Comprendre les pratiques abusives médicales : un aperçu détaillé

La faute professionnelle médicale est une expression juridique qui désigne une situation où un professionnel de la santé – tel qu'un médecin, une infirmière, un chirurgien ou un hôpital – s'abstient de fournir la norme de soins qu'un professionnel raisonnablement compétent aurait fournie dans des circonstances semblables et que l'échec cause directement du tort au patient. Il ne s'agit pas d'un patient qui est mécontent d'un résultat du traitement ou qui présente un risque connu d'une intervention.

Les éléments essentiels d'une demande de faute professionnelle médicale comprennent habituellement : 1) une obligation de soins existait entre le fournisseur de soins de santé et le patient; 2) le fournisseur a manqué à cette obligation en agissant par négligence; 3) la violation a causé directement la blessure du patient; et 4) la blessure a entraîné des dommages précis, tels que des dépenses médicales, des pertes de salaire ou des douleurs et souffrances.

Les formes courantes de fautes médicales comprennent le diagnostic erroné ou retardé, les erreurs chirurgicales (comme l'exploitation sur le mauvais site ou la sortie d'instruments dans le corps), les erreurs de médicaments (médicaments mauvais, mauvaise dose ou non-vérification des allergies), les blessures à la naissance, les erreurs d'anesthésie et le non-obtention d'un consentement éclairé.

Il est également important de reconnaître que tous les effets indésirables de la médecine ne constituent pas une faute professionnelle. La médecine est intrinsèquement incertaine, et même avec les meilleurs soins, les complications peuvent survenir. La principale distinction est de savoir si le fournisseur a agi d'une manière qui est tombée en dessous des normes de soins acceptées.

Étapes préalables à la procédure : Préparer votre demande

Avant de vous lancer dans une salle d'audience, il y a des étapes critiques à prendre qui peuvent renforcer votre cas et vous assurer de respecter les délais légaux. Le processus commence généralement immédiatement après que vous soupçonnez qu'un fournisseur de soins de santé a causé la négligence vous ou un être cher.

1. Cherchez une attention médicale pour votre blessure

Si vous ne l'avez pas encore fait, vous devez vous occuper de la blessure ou de l'état de santé résultant de la mauvaise pratique présumée, ce qui non seulement protège votre santé, mais vous permet de connaître clairement la nature et la gravité de vos blessures.

2. Obtenir et conserver tous les dossiers médicaux

Les dossiers médicaux sont l'épine dorsale de toute poursuite en faute professionnelle. Demander des copies de tous les dossiers pertinents de chaque fournisseur de soins de santé impliqué dans votre traitement, y compris les médecins de soins primaires, les spécialistes, les hôpitaux et les laboratoires. Ces documents montreront ce qui a été fait, ce qui n'a pas été fait, et ce que les notes du fournisseur révèlent sur votre état.

Ne modifiez pas ou ne détruisez pas les journaux personnels, les calendriers ou la correspondance. Gardez un journal écrit de vos symptômes, traitements, et comment la blessure a affecté votre vie quotidienne. Ce dossier personnel peut être inestimable lors de discuter de douleur et de souffrance avec votre avocat ou pendant les dépositions.

3. Consulter un avocat expérimenté en faute médicale

C'est l'étape la plus cruciale. Le droit médical de faute professionnelle est hautement spécialisé et varie considérablement par juridiction. Vous avez besoin d'un avocat qui se concentre sur les cas de faute professionnelle, pas un avocat de pratique générale qui traite occasionnellement les réclamations de blessures.

Pendant cette consultation, apportez vos dossiers médicaux, une liste de fournisseurs, un calendrier des événements et toutes les questions que vous avez. L'avocat expliquera vos droits, estimera la valeur potentielle de votre réclamation, discutera du calendrier probable et exposera les frais juridiques (généralement en cas d'urgence, ce qui signifie qu'ils ne sont payés que si vous gagnez). Ils évalueront également si votre cas est conforme à la prescription – un délai strict qui varie selon l'état, habituellement de un à trois ans à compter de la date de la blessure ou de la découverte du dommage.

Si vous n'êtes pas sûr où trouver un avocat qualifié, le American Bar Association , le Locator peut vous aider à vous connecter avec des avocats de votre région qui se spécialisent dans la responsabilité professionnelle.

4. Déposer un avis de réclamation (si nécessaire)

Certains États et juridictions exigent que, avant de déposer une plainte, vous envoyiez un avis officiel de votre intention de poursuivre. Cet avis doit habituellement comprendre une description de la négligence présumée et des blessures subies, et il doit être envoyé au fournisseur de soins de santé ou à l'établissement concerné (p. ex., un hôpital ou une clinique) dans un délai déterminé.

Par exemple, dans des états comme New York et la Floride, le dépôt d'un avis de réclamation est une condition préalable pour poursuivre un hôpital public ou un médecin employé par le gouvernement. Votre avocat saura si cette exigence s'applique dans votre état et s'occupera du moment et de la préparation de l'avis.

Enquête et examen des cas par des experts

Une fois que vous avez retenu un avocat et que les étapes de la préparation à la poursuite sont en cours, une enquête approfondie commence. Cette phase est critique parce que les allégations de faute professionnelle médicale dépendent généralement du témoignage d'expert.

Votre avocat engagera probablement un ou plusieurs experts médicaux indépendants – souvent des médecins dans la même spécialité que le défendeur. Ces experts examineront vos dossiers médicaux et les dossiers du défendeur pour déterminer si la négligence a eu lieu et si elle a causé vos blessures. L'avis de l'expert servira de base à votre plainte et toute requête ultérieure ou argumentation d'essai.

Dans certains États, vous devez présenter un certificat de mérite ou un affidavit d'un expert qualifié avant que l'affaire puisse être instruite. Cet affidavit stipule essentiellement qu'un professionnel de la santé a examiné le cas et croit qu'il existe une base raisonnable pour alléguer une négligence. Par exemple, California , Code de procédure civile L'article 411.35 du Code de procédure civile exige qu'un avocat dépose un certificat de mérite dans certaines actions de faute professionnelle.

L'enquête comprend également l'obtention de tout document supplémentaire, comme les politiques hospitalières, les registres d'entretien du matériel ou les rapports d'incidents.Les dépôts de témoins, y compris les infirmières, les autres médecins et les administrateurs d'hôpital, peuvent être effectués au début du processus pour verrouiller les témoignages avant que les souvenirs ne disparaissent.

Rédaction et dépôt de la plainte juridique

Après l'enquête confirme qu'une réclamation viable existe, votre avocat rédigera un document juridique officiel appelé une plainte. La plainte décrit les allégations factuelles, identifie chaque cause d'action (généralement la négligence, mais il peut également y avoir des réclamations pour manque de consentement éclairé ou de batterie), et précise les dommages que vous cherchez.

Les principaux éléments de la plainte sont les suivants :

  • Parties: Noms et adresses du demandeur (vous) et du défendeur (le fournisseur de soins de santé, l'hôpital ou le groupe).
  • Juridiction et lieu: Pourquoi le tribunal a le pouvoir d'entendre l'affaire et pourquoi l'endroit est approprié.
  • Présentation factuelle:[ Un exposé clair des événements qui ont mené à la prétendue faute professionnelle, y compris les dates, les procédures et les actes ou omissions spécifiques qui sont tombés sous la norme de diligence.
  • Causes d'action : Théories juridiques qui appuient votre demande, comme la négligence professionnelle ou l'absence de consentement éclairé.
  • Damages recherchés: Une demande d'indemnisation, y compris des dommages économiques (factures médicales, pertes de salaire) et des dommages non économiques (douleur et souffrance, perte de jouissance de la vie).

La plainte est ensuite déposée auprès du tribunal de première instance approprié, généralement dans le comté où la faute a eu lieu. Une taxe de dépôt (qui peut varier de quelques centaines à plusieurs milliers de dollars) est payée à ce moment. Dans de nombreux arrangements de frais d'urgence, l'avocat avance ces coûts et est remboursé de la transaction ou de l'attribution à la fin.

Une fois la plainte déposée, une copie est signifiée au défendeur conformément aux règles du tribunal. Le défendeur dispose alors d'un temps limité (généralement de 20 à 30 jours) pour répondre avec une réponse, ce qui peut nier les allégations et affirmer des défenses affirmatives. Les moyens de défense communs comprennent que le fournisseur a satisfait à la norme de soins, que le patient a contribué à son propre préjudice, ou que la prescription a expiré.

Le processus de découverte

Après les plaidoiries initiales, l'affaire entre dans la phase de découverte, l'échange formel d'informations entre les parties. Découverte est conçue pour permettre à chaque partie de rassembler les éléments de preuve nécessaires pour prouver son cas ou se défendre contre des revendications.

  • Interrogatoires : Questions écrites auxquelles il faut répondre sous serment.
  • Demandes de production :[ Demandes de documents comme les dossiers médicaux, les relevés de facturation, les politiques hospitalières et les communications.
  • Dépositions: Interrogation en personne de parties, témoins et experts sous serment, avec un journaliste de la cour qui enregistre chaque mot. Le témoignage de dépôt peut être utilisé pour mettre en accusation un témoin au procès s'il change son histoire.
  • Examens médicaux indépendants (IMEs):[ Si le défendeur conteste l'étendue de vos blessures, il peut demander que vous soyez examiné par un médecin de son choix. Vous êtes généralement tenu de vous conformer, bien que votre avocat soit présent.

La découverte peut prendre des mois à un an ou plus, selon la complexité de l'affaire et le calendrier du tribunal. C'est aussi le moment où les deux parties peuvent engager des négociations de règlement.

Médiation et négociations de règlement

La plupart des tribunaux encouragent ou exigent des parties qu'elles tentent de se faire médiation avant le procès. La médiation est un processus volontaire et confidentiel dans lequel un médiateur tiers neutre aide les parties à discuter de leurs positions et à explorer les options de règlement. Le médiateur ne décide pas de l'affaire mais facilite la communication.

Le règlement peut bénéficier aux deux parties : le demandeur évite l'incertitude et le stress du procès et reçoit une indemnisation plus tôt, tandis que le défendeur évite le risque d'un grand jury et l'attention publique d'un procès. Cependant, les négociations de règlement peuvent être intenses. Votre avocat évaluera la force de votre cas, la gamme probable de dommages, et le défendeur , la volonté de payer avant de vous conseiller d'accepter ou de rejeter une offre.

Si aucun règlement n'est trouvé, l'affaire est jugée.

Procès et verdict

Les procès pour faute professionnelle médicale sont souvent longs, de quelques jours à plusieurs semaines, suivant une séquence standard : sélection du jury (si un procès est exigé), déclarations liminaires, présentation de la preuve (y compris les témoignages d'experts et de témoins), plaidoiries, instructions du jury et délibération.

Pendant le procès, votre avocat doit prouver chaque élément de négligence par une prépondérance de la preuve. La défense présentera ses propres experts et argumenter que le niveau de soins a été satisfait ou que quelque chose d'autre a causé le dommage. Le jury (ou le juge, dans un procès en première instance) décide alors si le défendeur est responsable et, si oui, le montant des dommages.

Les dommages économiques sont relativement simples, car ils couvrent les frais médicaux passés et futurs, les pertes de salaire et la perte de capacité de gain.Les dommages non économiques, tels que la douleur et la souffrance, la détresse émotionnelle et la perte de consortium, sont plus subjectifs et souvent plafonnés par la loi de l'État. Par exemple, de nombreux États imposent des plafonds aux dommages non économiques dans les cas de faute professionnelle, qui peuvent limiter la sentence maximale indépendamment du verdict du jury.

Si le demandeur l'emporte, le défendeur a le droit de faire appel du verdict. Les appels peuvent prendre un an ou plus et, s'ils sont couronnés de succès, ils peuvent entraîner un nouveau procès ou une réduction des dommages-intérêts.

Considérations spéciales: Lois relatives aux limites et autres obstacles

L'un des aspects les plus critiques de l'ouverture d'une procédure médicale est le moment choisi. Chaque État a une prescription, une loi qui fixe le délai maximum après un événement dans lequel une procédure judiciaire peut être engagée. Dans la pratique médicale, l'horloge commence généralement à cocher à la date de la blessure ou à la date à laquelle la blessure a été découverte (ou aurait dû être découverte).

Au Texas, par exemple, la prescription est généralement de deux ans à compter de la date à laquelle la cause de l'action est prise. À New York, elle est de 2,5 ans à compter de la date de la faute professionnelle, mais avec des exceptions spéciales pour les objets étrangers laissés dans le corps. En Californie, elle est d'un an à compter de la date de la découverte, mais au plus tard trois ans à compter de la date du dommage.

D'autres obstacles sont notamment les plafonds de dommages (comme mentionné ci-dessus), la nécessité de soumettre à l'arbitrage obligatoire si le fournisseur de soins de santé faisait partie d'un organisme de maintien de la santé (HMO) ayant une clause d'arbitrage, et les immunités gouvernementales lors de la poursuite des hôpitaux publics ou des centres de santé fédéraux.

Choisir le bon procureur pour diriger votre affaire

Compte tenu de la complexité et des enjeux élevés des litiges de faute médicale, choisir le bon avocat est primordial.

  • A un passé prouvé dans les cas de faute médicale, pas seulement des blessures corporelles en général.
  • Est familier avec la communauté médicale et les experts dans votre région.
  • A les ressources financières pour couvrir les frais des témoins experts, la récupération des dossiers et les litiges (ces dépenses peuvent facilement atteindre 50 000 $ ou plus avant le procès).
  • Communiquez clairement et répondez rapidement à vos questions.
  • Offre un arrangement de frais d'urgence pour que vous ne payez pas d'avance.

N'hésitez pas à interviewer plusieurs avocats avant d'engager un. Vérifiez leurs notes sur les sites Web de l'association des avocats d'État et lire les commentaires des clients.

Le Le répertoire de la justice des avocats en faute médicale peut être un bon point de départ pour trouver des avocats dans votre état qui traitent ces cas complexes.

Pensées finales : Se donner les moyens de s'auto-habiliter par le processus

Il n'est pas facile de lancer une poursuite pour faute médicale, mais il faut de la patience, de la persévérance et de la volonté de présenter des antécédents médicaux sensibles à l'examen public. Cependant, pour de nombreuses victimes, la poursuite de la justice est plus que de l'argent, c'est-à-dire de tenir les fournisseurs négligents responsables, de prévenir les dommages futurs aux autres et d'obtenir les ressources financières nécessaires pour reconstruire leur vie après une blessure dévastatrice.

En comprenant le cadre juridique, en recueillant les preuves appropriées, en travaillant avec un avocat qualifié et en respectant toutes les échéances de procédure, vous pouvez naviguer le processus avec confiance. Chaque cas est unique, et aucun résultat n'est garanti, mais une revendication bien préparée est la meilleure chance de succès.

Si vous croyez avoir été victime de fautes médicales, prenez le premier pas aujourd'hui: planifier une consultation avec un avocat expérimenté. Le temps est essentiel, et plus tôt vous agissez, plus vos chances d'obtenir l'indemnisation que vous méritez.