Comment gérer un accident de voiture avec un véhicule commercial

Étapes immédiates sur la scène de l'accident

Privilégier la sécurité et les besoins médicaux

Si votre véhicule est dans une voie de circulation, essayez de le déplacer vers l'épaule ou un lot voisin, mais seulement si cela peut être fait en toute sécurité. Activez vos feux de danger et, si disponible, indiquez des triangles d'avertissement ou des fusées éclairantes. Vérifiez-vous et vos passagers pour les blessures. Même des douleurs ou des vertiges mineurs peuvent masquer le traumatisme sous-jacent & #8211; l'adrénaline supprime souvent la douleur. Appelez immédiatement le 911 si quelqu'un est blessé, et demandez une ambulance si nécessaire.

Si le véhicule commercial semble transporter des matières dangereuses (plaques avec des numéros ou des symboles précis), gardez une distance sécuritaire et informez le régulateur. Ne tentez pas d'aider le conducteur avec la cargaison à moins que ce dernier vous ordonne et qu'il soit en sécurité de le faire.

Ne PAS admettre une faute ou discuter de la faute

Sur place, les émotions sont élevées. Le conducteur commercial peut s'excuser ou faire des déclarations au sujet de ses actions. Ne pas faire de réciprocité. Ne jamais dire & #8220;I’m désolé,” “C'était ma faute,” ou “I did’t vous voir.” Même une admission occasionnelle peut être utilisée contre vous plus tard par les ajusteurs d'assurance ou au tribunal.

Appelez la police

Pour les accidents impliquant des véhicules utilitaires, il faut être présent à la police, surtout lorsqu'il y a des blessures ou des dommages matériels importants. Un rapport de police est un dossier officiel et impartial de l'accident et peut être essentiel pour les demandes d'assurance et les procédures judiciaires.

Rassembler des informations détaillées sur la scène

Vous aurez besoin de bien plus qu'un nom et un numéro de téléphone pour traiter une réclamation de véhicule commercial. Recueillir les informations suivantes auprès du conducteur commercial et du véhicule:

• Nom, adresse et numéro de téléphone du conducteur et du numéro de téléphone du pilote et du numéro de téléphone 8217
• Conducteur commercial et numéro de licence 8217; numéro de licence et état émetteur (numéro CDL)
• Employeur et no 8217; nom, adresse et numéro de téléphone de l'entreprise
• Véhicule commercial et numéro de plaque d'immatriculation 8217; état
• Marque, modèle et année de véhicule (un tracteur-remorque peut avoir une unité de puissance et des plaques de remorque séparées)
• numéro USDOT (peint du côté de la plupart des camions commerciaux)
• MC (Transporteur de moteurs) numéro[, le cas échéant
• Nom de la société d'assurance et numéro de police pour le véhicule utilitaire
• Nom et contact de la compagnie de camionnage et no 8217; directeur de la sécurité ou gestionnaire de la flotte si disponible

Demandez aussi leurs noms, numéros de téléphone et une brève déclaration de ce qu'ils ont observé. Les témoins sont souvent le facteur déterminant lorsque la faute est contestée, surtout si le conducteur commercial prétend une défaillance mécanique soudaine ou que vous avez changé de voie dangereusement.

Documenter la scène avec soin

Prendre le plus de photos possible, notamment :

• Des images en grand angle de toute la scène montrant les positions des deux véhicules, les marques routières, les panneaux de signalisation et les conditions météorologiques et lumineuses
• Image rapprochée des dommages causés aux deux véhicules (tous angles: avant, côté, arrière, dessous)
• Tout débris, traces de dérapage ou déversement de liquide sur la route
• Le véhicule commercial et le numéro 8217; les marques de conformité (USDOT, MC, autocollants d'inspection de l'État)
• Toute cargaison ou charge visible qui peut avoir été déplacée ou tombée
• Vos propres blessures (brûlures, coupures, gonflement) comme elles apparaissent peu après l'accident

Si vous avez une caméra de bord, enregistrez immédiatement la vidéo. Si vous ne le faites pas, envisagez de noter si le véhicule commercial semble avoir sa propre caméra de bord ou caméra à l'intérieur. De nombreuses flottes utilisent des caméras à bord qui enregistrent à la fois la route et le comportement du conducteur.

Signaler l ' accident aux Parties compétentes

Avisez rapidement votre propre compagnie d'assurance

Contactez votre fournisseur d'assurance dès que possible, idéalement dans les 24 heures. Fournissez-leur les renseignements que vous avez recueillis. N'attendez pas d'avoir évalué complètement vos blessures ou dommages. Un préavis peut compromettre votre réclamation ou même donner à l'assureur des motifs de refuser la protection.

Déposez une réclamation auprès du transporteur commercial et de l'assureur no 8217;

Comme les polices commerciales comportent généralement des limites de responsabilité plus élevées (1 million de dollars ou plus pour le camionnage interétatique), vous devrez probablement déposer une réclamation auprès d'un tiers contre l'employeur du conducteur commercial et de l'employeur du numéro 8217. Votre propre compagnie d'assurance peut vous aider à présenter cette réclamation, mais vous pouvez aussi choisir de travailler directement avec le transporteur commercial et le service des réclamations du numéro 8217. Soyez prêt à envoyer un enquêteur pour inspecter votre véhicule et vous interroger. Ne donnez pas de déclaration enregistrée sans consulter d'abord un avocat.

Envisager de faire rapport aux autorités

Dans certains États, les accidents impliquant des véhicules utilitaires doivent être signalés au DOT ou au FMCSA de l'État s'il y a des blessures graves, des décès ou des dommages matériels importants. Votre police locale s'en chargera habituellement, mais il est utile de confirmer qu'un rapport d'accident officiel a été déposé et que vous pouvez en obtenir une copie.

Complexités juridiques et d'assurance que vous devez comprendre

Parties potentiellement à responsabilité multiple

Contrairement à un accident standard de deux voitures, un accident de véhicule commercial peut impliquer plusieurs accusés. Selon les circonstances, vous pouvez avoir des réclamations contre:

• Le conducteur commercial (pour négligence)
• Le conducteur et #8217;s employeur (sous responsabilité civile)
• Le propriétaire du camion ou de la remorque (si différent de l'employeur)
• L'expéditeur ou le courtier de fret (si le chargement ou l'acheminement a été incorrect)
• Le constructeur du véhicule[ (en cas de défaut mécanique)
• Une installation d'entretien (si de mauvaises réparations ont causé une défaillance)

Identifier toutes les parties potentiellement responsables est l'une des tâches les plus importantes que votre avocat entreprendra. Une enquête approfondie peut révéler des preuves que la compagnie de camionnage a enfreint la réglementation fédérale, comme dépasser les heures de service limites ou ne pas effectuer les inspections de véhicule requises.

Règlement fédéral et preuve

Les transporteurs commerciaux sont tenus de tenir des registres détaillés en vertu du Règlement de l'Administration fédérale de la sécurité des transporteurs automobiles (FMCSA)[. Il s'agit notamment des dispositifs de registres électroniques (ELD) qui enregistrent les heures de conduite, les rapports quotidiens d'inspection des véhicules (DVIR), les registres d'entretien et les dossiers de qualification du conducteur.

De plus, de nombreux véhicules utilitaires modernes sont équipés de boîtes noires (enregistreurs de données d'événements) qui capturent les données de vitesse, de freinage, de direction et de moteur dans les secondes qui précèdent un accident. Ces données peuvent être conservées par une lettre de retenue légale envoyée à la compagnie de camionnage dans les jours suivant l'accident.

Négligence comparée et faute partagée

Les ajusteurs d'assurance des transporteurs commerciaux tentent souvent de transférer une partie de la faute sur l'autre conducteur. Ils peuvent soutenir que vous avez accéléré, distrait ou omis de céder. Selon les règles de négligence comparative dans la plupart des états, votre récupération peut être réduite par votre pourcentage de faute. Si vous êtes trouvé à 20% en faute, par exemple, vous ne recevez que 80% de vos dommages. N'acceptez aucune offre de règlement ou signez aucun document jusqu'à ce que vous compreniez comment la négligence comparative s'applique à votre cas.

Dommages potentiels

Comme les politiques commerciales ont des limites élevées, vous pouvez avoir droit à une indemnisation pour :

• Frais médicaux (passés et futurs)
• Perte de salaire et perte de capacité de gain
• Dommages matériels à votre véhicule et à son contenu
• Douleur et souffrance
• détresse émotionnelle
• Dommages punitifs en cas de négligence grave (p. ex., le conducteur était sous l'influence ou avait des antécédents de violations)

Un avocat expérimenté peut aider à calculer la valeur totale de votre réclamation, qui s'étend souvent bien au-delà de ce que la compagnie d'assurance offre initialement.

Statut des limitations

Les accidents impliquant des véhicules commerciaux sont assujettis aux mêmes limites que les autres réclamations pour blessures corporelles dans votre État, mais l'horloge peut cocher plus vite si l'une des parties est une entité gouvernementale (p. ex. un autobus municipal). Dans la plupart des États, vous avez entre un et trois ans à compter de la date de l'accident pour déposer une poursuite.

Quand consulter un avocat

Bien que les accidents mineurs sans blessures et la responsabilité claire puissent être traités directement avec les compagnies d'assurance, tout accident impliquant un véhicule commercial devrait être examiné par un avocat. La représentation juridique établit le niveau de terrain de jeu[ contre la flotte d'ajustements, d'enquêteurs et d'avocats de la défense que le transporteur commercial déploiera. Si vous avez subi des blessures, des dommages matériels importants, ou si la faute est contestée, appelez un avocat de blessures personnelles qui a de l'expérience avec des affaires de véhicules commerciaux.

Pour plus de renseignements sur le paysage juridique, vous pouvez consulter un aperçu utile de Nolo sur les réclamations pour accident de camion.

Conseils préventifs pour réduire vos risques autour des véhicules commerciaux

Comprendre les taches aveugles

Les gros camions ont de larges points morts sur les quatre côtés, souvent appelés “no-zones.” Si vous ne pouvez pas voir les rétroviseurs latéraux du camion’s, le conducteur ne peut pas vous voir. Évitez de vous attarder dans ces zones, surtout sur le côté droit et directement derrière la remorque.

Maintenir la distance suivant la sécurité

Les remorques-tracteurs ont besoin de beaucoup plus de distance pour s'arrêter que les véhicules de tourisme en raison de leur poids. Un semi-charge peut prendre jusqu'à 40% de plus pour s'arrêter qu'un wagon. En règle générale, maintenir une distance suivante d'au moins quatre à six secondes.

Évitez de couper des camions

Ne fusionnez pas devant un véhicule commercial et ralentissez ou arrêtez brusquement. Les conducteurs de camion ne peuvent pas ralentir rapidement, et de telles manœuvres sont une cause principale d'accidents de l'arrière. Si vous devez fusionner, signalez tôt, vérifiez votre angle mort, et accélèrez sans heurts dans la voie devant le camion, laissant beaucoup d'espace.

Soyez prudents aux intersections

Un camion de 18 roues oscille souvent large à gauche avant de tourner à droite pour éviter de frapper le trottoir. Donnez beaucoup de place aux camions tournants, et n'essayez jamais de presser devant un camion qui signale un virage.

Restez alerte et évitez les distractions

Rangez votre téléphone, ajustez vos miroirs avant de conduire, et gardez vos yeux balayés la route. Les camions peuvent avoir des risques cachés tels que le déplacement des charges, les évanouissements de pneus, ou les changements de voie soudaines dus au vent. Votre conscience est votre meilleure défense.

Conclusion : Soyez préparé, restez calme et agissez selon la méthode

Un accident avec un véhicule commercial peut être accablant, mais vous pouvez vous protéger en suivant une réponse structurée : assurer la sécurité, recueillir des preuves complètes, faire des notifications appropriées, et consulter des professionnels expérimentés au besoin. La clé à retenir est que ces accidents ne sont pas comme les virages d'aiguillage ordinaires. Ils impliquent des règlements fédéraux, des poches plus profondes, et des défenses plus agressives. Préparation et connaissances sont vos meilleurs outils.

Pour en savoir plus sur les normes de sécurité des véhicules utilitaires, visitez la page de sécurité FMCSA.Pour en savoir plus sur les causes communes des accidents de camions et sur la façon de les éviter, le National Safety Council offre des ressources pratiques.