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Que signifie partager les fautes dans une affaire de préjudice personnel?

Lorsque vous êtes blessé dans un accident, vous pouvez assumer la responsabilité de l'autre partie. Mais de nombreux incidents impliquent des actions des deux parties qui ont contribué au dommage. Par exemple, un conducteur court un feu rouge, mais vous textiez et ne freinez pas à temps. La loi appelle ce scénario faute partagée ou faute comparative. Comprendre comment la faute partagée affecte votre réclamation de dommage personnel est critique parce qu'elle affecte directement le montant de l'indemnisation que vous pouvez récupérer. En termes juridiques, votre propre négligence — peu importe la taille — peut réduire les dommages que vous recevez. Cet article explique les mécanismes de la faute partagée, les doctrines juridiques qui s'appliquent, et les mesures pratiques que vous devez prendre pour protéger votre droit à une indemnisation équitable.

Le cadre juridique des fautes partagées

Négligence comparée à la négligence contributive

Le traitement de la faute partagée varie considérablement selon la juridiction. La plupart des États suivent l'une des deux doctrines juridiques suivantes: négligence comparative[ ou négligence contributive[. Sous la négligence comparative pure, vous pouvez recouvrer des dommages même si vous êtes en faute à 99 %, bien que votre sentence soit réduite par votre pourcentage de faute. Par exemple, si vos dommages totalisent 100 000 $ et que vous êtes assigné à 60 % faute, vous recevez 40 000 $. négligence comparative modifiée, utilisée par de nombreux États, la récupération des barres si vous êtes en faute à plus de 50 % ou 51 %. Une poignée d'États appliquent toujours la négligence contributive, qui interdit complètement la récupération si vous êtes trouvé même 1 % responsable. Selon la Nolo encyclopédie légale[, seulement quatre États — Alabama, Maryland, Caroline du Nord et Virginie — utilisent toujours cette règle stricte.

Négligence comparée pure ou modifiée

Les états de négligence comparatifs purs, comme la Californie, la Floride, New York et l'Alaska, vous permettent de recouvrer des dommages quel que soit votre pourcentage de faute. Cela signifie même qu'un conducteur qui était à 90% en faute pour avoir couru un feu rouge tout en distrait peut toujours recueillir 10% de leurs dommages de l'autre partie. Dans la pratique, les compagnies d'assurance ne sont pas susceptibles de payer pour des pourcentages très bas à moins qu'un procès les force. Les états de négligence comparatif modifiés créent une coupure. Il y a deux variations : la règle de 50% et la règle de 51 %. Selon la règle de 50% (utilisée dans des états comme la Louisiane, le Michigan et Washington), vous êtes empêchés de récupérer si vous êtes également fautif (50% ou plus).

Comment la faute est déterminée

L'attribution des fautes n'est pas un simple exercice mathématique. Les ajusteurs d'assurance, les jurys ou les juges examinent toutes les preuves pour attribuer des pourcentages de responsabilité.

  • Violation des lois sur la circulation ou des règlements de sécurité
  • Défaut d'exercer des soins raisonnables dans les circonstances
  • Actions de contribution telles que la rapidité, l'ignorance des avertissements ou l'absence d'utilisation d'équipements de sécurité
  • Conditions préexistantes pouvant avoir contribué à la gravité de la blessure

Les déclarations de témoins, les rapports de police, les images de surveillance et les témoignages d'experts jouent un rôle. Parce que le processus peut être subjectif, avoir un avocat compétent qui peut présenter vos actions dans la lumière la plus favorable est souvent essentiel. Par exemple, si vous conduisiez sans phares au crépuscule, un avocat pourrait soutenir que l'autre conducteur aurait dû voir votre silhouette ou que la route était mal éclairée.

Étapes immédiates après un accident lorsque vous pouvez être partiellement à la faute

Chercher l'attention médicale et documenter tout

Une évaluation médicale approfondie crée un dossier liant vos blessures à l'accident. Cette documentation devient cruciale si l'autre partie affirme que votre propre négligence a causé ou aggravé votre état. Sauvegardez toutes les factures, rapports et notes des fournisseurs de soins de santé. De plus, gardez un journal quotidien de vos niveaux de douleur, restrictions de mobilité et état émotionnel. Cela peut aider à prouver la gravité de vos dommages, surtout si la compagnie d'assurance essaie de les minimiser en fonction de votre faute partielle.

Ne pas admettre la faute sur la scène

Il est naturel de se sentir apologétique après un accident, mais dire -I-I-M désolé ou -I-I-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M-M

Recueillir les preuves de façon impartiale

Lorsque vous soupçonnez que vous pouvez partager une certaine responsabilité, il est tentant de cacher ou de minimiser les preuves qui pourraient nuire à votre cas. Résistez à cette envie. Une revendication crédible repose sur une image complète.

  • Photos et vidéos de la scène, dommages au véhicule, et vos blessures
  • Coordonnées des témoins
  • Copies des rapports de police et des numéros d'incidents
  • Toute caméra de fin de course ou vidéo de surveillance
  • Données météorologiques et routières (pour obtenir des données sur les services météorologiques locaux)

Partager toutes les preuves avec votre avocat leur permet de construire une stratégie qui reconnaît votre faute tout en maximisant votre récupération. Par exemple, si les autres dossiers téléphoniques de chauffeurs montrent qu'ils textaient juste avant l'impact, que les preuves peuvent déplacer plus de faute loin de vous.

Avisez votre compagnie d'assurance — mais choisissez soigneusement vos mots

Vous devez généralement signaler un accident rapidement à votre propre fournisseur d'assurance. Fournissez des détails factuels : où, quand et ce qui s'est passé. Ne spéculez pas sur les fautes ou faites des déclarations qui pourraient être interprétées comme des admissions. Si l'expert vous presse, dites que vous fournirez une déclaration complète après avoir consulté un avocat. L'Institut d'information sur l'assurance recommande de rester fidèle à des faits objectifs dans toutes les communications. Soyez conscient que l'autre compagnie d'assurances de conducteur vous contactera également. Vous n'êtes pas tenu de leur faire une déclaration enregistrée, et il est souvent sage de refuser jusqu'à ce que vous ayez un avocat.

Comment les fautes partagées affectent votre rémunération

Réduction des dommages subis par la négligence comparée

Dans les états qui appliquent la négligence comparative pure ou modifiée, vos dommages totaux — factures médicales, pertes de salaire, douleur et souffrance, dommages matériels — sont réduits par votre pourcentage de faute. Par exemple, si un jury vous trouve 30 % responsable d'une collision arrière parce que vous avez été distrait, et vos dommages totaux sont de 50 000 $, vous recevrez 35 000 $. La réduction s'applique même si l'autre conducteur était imprudent. Comprendre cela peut vous aider à fixer des attentes réalistes.

Incidence sur les négociations en matière d'assurance

Les compagnies d'assurance utilisent systématiquement la faute partagée pour réduire les offres de règlement. Ils peuvent vous assigner un pourcentage de faute plus élevé que les preuves soutient. C'est pourquoi vous avez besoin d'une solide base de preuve et un avocat qui peut contrer ces tactiques. Ne pas accepter la première offre. Un négociateur qualifié peut souvent réduire votre pourcentage de faute substantiellement, augmentant votre récupération nette. Par exemple, si l'ajusteur dit initialement que vous êtes 40% en faute, un avocat pourrait présenter des preuves réduisant cela à 20%, doublement de votre règlement.

Possibilité de récupérer même si la plupart des défaillances

Dans les états comparatifs modifiés, si votre faute est égale ou supérieure à 50% (ou 51 % dans certains états), vous ne récupérez rien. Cela fait de l'attribution de la faute une détermination de la valeur élevée. Par exemple, dans un cas de glissement et d'automne où le propriétaire de la propriété n'a pas mis en place un panneau de sol humide, mais vous regardiez votre téléphone, votre faute pourrait être évaluée à 30% dans un état comparatif modifié, permettant la récupération.

L'incidence de l'allocation des fautes sur les dommages non économiques

Les ajusteurs d'assurances essaient souvent d'appliquer un pourcentage plus élevé de faute à ces dommages subjectifs, en faisant valoir que votre propre négligence a contribué à votre douleur. Par exemple, si vous n'avez pas suivi les instructions de thérapie physique, la défense peut prétendre que vous avez aggravé votre blessure.

Stratégies juridiques pour réduire au minimum votre faute assignée

Défier la négligence de l'autre partie

Votre avocat va examiner chaque action de l'autre partie, à la recherche de preuves de négligence qui déplace plus de responsabilité loin de vous. Par exemple, si vous étiez en vitesse mais l'autre conducteur a couru un panneau d'arrêt, la violation de conducteur peut être considérée comme la cause principale. Même si les deux parties partagent la faute, une plus grande part de l'autre côté signifie un paiement plus élevé pour vous.

Élever les défenses à votre propre négligence alléguée

Parfois, les actions qui semblent négligentes ont des justifications valables. Avez-vous escroqué parce qu'un enfant est tombé dans la rue? Avez-vous freiné soudainement à cause d'un danger? Ceux-ci peuvent être considérés comme des réactions raisonnables. Votre avocat peut présenter la preuve que votre comportement a satisfait au niveau de soin donné les circonstances. La loi ne s'attend pas à un jugement parfait en cas d'urgence.

Utiliser des témoins experts

Les experts en reconstruction d'accidents, les ingénieurs biomécaniques et les professionnels de la santé peuvent fournir des témoignages qui compliquent un récit de faute partagée simpliste. Par exemple, un expert peut montrer que l'autre conducteur a eu amplement le temps d'éviter la collision même avec votre légère distraction. Cela peut réduire considérablement votre pourcentage de faute. Les experts médicaux peuvent également témoigner que votre état préexistant, et non votre négligence, a causé la gravité de votre blessure.

Rôle d'un avocat dans les réclamations partagées pour fautes

Évaluation précoce des cas

Un avocat expérimenté en dommages corporels évaluera les forces et les faiblesses de votre cas, y compris la probabilité que vous serez assigné une part importante de faute. Ils peuvent vous conseiller sur l'opportunité de régler ou de passer au procès. Cette évaluation est gratuite dans la plupart des consultations initiales. Au cours de cette réunion, soyez honnête sur tout ce qui s'est passé.

Négociation avec les compagnies d'assurance

Les ajusteurs sont formés pour minimiser les paiements. Lorsque la faute partagée est impliquée, ils surestiment souvent votre responsabilité. Votre avocat contredit avec des preuves, arguments juridiques, et une position ferme. L'implication d'avocats conduit souvent à des règlements plus élevés, même lorsque vous partagez la faute. En fait, les études montrent que les demandeurs représentés reçoivent des règlements 3,5 fois plus élevés en moyenne que ceux sans avocat.

Représentation devant la Cour

Si un règlement équitable ne peut être atteint, votre affaire peut aller au procès. Un jury décidera des pourcentages de faute. Votre avocat présentera votre cas d'une manière convaincante, et contre-interroger des témoins pour jeter le doute sur la version d'autres parties. Le résultat peut être radicalement différent d'une offre d'assurance initiale. Par exemple, un jury pourrait attribuer l'autre conducteur 70% de faute et vous 30%, tandis que la compagnie d'assurances avait offert un règlement basé sur vous étant 50% de faute. La différence peut être des dizaines de milliers de dollars.

Considérations spéciales concernant les accidents multipartites

Lorsque plus de deux parties sont impliquées, l'allocation de la faute devient plus complexe. Par exemple, dans un empilement de trois voitures, chaque conducteur peut supporter un pourcentage de faute. Votre part pourrait être réduite si d'autres conducteurs sont également jugés négligents. Dans certains états, vous pouvez récupérer de tout défendeur dont la faute dépasse la vôtre. De plus, si un défendeur n'est pas assuré ou sous-assuré, votre propre couverture automobiliste non assurée peut intervenir, mais encore une fois sujette à réduction de la faute.

Erreurs communes à propos des fautes partagées

Si I , même 1% de faute, je ne peux pas récupérer n'importe quoi ,

Cela est seulement vrai dans les états de négligence contributive. Dans la grande majorité des états, vous pouvez toujours récupérer un montant réduit. Même dans les états comparatifs modifiés, vous pouvez récupérer aussi longtemps que votre faute est inférieure à 50% ou 51 %. Ne présumez jamais que vous n'avez aucun cas sans consulter un avocat. Beaucoup de personnes dans les états de négligence contributive ont réussi à récupérer en prouvant que l'autre partie était entièrement en faute, donc il , il vaut encore la peine d'enquêter.

-Ma compagnie d'assurance va se battre pour moi

Les compagnies d'assurance priorisent leurs propres résultats. Leurs ajusteurs peuvent vous faire pression pour accepter un règlement faible ou faire des déclarations qui vous assignent plus de faute. Bien que vous avez un devoir de coopérer, vous n'êtes pas obligé d'accepter un résultat injuste. Avoir un avocat indépendant est votre meilleure protection. Votre avocat travaille pour vous, pas la compagnie d'assurance, et peut défendre uniquement vos intérêts.

-La faute partagée ne concerne que les accidents de voiture

Si vous avez été blessé sur une propriété de quelqu'un sans prêter attention, ou si vous n'avez pas suivi les instructions pour utiliser un produit, vos propres actions peuvent réduire vos dommages. Les mêmes principes juridiques s'appliquent dans le cadre de la loi sur les blessures personnelles. Par exemple, dans un cas de faute médicale, si un patient ne divulgue pas une allergie connue à un médicament, le tribunal peut réduire la responsabilité du médecin en conséquence.

Conseils pratiques pour protéger vos droits

  • Ne discutez pas de faute sur les médias sociaux. Les compagnies d'assurance et les avocats de la défense surveillent les postes. Même un simple -I aurait dû être plus prudent - peut être utilisé contre vous.
  • Gardez une revue documentant votre rétablissement, les niveaux de douleur et la façon dont la blessure affecte votre vie quotidienne. Cela peut renforcer les revendications pour des dommages non économiques comme la douleur et la souffrance.
  • Suivez tous les conseils médicaux. Ne pas suivre le traitement peut être utilisé pour soutenir que votre propre négligence a aggravé votre état, augmentant votre part de faute. Si vous sautez la physiothérapie ou manquez les rendez-vous, la défense va exploiter cela.
  • Préserver les preuves. Ne pas réparer votre véhicule ou nettoyer la scène de l'accident avant qu'un avocat n'ait tout documenté. Même un petit morceau de débris ou une marque de déport peut être critique pour une reconstruction d'accident.
  • Consulter un avocat avant de signer quoi que ce soit. Les compagnies d'assurance peuvent vous demander de signer des libérations médicales ou des accords de règlement tôt.Ces formulaires contiennent souvent un langage qui renonce à votre droit à des réclamations futures ou leur permet d'accéder à l'ensemble de vos antécédents médicaux, qui peuvent être utilisés pour trouver des conditions préexistantes.

Conclusion : Naviguer avec confiance dans une faute partagée

La gestion d'une réclamation de préjudice personnel lorsque vous partagez des fautes est plus complexe qu'une affaire où la responsabilité est claire, mais elle est loin d'être désespérée. En comprenant les doctrines juridiques de votre État, en recueillant des preuves solides et en travaillant avec un avocat expérimenté, vous pouvez protéger votre droit à une indemnisation même lorsque vous portez une certaine responsabilité. La clé est d'agir rapidement, de rester informé et de ne jamais accepter une offre initiale de règlement sans avis juridique. Pour plus de conseils, la Federal Trade Commission offre un guide aux consommateurs[ sur la compensation pour accident automobile qui comprend des stratégies pour traiter avec les assureurs.