Étapes immédiates après un accident de voiture

Les moments qui suivent immédiatement une collision peuvent être chaotiques, mais prendre les bonnes mesures jette les bases d'une réclamation légale réussie. Votre priorité absolue doit toujours être la sécurité. Déplacez-vous dans un endroit sûr si possible et vérifiez si vous avez des blessures parmi toutes les parties. Appelez le 911 pour obtenir de l'aide médicale et la présence de la police. Même si les blessures semblent mineures, il est essentiel de demander des soins médicaux, non seulement pour votre santé, mais aussi pour documenter les blessures qui pourraient faire partie de votre réclamation.

Une fois la scène sécurisée, échangez des informations avec l'autre conducteur. Recueillez leur nom complet, numéro de téléphone, adresse, numéro de permis de conduire, nom de la compagnie d'assurance et numéro de police. Notez également la marque, le modèle et la plaque d'immatriculation de leur véhicule. Ne discutez pas de faute ou de s'excuser sur les lieux—toute déclaration peut être mal interprétée et utilisée contre vous plus tard.

Prenez des photos des dommages causés aux véhicules, des conditions routières environnantes, des panneaux de signalisation et de toute blessure visible. Rédigez votre souvenir des événements pendant qu'ils sont frais, y compris l'heure, la météo et les coordonnées de tout témoin. Demandez au répondant le nom et le numéro de badge, et demandez comment obtenir une copie du rapport de police – ce rapport est souvent un élément de preuve clé.

Enfin, informez votre compagnie d'assurance le plus rapidement possible. La plupart des polices exigent un rapport rapide. Donnez-leur les faits de base sans spéculer sur la faute. Votre assureur vous guidera dans les prochaines étapes, y compris l'organisation pour la réparation de véhicule et l'initiation du processus de réclamation. Cependant, soyez prudent: toute déclaration que vous donnez à votre propre assureur peut plus tard être utilisée contre vous si un différend sur la couverture ou la faute.

Comprendre vos droits juridiques après un accident

Après un accident, vous avez le droit de demander une indemnisation pour des dommages économiques et non économiques. Les dommages économiques couvrent les pertes tangibles comme les factures médicales, les coûts de réparation de véhicules, les salaires perdus et les frais médicaux futurs. Les dommages non économiques comprennent la douleur et la souffrance, la détresse émotionnelle, la perte de jouissance de la vie et la perte de consortium.

États sans faute

Dans ces états, la personne qui a causé l'accident est légalement responsable des dommages. Vous déposez une réclamation contre l'assurance du conducteur par faute, ou, si vous vivez dans un état de négligence comparative, votre indemnisation peut être réduite par votre propre degré de faute. Par exemple, si vous êtes trouvé 20 % en faute, votre indemnité est réduite de 20 %. Certains états suivent ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Dans les états sans faute, vous vous tournez d'abord vers votre propre police d'assurance – en particulier la protection contre les blessures personnelles (PIP) – pour payer les frais médicaux et les pertes de salaire, peu importe qui a causé l'accident. Ce n'est que si vos blessures atteignent un certain seuil (seuil de blessures graves) que vous pouvez sortir du système sans faute et poursuivre l'autre conducteur. Familiarisez-vous avec les lois spécifiques de votre État, car le non-respect peut perdre votre droit à une indemnisation.

Statut des limitations

Chaque État impose un statut de limitations[ sur le dépôt d'un procès pour accident de voiture. Ce délai varie de un à six ans, avec deux à trois ans étant le plus courant. Si cette date limite signifie que vous perdez votre droit de porter un procès. L'horloge commence généralement à la date de l'accident, mais des exceptions peuvent s'appliquer aux blessures découvertes plus tard (la règle de la découverte de -) ou si une entité gouvernementale est impliquée. Si un véhicule gouvernemental comme un autobus urbain ou une voiture de police était impliqué, vous pouvez avoir une fenêtre encore plus courte – souvent de six mois à un an – et devez déposer un avis de réclamation dans ce délai. Il est sage de consulter un avocat bien avant la date limite afin que vous ayez le temps d'enquêter et de vous préparer.

Types de protection d'assurances en rapport avec votre demande

Comprendre les types d'assurance qui peuvent s'appliquer à votre accident peut vous aider à maximiser la compensation. Au-delà de l'assurance responsabilité du conducteur en cas de faute, vous pouvez avoir d'autres sources de recouvrement.

  • Assurance responsabilité:[ Couvre les dommages causés à d'autres personnes lorsque vous causez un accident. La police de responsabilité du conducteur en cas de faute est votre principale source d'indemnisation dans les états de faute.
  • Protection contre les blessures personnelles (PIP):[ Requis dans les états sans faute et facultatif dans certains autres. PIP paie les factures médicales, les salaires perdus et autres dépenses, indépendamment de la faute.
  • Paiements médicaux (MedPay):[ Protection facultative qui paie les frais médicaux sans égard à la faute.
  • Insuragé/Insuragé automobiliste (UM/UIM):[ Vous protège si le conducteur en faute n'a pas d'assurance ou de limites insuffisantes. Cette protection est fortement recommandée mais pas obligatoire dans tous les états.
  • Couverture de collision: Paye pour les dommages à votre véhicule, quelle que soit la faute.

Si vous avez plusieurs polices (par exemple, deux véhicules avec une couverture UM), vous pouvez être en mesure de cumuler les limites selon vos lois d'état. L'échafaudage peut augmenter considérablement votre compensation disponible. Discutez avec votre agent d'assurance ou avocat.

Construisez votre demande d'indemnisation pour accident de voiture

Le traitement d'une réclamation pour accident de voiture exige des preuves structurées et des documents clairs.

Recueillir des preuves de la scène

  • Rapport de police: Obtention d'une copie certifiée. Il contient les observations de l'agent, les déclarations des conducteurs et des témoins, et souvent une détermination préliminaire de la faute.
  • Photographies et vidéos: Inclure plusieurs angles de tous les véhicules, marques de glissement, débris, signaux de circulation et conditions routières. Prendre également des photos de vos blessures et de l'intérieur de votre voiture. Si l'autre conducteur est visiblement altéré, capturer cela dans les images (mais ne pas se livrer à la confrontation).
  • Déclarations de témoin :[ Recueillir les coordonnées et demander aux témoins de fournir un bref compte écrit. Consigner leurs déclarations si possible, mais vérifier votre état d'enregistrement lois de consentement d'abord.
  • Données électroniques: Les véhicules modernes enregistrent souvent des données pré-écrasement. Votre avocat peut être en mesure d'assigner l'enregistreur de données événement (boîte noire) de la voiture ou d'obtenir des informations télématiques de votre compagnie d'assurances app. Ces données peuvent montrer la vitesse, le freinage, l'entrée de direction et l'utilisation de la ceinture de sécurité.

Documentez vos dommages

Pour recevoir une indemnisation complète, vous devez prouver vos pertes.

  • Médecine: Toutes les visites médicales, les rapports des urgences, les tests de diagnostic, les notes de physiothérapie, les ordonnances et les renvois à des spécialistes.
  • Frais de déplacement :[ Recettes pour médicaments, matériels médicaux, frais de déplacement aux rendez-vous, frais de garde et toute modification à domicile requise en raison d'une blessure.
  • Revenus perdus: Paie, lettres de l'employeur, déclarations de revenus et un registre des jours de travail manqués. Si vos blessures vous empêchent de retourner à votre emploi précédent, un témoignage professionnel d'expert peut être nécessaire pour prouver la perte de capacité de gain.
  • Dommages causés à la propriété :[ Réparer les estimations de plusieurs ateliers de carrosserie, la facture de réparation finale ou la valeur marchande du véhicule avant l'accident s'il s'agit d'une perte totale.

Calculer une juste valeur de règlement

Une méthode courante consiste à totaliser vos dépenses médicales (dommages spéciaux) et à les multiplier par un facteur de 1,5 à 5, selon la gravité de vos blessures et la façon dont vous avez récupéré. Ensuite, ajoutez les salaires perdus et les dommages matériels. Cependant, ce n'est qu'un point de départ. Douleur et souffrance, invalidité de longue durée et cicatrices permanentes peuvent augmenter considérablement la valeur. De nombreux états permettent également dommages punitifs en cas de négligence grave ou de conduite en état d'ivresse – ceux-ci sont conçus pour punir le malfaiteur et sont moins fréquents. Une évaluation plus précise tient compte de la force de la responsabilité, de la clarté des dommages et des limites de la police d'assurance disponibles. Par exemple, si le conducteur d'une faute n'a que 25 000 $ en responsabilité et que vos dommages dépassent ce montant, votre récupération est plafonnée à moins que vous ayez une protection UIM ou que le conducteur ait des biens personnels.

Les compagnies d'assurances

Les compagnies d'assurances sont axées sur le profit. Leur objectif est de payer le moins possible et de régler les réclamations rapidement.

La première offre est généralement trop basse

Ne pas accepter une offre de règlement rapide. L'ajusteur peut offrir de l'argent immédiatement après l'accident avant de connaître l'étendue complète de vos blessures. Une fois que vous acceptez, vous signez un relâchement de votre droit à des réclamations futures. Au lieu de cela, attendez que vous atteignez l'amélioration médicale maximale – lorsque votre médecin dit que votre état est stable et qu'aucun autre rétablissement est attendu.

Attention aux tactiques d'ajustement communes

  • Release prématurée:[ Le réajusteur vous demande de signer une libération avant de bien comprendre vos blessures.
  • Blame shifting: L'expert peut essayer de soutenir que vous avez contribué à l'accident, même si la preuve démontre le contraire.
  • Injures minimales: L'expert peut prétendre que vos blessures sont préexistantes ou non graves. Fournir des documents médicaux détaillés et envisager d'embaucher un avocat si cela se produit.
  • Tactiques delaying:[ Ils pourraient traîner le processus en espérant que vous accepterez une offre faible par frustration. Tenir des dossiers détaillés de toutes les communications et des délais. Envoyer des lettres de suivi et demander des réponses dans des délais raisonnables.
  • Demander des autorisations médicales inutiles:[ Certains ajusteurs vous demandent de signer des libérations médicales générales qui leur donnent accès à tous vos antécédents médicaux. Limitez leur accès aux dossiers liés à l'accident ou à vos affections préexistantes qui sont pertinentes.

Ne pas fournir une déclaration enregistrée sans conseiller juridique

Les ajusteurs d'assurance demandent souvent une déclaration enregistrée. Décrochez poliment jusqu'à ce que vous ayez parlé avec un avocat. Les déclarations enregistrées peuvent être tordues pour soutenir le cas de l'assureur. Si votre compagnie d'assurance exige une déclaration dans le cadre de vos exigences de police (commun dans les états sans faute), gardez-la brève et factuelle – ne spéculez pas ou devinez sur la vitesse, les distances, ou la faute.

Traitement des projets de loi et des privilèges médicaux

Si vous avez une assurance maladie, votre assureur peut payer vos factures médicales et ensuite affirmer une -subrogation -"Pilence" sur tout règlement ou verdict que vous récupérez. Cela signifie qu'ils sont remboursés sur votre indemnité. De même, si vous avez Medicare ou Medicaid, ces programmes ont des privilèges légaux. Dans certains États, les hôpitaux et les médecins peuvent également déposer des privilèges. Votre avocat peut négocier ces privilèges – souvent à une fraction du montant initial – de sorte que vous gardez plus de votre règlement. Ne jamais ignorer un privilège; ne pas satisfaire peut entraîner une action en justice contre vous.

Quand embaucher un avocat pour préjudices personnels

Bien que de nombreux arnaqueurs mineurs puissent être résolus sans avocat, certaines situations rendent la représentation juridique essentielle.

  • Vos blessures sont graves, durables ou permanentes.
  • Il y a plusieurs parties impliquées ou un différend sur la personne qui a causé l'accident.
  • La compagnie d'assurance nie toute responsabilité ou offre un règlement qui ne couvre pas vos pertes.
  • Un véhicule gouvernemental (comme un autobus urbain ou une voiture de police) est en cause – les gouvernements ont des procédures de règlement des demandes différentes et des délais plus courts.
  • Vous êtes en partie fautif, et l'assureur utilise la négligence comparative pour réduire injustement votre indemnisation.
  • Vous n'êtes pas à l'aise de négocier avec le régulateur ou de traiter la paperasse légale.
  • Le conducteur en faute n'est pas assuré ou sous-assuré, et vous devez poursuivre une réclamation UIM ou des biens personnels.

La plupart des avocats de dommages personnels travaillent sur une base de [ frais de maintenance[]—ils ne sont payés que si vous gagnez. Les frais typiques sont de 33 % à 40 % du règlement ou du verdict. Une consultation initiale est généralement gratuite, vous n'avez donc rien à perdre en discutant de votre cas.

Négociation d'un règlement

Une fois que vous avez toutes vos preuves et que vous avez atteint le maximum d'amélioration médicale, il est temps de négocier. Envoyez une lettre de demande à la compagnie d'assurances décrivant les faits de l'accident, vos blessures et le traitement, et un montant spécifique en dollars que vous estimez équitable. Inclure les documents à l'appui tels que les factures médicales, la vérification des salaires perdus et les photos. Soyez prêt à contrer leur offre. Une négociation réussie exige souvent une communication rétrospective. N'ayez pas peur de rejeter une offre de faible niveau deball et d'expliquer pourquoi votre demande est justifiée. Si le réparateur refuse de bouger, envisagez une solution de rechange au différend.

Dépôt d'une plainte et mise en jugement

Si les négociations de règlement échouent, votre avocat déposera une plainte devant un tribunal civil. Le défendeur (habituellement l'autre conducteur) répond avec une réponse. Les deux parties s'engagent alors dans découverte—échange de documents, de demandes de renseignements et de dépositions. La découverte peut prendre des mois. La plupart des affaires se règlent pendant cette phase, car les deux parties apprennent les forces et les faiblesses de l'affaire. Si aucun règlement n'est atteint, l'affaire se déroule au procès. Un jury ou un juge entend des preuves et décide du résultat. Les procès sont long et imprévisibles, mais parfois ils sont nécessaires pour obtenir une indemnisation équitable. Votre avocat vous préparera à témoigner et à présenter votre cause. Gardez à l'esprit que le procès vous expose également au risque de perdre ou de recevoir une indemnité inférieure à une offre de règlement.

Erreurs courantes qui ont causé des dommages à votre affirmation

Même les victimes d'accidents de voiture bien intentionnées peuvent saper leurs propres cas.

  • Défaut de l'accusé: Ne jamais s'excuser ou dire -I-I-m désolé. Même une remarque de sortie peut être utilisée comme une admission de responsabilité.
  • Retards médicaux:[ Des lacunes dans le traitement permettent à l'assureur de faire valoir que vos blessures ne sont pas graves ou ont été causées par autre chose.
  • Publicité sur les médias sociaux: Les compagnies d'assurance surveillent les messages publics. Les photos de vous souriant, l'exercice ou le voyage peuvent être utilisés pour prétendre que vos blessures sont exagérées.
  • Cacher les conditions préexistantes:[ Soyez honnête sur vos antécédents médicaux. Un assureur vérifiera les dossiers. Mentir nuit à votre crédibilité et peut entraîner un déni de protection.
  • Signer des documents sans avocat:[ Les rejets, les autorisations médicales ou les accords de règlement renoncent souvent à des droits importants.
  • Délais de suppression:[ Les règles de limitation, les délais d'avis de réclamation et les exigences en matière de déclaration d'assurance sont strictes.

Considérations particulières à l'intention des conducteurs non assurés ou sous-assurés

Si le conducteur en faute n'a pas d'assurance ou trop peu d'assurance pour couvrir ses dommages, votre propre assurance ne peut intervenir. Cette assurance est facultative dans certains États, mais fortement recommandée. Si vous avez une assurance-automobile non assurée/sous-assurance (UM/UIM) . Si vous avez une assurance-automobile non assurée/sous-assurance, vous devez déposer une réclamation auprès de votre propre assureur. Les mêmes règles de négociation et de litige s'appliquent. Dans certains cas, vous pouvez également poursuivre personnellement l'autre conducteur, mais il peut être difficile de recueillir un jugement s'il n'a pas d'actif.

Traiter avec plusieurs parties fautives

Dans les accidents multivéhicules, la responsabilité peut être partagée entre plusieurs conducteurs. Cela peut compliquer le processus de réclamation. Votre avocat aidera à identifier toutes les parties potentiellement responsables, y compris les conducteurs, les propriétaires de véhicules, et même les fabricants si un défaut a contribué à l'accident. Chaque police d'assurance de chaque partie peut contribuer au pool de règlement.

Pensées finales : Protéger vos droits

Le traitement d'une réclamation pour accident de voiture exige de la patience, une organisation et une compréhension claire de vos droits. Dès le moment où l'accident survient, vos actions peuvent vous permettre de récupérer une indemnisation complète. Documentez tout, communiquez soigneusement avec les assureurs et n'hésitez pas à demander de l'aide professionnelle lorsque les enjeux sont élevés.

Pour plus de renseignements, consultez les ressources faisant autorité, telles que le Guide Nolo sur les réclamations pour accidents de voiture ou le Rapports aux consommateurs pour le dépôt des réclamations pour assurance. Si votre accident concerne un véhicule commercial, les règlements FMCSA[ peuvent également s'appliquer. Vérifiez toujours la prescription spécifique de votre état et les règles de faute par votre état DMV ou un avocat local expérimenté.