Pourquoi la protection des biens compte-t-elle dans le divorce?

Le divorce est l'un des événements les plus perturbateurs sur le plan financier qu'une personne puisse affronter. Lorsqu'un mariage se termine, la division des biens peut enlever des décennies d'épargne, une maison familiale ou une entreprise construite de la terre. Sans planification préalable, même une séparation à l'amiable peut entraîner la perte de biens que vous considérez comme les vôtres. La protection des biens dans le contexte du divorce signifie prendre des mesures juridiques et financières avant ou pendant le mariage pour préserver votre patrimoine individuel et minimiser ce qui finit dans le pot conjugal.

L'objectif n'est pas de cacher des biens ou de tromper le système, qui peut faire un revers désastreux devant les tribunaux. Il s'agit plutôt d'utiliser des outils juridiques légitimes pour clarifier la propriété, maintenir des biens distincts et planifier un avenir qui pourrait inclure votre conjoint ou non.

Propriété conjugale et propriété séparée : la fondation

Avant de pouvoir protéger un bien, vous devez comprendre comment la loi le classe. La plupart des États suivent les principes de la common law ou de la propriété communautaire, bien que les détails varient considérablement selon la juridiction.

États de common law (distribution équitable)

Dans la majorité des États américains, les biens matrimoniaux sont divisés de façon équitable, ce qui signifie juste mais pas nécessairement aussi. Le tribunal tient compte de facteurs tels que la durée du mariage, le revenu et la capacité de gain de chaque conjoint, et les cotisations en tant que propriétaire.

États de la propriété communautaire

Neuf États (Arizona, Californie, Idaho, Louisiane, Nevada, Nouveau-Mexique, Texas, Washington et Wisconsin) appliquent les règles de propriété communautaire. Dans ces États, tous les biens acquis pendant le mariage sont considérés comme appartenant à parts égales aux deux époux, quel que soit le nom qui figure sur le titre. Il existe des exceptions pour les dons, les héritages et les biens qui remontent à avant le mariage, mais la charge de la preuve incombe au conjoint qui revendique la propriété distincte.

Traitement à emporter : La présomption légale dans de nombreux états est que les biens acquis pendant le mariage sont des biens conjugaux.Pour protéger un bien, vous devez être en mesure de prouver qu'il est séparé – avec des preuves claires et documentées.

Planification proactive avant le mariage

L'outil de protection des actifs le plus puissant est mis en place avant que vous disiez -I do.-- La planification précoce évite les conflits d'intérêts et donne aux deux parties le temps de négocier librement.

Ententes prénuptiales

Un contrat prénuptial est un contrat légal signé avant le mariage qui précise comment les biens et les dettes seront traités en cas de divorce, de séparation ou de décès. Les prénuptiaux ne sont pas seulement pour l'ultra-patrimoine; ils sont précieux pour quiconque possède une entreprise, a des économies importantes, attend un héritage, ou a des enfants d'une relation antérieure. Un prénuptial bien rédigé peut définir des biens distincts, renoncer aux droits aux comptes de retraite, et même fixer des limites de pension alimentaire (alimonie).

Pour obtenir une déclaration de situation financière complète, aucune contrainte et une représentation juridique indépendante pour les deux parties, il faut signer un contrat de mariage trop près de la date du mariage pour qu'il soit remis en question plus tard. Pour en savoir plus sur les éléments essentiels du contrat de travail, consultez la page de ressources de la Section du droit de la famille de l'ABA.

Ententes postnuptiales

Si vous êtes déjà marié, il n'est pas trop tard. Un contrat postnuptial fonctionne comme un contrat de mariage mais est signé pendant le mariage. Il peut clarifier la propriété des biens, modifier les attentes de division de biens, ou protéger un nouvel héritage ou une nouvelle entreprise. Les tribunaux examinent les contrats de mariage plus étroitement que les contrats de mariage, surtout si un conjoint se sent pressé.

Accords de cohabitation et de vie commune

Pour les couples non mariés, un accord de cohabitation peut définir les droits de propriété.Comme le mariage de fait n'est reconnu que dans quelques États, les partenaires non mariés n'ont souvent aucune protection de propriété par défaut. Un accord de cohabitation peut préciser comment les biens acquis ensemble seront scindés, empêchant ainsi les litiges si la relation prend fin.

Stratégies pendant le mariage pour conserver des biens distincts

Une fois marié, le risque le plus important de séparer des biens est commandant. Le raccordement survient lorsque des fonds séparés sont mélangés avec des fonds matrimoniaux, comme le dépôt d'un héritage personnel dans un compte conjoint ou l'utilisation du revenu matrimonial pour améliorer une maison prémaritale.

Tenir des comptes strictement distincts

Gardez tous les biens que vous possédez avant le mariage dans des comptes intitulés seulement à votre nom. Ne ajoutez pas votre conjoint comme copropriétaire. Si vous recevez un don ou un héritage, déposez-le dans un compte distinct, propriétaire unique immédiatement. Évitez d'utiliser vos comptes séparés pour les dépenses du ménage ou les réparations – tout transfert pourrait être considéré comme un cadeau au mariage.

Tout documenter

Conservez des dossiers qui montrent l'origine des fonds, comme les relevés bancaires d'avant le mariage, les actes, les titres et les reçus de dons. Si vous utilisez des fonds distincts pour effectuer un acompte sur une maison conjugale, faites une entente écrite – de préférence postnuptiale – stipulant que l'acompte demeure votre bien distinct ou sera remboursé du produit de la vente.

Utiliser une fiducie distincte

Le transfert de biens dans une fiducie irrévocable pendant le mariage peut les retirer de votre succession personnelle et potentiellement de la succession conjugale, selon la façon dont la fiducie est structurée. Par exemple, une fiducie de transfert pour votre propre bénéfice n'est généralement pas considérée comme un bien du mariage dans de nombreux États. Cependant, si la fiducie est révocable, un tribunal peut encore la traiter comme un bien conjugal parce que vous gardez le contrôle.

Protéger une entreprise familiale ou une pratique professionnelle

Une entreprise que vous avez commencée avant le mariage ou héritée pendant le mariage est souvent votre actif le plus précieux. Pour la protéger, envisagez de structurer l'entreprise en société à responsabilité limitée (LLC) ou en société avec un accord d'exploitation détaillé qui limite le transfert de propriété. Si votre conjoint travaille dans l'entreprise, soyez prudent: leurs contributions peuvent créer un intérêt matrimonial. Une évaluation faite au début du mariage peut verrouiller la valeur séparée de base.

Pour en savoir plus sur la protection des actifs des entreprises, la page de l'IRS sur la protection des actifs des petites entreprises offre un aperçu général (bien que les conseils fiscaux soient distincts de la planification du divorce).

Structures avancées de protection des actifs

Les personnes à haute valeur nette utilisent souvent des fiducies et des entités avancées pour créer des couches de protection.Ces outils nécessitent une configuration juridique soignée et ne sont pas des projets de faire-il-vous-même.

Fiducies de protection des actifs irrévocables

Vous pouvez être un bénéficiaire, mais vous ne pouvez pas changer les termes de la fiducie ou reprendre les actifs sur un caprice. Parce que vous ne contrôlez plus les actifs, ils ne sont généralement pas considérés comme des biens matrimoniaux, à condition que la fiducie ait été établie avant le mariage ou avec des renonciations au conjoint. Certains États, comme l'Alaska, Delaware et le Nevada, ont des lois sur les biens de dépense qui vous permettent d'être à la fois constituant et bénéficiaire tout en protégeant les actifs des créanciers et des demandes de divorce.

Fiducies de protection des actifs nationaux (DAPT)

Les DAPT sont un type spécifique de fiducie irrévocable qui protège les actifs contre les futurs créanciers, y compris un ancien conjoint en divorce. Cependant, si la fiducie est créée pendant le mariage ou financée avec des actifs maritaux, un tribunal peut ignorer la protection et ordonner l'invasion de la fiducie.

Sociétés de personnes familiales en commandite (PFT) et sociétés de personnes en commandite

Si vous transférez des biens distincts dans l'entité avant le mariage, les intérêts de propriété demeurent les vôtres comme biens distincts. Même après le mariage, un financement attentif et une tenue rigoureuse de documents peuvent empêcher l'entité de devenir un époux, pourvu que le revenu matrimonial ne soit pas utilisé pour acquérir des actifs supplémentaires au sein de la société de personnes.

Protection de types spécifiques d'actifs

Différentes classes d'actifs sont assorties de risques et de protections uniques. Voici comment gérer les catégories les plus courantes.

Immobilier

Si vous le vendez et achetez une nouvelle maison pendant le mariage, le produit peut devenir marital à moins que vous ne les traçiez dans le nouveau bien. Un accord de propriété ou un contrat de propriété ou un contrat de location peut spécifier chaque part de conjoint.

Héritage et dons

Les successions sont des biens supposément séparés dans tous les états si elles sont reçues uniquement par un seul conjoint. Mais si vous déposez l'héritage dans un compte conjoint ou l'utilisez pour améliorer les biens immobiliers matrimoniaux, il peut devenir des biens matrimoniaux. Il en va de même pour les dons de tiers – le bénéficiaire doit les garder séparés.

Comptes de retraite (401k), IRA, Pensions)

Les biens acquis pendant le mariage sont généralement des biens matrimoniaux. Toutefois, si vous aviez un 401k) ou un IRA avant le mariage, la partie attribuable à la période préconjugale est séparée. Pour la protéger, vous devez des déclarations détaillées à compter de la date du mariage. Un Ordre relatif aux relations familiales admissibles (ORQ)[ est tenu de diviser les régimes de retraite admissibles si vous divorcez, mais un contrat de mariage peut renoncer entièrement aux droits du conjoint à ces comptes. Pour , un accord prénuptial peut préciser que l'IRA est un bien distinct et les tribunaux respectent généralement ces accords s'il est exécuté correctement.

Propriété intellectuelle et oeuvres créatives

Si vous êtes un artiste, un inventeur ou un auteur, la propriété intellectuelle créée pendant le mariage peut être considérée comme une propriété conjugale, même si le revenu vient plus tard. Pour protéger les redevances futures ou les revenus de brevets, vous pouvez céder la propriété à une fiducie ou à une LLC avant le mariage, ou inclure dans un contrat de location-acquisition des dispositions qui traitent la PI préexistante et ses --futurs fruits comme des biens distincts.

Pour plus de renseignements sur la protection de la propriété intellectuelle en cas de divorce, le site USPTO fournit des renseignements sur les droits de propriété, bien que vous ayez besoin d'un avis juridique spécifique à votre État.

Le rôle du conseiller juridique et des conseillers financiers

La protection des actifs n'est pas une entreprise en solo. Un avocat de famille certifié [ qui se spécialise dans les divorces à fort coefficient est essentiel. Ils comprennent les nuances de votre état concernant la divulgation, l'évaluation et l'applicabilité des accords. Un conseiller financier avec l'expérience de la planification du divorce peut vous aider à exécuter des projections de flux de trésorerie, des entreprises de valeur et des règlements de structure de façon fiscale.

Méfiez-vous des avocats qui promettent une protection des biens contre les hallucinations, aucun plan n'est sécurisé à 100% contre un tribunal déterminé. L'objectif est de rendre le plus difficile et le plus coûteux possible pour votre conjoint de réclamer des biens qui sont légitimement les vôtres, tout en restant dans les limites éthiques et légales.

Erreurs courantes qui mettent en péril la protection des actifs

Même la meilleure stratégie peut être annulée par quelques erreurs. Éviter ces erreurs courantes:

  • Mixer des fonds séparés et des fonds matrimoniaux Utiliser de l'argent hérité pour rembourser une hypothèque ou une carte de crédit commune est un piège classique de fusion. Si vous devez utiliser des fonds séparés à des fins communes, documentez-le comme un prêt avec une note de permis et remboursez-le à partir du revenu matrimonial.
  • Signer un contrat de mariage trop tard ou sans avocat Un contrat de mariage signé la veille du mariage ou sans avis juridique indépendant est fort susceptible d'être invalidé.
  • Éviter de mettre à jour le régime. Les lois sur le divorce changent, et vos biens changent.Revoir votre régime de rente, de fiducie et de succession tous les quelques ans ou après des événements majeurs de la vie (naissance d'un enfant, vente d'une entreprise, héritage).
  • Ignorer les conséquences fiscales. La séparation d'un compte de retraite ou le transfert d'un bien immobilier peut déclencher des impôts et des pénalités.
  • En supposant que des biens distincts restent automatiquement séparés. De nombreux États exigent une recherche active. Si vous ne pouvez pas produire des déclarations à partir de la date du mariage, un tribunal peut présumer que le bien est un mariage.

Pour en savoir plus sur les aspects financiers du divorce, le guide Investopedia sur le divorce et les finances est un point de départ utile.

Conclusion

En comprenant la différence entre les biens matrimoniaux et les biens distincts, en utilisant des accords prénuptiaux ou postnuptiaux, en maintenant des limites strictes pour des comptes distincts et en employant des fiducies ou des structures d'affaires, vous pouvez réduire considérablement les actifs à risque. La clé est d'agir tôt, de travailler avec des professionnels expérimentés et de conserver une documentation impeccable.

Si vous envisagez de vous marier ou si vous êtes actuellement marié et que vous êtes préoccupé par la protection des biens, organisez des consultations avec un avocat de la famille et un conseiller financier qui pratiquent dans votre état.