Qu'est-ce qu'un jugement civil?

Contrairement aux affaires pénales, les jugements civils comportent généralement des droits et obligations privés tels que les violations de contrats, les réclamations pour préjudice corporel, les litiges relatifs à la propriété ou le recouvrement de dettes. Le jugement déclare quelle partie est légalement responsable et ce que cette partie doit faire pour satisfaire la décision du tribunal. Les résultats communs comprennent une ordonnance de payer une somme d'argent spécifique, de transférer la propriété de biens ou d'exécuter (ou de s'abstenir) une certaine action. Une fois qu'un jugement est rendu et devient définitif, il est juridiquement contraignant et peut être exécuté par le biais de divers mécanismes juridiques.

Les jugements civils sont souvent divisés en deux grandes catégories : arrêts monétaires (qui exigent le paiement d'un montant déterminé) et arrêts non monétaires (tels que les injonctions ou les mesures déclaratives).Les jugements monétaires sont les plus courants et constituent la base de la plupart des mesures d'exécution.

Les jugements sont généralement prononcés après un procès, mais ils peuvent aussi résulter d'un accord de règlement approuvé par le tribunal, d'un jugement par défaut lorsqu'une partie ne répond pas, ou d'un jugement sommaire lorsqu'il n'y a pas de véritable différend de fait matériel.Dans tous les cas, le jugement doit être consigné dans le tribunal ou le registre gouvernemental approprié pour être exécutoire.

Il est important de noter que les jugements civils ne sont pas auto-exécution. Même après qu'un tribunal rende une décision favorable, la partie gagnante (créancière du jugement) doit prendre des mesures proactives pour recouvrer ce qui est dû. La partie perdante (débitrice du jugement) peut ne pas se conformer volontairement, surtout si elle manque de biens ou est résistante.

Pour une plongée plus profonde dans les bases des jugements civils, Cornell Legal Information Institute offre un aperçu complet.

Comment obtenir un jugement civil

Avant d'exécuter un jugement civil, vous devez d'abord en obtenir un. Le processus commence par déposer une plainte devant le tribunal compétent. Le demandeur (la partie demandant réparation) doit signifier au défendeur une convocation et une plainte, donnant à celui-ci la possibilité de répondre. Si le défendeur ne répond pas ou comparaît mais perd au procès, le tribunal va porter un jugement en faveur du demandeur.

Les principales étapes de l'obtention d'un jugement civil sont les suivantes :

  • Juridiction et lieu:[ S'assurer que le tribunal a autorité sur les parties et l'objet de l'affaire, et que l'affaire est déposée au bon endroit.
  • Précisions et preuves :[ Présenter des preuves claires de la réclamation, y compris des contrats, des factures, de la correspondance ou des témoignages.
  • Arrêt par défaut : Si le défendeur ne répond pas, vous pouvez demander un jugement par défaut, ce qui peut exiger une audience pour prouver des dommages-intérêts.
  • Arrêt sommaire: Lorsqu'il n'y a pas de litige de fait, l'une ou l'autre partie peut demander le jugement en tant que question de droit avant le procès.
  • Ordonnance de première instance et de dernière instance : Si l'affaire est jugée, le juge ou le jury rend un verdict, que le tribunal conclut alors comme un jugement formel.

Une fois le jugement définitif rendu, le tribunal émettra un document de jugement écrit qui doit comprendre le montant exact dû (si un jugement en argent) et toute autre condition. Dans de nombreux pays, le jugement doit être consigné dans le comté où le débiteur réside ou possède des biens pour parfaire les droits du créancier.

Méthodes communes d'application

L'application d'un jugement civil implique généralement l'application de pressions juridiques pour obliger à se conformer. Les méthodes les plus courantes sont décrites ci-dessous.

Écrit d'exécution et saisie d'actifs

Le tribunal ordonne au shérif ou à tout autre agent d'exécution de saisir et de vendre les biens non exonérés du débiteur pour satisfaire au jugement. Le processus commence habituellement par le créancier judiciaire qui dépose une demande de délivrance du bref, ainsi qu'un relevé du montant restant dû. Le shérif localise et prélève des biens tels que les biens immobiliers, les véhicules, les comptes bancaires ou le matériel d'affaires.

Des restrictions importantes s'appliquent : certains biens sont exemptés de saisie en vertu du droit de l'État ou du fédéral (par exemple, une résidence primaire pouvant atteindre une certaine valeur, des biens ménagers de base, des outils du commerce et des comptes de retraite). Le créancier doit savoir quels biens sont disponibles et suivre des règles de procédure strictes.

Saisie des salaires et des comptes bancaires

La saisie-arrêt est l'un des outils d'exécution les plus efficaces, qui permet au créancier d'exiger légalement qu'un tiers (comme un employeur ou une banque) retienne une partie du revenu du débiteur ou de saisir directement des fonds d'un compte bancaire. Pour la saisie-arrêt, l'employeur déduit un pourcentage du revenu disponible du débiteur (après déduction obligatoire) et l'envoie au créancier. La loi fédérale, en vertu de la Loi sur la protection du crédit à la consommation, limite le montant qui peut être saisi au moindre de 25% du revenu disponible ou le montant par lequel le revenu disponible dépasse 30 fois le salaire minimum fédéral.

La saisie-arrêt de comptes bancaires (souvent appelée prélèvement bancaire) gele le compte du débiteur et permet au créancier de prendre des fonds jusqu'au montant du jugement. La banque est habituellement tenue de détenir les fonds pendant une période (par exemple, 21 jours) pour permettre au débiteur de demander des exemptions.

Arrêt Liens

Un privilège de jugement est une créance légale sur les biens immobiliers (biens immobiliers) ou personnels du débiteur. En inscrivant le jugement au bureau du registraire de comté ou au registre foncier, le créancier obtient un intérêt dans le bien. Si le débiteur tente de vendre le bien, le privilège doit être payé sur le produit avant que le vendeur puisse recevoir un titre clair. Dans certains cas, le créancier peut également forcer une vente du bien à recouvrer la dette, même si cela est moins fréquent pour des jugements relativement petits.

Les privilèges peuvent également être attachés à des biens personnels tels que véhicules, bateaux ou équipements de valeur si le jugement est inscrit au registre approprié (par exemple, auprès du secrétaire d'État ou du ministère des Véhicules automobiles). Le privilège demeure en vigueur jusqu'à ce que le jugement soit satisfait ou expire.

Défaut de justice

Si le jugement est non monétaire (par exemple, une ordonnance de restitution de biens ou de cessation de certains comportements), le tribunal peut utiliser son pouvoir d'outrage pour faire respecter la loi. Le outrage civil implique la conclusion que le débiteur a volontairement désobéi à une ordonnance du tribunal. Les sanctions peuvent comprendre des amendes quotidiennes, des honoraires d'avocat, ou même une peine d'emprisonnement jusqu'à ce que le débiteur se conforme.

Autres outils d'application

Les méthodes supplémentaires sont les suivantes :

  • Examination du débiteur:[ Interrogation ordonnée par la Cour sous serment sur les actifs, les revenus et les affaires financières.
  • Ordonnance de tarification: Pour les débiteurs qui possèdent une société de personnes ou une société à responsabilité limitée (SLL), une ordonnance de facturation donne au créancier le droit de recevoir des distributions que le débiteur recevrait autrement.
  • Reçu: Un séquestre nommé par un tribunal prend le contrôle des actifs ou des activités du débiteur pour s'assurer que le jugement est rendu.
  • Setoff: Si le créancier doit également de l'argent au débiteur, il peut compenser le montant du jugement par rapport à cette dette.

Pour un guide détaillé sur les méthodes d'exécution, Le guide de Nolo sur la collecte d'un jugement est une excellente ressource.

Problèmes rencontrés dans l'application des lois

Même si le jugement est valide, l'exécution peut être difficile : les débiteurs peuvent cacher des biens, transférer des biens à des proches, déclarer faillite ou tout simplement ne pas avoir suffisamment d'actifs à payer.

  • Exemptions d'asset: La plupart des États protègent un large éventail de biens des créanciers, y compris les exemptions relatives aux propriétés, aux biens personnels et aux fonds de retraite.
  • La faillite: Le dépôt de la faillite déclenche un sursis automatique, mettant fin à tous les efforts de recouvrement. Le créancier doit déposer une réclamation devant le tribunal de la faillite et ne peut recevoir qu'un paiement partiel, le cas échéant.
  • Lieu du débiteur Questions :[ Si le débiteur quitte l'État ou se cache, la localisation des actifs devient beaucoup plus difficile. Les créanciers peuvent avoir besoin d'intérioriser le jugement dans un autre État, ajoutant du temps et des dépenses.
  • Statut des limitations: Les jugements ont une durée de conservation. Dans de nombreux états, un jugement en argent est exécutoire pendant 10 à 20 ans, mais il peut être renouvelable. Si le créancier attend trop longtemps, le jugement devient nul.
  • Remboursement des coûts : L'exécution implique des frais pour le dépôt, la signification, les prélèvements de shérif et le temps de l'avocat.

Comprendre ces défis à l'avance peut aider les créanciers à décider si l'exécution vaut la peine d'être réalisée et quelles méthodes sont les plus susceptibles de réussir.

Conseils pour une application efficace

Pour maximiser les chances de recouvrer ce qui est dû, il faut tenir compte des pratiques exemplaires suivantes :

Vérifier la finalité et l'exactitude de l'arrêt

Avant de commencer l'exécution, confirmez que le jugement est définitif et qu'aucun appel n'est en instance. Examinez le document de jugement pour les erreurs au nom du débiteur, le montant ou le calcul des intérêts.

Agissez rapidement mais avec précaution

Le temps est souvent essentiel. Les débiteurs peuvent déplacer des biens hors de portée s'ils apprennent qu'un jugement a été porté. Cependant, agir sans information appropriée peut être contre-productif. Premièrement, mener une enquête approfondie sur les biens à l'aide de documents publics, de rapports de crédit et d'entrevues avec des débiteurs.

Identifier les biens les plus précieux

Les comptes bancaires et les salaires sont généralement les meilleures cibles parce qu'ils entraînent des coûts minimes et peuvent être effectués par ordonnance judiciaire sans la coopération du débiteur. Les biens immobiliers peuvent être utiles s'il y a des capitaux propres substantiels, mais le processus est plus lent et plus coûteux.

Comprendre les exemptions et les limites juridiques

Chaque État a ses propres lois d'exemption. Effectuez des recherches sur les exemptions applicables à la situation de votre débiteur. Par exemple, si le débiteur reçoit des prestations de sécurité sociale ou d'invalidité, ces fonds sont généralement protégés contre la saisie-arrêt.

Utiliser l'assistance professionnelle

Le droit d'application est complexe et varie selon la juridiction. Un avocat de recouvrement expérimenté ou une société d'exécution de jugement peut naviguer les obstacles procéduraux, déposer la paperasse nécessaire, et traiter les comparutions devant les tribunaux.

Maintenir la persévérance et l'organisation

L'exécution peut prendre des mois ou des années. Conservez des registres détaillés de toute correspondance, de tous les paiements et de tous les dossiers judiciaires. Suivez régulièrement les services de police, les banques ou les employeurs.

Pour des conseils supplémentaires, L'article de LegalZoom sur la collecte des jugements offre des conseils pratiques.

Situations particulières: Jugements étrangers et exécution multi-étatiques

Aux États-Unis, la clause de la pleine foi et du crédit exige que les États reconnaissent les jugements d'autres États. Le créancier doit déposer une copie du jugement dans le nouvel État du débiteur et suivre les procédures d'exécution de cet État. Ceci est connu sous le nom de domestication et implique généralement le dépôt d'un affidavit et le paiement d'une taxe. Certains États exigent une poursuite distincte pour exécuter un jugement étranger, mais la plupart ont des actes uniformes qui simplifient le processus.

Pour les jugements internationaux, l'exécution dépend de traités ou d'accords réciproques entre pays. La Convention de La Haye sur les jugements facilite l'exécution entre les nations signataires, mais de nombreux pays ne participent pas. Dans de tels cas, le créancier peut avoir à poursuivre de nouveau dans la juridiction étrangère, ce qui rend la collecte internationale particulièrement difficile.

Quand considérer la faillite comme un débiteur

Si vous faites face à un jugement important et ne pouvez pas payer, la faillite peut offrir un moyen de s'acquitter de la dette ou de réorganiser les obligations. Le chapitre 7 de la faillite peut éliminer de nombreuses formes de dette non garantie, y compris les jugements civils, mais il y a des exceptions (par exemple, fraude, préjudice volontaire ou certaines taxes). Le chapitre 13 permet un plan de remboursement sur trois à cinq ans, qui peut arrêter la saisie des salaires et empêcher la saisie d'actifs.

Conclusion

Les jugements civils sont un outil essentiel pour résoudre les différends privés, mais leur valeur dépend de leur exécution réussie. Comprendre les types de jugements, les étapes à suivre pour les obtenir et la variété des méthodes d'exécution est essentielle pour les créanciers et les débiteurs. En étant proactifs, informés et stratégiques, les parties peuvent protéger leurs droits et obtenir des résultats concrets.

Pour plus de détails, Le guide de la Justia sur la collecte d'un jugement couvre les variations d'état par état.