Que signifie prouver la négligence?

La preuve de négligence est le fondement de presque toutes les demandes de règlement de dommages et intérêts personnels.En termes juridiques, la négligence survient lorsqu'une partie ne prend pas soin d'une personne raisonnable dans des circonstances semblables et que cette négligence cause directement du tort à une autre. Sans établir la négligence, le demandeur ne peut pas recouvrer l'indemnisation pour les factures médicales, les pertes de salaire, la douleur et les souffrances, ou d'autres dommages.La charge de la preuve incombe à la partie lésée, ce qui signifie que vous devez fournir une preuve qui convainc un juge ou un jury que le défendeur était plus susceptible que pas en faute.

Que vous ayez été blessé dans un accident de voiture, un glissement ou une chute, une erreur médicale ou un autre incident, la preuve de négligence nécessite une démonstration claire de quatre éléments critiques : le devoir, la violation, le lien de causalité et les dommages. Chaque élément doit être soutenu par des preuves solides et un raisonnement logique. Cet article décompose chaque élément en profondeur, explique les types de preuves qui sont les plus persuasifs, et décrit des stratégies pour renforcer votre réclamation. Il s'adresse également aux défendeurs de défense commune soulever et explique comment les règles de négligence comparative peuvent affecter votre règlement.

Comprendre les quatre éléments de la négligence

Pour réussir dans une affaire de préjudice corporel, vous devez prouver chaque élément de négligence. Si même un élément est manquant, votre réclamation peut échouer. Les tribunaux ont affiné ces exigences au fil des siècles de common law, il est donc crucial de savoir exactement ce que chaque élément implique.

1. Le devoir de diligence

Le devoir est l'obligation légale d'agir d'une certaine manière envers autrui. En droit des dommages corporels, chaque personne et entité doit faire preuve de diligence raisonnable pour éviter de causer des dommages prévisibles. Le devoir spécifique varie selon la relation et le contexte. Par exemple, un conducteur a le devoir d'obéir aux lois de la circulation et de faire fonctionner son véhicule en toute sécurité. Un propriétaire de propriété doit garder des locaux sûrs pour les visiteurs légitimes. Un médecin doit fournir un traitement médical conforme aux normes professionnelles acceptées. Pour prouver que le devoir est, vous devez démontrer que le défendeur avait la responsabilité légale de vous protéger du préjudice.

Souvent, le devoir est établi par une loi. Par exemple, si un conducteur fait un feu rouge et vous frappe, la loi impose déjà le devoir d'obéir aux signaux de circulation. Mais même sans une loi spécifique, la norme de la « personne raisonnable » s'applique. Les jurés sont invités à considérer ce qu'une personne ordinaire et prudente aurait fait dans des circonstances similaires.

2. Violation des droits

En d'autres termes, ils ont fait quelque chose qu'une personne raisonnable n'aurait pas fait, ou ils n'auraient pas fait quelque chose qu'une personne raisonnable aurait fait. La violation est souvent l'élément le plus vivement contesté. Pour prouver une violation, vous devez présenter la preuve que les actes de l'accusé étaient déraisonnables. Par exemple, dans un cas de glissement et de chute, vous pourriez montrer que le directeur du magasin connaissait un plancher humide pendant des heures, mais n'a pas placé de cônes d'avertissement ou de nettoyage.

Parfois, on peut déduire une violation par la doctrine de la rés ipsa loquitur — latin pour «la chose parle d'elle-même». Cela s'applique lorsque l'accident est d'un type qui ne se produirait normalement pas sans négligence, l'instrumentalité qui cause la blessure était sous le contrôle exclusif du défendeur, et le demandeur n'a pas contribué au préjudice. Par exemple, si une éponge chirurgicale est laissée à l'intérieur d'un patient après une opération, le fait qu'elle se soit produite suggère fortement une violation du devoir par l'équipe chirurgicale.

3. Causation

La cause de la lésion comporte deux parties : la cause en fait et la cause immédiate. La cause en fait, aussi connue sous le nom de cause « mais pour », signifie que la blessure n'aurait pas eu lieu, mais pour la violation du défendeur. Par exemple, si un conducteur a un panneau d'arrêt et que son véhicule est à flanc large, l'accident ne se serait pas produit s'il avait cessé, si la cause en fait est établie. La cause immédiate, parfois appelée cause légale, limite la responsabilité aux conséquences raisonnablement prévisibles. Même si la violation du défendeur n'était qu'une cause, la blessure doit être une conséquence naturelle et probable de la violation. Si la chaîne des événements est trop éloignée ou inattendue, la cause immédiate peut faire défaut. Par exemple, si vous êtes dans un voyou mineur et que vous souffrez plus tard d'une crise cardiaque due au stress, les défendeurs peuvent soutenir qu'une crise cardiaque n'est pas prévisible due à une collision à faible vitesse.

La preuve de la causalité peut être complexe, surtout dans les cas impliquant des conditions préexistantes ou de multiples facteurs contributifs. Votre avocat travaillera avec des médecins et d'autres experts pour tracer le mécanisme exact de la blessure et exclure d'autres causes potentielles.

4. Dommages

Enfin, vous devez prouver que vous avez subi un préjudice réel, soit des dommages juridiques, en raison de la négligence du défendeur. Sans dommages, il n'y a pas de cas, même si le défendeur a clairement manqué à une obligation. Les dommages relèvent de deux catégories principales : économiques et non économiques. Les dommages économiques comprennent les frais médicaux (passés et futurs), les salaires perdus, la capacité de gain perdue, les dommages matériels et les coûts hors de la poche. Les dommages non économiques couvrent la douleur et les souffrances, la détresse émotionnelle, la perte de jouissance de la vie et la perte de consortium.

Rassembler des preuves critiques pour prouver la négligence

Plus votre preuve est forte, plus vous êtes susceptible d'obtenir un règlement équitable ou un verdict. Ci-dessous sont les types de preuves les plus efficaces et comment les utiliser efficacement.

Rapports d'accidents et documentation officielle

Les rapports de police, les rapports d'incidents provenant de propriétés et les constatations des organismes gouvernementaux peuvent être des preuves puissantes.Dans les accidents de véhicules automobiles, les agents publient habituellement un rapport qui comprend leurs observations, déclarations des parties et témoins, et parfois une détermination de la faute.Les rapports de police ne sont pas admissibles dans tous les tribunaux, mais ils contiennent souvent des renseignements factuels précieux.

Photographies et vidéo Footage

Les preuves visuelles peuvent valoir des milliers de mots. Prenez des photos de la scène de l'accident sous de multiples angles, montrant des traces de dérapage, des conditions routières, des éclairages, des obstacles, et vos blessures. Dommages aux propriétés de la photographie aussi. Les vidéos des caméras de sécurité, des caméras de bord, des smartphones ou des entreprises voisines peuvent capturer les événements exacts. Si possible, téléchargez les images avant qu'elles ne soient écrasées.

Déclarations de témoins et témoignages

Les témoins indépendants qui ont vu l'accident se produire peuvent corroborer votre version des événements. Obtenez leurs noms, numéros de téléphone et adresses de courriel. S'ils le souhaitent, demandez-leur de fournir une déclaration écrite ou enregistrée peu après l'incident. Les témoins oculaires peuvent témoigner des actions, de la vitesse, de la visibilité, des distractions ou de l'inobservation des règles.

Dossiers médicaux et avis d'experts

Vos dossiers médicaux sont essentiels pour prouver la nature et l'étendue de vos blessures, ainsi que le lien avec l'accident. Conservez un ensemble complet de dossiers de tous les fournisseurs de soins de santé : visites aux urgences, rendez-vous de suivi, imagerie diagnostique, physiothérapie et ordonnances. Les experts médicaux, comme les chirurgiens orthopédiques, les neurologues ou les spécialistes de la réadaptation, peuvent donner leur avis sur le lien de causalité, le pronostic et la nécessité d'un traitement futur. Ils peuvent également témoigner de la douleur et du handicap que vous rencontrez.

Témoignage d'expert sur la responsabilité

Dans certains cas, des experts sont nécessaires pour établir l'inobservation ou le lien de causalité. Par exemple, les reconstructeurs peuvent analyser la vitesse des véhicules, les points d'impact et les temps de réaction du conducteur. Les ingénieurs peuvent évaluer si une conception de produit était défectueuse.Les experts en sécurité peuvent témoigner des normes de l'industrie et de l'absence de pratiques du propriétaire immobilier.

Documentation sur les dommages

Au-delà des factures médicales et des états de salaire perdus, conservez un journal de la douleur qui suit vos symptômes quotidiens, vos limitations, vos effets secondaires sur les médicaments et vos luttes émotionnelles. Les photographies des bleus, des cicatrices et des aides à la mobilité vous aident à montrer l'impact physique. Recueillez les reçus pour les co-payeurs d'ordonnance, les voyages aux rendez-vous, les modifications à domicile et l'aide à l'embauche pour les tâches ménagères.

Défenses juridiques communes contre les réclamations de négligence

Les défendeurs admettent rarement la faute sans se battre. Ils soulèveront des défenses légales pour réduire ou éliminer leur responsabilité. Être conscient de ces défenses vous permet de préparer des contre-arguments et de recueillir des preuves proactivement.

Négligence contributive et comparative

Dans de nombreux États, le défendeur peut prétendre que vous, le plaignant, étiez partiellement responsable de l'accident. Sous la négligence pure contributive (toujours dans un petit nombre d'États), toute faute de votre part, même 1%, récupération des barres. La plupart des États utilisent la négligence comparative, qui réduit votre sentence par votre pourcentage de faute. Par exemple, si vous étiez 20 % de faute et le défendeur 80 %, vous pouvez récupérer 80% de vos dommages. Dans les états de négligence comparative pure, vous pouvez récupérer même si vous êtes 99% de faute, bien que le montant soit réduit. Dans les états de négligence comparative modifiés, vous ne pouvez pas récupérer si vous êtes 50 % ou 51 % de faute, selon l'état. Pour contrer cette défense, recueillir des preuves montrant les actions du défendeur étaient la cause principale.

Hypothèse de risque

Si vous avez volontairement entrepris une activité qui présentait des dangers évidents, l'accusé peut soutenir que vous avez assumé le risque de blessure. Cette défense se produit souvent dans des activités sportives, récréatives ou dans des cas où un danger était clairement marqué. Par exemple, si vous entrez dans une zone de construction avec des signes d'avertissement et un voyage sur une pipe, l'accusé peut prétendre que vous saviez le risque. Cependant, l'hypothèse du risque ne s'applique que si vous avez bien compris et accepté le danger spécifique. Si le danger était caché ou non évident, ou si vous avez été forcé à la situation, cette défense peut échouer.

Statut des limitations

Chaque État impose un délai pour le dépôt d'un procès pour préjudice corporel, généralement un à trois ans à partir de la date de la blessure. Si vous manquez ce délai, votre cas est toujours interdit. Les défendeurs se déplacent souvent pour le licenciement en fonction de la prescription. Pour éviter cela, déposer votre réclamation dès que possible. Même si vous êtes encore en traitement, votre avocat peut engager un procès pour préserver vos droits. Il ya des exceptions pour les mineurs, incapacité mentale, ou lorsque la blessure est découvert plus tard, mais ne comptent pas sur eux.

Manque de connaissance ou de conditions préexistantes

Les défendeurs vont souvent soutenir que vos blessures n'ont pas été causées par l'accident mais qu'elles ont été préexistantes ou qu'elles ont été causées par un événement ultérieur. Ils peuvent engager leurs propres experts médicaux pour contester vos médecins. Pour contrer cela, vous avez besoin de dossiers médicaux détaillés qui documentent votre état avant et après l'accident. Si vous avez eu des blessures antérieures, montrez que l'accident les a aggravés. Un expert qui peut expliquer le mécanisme de blessure et pourquoi il est compatible avec l'incident est crucial.

Le rôle de la négligence comparative dans la valeur de règlement

Même si vous êtes partiellement en faute, vous pouvez toujours avoir droit à une indemnisation, mais comprendre comment les règles de votre état s'appliquent est essentiel. Par exemple, dans un état avec pure négligence comparative, si vos dommages total $100 000 et vous êtes 30 % en faute, vous pouvez récupérer $70 000. Dans un état de négligence comparative modifié avec une barre de 50 %, si vous êtes 50 % en faute, vous ne récupérez rien. Par conséquent, il est essentiel de minimiser votre propre faute perçue. Ne pas admettre la faute sur les lieux. Ne spéculez pas sur ce que vous auriez pu faire différemment. Laissez votre avocat analyser les faits et négocier avec la compagnie d'assurance. Les assureurs essaieront de maximiser votre part de faute pour réduire leur paiement.

Travailler avec un avocat chargé des blessures personnelles

Bien qu'il soit possible de traiter une simple réclamation de votre propre chef, prouver la négligence dans des cas complexes est rarement un projet de faire-il-votre. Les avocats de blessures personnelles expérimentés savent comment recueillir des preuves, retenir des experts, déposer des documents juridiques et négocier avec les ajusteurs. Ils comprennent les nuances de devoir et de violation, et ils peuvent identifier les défenses avant qu'elles ne surviennent. La plupart des avocats de blessures personnelles travaillent sur une base de frais d'urgence, ce qui signifie qu'ils ne sont payés que si vous gagnez. Cela aligne leurs intérêts avec les vôtres.

Depuis la première entrevue, être complet sur votre accident, blessures, et des antécédents médicaux. Suivez les instructions de votre avocat, en particulier en ce qui concerne la communication avec les compagnies d'assurance. Ne signez aucun document ou de donner des déclarations enregistrées sans votre avocat présent. Les ajusteurs d'assurance sont formés pour minimiser les paiements; ils peuvent mal interpréter vos déclarations ou les utiliser contre vous. Votre avocat gérera toutes les négociations et vous conseiller sur la valeur véritable de votre réclamation.

Conclusion : Élaborer une solide affaire de négligence

La preuve de la négligence exige une approche systématique : vous devez établir le devoir, la violation, le lien de causalité et les dommages avec des preuves crédibles. Commencez à documenter tout immédiatement après l'accident. Prenez des photos, recueillez des informations sur les témoins, obtenez des rapports officiels et conservez des dossiers de chaque visite médicale et de chaque dépense. Travaillez avec des experts compétents en reconstruction, médecine et économie si nécessaire. Comprendre les défenses que l'accusé peut soulever, particulièrement la négligence comparative, et préparer des preuves qui minimisent votre propre faute.

Pour obtenir des renseignements supplémentaires faisant autorité sur le droit de la négligence et les réclamations pour préjudice corporel, il faut tenir compte de ces ressources fiables : Guide de Nolo pour prouver la négligence, La définition de la négligence par l'Institut d'information juridique de Cornell, La théorie de la négligence par Justia et l'explication de la négligence par l'Association du Barreau américain.