Comment les conditions préexistantes peuvent affecter votre montant de règlement

Comprendre les conditions préexistantes dans la loi sur les dommages corporels

Lorsque vous déposez une demande de dommages-intérêts, la partie fautive doit vous indemniser pour le préjudice qu'elle a causé. Mais que faire si vous aviez une blessure antérieure ou une maladie chronique dans la même région de votre corps? Les compagnies d'assurance examinent régulièrement vos antécédents médicaux pour toute condition préexistante qu'elles peuvent utiliser pour réduire ou refuser votre règlement. L'analyse juridique est plus nuancée qu'une simple -ils l'avaient eu avant, donc nous ne devons rien. - Les tribunaux appliquent la règle eggshell du demandeur, qui tient les défendeurs responsables de l'étendue totale du préjudice, même si votre condition préexistante vous rend plus vulnérable.

Les conditions préexistantes sont les problèmes de santé, les blessures ou les vulnérabilités anatomiques qui existaient avant l'incident donnant lieu à votre demande. Elles vont de la maladie dégénérative du disque, de l'arthrite et des fractures antérieures aux migraines chroniques, au diabète ou aux affections cardiaques. En termes juridiques, ce qui importe est que l'accident exacerbé[ ou a aggravé[ cette condition préexistante. Si vous aviez une condition de dos stable et une collision arrière a causé une nouvelle hernie du disque, l'accident a causé de nouveaux dommages.

Types courants de conditions préexistantes et leurs répercussions sur les revendications

Toutes les conditions préexistantes ne sont pas traitées de la même façon. La stratégie d'ajustement d'assurance dépend du type de condition et de sa documentation:

Maladie du disque dégénératif et arthrite:[ Ces conditions progressent naturellement avec l'âge. Les assureurs vont soutenir que toute aggravation est due au temps, pas à l'accident.
Fractures ou interventions chirurgicales antérieures :[ Si vous avez cassé un os ou si vous avez eu un remplacement articulaire il y a des années, l'assureur peut prétendre que l'accident n'a causé que des douleurs temporaires.
Syndromes de douleur chronique (fibromyalgie, SCR):[ Les conditions subjectives sont plus difficiles à prouver. Des tests objectifs comme des études de conduction nerveuse ou des blocs de diagnostic peuvent montrer l'accident déclenché un nouveau composant neuropathique.
Maladies mentales: L'anxiété, la dépression ou le SSPT peuvent être aggravés par un traumatisme.Comme les aggravations de la santé mentale sont souvent invisibles, des dossiers psychiatriques cohérents et une base de pré-accident (p. ex., stabilité des médicaments) sont essentiels.

Comment les ajusteurs d'assurance évaluent les conditions préexistantes

Les personnes qui règlent votre demande d'assurance sont formées pour réduire au minimum les paiements.

Demandez l'autorisation d'obtenir votre dossier médical complet qui remonte à cinq à dix ans.
Recherchez toute notation de douleur similaire, de traitements antérieurs ou d'études d'imagerie qui montrent une dégénérescence.
Comparer l'état fonctionnel avant l'accident avec les limites postérieures à l'accident.
Embaucher des médecins légistes indépendants (EMI) qui pourraient mettre en évidence vos antécédents pour argumenter que l'accident n'a causé aucune nouvelle blessure.

Les ajusteurs utilisent souvent l'argument -Apportionment, affirmant que seul un pourcentage de votre état actuel est attribuable à l'accident, avec le reste en raison du problème préexistant. Par exemple, si vous aviez 20 % de rétrécissement dégénératif dans votre colonne vertébrale avant l'accident et maintenant avoir 40 %, ils pourraient offrir une compensation seulement pour le --nouveau - 20% – ignorant que l'accident a rendu votre état complet symptomatique et invalidant.

Les Ajusteurs Tactiques Cachés Utilisation

Au-delà des tactiques évidentes, les ajusteurs s'engagent dans des tactiques plus subtiles. Ils peuvent chercher des lacunes dans le traitement – si vous avez arrêté la physiothérapie pendant trois mois avant l'accident, ils vont argumenter votre douleur n'était pas grave. Ils examinent également les médias sociaux pour les messages vous montrant des activités que vous prétendez maintenant sont impossibles. conseillez toujours les clients d'éviter d'afficher sur les activités physiques pendant le processus de réclamation.

La règle du demandeur en coque d'oeuf

Une des protections juridiques les plus importantes pour les victimes de blessures est la règle du demandeur eggshell. Cette règle stipule qu'un défendeur prend le demandeur comme il le trouve. Si votre état préexistant vous rend particulièrement vulnérable à une blessure, le défendeur est toujours entièrement responsable du préjudice qu'il a causé. Un exemple classique : une personne avec un crâne minceur (crâne d'œuf) souffre d'une blessure cérébrale mortelle à cause d'un coup mineur qui ne tuerait pas une personne en bonne santé. L'accusé doit payer pour le décès. Le même principe s'applique à l'arthrite, aux chirurgies antérieures ou aux syndromes de douleur chronique.

Toutefois, la règle ne rend pas le défendeur responsable de la progression naturelle de votre état préexistant. Si votre arthrite allait s'aggraver, quel que soit le cas, l'accident ne rend responsable de l'accélération ou de l'aggravation causée par l'accident. C'est là que le témoignage médical d'expert devient critique. Un chirurgien orthopédiste ou un spécialiste en gestion de la douleur compétent peut témoigner que l'accident a causé un changement structurel spécifique – comme une nouvelle déchirure ou une hernie – ou que l'accident a poussé votre état de santé de l'asymptomatique à la débilitante.

Application de la règle du demandeur en coquille d'oeufs dans le monde réel

Envisager une affaire où un demandeur avait déjà eu un gonflement de disque L4-L5 asymptomatique. Une collision arrière a causé l'éruption de l'oscillation, nécessitant une intervention chirurgicale. L'assureur a soutenu que l'hernie était inévitable en raison de la dégénérescence. Le demandeur a comparé les analyses IRM de six mois avant l'accident (montrant seulement un gonflement) avec des analyses après l'accident (montrant une hernie complète avec impingement nerveux). Le tribunal a appliqué la règle du demandeur de coquille d'oeufs et a permis au demandeur de recouvrer tous les frais médicaux, les salaires perdus, la douleur et la souffrance pour la chirurgie et la récupération, et pas seulement une partie attribuée à l'accident.

Principales distinctions juridiques : aggravation vs exacerbation vs progression naturelle

Les tribunaux et les experts en matière d'assurance utilisent souvent ces termes de façon interchangeable, mais ils ont des implications juridiques distinctes :

Aggravation: L'accident aggrave définitivement la condition préexistante, provoquant un changement anatomique durable (par exemple, un disque de gonflement devient une hernie complète).
Exacerbation:[ L'accident aggrave temporairement les symptômes, mais l'état sous-jacent revient à son état antérieur après le traitement (p. ex., une poussée d'arthrite qui se résout avec le repos).
Progression naturelle:[ La détérioration qui aurait eu lieu même sans l'accident. Le défendeur n'est pas responsable de cette partie.

Votre avocat est chargé de commander des experts médicaux qui peuvent quantifier la différence entre les dommages causés par un accident et la détérioration naturelle. Plus les preuves sont spécifiques – constatations de l'IRM, évaluations de la capacité fonctionnelle, journaux de douleur avant et après l'accident – plus votre cas pour une indemnisation complète.

Il est important de noter que même une exacerbation peut donner une compensation pour les factures médicales pendant l'éruption temporaire et pour la douleur et la souffrance pendant cette période. Cependant, les cas d'aggravation commandent généralement des valeurs de règlement beaucoup plus élevées parce que le mal est permanent. Votre avocat va encadrer le type de blessure pour maximiser la récupération.

Documenter votre historique médical avant et après l'accident

Pour prouver qu'un accident a aggravé une condition préexistante, il faut un calendrier clair.

Tous les dossiers médicaux pendant au moins cinq ans avant l'incident, y compris les visites de soins primaires, les notes de spécialistes, les rapports d'imagerie et les dossiers de thérapie physique.
Dossiers indiquant votre état fonctionnel avant l'accident : notes d'emploi, visites de gym, passe-temps ou niveaux d'activité déclarés.
Déclarations de la famille, des collègues ou des amis qui peuvent attester de votre état de pré-accident (par exemple, -Elle a joué au tennis deux fois par semaine avant l'accident).

Après l'accident, obtenir des dossiers de traitement cohérents qui documentent les constatations objectives. Si un chiropraticien remarque seulement enregistrer la douleur subjective, l'assureur va soutenir que la condition est non-vérifiable. Au lieu de cela, rechercher des fournisseurs qui documentent les mesures de la portée de la mobilité, les tests de la force musculaire, et l'imagerie diagnostique. Votre avocat peut également recommander une évaluation de la capacité fonctionnelle (FCE) pour mesurer scientifiquement vos limites.

Utilisation d'un pré-accident --Baseline -

Les ajusteurs d'assurance affirment fréquemment que si vous avez eu une douleur antérieure, votre douleur actuelle est simplement une continuation. Pour contrer cela, vous devez établir une baseline[. Par exemple :

Avant l'accident: -Soufflements du dos lors du levage de boîtes lourdes, soulagés par l'ibuprofène en vente libre.
Après l'accident : - Douleurs persistantes, inaptes à s'asseoir plus de 20 minutes, nécessitant des médicaments opioïdes quotidiens.

Avec des preuves de base claires, votre avocat peut encadrer l'accident non pas comme causant une blessure à partir de zéro, mais comme convertir une condition gérable en un handicap. Cet argument résonne souvent avec les jurys et les juges parce qu'il reconnaît la question préexistante tout en tenant le défendeur responsable pour l'avoir aggravé.

Le rôle des journaux de la douleur et des journaux d'activités

Un journal quotidien de la douleur qui enregistre les niveaux de douleur sur une échelle 1-10, les activités effectuées, et les médicaments pris fournit une preuve contemporaine puissante. Si vous pouvez montrer que avant l'accident votre score de douleur était généralement 2-3 et après l'accident il est constamment 7-8, qui crée un récit convaincant. De même, un journal d'activité qui montre que vous pouvez marcher un mile avant l'accident mais maintenant ne peut pas marcher deux blocs sans s'arrêter démontre un changement clair dans l'état fonctionnel.

Stratégies pour protéger votre règlement des arguments préexistants sur la condition

Soyez pleinement transparent avec votre avocat dès le premier jour. Ne minimisez jamais les blessures antérieures. Toute incohérence entre vos antécédents médicaux et votre réclamation peut être utilisée pour attaquer votre crédibilité.
Observez les dossiers médicaux avant de voir un expert de la défense. Votre avocat devrait demander tous les dossiers pré-accident et les faire examiner par votre propre expert pour préparer des rapports de réfutation.
Ne traitez pas avec un fournisseur qui documente des plaintes vagues. Choisissez des médecins qui effectuent des tests objectifs et écrivez des notes détaillées reliant les symptômes au mécanisme de l'accident.
Considérez un écart de --no-traitement -- si vous avez eu une blessure antérieure. Si vous n'avez pas eu de traitement pendant des années avant l'accident, cela renforce l'argument selon lequel l'état était quiescent et l'accident a causé le problème actuel.
Utilisez le témoignage d'un expert pour répartir les dommages. Un expert peut indiquer avec une probabilité médicale raisonnable que l'accident a causé 70 % de votre déficience actuelle, alors que la dégénérescence préexistante représente 30 %. Le jury peut alors accorder des dommages-intérêts complets pour 70 %.
Préserver toutes les preuves physiques. Conserver les vêtements, les pièces du véhicule ou l'équipement endommagés qui montrent la force de l'impact. Cela permet de contrer les arguments selon lesquels l'accident était trop mineur pour causer votre état aggravé.

Variations et impact du droit de l ' État

Dans la faute comparante, si le jury constate que votre état préexistant a contribué à 20 % à votre invalidité actuelle, votre indemnité est réduite de 20 %. Dans la négligence contributive les états (par exemple, Alabama, Virginie, Maryland), tout degré d'autocausement peut bloquer entièrement le recouvrement – bien que les conditions préexistantes ne soient pas généralement de faute, - les assureurs agressifs peuvent essayer d'analoguer.

Votre avocat doit être familier avec vos règles de juridiction sur:

Source collatérale (si les paiements d'assurance-maladie réduisent votre indemnité).
Statut des limitations pour les blessures aggravées par des conditions préexistantes.
Recevabilité des dossiers médicaux antérieurs et des témoignages d'experts.

Par exemple, en Californie, l'instruction du jury civil 3928 indique aux jurés qu'un demandeur ayant une condition préexistante est en droit de recouvrer les dommages-intérêts pour toute aggravation causée par le défendeur. En Floride, la règle du demandeur -eggshell est également codifiée dans la jurisprudence. La compréhension de ces nuances peut affecter de façon significative la stratégie de règlement.

Lorsque les assureurs refusent ou réduisent les allégations en fonction des conditions préexistantes

Le déni ou la réduction se produit généralement lorsque l'ajusteur croit qu'il peut montrer :

Votre état actuel est identique à votre état pré-accident sans changement objectif.
Vous n'avez pas révélé l'état préexistant lors de votre demande initiale ou pendant le traitement.
L'accident était trop mineur pour causer la blessure alléguée (par exemple, collision à basse vitesse causant une lésion du dos paralysante avec sténose sévère préexistante).

Dans ces scénarios, votre avocat peut déposer une plainte et pousser vers la découverte, y compris les dépositions d'experts de la défense. Souvent, la simple menace d'une poursuite et le coût de la défense d'une réclamation oblige les assureurs à offrir un règlement raisonnable – surtout lorsque vos dossiers médicaux montrent des changements aigus après l'accident.

Le rôle des examens médicaux indépendants (EMI)

Les compagnies d'assurance planifient régulièrement les EMI avec des médecins qui examinent fréquemment les plaignants. Ces médecins peuvent minimiser le rôle de l'accident en mettant en évidence l'imagerie antérieure.

Assister avec un témoin (si la loi de l'État le permet) ou avoir un avocat présent.
Apportez tous vos dossiers médicaux et vos images au rendez-vous.
Ne vous engagez pas à subir des tests qui vous causent du mal.
Demandez une copie du rapport de l'IME; votre avocat aura votre propre expert réfute.

Si le rapport IME est biaisé ou factuellement incorrect, votre avocat peut déposer une requête pour exclure le témoignage d'expert en vertu des Daubert ou Frye normes, selon votre état. Cela peut affaiblir la position de l'assureur et forcer un meilleur règlement.

Conclusion : Maximiser votre règlement malgré les conditions préexistantes

Les conditions préexistantes ne détruisent pas automatiquement votre réclamation pour préjudice corporel. Avec une documentation minutieuse, un niveau de référence clair, des témoins experts solides et une défense juridique agressive, vous pouvez récupérer une indemnisation qui reflète le véritable préjudice causé par l'accident. La clé est de travailler avec un avocat qui comprend comment encadrer votre cas autour de l'exacerbation ou l'aggravation[ d'une condition préalable – pas la condition elle-même. Ne laissez pas la compagnie d'assurance vous convaincre que votre réclamation vaut moins parce que vous avez eu une blessure ancienne.

Pour obtenir des conseils supplémentaires sur la protection de vos droits, consultez des ressources comme la U.S. Department of Justice , Règles civiles sur la preuve et la découverte, ou consultez des articles scientifiques sur la règle des demandeurs de coquilles d'oeuf de Cornell Law School. Si vous êtes aux premières étapes d'une réclamation, envisagez de parler avec un conseil d'administration certifié avocat de dommages corporels dans votre juridiction. Leur expertise peut signifier la différence entre une offre de basball et un règlement qui couvre vraiment vos factures médicales, les revenus perdus, la douleur et la souffrance.

Enfin, rappelez-vous que votre crédibilité est votre plus grand atout. Ne jamais exagérer vos symptômes ou cacher une condition antérieure. Une revendication sincère et bien documentée qui reconnaît vos antécédents médicaux tout en démontrant comment l'accident a transformé une question gérable en une question invalidante sera presque toujours mieux que celle qui tente de cacher le passé. Avec la bonne stratégie juridique, même une condition préexistante importante peut être surmontée, et vous pouvez obtenir la compensation que vous méritez.