Introduction : La complexité des cas de petites créances multi-défendants

Si vous avez des questions, vous devez consulter les règles de procédure concernant la désignation des parties, la signification de chaque partie et la présentation de preuves qui lient chaque personne à la réclamation. Si vous ne vous occupez pas correctement de ces étapes, vous pouvez être congédié ou si vous ne pouvez pas être jugé de façon exécutoire. Beaucoup de demandeurs font l'erreur de supposer qu'une partie nommée suffit, seulement pour découvrir plus tard que la partie responsable n'a aucun bien ou a disparu. Cet article fournit un guide faisant autorité et étape par étape pour gérer plusieurs parties dans les tribunaux de petites créances, de la stratégie de pré-dépôt à la collecte après le jugement, afin que vous puissiez maximiser vos chances de recouvrement complet.

Pourquoi Suer plusieurs défendeurs augmente vos chances de récupération complète

Les tribunaux de petites créances limitent généralement le montant que vous pouvez recouvrer (souvent 5 000 $ à 10 000 $, selon l'état). Lorsque plus d'une personne est responsable de votre perte, les poursuivre ensemble augmente la probabilité de recouvrement complet parce que vous pouvez poursuivre chaque défendeur individuellement si les autres ne peuvent pas payer. Les scénarios communs comprennent:

  • Les accidents d'automobile où deux conducteurs ont heurté et ont tous deux contribué à votre blessure, comme une réaction en chaîne arrière ou un empilement multi-voitures.
  • Dommages causés par plusieurs locataires dans un logement locatif, lorsqu'il est difficile d'attribuer des dommages précis à une personne.
  • Violation d'un contrat conjoint lorsque des associés ou des co-emprunteurs ne remplissent pas les obligations, comme un prêt cosigné par deux amis qui cessent de payer.
  • Négligence de plusieurs parties, comme un locateur qui n'a pas réparé un escalier cassé et une société de maintenance qui l'a installé incorrectement.

En nommant chaque partie responsable comme un défendeur, vous conservez votre droit de percevoir de l'une des parties qui a des biens ou est plus facile à localiser après jugement. Cette stratégie oblige également les défendeurs à coopérer, car ils peuvent demander des contributions les uns des autres après avoir payé.

Concepts juridiques clés pour les Combinaisons Multi-Défenseurs

Responsabilité conjointe contre plusieurs responsabilités

Dans de nombreux États, les défendeurs peuvent être tenus responsables conjointement et solidairement. Ainsi, le tribunal peut tenir chaque défendeur responsable de la totalité du montant du jugement, même si la faute a été fractionnée 50/50. Vous pouvez alors percevoir la totalité du montant auprès d'un défendeur si l'autre ne peut pas payer. Par exemple, si deux colocataires causent des dommages de 3 000 $, vous pouvez recueillir la totalité de 3 000 $ auprès du colocataire avec un emploi, même si l'autre est sans emploi. Dans les états qui s'appliquent responsabilité multiple seulement, chaque défendeur est responsable seulement de leur pourcentage de faute. Dans un état de responsabilité multiple avec une faute de 50/50, vous ne pouvez percevoir que 1 500 $ de chaque colocataire.

Contribution et indemnisation

Même si vous gagnez un jugement conjoint et plusieurs fois, les défendeurs ont le droit de demander une contribution de l'autre après avoir payé. Par exemple, si le défendeur A paie la totalité de 5 000 $, ils peuvent poursuivre le défendeur B pour la moitié. Vous n'avez pas besoin de vous inquiéter de cela— votre attention est sur la désignation des parties correctes et la preuve de votre cas. Cependant, comprendre la contribution vous aide à prévoir qu'un défendeur peut essayer de transférer la responsabilité à un autre co-accusé pendant le procès.

Évaluation de la responsabilité avant le dépôt : un aperçu stratégique

Avant de déposer votre dossier, évaluez si vous avez une réclamation viable contre chaque accusé potentiel.

  • Cette personne a - t - elle causé ou omis de l'empêcher directement?
  • Ont-ils signé un contrat ou accepté d'être responsable?
  • Ont-ils des biens ou des revenus qui peuvent être perçus après jugement?
  • Sont-ils susceptibles de comparaître devant le tribunal ou vont-ils ignorer le service?

Si vous n'êtes pas sûr de la situation financière d'un défendeur, vous pouvez toujours vouloir les nommer pour préserver vos droits. Beaucoup de tribunaux de petites créances vous permettent de renvoyer volontairement un défendeur avant le procès si vous découvrez qu'il est à l'épreuve du jugement. Cependant, soyez prudent: nommer des parties inutiles peut compliquer le service et augmenter les frais de dépôt. Une bonne règle est de nommer seulement ceux qui ont un lien juridique clair avec le différend. Par exemple, poursuivre un propriétaire et un entrepreneur ensemble pour un seul défaut de réparation a du sens; poursuivre un cousin de locataire , qui n'y a jamais vécu ne le fait pas.

Guide étape par étape pour le dépôt contre plusieurs défendeurs

1. Identifier correctement chaque défendeur

Pour une entreprise, vous pouvez avoir besoin de poursuivre l'entité elle-même, le propriétaire, ou les deux. Utilisez votre registre d'entreprise d'état pour vérifier le nom exact d'une LLC ou d'une société. Si l'entreprise est une entreprise individuelle ou utilise un nom d'entreprise -doing (DBA), vous devez poursuivre le propriétaire individuellement et lister le nom d'entreprise comme un alias. Les erreurs courantes comprennent l'utilisation de pseudonymes ou de noms -aBC Company -au lieu de l'entité enregistrée. Si vous n'êtes pas sûr, demandez au greffier : ils ont souvent une liste de formats de noms approuvés.

2. Décider d'une seule réclamation ou de plusieurs réclamations

La plupart des tribunaux de petites créances vous permettent de déposer une réclamation contre tous les défendeurs si la réclamation découle de la même transaction ou de l'événement. Par exemple, si un propriétaire et un entrepreneur ont tous deux causé des dommages à vos biens, il est efficace de les poursuivre ensemble. Si les défendeurs n'ont aucun lien (par exemple, deux dettes distinctes dues par des personnes différentes sans lien de parenté), vous devez déposer des réclamations distinctes et payer des frais de dépôt distincts. Le greffier du tribunal peut vous conseiller sur la règle locale.

3. Préparer le formulaire de plainte ou de réclamation

Le formulaire demande généralement les noms et adresses de tous les défendeurs. Inclure chaque adresse du défendeur pour la signification du procès. Dans certains États, vous devez également préciser le montant que chaque défendeur doit (si la responsabilité est plusieurs) ou simplement le montant total (si joint). Ecrire un bref exposé clair des faits qui explique comment chaque défendeur est impliqué. Exemple : -Défendeur A signé le bail et le défendeur B cosigné; les deux ont omis de payer le loyer. Défendeur C, un colocataire, a causé des dommages au-delà de l'usure normale.- Utilisez des paragraphes distincts ou des points de balle si nécessaire.

4. Servir correctement chaque défendeur

Le service de procédure est essentiel. Chaque défendeur doit recevoir une copie de la citation à comparaître et de la plainte. Selon votre tribunal, vous pouvez utiliser le courrier certifié avec reçu de retour, un shérif ou un marshal, ou un serveur de processus privé. Vous ne pouvez pas servir les documents vous-même. Si un défendeur est signifié et un autre n'est pas signifié, le tribunal peut poursuivre uniquement le défendeur signifié. Certains États autorisent -(le fait de laisser un adulte chez eux) ou la publication en dernier recours si le défendeur ne peut pas être localisé.

5. Frais de dépôt de la paye par défendeur ou par demande

Les tribunaux imposent des frais de dépôt, généralement entre 30 $ et 100 $. Certaines juridictions imposent des frais fixes, peu importe le nombre de défendeurs; d'autres imposent des frais supplémentaires pour chaque défendeur. Demandez au greffier quand vous déposez. Si vous êtes sur un budget serré, examinez si la poursuite de tous les défendeurs vaut le coût supplémentaire.

6. Suivre les échéances de réponse

Chaque défendeur a un nombre déterminé de jours (15–30, selon l'État) pour répondre à la date de sa signification. Il peut déposer une réponse[, une motion de rejet[, ou une contre-demande[ contre vous. Si une demande reconventionnelle est déposée, vous devez répondre dans le même délai. Soyez prêt à ce que différents défendeurs déposent des réponses différentes; vous pourriez devoir comparaître à plusieurs audiences préalables au procès. Utilisez un calendrier pour noter les délais pour chaque défendeur. Si un défendeur ne répond pas, vous pouvez demander un jugement par défaut contre cette partie, ce qui simplifie l'affaire.

Préparer votre cas : preuves et stratégie pour chaque défendeur

Organiser les preuves par le défendeur

Créer des dossiers distincts (physiques ou numériques) pour chaque défendeur. Inclure :

  • Contrats, courriels, SMS ou reçus qui montrent l'implication de l'accusé.
  • Photos, vidéos ou déclarations de témoins qui impliquent spécifiquement l'accusé.
  • Les dossiers des paiements effectués ou des promesses ont été rompus.
  • Toute correspondance antérieure dans laquelle le défendeur a reconnu sa responsabilité.

Par exemple, si vous poursuivez deux colocataires pour des dommages, gardez les accords de location indiquant les deux noms, photos de dommages attribuables à chacun (si possible), et les antécédents de communication avec chacun. Si vous ne pouvez pas séparer faute, le juge peut toujours les tenir conjointement responsables si tous les deux étaient en contrôle de la propriété. Dans une affaire de responsabilité conjointe, vous n'avez pas besoin de prouver chaque pourcentage de faute de chaque défendeur; vous devez seulement montrer qu'ils ont tous participé à l'acte qui a causé le dommage.

Adaptez vos arguments à chaque rôle de défenseur

Dans votre exposé oral, expliquez clairement ce que chaque défendeur a fait ou non. Dans les cas de responsabilité conjointe, vous pouvez simplement avoir besoin de montrer que tous les défendeurs ont participé à l'acte qui a causé un préjudice. Cependant, si un défendeur affirme qu'ils n'ont pas participé, vous devez produire des preuves les reliant. Préparer des résumés concis pour chaque défendeur pour éviter de confondre le juge. Utilisez un calendrier ou un diagramme si utile. Pratiquez votre exposé plusieurs fois pour vous assurer que vous pouvez expliquer les rôles sans décrochage.

Utiliser les pièces et le témoignage des témoins

Si vous avez des témoins, demandez-leur de témoigner au sujet de chaque acte de l'accusé. Un témoin qui a vu les deux accusés déposer une lourde boîte peut prouver une négligence conjointe. Apportez trois copies de chaque pièce : une pour vous-même, une pour chaque accusé (ou une pour tous s'ils sont du même côté) et une pour le juge. Numérez vos pièces et faites-les référence à elles pendant le témoignage. Par exemple, - Votre Honneur, veuillez consulter la pièce B, qui est le texte du message du défendeur Brown avoue qu'il conduisait.

Traitement des demandes reconventionnelles et des demandes croisées

Les demandes reconventionnelles sont des réclamations que le défendeur a contre vous découlant du même incident. Les réclamations croisées sont des réclamations entre les défendeurs (par exemple, un accusé blâmant un autre). Vous devez répondre à une demande reconventionnelle dans le même délai que la demande initiale. Si une demande reconventionnelle est déposée, elle ne vous affecte généralement pas directement, mais elle peut retarder le procès. Soyez prêt à vous défendre contre les demandes reconventionnelles : rassemblez toute preuve qui réfute les allégations du défendeur. Par exemple, si un défendeur prétend avoir endommagé ses biens, apportez des photos montrant le contraire ou des témoins qui peuvent témoigner à votre attention. Si la demande reconventionnelle est frivole, vous pouvez demander au juge de la rejeter, mais soyez poli et concentré sur la preuve.

À quoi s'attendre au procès

Ordre de présentation

La plupart des procès relatifs aux petites créances sont informels, mais le juge vous demandera (le demandeur) de présenter votre cause en premier. Ensuite, chaque défendeur peut présenter sa défense. Si les défendeurs ont des avocats distincts (rarement en petites créances), le juge peut permettre à chacun de vous contre-interroger. Soyez prêt à répondre aux questions sur chaque défendeur séparément. Le juge peut vous demander de préciser quels éléments de preuve concernent le défendeur.

Juge Verdict par défenseur

Le juge rendra un verdict pour chaque défendeur individuellement. Par exemple, -Judgment pour le demandeur contre le défendeur A d'un montant de 2 000 $; jugement pour le défendeur B (renoncé). - Ou -Judgment contre les deux défendeurs conjointement et solidairement pour 5 000 $.-Le juge expliquera le raisonnement. Prendre des notes pendant le procès pour savoir exactement ce qui a été trouvé. Si le juge statue en votre faveur contre certains accusés, mais pas tous, notez le raisonnement pour les efforts futurs de recouvrement.

Retards et motions possibles

Si un défendeur ne comparaît pas, le juge peut porter un jugement par défaut contre cette partie et poursuivre avec les autres. Vous devriez assister à chaque audience, même si vous pensez qu'il s'agit d'une conférence de planification mineure. Si un défendeur dépose une motion de rejet, vous devez répondre par écrit si nécessaire. Le tribunal peut prévoir une audience séparée pour les requêtes. Soyez proactif : vérifiez le dossier en ligne régulièrement.

Stratégies de négociation et de règlement avant le procès

Les affaires à plusieurs défendeurs se règlent souvent avant le procès parce que les accusés peuvent vouloir éviter de comparaître devant un tribunal ou risquer un jugement défavorable.

  • Envoyez une lettre d'appel à chaque défendeur[ décrivant les éléments de preuve et le montant total que vous cherchez. Offrez une réduction pour le paiement anticipé, par exemple 20% de réduction si payé dans les 10 jours.
  • Utiliser la responsabilité conjointe et plusieurs responsabilités comme levier : rappelle à chaque défendeur qu'il pourrait être tenu responsable de la totalité du montant si d'autres ne paient pas.
  • Considérer un règlement structuré[ dans lequel chaque défendeur paie une partie par versements. Certains tribunaux feront appliquer des accords comme des jugements de consentement.
  • Inviter les défendeurs à intervenir[ par le biais du programme de médiation de la cour. De nombreux tribunaux de petites créances offrent une médiation gratuite ou peu coûteuse qui peut résoudre le cas en une seule séance.

Si vous arrivez à un règlement avec un seul défendeur, assurez-vous de le documenter par écrit et de déposer un renvoi à ce dernier. Ne relâchez pas tous les défendeurs à moins que le règlement ne couvre l'ensemble de la réclamation.

Recueillir un jugement auprès de plusieurs défendeurs

Gagner un jugement n'est que la moitié de la bataille. Si un défendeur ne paie pas volontairement, vous devez utiliser des outils de collecte juridique.

  • Garniture de la terre :[ Vous pouvez saisir le salaire d'un ou plusieurs défendeurs. En général, jusqu'à 25 % du revenu disponible peut être pris. Vous devez signifier à l'employeur un bref de saisie-arrêt.
  • Prélèvement de compte bancaire: Servir une banque avec un bref d'exécution (vérifiez les règles de votre cour).La banque doit geler le compte et vous envoyer les fonds, jusqu'au montant du jugement.
  • Retenus de propriété:[ Consigner le jugement contre un bien immobilier appartenant à un défendeur, ce qui les empêche de vendre ou de refinancer sans vous payer.
  • Examination de Debtor: Demandez au tribunal d'ordonner à chaque défendeur de comparaître et de répondre à des questions sur ses actifs. Vous pouvez utiliser ceci pour découvrir des comptes bancaires, des biens immobiliers ou des emplois.
  • Ordres de tarification (pour les LLC ou les sociétés de personnes):[ Si un défendeur est membre d'une LLC, vous pouvez obtenir une ordonnance de tarification qui vous donne des droits sur les distributions.

Si un défendeur paie l'intégralité du jugement conjoint et plusieurs fois, vous devez reconnaître la satisfaction du jugement. Si vous ne recueillez qu'une partie, vous pouvez continuer à faire des efforts contre les autres jusqu'à ce que le total soit satisfait. Conservez un registre détaillé de tous les paiements reçus, y compris les dates, les montants et les défendeurs. Les intérêts s'accumulent souvent à partir de la date du jugement, donc recalculez le total périodiquement. Certains états vous permettent de demander un bref d'exécution qui expire après 90 jours; vous pouvez avoir besoin de le renouveler. Pour plus de conseils, consultez USA.gov=s guide de la cour d'État.

Erreurs courantes à éviter

  • Ne pas signifier chaque défendeur séparément. La signification ne peut être présumée; vous devez la compléter pour chaque partie nommée. La signification manquante à un défendeur peut entraîner un renvoi quant à cette partie ou un retard.
  • Naming la mauvaise entité. Suing -John , Garage , quand l'entreprise est -John , Garage LLC , peut causer le licenciement . Vérifiez le registre des entreprises avant de déposer .
  • Ne pas comprendre la responsabilité conjointe ou plusieurs Dans plusieurs états de responsabilité, vous devez prouver chaque défendeur de son pourcentage de faute spécifique. Fournir des preuves comme un rapport d'expert ou une admission écrite.
  • Demander un montant qui dépasse la limite de la cour Si votre demande totale dépasse le seuil de faible montant, vous devrez peut-être renoncer à l'excédent ou vous adresser à une cour supérieure. Certains tribunaux vous permettent de diviser la demande en actions distinctes en petites créances, mais cela risque de faire l'objet d'un renvoi.
  • Ignorer les lois sur les limitations Même avec plusieurs défendeurs, le délai de poursuite s'applique toujours par demande. Vérifiez le délai pour chaque cause d'action (habituellement de 2 à 4 ans pour les délits ou les contrats).
  • S'appuyant uniquement sur le témoignage oral. La preuve documentaire est beaucoup plus convaincante. Apportez toujours des copies imprimées de courriels, de textes, de photos et de reçus.
  • Ne pas comparaître à une audience. Le fait de ne pas tenir d'audience peut entraîner le rejet de l'affaire ou un jugement par défaut prononcé contre vous.

Quand demander des conseils juridiques

Si le montant de l'argent est important (près de la limite du tribunal) ou si les défendeurs sont représentés par des avocats, envisager de consulter un avocat. De nombreuses associations de barreaux d'État offrent des conseils à faible coût ou pro bono. De plus, des ressources en ligne de bonne réputation comme USA.gov=s guide du tribunal d'État et le guide du barreau américain=s guide des petites créances peuvent vous aider à trouver les règles de vos petites créances locales. Si vous décidez d'engager un avocat, demandez s'ils offrent des services dégroupés pour une partie précise de l'affaire, comme préparer la plainte ou examiner les preuves.

Conclusion

Le traitement de plusieurs accusés dans une procédure de faible réclamation exige une planification minutieuse, une tenue de dossiers méticuleuse et une compréhension claire de la façon dont la responsabilité est attribuée. En désignant et en servant correctement toutes les parties, en organisant des preuves par accusé et en anticipant différentes réponses, vous pouvez présenter une affaire convaincante. Rappelez-vous que même après votre victoire, la collecte peut prendre des efforts supplémentaires, mais que les jugements rendus contre plusieurs parties augmentent vos chances de recouvrement.