Lorsque plusieurs parties partagent des fautes dans une affaire de préjudice personnel

Un accident survient rarement dans un vide rangé et monoparte. Une collision arrière peut impliquer un conducteur distrait et un camionneur qui n'a pas maintenu ses freins. Un glissement dans une épicerie peut être en partie le résultat d'un produit renversé, en partie un affichage mal placé, et en partie le client’ est propriétaire de l'inattention. Lorsque plus d'une personne ou entité porte la responsabilité légale d'une blessure, la réclamation devient une affaire multipartite. Comprendre comment la faute est répartie, comment les dommages sont recueillis et quelles mesures vous devez prendre peuvent faire la différence entre un règlement équitable et un règlement inadéquat.

Aux États-Unis, les réclamations multiparties pour préjudice corporel sont régies par des règles de responsabilité partagée spécifiques à l'État. Cet article passe par les principes juridiques clés, les étapes pratiques et les considérations stratégiques que vous devez parcourir avec succès une réclamation multipartie. Que vous soyez face à un accident de voiture, une blessure au travail, ou un incident de responsabilité locale, les informations ci-dessous vous aideront à protéger votre droit à une indemnisation.

Qu'est - ce que la faute partagée et pourquoi est - ce important?

La faute partagée — aussi appelée faute multiple — survient lorsque deux ou plusieurs parties ont contribué à l'accident qui a causé vos blessures. Leur contribution peut être différente par nature, degré ou moment. Par exemple, dans un empilement de trois voitures, un conducteur a peut-être accéléré, un autre a peut-être été en queue, et un tiers a peut-être été distrait par un téléphone. La répartition des responsabilités détermine le montant que chaque partie (ou leur assureur) doit payer.

L'importance de la faute partagée se situe dans deux domaines : attributions de responsabilité et [ calculs de dommages[. Sans une compréhension claire de chaque partie et #8217; s parts, vous pourriez finir par accepter une offre faible d'un assureur tout en manquant la possibilité de récupérer d'un autre. Pire, si la loi de votre État permet une responsabilité conjointe et plusieurs, un défendeur profondément touché pourrait être forcé de payer l'ensemble du jugement même s'ils n'étaient que 20% en faute.

Systèmes de négligence comparés

La plupart des États suivent un modèle comparatif de négligence. Il existe deux types principaux:

  • Pure négligence comparative (p. ex., Californie, Floride, New York): Vous pouvez recouvrer des dommages même si vous êtes 99% en faute, mais votre indemnité est réduite par votre pourcentage de faute. Par exemple, si vos dommages totaux sont de 100 000 $ et que vous êtes 40% en faute, vous recevez 60 000 $.
  • Négence comparative modifiée (p. ex., Texas, Colorado, Illinois): Vous ne pouvez récupérer que si votre faute est inférieure à un seuil (généralement 50% ou 51%). Si vous êtes 50% ou plus en faute, vous ne récupérez rien.

Négligence contributive (règle de la minorité)

Une poignée d'États (Virginie, Maryland, Alabama, Caroline du Nord et District de Columbia) suivent toujours la négligence contributive. Sous cette dure règle, si vous êtes trouvé même 1% en faute, vous êtes empêché de récupérer tous les dommages.

Responsabilité conjointe et solidaire

Dans de nombreux États, lorsque plusieurs défendeurs sont en faute, ils peuvent être tenus solidairement responsables. Cela signifie que vous pouvez percevoir le montant total du jugement de n'importe quel défendeur, indépendamment de ce défendeur et de la part individuelle de la faute. Le défendeur peut alors demander la contribution des autres parties en faute. Si un défendeur n'est pas assuré ou en faillite, la responsabilité solidaire vous protège en vous permettant de poursuivre le défendeur solvable pour la totalité de la sentence. Cependant, certains États ont modifié ou aboli la responsabilité solidaire des défendeurs trouvés moins d'un certain pourcentage en faute (par exemple, 50 % dans certains États).

Traitement à retenir : Votre état et #8217; les règles de négligence et de responsabilité affectent directement combien vous pouvez récupérer. Vous ne pouvez pas évaluer correctement une offre de règlement sans connaître ces règles.

Scénarios communs d'accidents multipartites

Les revendications multipartites se présentent dans de nombreux contextes. Comprendre le scénario spécifique peut vous aider à identifier tous les accusés potentiels et à recueillir les preuves appropriées.

Accidents de voiture impliquant plusieurs véhicules

Les accidents de réaction en chaîne, les collisions directes avec plusieurs véhicules et les accidents impliquant des camions commerciaux aux côtés des voitures particulières sont des cas classiques de multipartisme.

Responsabilité des locaux

Par exemple, si vous tombez sur un sol humide dans un magasin de détail, le propriétaire du magasin pourrait être responsable de ne pas nettoyer le déversement, la compagnie de gardiennage pourrait être responsable de ne pas avoir placé de signes d'avertissement, et le fabricant du produit pourrait être responsable si le liquide provenait d'un produit défectueux. Un gestionnaire de propriété et le propriétaire du bâtiment peuvent également partager la responsabilité.

Responsabilité du produit

Lorsqu'un produit défectueux cause un dommage, plusieurs entités de la chaîne de distribution peuvent être tenues responsables: le fabricant, le distributeur, le grossiste et le détaillant. Chacun peut supporter une part différente de la faute en fonction de leur rôle. Dans les cas de défaut de conception, le fabricant de composants peut être nommé aux côtés de l'assembleur final.

Accidents du travail (réclamations de tiers)

Les travailleurs et le numéro 8217; l'indemnisation est généralement le recours exclusif contre un employeur. Toutefois, si un tiers non employeur a contribué à l'accident (p. ex. un sous-traitant négligent, un fabricant d'équipement défectueux ou un propriétaire de propriété), vous pouvez déposer une demande de dommages corporels auprès d'un tiers en plus de vos travailleurs et du numéro 8217; avantages sociaux.

Guide étape par étape : Comment traiter une réclamation multipartite

Il est essentiel d'agir de façon méthodique et rapide. Les étapes suivantes vous aideront à préserver les preuves, à identifier toutes les parties responsables et à établir un dossier solide.

1. Chercher l'attention médicale et documenter les blessures

Votre santé vient en premier. Même si vous vous sentez bien après un accident, consultez un médecin. Certaines blessures, comme le coup de fouet ou les saignements internes, peuvent ne pas se manifester immédiatement. Les dossiers médicaux servent de compte-rendu contemporain de vos blessures et les lient à l'accident.

2. Rassembler les preuves sur la scène (si possible)

Si vous êtes physiquement capable, recueillez les renseignements suivants dès que la sécurité le permet :

  • Photos et vidéos de la scène sous de multiples angles, y compris les positions du véhicule, les marques de dérapage, les débris, l'éclairage, les conditions météorologiques et toutes les conditions dangereuses.
  • Coordonnées de toutes les parties concernées (noms, numéros de téléphone, détails d'assurance, numéro de permis de conduire et numéro de permis 8217).
  • Noms et coordonnées de tout témoin.
  • Une copie de tout rapport de police déposé sur les lieux.

3. Identifier toutes les parties potentiellement fautives

Dans un accident de voiture, vous pourriez penser que seul l'autre conducteur est en faute. Mais considérez : l'autre conducteur travaillait-il à l'époque? Si oui, leur employeur peut être responsable de la faute. Un autre conducteur était-il impliqué qui a fui? Une couverture automobile non assurée peut s'appliquer. La route était-elle mal conçue? Une entité gouvernementale pourrait être responsable. Dans un glissement-défaut, pensez au propriétaire de la propriété, compagnie d'entretien, fabricant de produits, et même l'architecte si la conception était dangereuse.

Un avocat peut citer des dossiers, embaucher des experts en reconstruction d'accidents et identifier les parties que vous ne connaissez pas (p. ex., le fabricant d'un garde-corps défectueux).

4. Préserver les preuves physiques

Ne pas réparer votre véhicule, nettoyer la scène de l'accident ou jeter tout objet endommagé jusqu'à ce qu'un expert les ait examinés. La politisation des preuves peut nuire à votre cas. Prendre des mesures pour assurer que les données électroniques (p. ex., enregistreurs de données sur les événements de voiture, vidéosurveillance, dossiers de téléphone cellulaire) sont préservées.

5. Avisez votre compagnie d'assurances de façon appropriée

Vous êtes contractuellement obligé de signaler les accidents rapidement à votre propre assureur. Cependant, soyez prudents sur ce que vous dites. S'en tenir aux faits: quand et où l'accident a eu lieu, les parties impliquées, et que vous êtes blessé. Ne spéculez pas sur la faute, admettez tout pourcentage de blâme, ou fournir une déclaration enregistrée sans consulter un avocat. Votre assureur peut essayer de minimiser la réclamation, surtout s'ils soupçonnent que vous pouvez partager la faute.

6. Conserver un avocat ayant une expérience en matière de blessures personnelles

Les réclamations multipartites sont complexes. Un avocat qui s'occupe régulièrement des litiges relatifs aux dommages corporels peut naviguer dans les obstacles procéduraux, négocier avec plusieurs compagnies d'assurance, calculer la valeur totale de votre réclamation (y compris les frais médicaux futurs et la capacité de gain perdue), et porter l'affaire au procès si nécessaire.

Traitement des sociétés d'assurances dans les réclamations multipartites

Les ajusteurs d'assurance de différentes entreprises essaieront chacun de transférer la faute à d'autres parties — et à vous. Ils peuvent offrir des règlements rapides qui semblent généreux mais ne couvrent qu'une partie de vos pertes. Ici’s quoi s'attendre et comment gérer.

Ajusteurs multiples, stratégies multiples

Si trois parties sont en faute, vous pouvez faire face à trois différents régulateurs d'assurance (plus éventuellement votre propre régulateur d'automobiliste sous-assuré). Chaque régulateur essaiera de minimiser leur pourcentage de faute assuré et #8217; s. On peut soutenir que l'autre conducteur était principalement responsable, tandis qu'un autre peut prétendre que vous étiez par négligence contributive. Leur but est de payer le moins possible. Votre avocat coordonnera les négociations et présentera une demande unifiée qui rend compte de chaque défendeur et #8217; s partage.

Méfiez-vous des offres de règlement rapide

Une offre d'un assureur peut être tentante, surtout si vous êtes face à des factures médicales. Mais l'accepter pourrait renoncer à votre droit de poursuivre les autres parties. De plus, l'offre sous-estime probablement votre réclamation. Une évaluation complète comprend les frais médicaux futurs, perte de revenu, douleur et souffrance, et complications potentielles. Ne signez aucune libération avant de comprendre la valeur totale de votre cas et l'attribution de fautes.

Le rôle de la couverture des conducteurs sous-assurés/non assurés (UM/UMU)

Si un conducteur en faute n'a pas d'assurance ou n'a pas d'assurance, votre propre police UM/UIM peut intervenir. Dans les cas multipartites, vous pouvez cumuler la protection (si votre police le permet) pour accéder à des limites plus élevées. Un avocat peut vous conseiller sur la façon de déclencher cette protection et quand impliquer votre propre assureur en tant que défendeur dans la réclamation.

Considérations juridiques et pièges potentiels

Au-delà des principes fondamentaux, plusieurs questions juridiques peuvent faire dérailler une réclamation multipartite si elle n'est pas traitée correctement.

Statut des limitations

Chaque État a un délai pour déposer une plainte pour préjudice corporel. La limite varie généralement de un à six ans à compter de la date du dommage. Cependant, lorsque plusieurs parties sont impliquées, le délai peut différer pour chaque défendeur (par exemple, une entité gouvernementale peut avoir une obligation de préavis beaucoup plus courte, souvent 30 à 180 jours).

Découverte et dépôts

Dans les litiges, chaque partie peut demander des documents, des demandes de renseignements et des dépositions de toutes les autres parties. Les affaires multipartites peuvent générer un volume massif de découverte. Vous serez probablement déposé par chaque défendeur et #8217; s avocat. Un témoignage cohérent et crédible est essentiel. Votre avocat vous préparera aux dépositions et traitera les aspects procéduraux de la découverte.

Règlement contre procès

La plupart des affaires de dommages corporels sont réglées avant le procès. Dans les affaires multipartites, les règlements exigent souvent l'accord de tous les défendeurs (ou une répartition structurée). Si un défendeur refuse de régler, l'affaire peut aller au procès contre cette partie tout en réglant avec d'autres. Votre avocat évaluera si un procès est valable compte tenu de la force des preuves et des ressources financières des défendeurs.

La faute comparée et votre propre responsabilité

Soyez prêt pour la défense pour argumenter que vous partagez la responsabilité. Chaque action que vous avez prise avant, pendant et après l'accident sera examiné. Étiez-vous porté une ceinture de sécurité? Étiez-vous en vitesse? Avez-vous omis de regarder les deux façons? Étiez-vous distrait? Un jury peut vous attribuer un pourcentage de faute. Comprendre cette possibilité vous aide à fixer des attentes réalistes et renforce le besoin de preuves solides et un négociateur compétent.

Conclusion

Le cadre juridique de la négligence comparative ou contributive, les complexités de la responsabilité solidaire et de la gestion stratégique des compagnies d'assurance exigent toutes des conseils professionnels. En prenant des mesures immédiates pour documenter la scène, identifier tous les accusés possibles et retenir un avocat, vous vous positionnez pour récupérer la pleine compensation que vous méritez. Ne laissez pas la complexité vous décourager & #8212; un avocat chevronné de blessures personnelles peut gérer le processus et lutter pour vos droits.

Pour plus d'information sur la négligence comparative et la répartition des fautes dans votre état, consultez des ressources comme Nolo’s guide to comparative negligency. Si vous avez affaire à une affaire de responsabilité civile, l'American Bar Association vous offre des renseignements sur la responsabilité partagée.