carrelage de sol en vrac dans une épicerie, que vous glissez sur un plancher fraîchement ciré à un hôtel, ou tombez sur un parking glacé dans un centre commercial, comprendre vos droits légaux est essentiel pour obtenir l'indemnisation que vous méritez.

Qu'est-ce que la responsabilité en matière de locaux?

La responsabilité civile des biens immobiliers est un concept juridique qui tient les propriétaires et les occupants responsables des dommages causés à leurs biens par des conditions dangereuses. Dans le contexte de biens commerciaux, y compris les magasins de détail, les restaurants, les immeubles à bureaux, les immeubles d'habitation et les garages de stationnement, le propriétaire ou le gestionnaire a le devoir de protéger les biens immobiliers de façon raisonnable pour les clients, les locataires et les autres visiteurs légaux.

Il est important de noter que la loi sur la responsabilité civile des établissements varie selon l'État, mais les principes de base demeurent cohérents. La plupart des États suivent une norme de négligence, ce qui signifie que vous devez démontrer que le propriétaire du bien savait ou aurait dû savoir au sujet de la situation dangereuse et n'a pas pris de mesures raisonnables pour la corriger ou vous avertir.

Qui peut être tenu responsable?

Plusieurs parties peuvent être responsables d'un feuillet et tomber sur des biens commerciaux, selon les circonstances. Le défendeur principal est habituellement le propriétaire du bien, mais la responsabilité peut aussi s'étendre à :

Le gestionnaire de biens s'il était responsable de l'entretien et des inspections.
Un locataire ou un exploitant d'entreprise si le risque a été créé par ses employés ou dans leur espace loué.
Entrepreneurs indépendants[, comme les équipes de nettoyage ou les travailleurs de la construction qui ont causé l'état dangereux.
Entités gouvernementales si l'accident s'est produit sur des biens publics (p. ex., un trottoir ou un bâtiment gouvernemental), bien que des règles spéciales et des délais de dépôt plus courts s'appliquent souvent.

Mesures immédiates pour protéger vos droits après une glissade et une chute

Ce que vous faites dans les minutes, heures et jours après une chute peut affecter considérablement votre capacité à récupérer la compensation. Suivez ces étapes pour construire un cas fort dès le début.

1. Cherchez immédiatement une attention médicale

Même si vous vous sentez bien ou pensez que vos blessures sont mineures, consultez immédiatement un médecin. Certaines blessures, comme les lésions cérébrales traumatiques, les disques hernies ou les saignements internes, peuvent ne pas présenter de symptômes pendant des heures ou des jours.

2. Signaler l'accident à la direction

Demandez-leur de rédiger un rapport d'incident et de demander une copie de vos dossiers. S'ils refusent de fournir une copie, prenez une photo du rapport ou notez le nom et le numéro de badge de l'employé qui a pris votre déclaration. Ne signez aucune renonciation ou libération sans consulter un avocat.

3. Documenter la scène avec soin

Prenez des photos et des vidéos du danger qui a causé votre chute — sol mouillé, tapis déchiré, rampe de rangement lâche, chaussée inégale, etc. Capturez de larges photos pour montrer le contexte et les gros plans pour montrer le défaut. Inclure un objet commun (p. ex. une chaussure) pour l'échelle.
Photographiez vos blessures — ecchymoses, coupures, gonflement — sous de multiples angles.
Obtenez les coordonnées du témoin.Les témoins oculaires peuvent être précieux si le propriétaire de la propriété nie le risque existant. Demandez les noms, numéros de téléphone et adresses de courriel.
Préserver les preuves. Ne laissez pas le propriétaire de la propriété nettoyer ou réparer la zone jusqu'à ce que des documents appropriés aient été obtenus. Si possible, conservez les vêtements et les chaussures que vous portiez, car ils peuvent présenter des résidus ou des dommages.

4. Ne pas faire une déclaration enregistrée sans conseiller juridique

Après l'accident, vous pouvez être contacté par les régulateurs d'assurance pour le propriétaire de la propriété. Ils peuvent sembler amical, mais leur but est de minimiser le paiement. Ne donnez pas une déclaration enregistrée, signez toute libération médicale, ou accepter une offre de règlement rapide avant de parler avec un avocat. Tout ce que vous dites peut être utilisé pour argumenter que vous étiez partiellement en faute ou que vos blessures sont moins graves que réclamé.

Preuve de négligence dans une affaire de glissement et d'automne

Pour gagner une réclamation de responsabilité civile, vous devez prouver quatre éléments : devoir, rupture, lien de causalité et dommages. Voici comment ces éléments s'appliquent à un feuillet et tombent sur des biens commerciaux.

Devoir de garde

Les propriétaires de biens immobiliers doivent maintenir des locaux sûrs pour les visiteurs. La norme exacte dépend du statut juridique du visiteur : les invités[ (clients, clients) doivent le devoir le plus élevé – le propriétaire doit régulièrement inspecter les dangers et les réparer ou les avertir à leur sujet. Les permis (invités sociaux) doivent un devoir plus faible – le propriétaire doit avertir au sujet des dangers connus mais n'est pas tenu d'inspecter. Les passeurs sont généralement seulement dus à un devoir d'éviter les dommages volontaires.

Violation des droits

Une infraction survient lorsque le propriétaire de la propriété ne fait pas office de personne raisonnable dans des circonstances semblables, notamment en ne procédant pas à une inspection régulière du plancher, en ne plaçant pas de panneau de plancher humide après le mouillage, en ignorant une rampe libre ou en ne déneigeant pas les passages de marche.

Causation

Si le danger était ouvert et évident — par exemple, une grande flaque en vue — et que vous n'avez tout simplement pas regardé où vous alliez, la causalité peut être plus difficile à prouver. Cependant, même les dangers évidents peuvent encore créer une responsabilité si le propriétaire a eu le temps de les traiter et ne l'a pas fait.

Dommages

Vous devez avoir subi des dommages réels, tels que des frais médicaux, des pertes de salaire, des douleurs et des souffrances, ou une invalidité permanente.

Négligence comparée et son incidence sur votre demande

La plupart des états suivent une doctrine de négligence comparative[ (aussi appelée faute comparative). Cela signifie que si vous étiez partiellement en faute pour l'accident, votre indemnisation peut être réduite par votre pourcentage de faute. Par exemple, si vous textiez en marchant et ne voyez pas le plancher humide qui avait un cône d'avertissement à proximité, un jury pourrait vous attribuer 30 % faute, et votre indemnité totale serait réduite de 30 %. Dans certains états, si vous êtes trouvé à 50 % ou plus en faute, vous ne pouvez rien récupérer.

Les arguments communs utilisés par les compagnies d'assurance pour démontrer une faute comparative sont les suivants:

Vous portiez des chaussures inappropriées (p. ex. talons hauts par jour de pluie).
Tu as été distrait par ton téléphone ou parler à quelqu'un.
Tu courais ou tu bougeais trop vite.
Vous étiez sous l'influence de l'alcool ou de la drogue.

Votre avocat recueillera des preuves pour réfuter ces allégations, comme la preuve que le danger était caché ou que le propriétaire n'avait pas fourni de signes d'avertissement.

Types d'indemnisation que vous pouvez récupérer

Si vous prouvez une négligence, vous pouvez avoir droit à des dommages économiques et non économiques. Dans certains cas, des dommages-intérêts punitifs peuvent également être accordés à un propriétaire de biens qui connaissait un escalier dangereux mais n'a rien fait.

Dommages économiques

Dépenses médicales[ — coûts passés et futurs du traitement, de la chirurgie, de la réadaptation, des médicaments et des appareils fonctionnels.
Salaires perdus — revenus perdus en raison d'un travail manqué, ainsi que perte de capacité de gain si vous êtes invalide de façon permanente.
Coûts hors poche[ — transport à des rendez-vous médicaux, soins à domicile et modifications à votre maison ou véhicule.

Dommages non économiques

Douleur et souffrance — douleur physique et détresse émotionnelle résultant de la blessure.
Perte de jouissance de la vie — incapacité de participer à des activités de loisirs, de sport ou de famille.
Perte de consortium — incidence sur votre relation avec votre conjoint (le cas échéant).

Dommages punitifs

Ces cas sont rares dans les cas de glissement et d'automne et ne sont accordés que lorsque le propriétaire de la propriété a commis une faute grave ou intentionnelle. Par exemple, si un magasin a ignoré à plusieurs reprises les plaintes concernant une main courante cassée et un employé même a plaisanté à ce sujet, des dommages punitifs pourraient être possibles.

Lois sur les limitations : N'attendez pas trop longtemps

Chaque État fixe un délai, appelé délai de prescription, pour le dépôt d'une poursuite en dommages corporels. Pour les accidents de glissement et d'automne, ce délai varie généralement de à trois ans à compter de la date de l'accident. Toutefois, il y a des exceptions. Si la propriété appartient à une entité gouvernementale, vous pouvez avoir aussi peu que six mois pour déposer un avis de réclamation.

Le fait de ne pas déposer dans le délai vous empêche de récupérer une indemnisation devant le tribunal, peu importe la force de votre affaire. C'est pourquoi vous devriez contacter un avocat dès que possible après l'accident.

Blessures fréquentes causées par des accidents de glissement et d'automne

Si une partie du corps peut être blessée à la chute, certaines blessures sont particulièrement fréquentes et graves:

Fractures — surtout fractures de la hanche chez les personnes âgées, fractures du poignet et fractures de la cheville.
Les lésions cérébrales traumatisées — même une commotion légère peut causer une altération cognitive durable.
Crèches de la moelle épinière — disques hernés, sténose vertébrale ou lésions nerveuses entraînant une douleur ou une paralysie chronique.
Les lésions des tissus mous — les entorses, les souches et les ligaments déchirés (par exemple, la déchirure de l'ALC dans le genou).
Cuts et bleus — lacérations peuvent entraîner des infections ou des cicatrices.

Ces blessures nécessitent souvent un traitement médical approfondi et peuvent entraîner une invalidité permanente. La gravité de vos blessures affecte directement la valeur de votre demande.

Comment choisir un avocat d'automne et de slip

Tous les avocats ayant subi des blessures corporelles ne sont pas aussi expérimentés dans les affaires de responsabilité civile.

Focus sur la responsabilité des locaux. Cherchez un avocat qui a traité des cas de glissement et de chute spécifiquement, et pas seulement des cas d'accident de voiture ou de faute médicale.
Track record of results. Interrogez-vous sur les verdicts et règlements dans des cas similaires. De nombreux avocats offrent des consultations gratuites où vous pouvez discuter de votre cas.
Ressources pour l'enquête Les cas complexes peuvent nécessiter des experts en reconstruction d'accidents, des ingénieurs ou des experts médicaux.
Structure des frais La plupart des avocats en dommages-intérêts travaillent sur une base de frais conditionnels, ce qui signifie qu'ils ne sont payés que si vous gagnez.

Vous pouvez trouver des avocats qualifiés par l'intermédiaire de services de référence d'association de barre d'État ou de sites Web comme blogs juridiques qui se spécialisent dans les règlements de glissement et d'automne pour des conseils plus détaillés spécifiques à l'état.

À quoi s'attendre pendant le processus juridique

Après avoir engagé un avocat, le processus suit généralement ces étapes:

Évaluation de cas Votre avocat examine les preuves, calcule les dommages potentiels et conseille s'il faut régler ou poursuivre.
Lettre de demande. Une demande officielle est envoyée au propriétaire de l'immeuble, qui vous présente vos blessures et demande un montant précis.
Négociation Les experts en assurance font souvent une offre initiale faible. Votre avocat négociera un règlement équitable. Beaucoup de cas se règlent à ce stade.
Dépôt d'une poursuite Si les discussions sur le règlement échouent, une plainte est déposée devant un tribunal civil, ce qui commence la phase de découverte, où les deux parties échangent des preuves et prennent des dépositions.
Médiation ou procès. De nombreux tribunaux exigent la médiation avant le procès. Si la médiation échoue, l'affaire est portée devant un juge ou un jury.

Tout le processus peut prendre des mois à des années, selon la complexité de l'affaire et le calendrier de la cour. La patience et la persévérance sont essentielles.

Prévention des chutes et des glissements : responsabilités des propriétaires de biens commerciaux

Bien que cet article soit axé sur vos droits, il est également utile de comprendre ce que les propriétaires de propriétés devraient faire pour prévenir les accidents.

Inspections et entretien réguliers des planchers, en particulier dans les zones à forte circulation et les entrées.
Nettoyage rapide des déversements et des débris, avec affichage de panneaux d'avertissement appropriés.
Un éclairage adéquat dans les escaliers, les couloirs et les parkings.
Traitements de sol antidérapants dans les zones sujettes à l'humidité (restrooms, cuisines).
Barres de maintien sécurisées sur tous les escaliers et rampes.
Déneigement et déneigement durant les mois d'hiver, avec des sentiers clairs pour les piétons.

Si vous constatez qu'un bien commercial n'a pas ces mesures, signalez-le à la direction, ce qui peut empêcher quelqu'un d'autre d'être blessé.

Foire aux questions sur les chutes et les glissements sur les propriétés commerciales

Puis-je poursuivre si j'étais en infraction ?

En général, non. Les propriétaires de biens immobiliers ne doivent que l'obligation d'éviter de les blesser intentionnellement. Cependant, si le propriétaire de biens immobiliers savait que les intrus utilisaient fréquemment une certaine zone (comme un raccourci par un parking) et ne l'ont pas maintenu, la responsabilité pourrait encore survenir en vertu de la doctrine -"attirante" si le intrus est un enfant, ou en vertu d'une règle -"inconnue" dans certains états.

Et si le danger était causé par un tiers, comme un client qui a renversé une boisson ?

Dans de nombreux États, un magasin doit inspecter régulièrement le plancher (p. ex. toutes les 15 à 30 minutes) et réagir rapidement. Des images de surveillance montrant que le déversement a duré une heure sans signe d'avertissement seraient une preuve solide de négligence.

Combien vaut mon cas de chute et de glissement ?

Il n'y a pas de montant standard. Les valeurs de règlement dépendent de la gravité des blessures, des coûts médicaux, des salaires perdus, du degré de faute, des limites de police d'assurance, et de la compétence de votre avocat. Les blessures mineures de tissus mous peuvent se régler pour quelques milliers de dollars, tandis que les blessures graves de la colonne vertébrale ou du cerveau peuvent entraîner des règlements dépassant des centaines de milliers ou même des millions.

Dois-je aller au tribunal ?

La plupart des cas de glissement et de chute règlent hors du tribunal par des négociations avec les compagnies d'assurance. Cependant, si un règlement équitable ne peut être atteint, votre avocat peut recommander de déposer une poursuite et de porter l'affaire au procès. Avoir une volonté d'aller au procès renforce souvent votre position de négociation.

Conclusion

En comprenant vos droits en vertu de la loi sur la responsabilité civile, en agissant rapidement pour recueillir des preuves et en obtenant une représentation juridique expérimentée, vous pouvez tenir les propriétaires de biens négligents responsables et obtenir l'indemnisation nécessaire pour votre rétablissement. Rappelez-vous: votre santé vient en premier — obtenir des soins médicaux immédiatement. Ensuite, prendre des mesures pour protéger votre réclamation légale. Avec la bonne approche, vous pouvez naviguer dans le système juridique et assurer la justice que vous méritez.

Pour des conseils plus détaillés sur les lois sur la responsabilité civile dans votre état, consultez des ressources comme American Bar Association]s primer on local responsabilit ou consultez votre site Internet du département d'État de l'assurance pour obtenir des informations sur le dépôt de réclamations contre les propriétaires de biens commerciaux.