Quelle est la prescription?

La prescription est une loi qui fixe le délai maximum après un événement dans lequel une procédure judiciaire peut être engagée. Pour les réclamations pour accident de voiture, il dicte le délai nécessaire pour déposer une plainte contre le conducteur ou la compagnie d'assurance en faute. Ce délai légal existe pour s'assurer que les réclamations sont présentées pendant que les preuves sont encore fraîches, les témoins sont disponibles et les faits peuvent être déterminés de façon fiable. Une fois la prescription expirée, vous êtes définitivement empêché de demander réparation par les tribunaux, peu importe la force de votre cause.

Ces délais ont pour but de promouvoir l'équité et l'efficacité judiciaire. Au fil du temps, les souvenirs s'effacent, les preuves physiques se détériorent et les témoins peuvent devenir indisponibles. En exigeant que les plaignants agissent dans un délai raisonnable, la loi encourage le règlement rapide et protège les défendeurs contre la charge de se défendre contre les demandes invalidantes.

Délais typiques pour les réclamations pour accident de voiture

La plupart des États fournissent une fenêtre de un à six ans pour déposer une réclamation pour préjudice corporel lié à un accident de voiture. La période exacte varie selon l'état et les circonstances particulières.

  • Californie: 2 ans
  • Texas: 2 ans
  • New York : 3 ans
  • Floride: 4 ans
  • Alaska: 2 ans
  • Kentucky: 1 an pour les blessures corporelles; 2 ans pour les dommages matériels
  • Maine: 6 ans
  • Louisiane: 1 an
  • Ohio: 2 ans
  • Pennsylvanie: 2 ans
  • Illinois: 2 ans
  • Michigan: 3 ans
  • Géorgie: 2 ans
  • Caroline du Nord: 3 ans
  • Washington: 3 ans

Les compagnies d'assurance ont souvent leurs propres délais contractuels pour déclarer un accident ou déposer une réclamation, qui sont généralement beaucoup plus courts — parfois aussi peu que quelques jours ou semaines. Lisez toujours votre police avec soin et signalez rapidement les accidents pour éviter de perdre la protection. Même si vous êtes dans le délai imparti pour le procès, le fait de ne pas en informer votre assureur à temps peut annuler votre protection.

Facteurs qui peuvent influer sur le délai

Plusieurs facteurs peuvent influer sur le moment où la prescription commence ou sur la durée de la prescription, notamment :

  • La découverte de blessures ou de dommages
  • Si le défendeur quitte l'État
  • Cas impliquant des mineurs ou des personnes handicapées
  • Demandes d ' indemnisation contre des entités gouvernementales, qui ont souvent des délais plus courts
  • Fraude ou dissimulation par le défendeur
  • En cours de faillite ou autre procédure judiciaire
  • Indique si le cas comporte une demande de décès illicite
  • Si l'accident est survenu dans un État avec un système d'assurance -no-fault--

Ces facteurs peuvent soit retarder le début de l'horloge (appelée -tolling) soit prolonger le délai dans certaines circonstances. Nous examinerons les plus communs en détail ci-dessous.

La règle de la découverte

La plupart des lois sur les limitations des blessures personnelles commencent à compter à partir de la date de l'accident. Cependant, certains États appliquent la règle de la découverte, qui signifie que l'horloge ne commence à courir que lorsque vous découvrez — ou que vous auriez dû raisonnablement découvrir — vos blessures et leur lien avec l'accident. Ceci est particulièrement pertinent pour les blessures qui prennent du temps à se manifester, comme le coup de fouet, les lésions cérébrales traumatiques ou les lésions internes des organes. Si vous ne ressentez pas de douleur avant des jours ou des semaines après l'accident, la règle de la découverte peut vous donner du temps supplémentaire à déposer.

Tolérances pour mineurs et personnes handicapées

Si la partie lésée est mineure (moins de 18 ans) ou mentalement handicapée au moment de l'accident, la prescription est souvent suspendue jusqu'à ce que l'invalidité soit supprimée. Par exemple, si un enfant de 10 ans est blessé dans un accident de voiture, l'horloge ne peut commencer à tourner avant l'âge de 18 ans. Cela garantit que les personnes vulnérables ne sont pas pénalisées pour ne pas pouvoir présenter une demande en leur nom propre. Toutefois, certains États ont une limite extérieure maximale - par exemple, la Californie péages jusqu'à l'âge de 18 ans, mais donne au mineur seulement deux années supplémentaires à déposer, même si cela signifie que le délai arrive avant l'âge de 20 ans.

Défendeur : absence de l'État

Si le conducteur de la faute quitte l'État après l'accident, de nombreux États cesseront de limiter les peines jusqu'à leur retour. Cela empêche les accusés de se soustraire à la justice en s'éloignant simplement. Le délai de péage prend généralement fin lorsque le défendeur rentre de nouveau dans l'État ou devient autrement disponible pour servir le processus. Si le défendeur ne revient jamais, la loi peut continuer à courir, de sorte que vous devriez toujours déposer dès que possible. Certains États, comme la Californie, ne font un péage sur la loi que si le défendeur ne peut être trouvé par une diligence raisonnable.

Réclamations contre des entités gouvernementales

Lorsqu'un accident de voiture concerne un véhicule appartenant au gouvernement (par exemple, une voiture de police, un autobus scolaire ou un camion urbain) ou se produit sur des biens du gouvernement, des délais spéciaux raccourcis s'appliquent. De nombreux États exigent que vous déposez un avis de réclamation auprès de l'organisme gouvernemental dans les 30 à 90 jours suivant l'accident, et la prescription pour toute poursuite subséquente peut être aussi courte que six mois à un an. Si vous ne respectez pas ces délais administratifs, vous pouvez renoncer à votre droit de poursuivre entièrement.

Faillite et autres procédures juridiques

Si le conducteur d'une faillite dépose un dossier de faillite, un sursis automatique peut temporairement arrêter toutes les actions de recouvrement, y compris les poursuites pour préjudice corporel. Cela peut effectivement interrompre la prescription pendant que l'affaire de faillite est en cours. Cependant, vous devez toujours agir pour protéger vos droits — déposer une preuve de réclamation devant le tribunal de la faillite et demander réparation de la suspension si nécessaire. De même, si l'affaire est déjà en litige et le défendeur dépose des dossiers de faillite, le tribunal peut rejeter le procès et vous pouvez avoir besoin de déposer un nouveau dossier plus tard.

Pourquoi agir rapidement compte

Si vous retardez la présentation d'une demande au-delà de la prescription, vous risquez de perdre votre droit à une indemnisation. Cela peut vous empêcher de recouvrer des dommages pour frais médicaux, perte de salaire ou douleur et souffrance. Même si vous êtes dans le délai imparti, attendre trop longtemps peut affaiblir votre cas. Les preuves peuvent être perdues, les témoins peuvent s'éloigner ou oublier des détails, et les compagnies d'assurance peuvent devenir moins coopératives s'ils croient que vous n'êtes pas sérieux à poursuivre votre demande.

De plus, de nombreux cas d'accident de voiture sont résolus par règlement avant qu'une poursuite ne soit jamais déposée. Les ajusteurs d'assurance sont plus susceptibles d'offrir un règlement équitable si vous avez un avocat qui est prêt à déposer une poursuite avant la date limite. En attendant la dernière minute donne à la compagnie d'assurance l'effet de levier, comme ils savent que vous pouvez être forcé d'accepter une offre inférieure plutôt que de risquer de manquer la fenêtre de dépôt.

Distinctions entre les réclamations pour préjudice corporel et les réclamations pour dommages matériels

Dans la plupart des États, la prescription des dommages matériels à votre véhicule est différente de la date limite pour les réclamations pour dommages corporels.Les réclamations pour dommages matériels ont souvent une durée plus longue parce qu'elles ne comportent que des pertes financières plutôt que des dommages physiques.Par exemple, dans , la limite pour les dommages corporels est de 5 ans, mais pour les dommages matériels elle est de 5 ans (la même).Mais dans Pennsylvania, les dommages corporels ont une limite de 2 ans, tandis que les dommages matériels ont une limite de 2 ans, donc aucune différence. Cependant, comme dans Kentucky donner 1 an pour les dommages corporels (accidents) et 2 ans pour les dommages matériels.

Créances de décès fautives

Si un accident de voiture entraîne une mort, la famille ou la succession du défunt peut déposer une demande de décès illicite. La prescription de la limite pour le décès illicite est souvent différente de celle pour le préjudice corporel. De nombreux États autorisent 1 à 3 ans à compter de la date du décès, mais certains commencent l'horloge à compter de la date de l'accident. Dans Illinois[, par exemple, une poursuite en justice pour décès illicite doit être déposée dans les 2 ans suivant le décès. Dans Ohio, il est 2 ans à compter de la date du décès. Certains États, comme la Californie, autorisent 2 ans à compter de la date du décès mais ont également des règles spéciales pour les mineurs.

Que se passe-t-il si vous manquez la date limite?

Si l'autre partie est manifestement fautive, la loi accorde une valeur finale à la justice une fois que le délai légal est écoulé. Il existe des exceptions très étroites, comme lorsque le défendeur a dissimulé frauduleusement son identité ou lorsque le demandeur était en situation de déficience juridique qui n'a pas été prise en charge par le péage. Toutefois, le recours aux exceptions est risqué; vous devez toujours déposer dans le délai standard. Certains États prévoient un délai de grâce bref si le délai tombe un week-end ou un jour férié — mais cela ne s'étend qu'au jour ouvrable suivant. Ne présumez pas que vous avez plus de temps. La plus sûre est de déposer au moins plusieurs semaines avant le délai pour permettre tout retard dans le traitement des affaires.

Comment déterminer le statut de votre État

Comme les délais varient si largement, il est essentiel de connaître votre loi spécifique d'état. La meilleure façon est de consulter un avocat licencié dans votre juridiction. Vous pouvez également rechercher en ligne votre code d'états – par exemple, Code de procédure civile de Californie § 335.1.1.1.

Étapes pratiques après un accident de voiture

Pour protéger vos droits, prenez ces mesures dès que possible après un accident de voiture :

  1. Soyez immédiatement attentifs aux soins médicaux. Même si vous vous sentez bien, certaines blessures prennent des jours pour apparaître. La documentation du traitement rapide crée un lien plus fort entre l'accident et vos blessures.
  2. Signaler l'accident à la police Obtenir une copie du rapport de police.Ce document officiel peut établir des faits clés et identifier les témoins.Dans de nombreux États, le dépôt d'un rapport de police est également exigé par la loi si l'accident entraîne des blessures ou des dommages matériels importants.
  3. Renseignements sur l'échange avec l'autre conducteur Obtenez leur nom, numéro de téléphone, compagnie d'assurance, numéro de police et plaque d'immatriculation.
  4. Rassemblez des preuves sur les lieux. Prenez des photos des véhicules, des dommages, des blessures, des conditions routières et des traces de dérapage. Photonez également les panneaux de signalisation environnants et de circulation. Si vous avez une caméra de bord, enregistrez les images.
  5. Contactez votre compagnie d'assurances. Signalez l'accident, mais faites attention de ne pas admettre la faute.Soyez attentif aux faits que vous avez vérifiés.
  6. Consulter un avocat en cas de préjudice personnel. Un avocat peut vous conseiller sur la prescription, aider à préserver les preuves, et traiter avec les experts en assurance en votre nom. Beaucoup offrent des consultations gratuites, donc il n'y a aucun risque à demander conseil tôt.
  7. Garder tous les dossiers. Sauvegarder les factures, les reçus, les talons de paye pour les pertes de salaire et la correspondance liée à l'accident. Cette documentation sera essentielle si vous devez déposer une réclamation ou une poursuite.

Erreurs communes au sujet du statut des limitations

De nombreuses victimes d'accidents croient par erreur qu'elles peuvent intenter une action en justice à tout moment, ou que le délai ne commence qu'à courir lorsqu'elles décident de poursuivre une réclamation. D'autres pensent que parler à la compagnie d'assurances va -toll--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Conclusion

La compréhension de la prescription est essentielle après un accident de voiture. Le délai spécifique dépend de votre état, le type de réclamation (dommages corporels, dommages matériels, décès injustifiés) et toute circonstance particulière telle que l'implication d'une entité mineure ou gouvernementale. Agir rapidement aide à préserver les preuves, renforcer votre dossier et éviter le risque d'être exclu du tribunal. Toujours consulter un professionnel de la justice rapidement pour s'assurer que votre réclamation est déposée dans le délai approprié et pour protéger vos droits. Même si vous pensez avoir beaucoup de temps, ne tardez pas — le plus tôt vous commencez, les meilleures chances de recevoir une indemnisation équitable.