Comprendre l'interaction des poursuites en instance et le chapitre 13 de la faillite

Le dépôt de la faillite au chapitre 13 est une option stratégique d'allégement de la dette pour les personnes à revenu régulier qui veulent réorganiser leurs finances et rembourser leurs créanciers sur une période de trois à cinq ans. Cependant, le processus devient beaucoup plus complexe lorsque vous avez des poursuites en instance – soit en tant que demandeur ou en tant que défendeur. Ces procédures juridiques non résolues introduisent des variables qui peuvent influer sur votre plan de remboursement, la portée de votre succession de faillite et le succès final de votre dossier.

Cet article fournit un guide approfondi et faisant autorité sur la façon de traiter les poursuites pendant une faillite au chapitre 13. Il couvre la classification des poursuites, le sursis automatique, les exigences de divulgation, les exemptions, la participation du syndic, les modifications de plan, les stratégies de règlement et les considérations spéciales pour les réclamations de dommages corporels.

La Fondation : Chapitre 13 Faillite et poursuites en instance

Qu'est - ce que la faillite au chapitre 13?

Le chapitre 13, souvent appelé régime de salaire, permet aux particuliers de proposer un plan de remboursement pour rembourser la totalité ou une partie de leurs dettes sur une période de trois à cinq ans. Contrairement au chapitre 7, qui liquidait des actifs non exonérés, le chapitre 13 vous permet de conserver vos biens tout en faisant des paiements mensuels à un syndic nommé par le tribunal, qui distribue les fonds aux créanciers. Le régime doit être approuvé par le tribunal de faillite et pendant la durée du régime, vous devez vivre dans un budget approuvé par le syndic.

Comme le chapitre 13 est une réorganisation prospective, le tribunal et le syndic ont besoin d'une image complète de votre situation financière actuelle et anticipée. En attendant, les poursuites peuvent créer de l'incertitude : elles peuvent donner lieu à une future dérive financière (si vous êtes demandeur), ou elles peuvent imposer une nouvelle dette (si vous êtes défendeur).

Comment les poursuites en cours s'inscrivent dans le processus de faillite

Dans le contexte de la faillite, ces poursuites sont traitées comme faisant partie de votre paysage financier. La succession de faillite – qui comprend tous les intérêts légaux et équitables que vous détenez au moment du dépôt – comprend généralement les réclamations que vous possédez contre d'autres (p. ex., une poursuite en dommages-intérêts lorsque vous êtes le demandeur). Inversement, les réclamations que d'autres ont contre vous (actions en défense) sont des dettes qui doivent être inscrites à l'ordre et traitées dans votre plan.

La distinction clé est de savoir si le procès est un actif ou un passif. Votre avocat le catégorisera en conséquence, et cette classification dicte comment le procès est traité dans l'affaire de faillite.

Classification des poursuites : actif par rapport au passif

Comportements de droit où vous êtes le demandeur

Si vous faites une demande contre une autre partie, par exemple une poursuite pour préjudice corporel, une contravention à un contrat ou une réclamation pour dommages matériels, cette poursuite est un bien de votre succession de faillite. En vertu de l'article 541 du Code de la faillite, tout intérêt juridique que vous détenez au moment de la présentation devient la propriété de la succession, à moins qu'elle ne soit exonérée. Cela comprend le droit de recouvrer les dommages-intérêts d'une poursuite en instance à la date de la demande.

En tant qu'actif, le produit potentiel de la poursuite doit être comptabilisé dans votre régime du chapitre 13. Vous pourriez devoir soit exempter le produit (jusqu'à concurrence des limites admissibles) ou en payer une partie aux créanciers chirographaires par l'entremise de votre régime. Le syndic a un intérêt dans la gestion de cet actif et peut même passer à vos pieds pour poursuivre le litige si vous ne le faites pas.

Comportements judiciaires où vous êtes le défendeur

Lorsqu'une poursuite a été intentée contre vous, comme une action en recouvrement de créances, une réclamation pour préjudice corporel par une autre partie ou un différend contractuel, cette poursuite représente une responsabilité. Vous devez inscrire la poursuite en question comme une réclamation conditionnelle, non réglée ou contestée dans votre calendrier de faillite. La suspension automatique (examinée ci-dessous) mettra généralement fin à la poursuite contre vous, ce qui vous soulagera immédiatement des efforts de recouvrement et des procédures judiciaires.

Dans votre régime du chapitre 13, vous proposez un traitement pour le montant éventuel du jugement ou du règlement. Si la poursuite est fondée sur une dette liquidable, vous pouvez la payer par l'entremise du régime à un pourcentage réduit (comme pour les autres créances non garanties).

Le séjour automatique et son effet sur le litige

L'une des plus puissantes protections offres de faillite est le séjour automatique, qui entre en vigueur immédiatement après le dépôt de votre demande. Le séjour stoppe la plupart des actions de recouvrement, y compris les poursuites en cours contre vous. Les créanciers ne peuvent pas poursuivre une poursuite pour obtenir un jugement, saisir des salaires, ou saisir des biens sans obtenir d'abord un redressement du séjour du tribunal de faillite.

Pour un défendeur-débiteur, cela signifie que le procès contre vous est interrompu. Vous devriez informer le demandeur de l'avocat et le tribunal où le procès est en cours de votre dépôt de faillite pour assurer la conformité. Si le procès est basé sur une dette libérable, le séjour automatique gele effectivement le litige en permanence; le créancier devra déposer une preuve de réclamation dans votre cas de faillite au lieu de poursuivre le procès.

Exceptions au séjour automatique

La suspension automatique ne s'applique pas à toutes les poursuites. En vertu de l'alinéa 362b) du Code de la faillite, certaines procédures sont exclues, notamment :

  • Poursuites pénales contre vous
  • Mesures visant à établir la paternité ou à modifier les ordonnances alimentaires pour enfants
  • Certaines mesures d'application de la loi (p. ex., pouvoir de la police, santé et sécurité)
  • Mesures prises en vertu de la loi sur l'injonction fiscale ou par les services gouvernementaux pour faire respecter les pouvoirs de la police

Si votre poursuite en instance tombe dans l'une de ces catégories, le séjour ne l'arrêtera pas, et vous devez continuer à défendre l'affaire même pendant la faillite. Votre avocat peut vous indiquer si le soulagement de séjour est nécessaire si la partie adverse cherche à poursuivre le litige.

Divulgation et horaires : Tout dire au syndic

Lorsque vous déposez une demande au chapitre 13, vous devez inscrire tous les éléments d'actif, de passif, de revenu et de dépenses à votre calendrier. Les poursuites en cours doivent être divulguées, que vous soyez demandeur ou défendeur. Le défaut d'inscrire une poursuite peut entraîner le renvoi d'une cause, le refus de libération ou même des allégations de fraude à la faillite.

Pour les poursuites intentées contre le plaignant: Vous devez inscrire le procès comme un actif. Dans l'annexe A/B (propriété), vous énumérez la réclamation comme -en attente de poursuites avec une valeur actuelle estimée (le recouvrement net prévu après les frais d'avocat). Si le procès n'a pas de valeur déterminable, vous pouvez la liste comme --inconnue, mais toujours la divulguer.

Pour les poursuites côté défendeur:[ Vous annexez la poursuite comme une réclamation conditionnelle, non réglée ou contestée à l'annexe E/F (liste des créanciers). Indiquez le nom du demandeur, le numéro de l'affaire, le tribunal et une brève description de la réclamation. Vous devez estimer la responsabilité potentielle (même si zéro). Le syndic et les créanciers se fieront à ces renseignements pour évaluer votre plan.

De plus, vous devez divulguer tout accord de litige et fournir des copies des poursuites à votre avocat de faillite. Le syndic peut demander des documents pour évaluer la valeur et l'état de la poursuite.

Le rôle du syndic dans la gestion des poursuites en instance

Le syndic du chapitre 13 n'est pas seulement un agent de distribution; il est également chargé de superviser l'administration de la succession de faillite, qui comprend les actifs non exonérés. Si une poursuite est un bien, le syndic peut en exercer le contrôle.

  • Exiger du débiteur qu'il poursuive la poursuite de bonne foi et tenir le syndic à jour
  • Négocier un règlement avec le défendeur dans le procès (avec l'approbation du tribunal)
  • Vendre la réclamation de procès à un tiers (un acheteur de réclamations de litige)
  • Abandon de la réclamation si elle est lourde ou de valeur sans conséquence pour la succession

Si la poursuite est exonérée (discutée ensuite), le syndic perd le contrôle de la poursuite. Si elle est partiellement exonérée, le syndic ne peut contrôler que la partie non exonérée du recouvrement.

Lorsque vous êtes un défendeur, le syndic n'interfère généralement pas avec le litige, sauf si le procès vise à recouvrer une dette qui est payée par l'entremise du régime. Toutefois, si un jugement est conclu, le syndic peut avoir besoin d'ajuster le régime ou d'obtenir l'approbation du tribunal pour gérer la distribution des paiements au créancier.

Exemptions: Protection des droits de l'homme

De même que vous pouvez exempter certains biens (maison, véhicule, effets personnels) de la succession de faillite, vous pouvez également être en mesure d'exempter le produit d'une poursuite, jusqu'aux limites prévues par les lois d'exemption fédérales ou étatiques.

Exemptions de poursuites pour préjudice corporel :[ De nombreux États et les exemptions de faillite fédérales (si vous les choisissez), vous permettent d'exempter une partie de l'indemnisation pour préjudice corporel. En vertu de l'alinéa 522d)(11)(D) du Code fédéral des faillites, une exemption pour préjudice corporel peut atteindre un certain montant (corrigé pour tenir compte de l'inflation, actuellement d'environ 27 000 $+).

Autres exemptions de poursuites: Général -Wildcard - exemptions peuvent parfois être appliquées aux recouvrements de poursuites si vous avez des montants d'exemption inutilisés. Votre avocat vous aidera à choisir le meilleur système d'exemption (fédéral ou État) et allouer des exemptions pour protéger autant de poursuites que possible.

Si le produit de la poursuite dépasse les exemptions permises, la partie non exonérée doit être versée au régime du chapitre 13 au profit des créanciers non garantis, ce qui peut augmenter les paiements requis ou réduire votre revenu disponible. Dans certains cas, un important actif non exonéré peut rendre le chapitre 13 moins avantageux, et vous pourriez considérer le chapitre 7 plutôt.

Impact sur le plan du chapitre 13

Inclure les produits de la poursuite dans les paiements de votre régime

Lorsqu'une poursuite en instance est un actif, son produit potentiel affecte votre revenu disponible prévu et la durée du régime. Si la poursuite est censée donner lieu à un recouvrement substantiel, le syndic peut exiger que vous commenciez une partie de ce recouvrement futur pour financer votre régime. Ceci est souvent traité par une disposition -windfall-Should : vous acceptez de payer un pourcentage de tout produit net de poursuite dans le régime, jusqu'à concurrence du montant requis pour payer les créanciers non garantis en totalité.

Lors de votre audience de confirmation, le tribunal évaluera si le plan est réalisable compte tenu de l'incertitude de la poursuite. Si la poursuite est spéculative, le tribunal pourrait approuver le plan sans tenir compte dans la récupération de la poursuite, mais avec une condition que vous modifiez le plan si vous recevez plus tard le produit.

Considérations relatives au règlement

Si vous êtes un demandeur, tout règlement doit être approuvé par le tribunal de la faillite s'il concerne des biens successoraux. Le tribunal examinera si le règlement est raisonnable et dans l'intérêt supérieur des créanciers. Le syndic sera probablement impliqué et pourra s'opposer si le règlement sous-estime la réclamation.

Après déduction des frais d'avocat (parfois plafonnés par le tribunal), des frais de litige et des montants exonérés, le produit restant est versé au syndic pour distribution aux créanciers. Vous ne pouvez pas simplement saisir un chèque de règlement sans traiter la faillite.

Si vous êtes un défendeur, le règlement de la poursuite pendant la faillite doit également être coordonné avec le syndic. Le paiement de règlement pourrait être effectué par l'entremise du régime comme une créance autorisée, ou vous pourriez négocier une somme forfaitaire réduite avec le créancier et le payer par l'intermédiaire du syndic.

Cas spéciaux : blessures corporelles et demandes de décès fautifs

Les dommages corporels et les poursuites pour décès injustifiés posent des problèmes uniques au chapitre 13 de la faillite. Comme ces réclamations impliquent souvent une indemnisation importante pour préjudice physique, douleur et souffrance, elles sont considérées comme des biens de la succession si elles sont apparues avant le dépôt de la faillite.

En vertu de la Loi sur la prévention des abus de faillite et la protection des consommateurs (LPRPA), certaines réclamations pour préjudice corporel peuvent être exemptées à un degré limité. Par exemple, l'alinéa 522d)(11)D) exempte les indemnités pour préjudice corporel (non pour perte de gains) jusqu'à concurrence d'un montant déterminé.

En outre, certains tribunaux distinguent entre le règlement d'une réclamation de préjudice corporel et un jugement. Un règlement structuré (paiements périodiques) peut être traité différemment d'une somme forfaitaire. Consulter un avocat expérimenté dans le droit des dommages corporels et la faillite pour optimiser le résultat.

Lorsqu'une combinaison juridique modifie votre plan de remboursement

Même après la confirmation de votre plan du chapitre 13, une poursuite en instance peut entraîner des changements. Par exemple, si une poursuite intentée par un défendeur entraîne un jugement important, le créancier peut chercher à faire déclarer le jugement non exigible (p. ex., si la dette est née de fraude, de préjudice intentionnel ou de conduite sous l'influence de la fraude).

Inversement, si une poursuite intentée par le plaignant se règle pour un montant important après confirmation, le syndic peut modifier le régime pour exiger des paiements supplémentaires. Le tribunal de la faillite a le pouvoir de modifier un régime en vertu de l'article 1329 s'il y a un changement important dans vos circonstances.

La communication proactive avec votre syndic de faillite est essentielle. N'attendez pas que le procès soit réglé – informez le syndic dès qu'il y a des développements. Cela aidera à prévenir les différends et le défaut éventuel de votre plan.

Pièges potentiels et comment les éviter

Plusieurs erreurs courantes peuvent faire dérailler une affaire relevant du chapitre 13, impliquant des poursuites en instance :

  • L'échec de la divulgation de la poursuite :[ Même si vous croyez que la plainte n'a aucune valeur, le fait de ne pas la mentionner dans les annexes peut entraîner un refus de décharge ou la révocation de la décharge.
  • Ignorer le pouvoir du syndic: Le syndic a le droit de gérer les actifs de la succession, y compris les poursuites. Ne pas régler ou rejeter une poursuite sans consulter le syndic et obtenir l'approbation du tribunal si nécessaire.
  • L'utilisation des poursuites se fait sans autorisation :[ Les dépenses d'argent de règlement avant de les remettre au syndic peuvent entraîner de graves conséquences, y compris le congédiement et la perte de la libération.
  • En supposant que toutes les poursuites soient automatiquement libérables:[ Certaines dettes découlant de poursuites (p. ex., blessures dues à des infractions à la loi, fraude) ne peuvent être liquidées au chapitre 13.
  • Choisir le mauvais système d'exemption:[ Les exemptions d'État peuvent être plus ou moins favorables que les exemptions fédérales pour le produit des poursuites.

Éviter ces pièges en travaillant en étroite collaboration avec un avocat de faillite qui comprend les litiges et en étant transparent avec toutes les parties concernées.

Conclusion

Le traitement des poursuites pendant une faillite au chapitre 13 exige une planification minutieuse, une divulgation complète et une coordination continue avec les avocats. Que vous soyez un demandeur ayant une créance précieuse ou un défendeur qui risque une responsabilité, la façon dont vous gérez le litige a une incidence directe sur votre plan de remboursement, la protection des actifs et l'admissibilité à la libération.

Les principales options : divulguer chaque poursuite sur vos horaires; déterminer si la poursuite est un actif ou un passif; comprendre les options d'exemption pour le produit du procès; respecter le séjour automatique; impliquer votre syndic dans tout règlement; et modifier votre plan si les circonstances changent.

Pour plus de détails, consultez le ][Encyclopédie juridique de la faillite de Nolo et American Faillity Institute pour des mises à jour sur les lois et les affaires.