Comprender sus derechos y sus protecciones legales

Cuando su empleador no le paga, es esencial conocer las leyes que protegen sus salarios. El robo de salarios es ilegal tanto en la legislación federal como en la estatal, y usted tiene el derecho a recuperar cada dólar que usted ganó. Entendiendo su clasificación como empleado o contratista independiente, las reglas de salario mínimo y los requisitos de horas extras sientan la base para exigir responsabilidades a su empleador.

Leyes clave de salarios y horas

La piedra angular de la protección salarial federal es la Ley de Normas de Trabajo Justo (FLSA). Esta ley establece el salario mínimo federal, manda el pago de horas extras trabajados más allá de 40 en una semana laboral, e impone requisitos de registro en los empleadores. La FLSA se aplica a la mayoría de los empleados del sector privado y muchos trabajadores del gobierno. Puede encontrar detalles completos en la página FLSA del Departamento de Trabajo .

Las leyes estatales suelen proporcionar protecciones adicionales. Por ejemplo, California requiere pago de horas extraordinarias por cualquier trabajo durante ocho horas al día y tiene un salario mínimo superior al estándar federal. Nueva York, Oregon y Washington también tienen leyes salariales expansivas. Siempre revise el sitio web de su estado de trabajo para reglas específicas: muchos estados le permiten presentar reclamaciones directamente con ellos, que pueden ser más rápidos que una queja federal.

Si sospecha que su empleador ha violado las leyes salariales, mantenga registros cuidadosos. Cuanto más pruebas tenga, como problemas de pago, tarjetas de tiempo y políticas escritas, más fuerte será su reclamación cuando presente con una agencia gubernamental.

Employee vs. Independent Contractor Status

Su clasificación influye fuertemente en las leyes que le protegen. Los empleados están garantizados salario mínimo, horas extraordinarias y otros beneficios bajo la FLSA. Contratistas independientes, que dirigen sus propias empresas, no están cubiertos por estos requisitos. Desafortunadamente, algunos empleadores mal clasifican a los trabajadores como contratistas para evitar pagar impuestos, beneficios y horas extraordinarias.

Si cree que ha sido mal clasificada, puede presentar una queja con el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos o la agencia de trabajo de su estado. Tribunales y agencias aplican pruebas multifactoriales para determinar el estado actual, considerando factores tales como cuánto control tiene la empresa sobre su horario de trabajo, si usted suministra sus propias herramientas, y si puede beneficiarse de su propia iniciativa. El Departamento de Trabajo

Requisitos mínimos de salarios y horas extraordinarias

Usted debe recibir al menos el salario mínimo federal de $7.25 por hora, pero muchos estados y ciudades establecen tasas más altas. Por ejemplo, el salario mínimo en Seattle es de más de $19 por hora para los grandes empleadores. Chequee su salario mínimo local en el sitio web laboral de su estado o en la DE LA página de leyes de salarios mínimos del Estado .

El pago por horas extras generalmente se requiere a 1,5 veces su tarifa regular por hora durante todas las horas trabajadas más allá de 40 en una semana laboral. Algunos empleados son considerados “exentos” bajo pruebas de sueldo y deberes, pero la mayoría de los trabajadores por hora tienen derecho a horas extras. Si su empleador se niega a pagar horas extras, puede presentar una queja con la División de salarios y horas.

Tener en cuenta las reglas especiales para empleados con punta, menores y ciertas industrias como la agricultura o la hospitalidad. ]Asesor de Seguridad de tiempo libre puede ayudarte a determinar si estás exento.

Acciones inmediatas para tomar si no se paga

El momento en que se da cuenta de que un cheque de pago falta o es corto, actuar rápidamente. Los plazos se aplican a muchas reclamaciones salariales, y la acción temprana a menudo conduce a una resolución más rápida.

Revisar su Acuerdo de Empleo y Registros de Pagos

Comience leyendo cada documento que gobierna su pago: su contrato de empleo, carta de oferta, manual de empleados, y cualquier política de empresa sobre los días de pago, horas extraordinarias y deducciones. Entienda lo que se le prometió. A continuación, compare eso con sus problemas de pago reales y su propio registro de horas trabajadas. Tenga en cuenta cualquier discrepancias: salarios despido, tasas incorrectas por hora o deducciones no autorizadas.

Si usted es menor, revise las leyes estatales sobre las horas máximas y los descansos requeridos. Algunos estados requieren que los empleadores paguen semanalmente a los menores en lugar de bisemanal. Saber estos detalles puede ayudarle a identificar las violaciones que usted podría pasar por alto de otra manera.

Cree una hoja de cálculo simple que enumera cada período de pago, las fechas, la cantidad brutas adeudada, la cantidad recibida, y cualquier nota sobre lo que falta. Este registro será indispensable más adelante.

Notificar a su empleador en la escritura

Una vez que tenga una imagen clara de lo que se debe, envíe un aviso escrito a su empleador o departamento de RRHH. Utilice el correo electrónico o una carta formal—no confíe en conversaciones verbales solas. Declare claramente su nombre, título de trabajo, el período de pago en cuestión, y la cantidad exacta que usted cree que está faltando. Adjunte copias de sus problemas de pago o registros de tiempo si es posible.

Ser profesional pero firme. Solicitar un plazo específico para la resolución, como siete días hábiles. Mantenga una copia de la carta y cualquier respuesta. Este artículo demuestra que usted intentó resolver el problema internamente, que a menudo se requiere antes de que usted pueda presentar una queja formal.

Si usted es un trabajador remoto o trabaja en un estado con empleo a voluntad, recuerde que todavía tiene derechos. No tenga miedo de hablar, la represalia por solicitar salarios legales es ilegal bajo la FLSA y muchas leyes estatales.

Document Wage Violations and Hours Worked

La documentación exacta es tu herramienta más poderosa. Cada día, graba tus tiempos de inicio y final, almuerzo y descanso, y cualquier horas extras que hayas trabajado. Usa un cuaderno, una aplicación digital o una hoja de cálculo. Si tu empleador usa un reloj de tiempo, guarda imágenes o fotos de tus golpes.

También documente cada instancia de un cheque de pago perdido o corto: la fecha que se suponía que debía llegar, la cantidad que faltaba, y cualquier explicación de su empleador. Si usted envió correos electrónicos o textos sobre el tema, guardarlos. Si usted habló en persona, rematar la fecha y un resumen de la conversación.

Los buenos registros no sólo soportan su reclamación, sino que también pueden ayudarle a calcular exactamente cuánto se debe, incluyendo horas extraordinarias y daños liquidados.

Denuncia formal y recursos jurídicos

Si la comunicación interna no resuelve el problema, usted tiene varias vías formales para recuperar salarios no pagados. Las agencias gubernamentales ofrecen procesos gratuitos o de bajo costo, y también puede seguir una demanda si es necesario.

Rellenar una reclamación de salarios con su Departamento de Trabajo Estatal

La mayoría de los estados tienen un departamento de trabajo o división que maneja las reclamaciones salariales. Usted puede presentar una reclamación en línea, por correo o en persona. Usted tendrá que proporcionar su nombre, información de contacto, el nombre y dirección de su empleador, los períodos de pago en disputa, y evidencia como problemas de pago, registros de tiempo, y su aviso escrito al empleador.

La agencia estatal investigará, a menudo contactando con su empleador y solicitando sus registros. Si la agencia encuentra a su favor, puede emitir una orden para que su empleador pague los salarios adeudados, más sanciones e intereses. Muchos estados también le permiten recuperar los honorarios de abogado si usted contrata a un abogado más tarde. Este proceso es generalmente libre, y usted no necesita un abogado para comenzarlo.

Fichero lo antes posible porque las leyes de limitaciones varían. En muchos estados, usted tiene dos o tres años a partir de la fecha en que los salarios fueron debidos, pero algunos estados permiten sólo un año para ciertas reclamaciones.

Reporting to the U.S. Department of Labor

La División de Wage y Hora (WHD) del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos impone la FLSA. Puede presentar una queja en línea a través del sitio web de WHD o llamar al 1-866-4-USWAGE. Tendrá que proporcionar su nombre, información del empleador y detalles de la violación.

El WHD investigará y, si encuentran una violación, puede ordenar a su empleador que pague salarios, daños liquidados y sanciones civiles. El WHD no le cobra una cuota. Tenga en cuenta que pueden remitir su caso a las autoridades estatales si la violación cae bajo la ley estatal. Presentar una queja federal no le impide presentar una reclamación estatal o una demanda privada.

Tomando medidas jurídicas: Tribunal de Apelaciones y Reclamaciones Pequeñas

Si los recursos administrativos fallan o necesitas una resolución más rápida, considera demandar a tu empleador. Para cantidades más pequeñas, a menudo hasta $5,000 a $15,000 dependiendo de tu estado, la pequeña corte de reclamaciones es una opción simple, informal. Por lo general puedes representarte a ti mismo, y los honorarios de presentación son bajos. El juez puede otorgarte los salarios que se deben más costos.

Para reclamaciones mayores o cuestiones complejas como la reclasificación o represalia, contratar a un abogado de empleo. Muchos abogados de empleo trabajan con una base de contingencia, lo que significa que sólo reciben pago si ganas. Una demanda puede recuperar salarios no pagados, horas extraordinarias, daños liquidados, honorarios de abogado y costos de la corte. Tenga en cuenta que la litigación puede tomar meses o incluso años, pero puede ser necesario si su empleador se niega a cumplir con una orden de agencia.

Posibles sanciones y daños recuperables

Los empleadores que violan las leyes salariales tienen consecuencias graves. Bajo el FLSA, usted puede recuperar los salarios no pagados más una cantidad igual que los daños liquidados, duplicar su pérdida original. Algunos estados añaden daños trebles (triple el importe no pagado) por las violaciones intencionales. Los empleadores también pueden ser obligados a pagar sus honorarios legales, lo que hace más asequible para usted para que usted siga sus derechos.

Además, las agencias gubernamentales pueden imponer sanciones civiles de dinero a los empleadores que violan repetidamente o voluntariamente las leyes salariales. Estas sanciones pueden equivaler a miles de dólares por violación. Sabiendo que su empleador puede deber daños significativos puede darle ventaja durante las negociaciones o discusiones de liquidación.

Prevención de futuras cuestiones de la etapa de la vida

Una vez que haya resuelto una disputa salarial, o si desea evitar una en primer lugar, aplicó prácticas que protegen su pago. El conocimiento y los buenos hábitos son su mejor defensa.

Conocer sus derechos como un empleado

Mantente informado sobre las leyes que te aplican. La FLSA y el código laboral de tu estado te dan derecho a pagar al menos salario mínimo, a recibir horas extras para calificar y a obtener cheques de pago oportunos. No puedes ser obligado a trabajar “deseche”, y tu empleador no puede deducir dinero de tu sueldo sin tu permiso escrito (excepto por deducciones legalmente requeridas como impuestos).

Revisar las leyes laborales de tu estado anualmente, ya que aumenta el salario mínimo y se añaden nuevas protecciones con frecuencia. Muchos departamentos estatales de trabajo ofrecen entregas gratuitas y recursos en línea en múltiples idiomas. Saber dónde encontrar el formulario de reclamación salarial de tu estado antes de que lo necesites.

Mantener un trabajo preciso y los registros de pago

Desarrolla un hábito de rastrear tus horas y pagar cada periodo de pago. Incluso si eres un empleado asalariado, registrar tus horas puede ayudarte a detectar deducciones no autorizadas o aumentos perdidos. Guardar cada problema de pago, confirmación de depósito directo y cualquier correspondencia escrita sobre tu pago.

Aquí está un formato de mesa simple que puede utilizar para grabar su trabajo:

Date Time In Time Out Total Hours Pay Received Notes
May 1 8:00 AM 5:00 PM 9 $180 Weekly paycheck
May 2 8:30 AM 5:30 PM 9 — Holiday pay expected
May 3 9:00 AM 6:00 PM 9 $180 Overtime not yet paid

Los registros digitales son tan válidos como copias de papel. Mantenga una carpeta en su correo electrónico para mensajes relacionados con el pago, o utilice un servicio de almacenamiento en la nube para almacenar documentos escaneados. Si alguna vez necesita probar una reclamación, esta evidencia organizada le ahorrará tiempo y estrés.

Consultoría de un abogado de empleo

Si se encuentran con problemas salariales repetidos o una situación compleja como una violación de la política de pago a nivel de toda la empresa, consulte a un abogado de empleo temprano. Muchos ofrecen consultas iniciales gratuitas. Un abogado puede explicar sus opciones, calcular lo que se debe y manejar las comunicaciones con su empleador o una agencia gubernamental.

Incluso si no puede permitirse un retenedor largo, una sola consulta puede aclarar sus derechos y ayudarle a decidir si presentar una reclamación. Los abogados experimentados en la legislación salarial y hora conocen los plazos y requisitos de procedimiento que podrían hacer o romper su caso. Por ejemplo, pueden aconsejarle sobre si su estado requiere que agote los recursos administrativos antes de demandar. No espere hasta que el estatuto de prescripción esté a punto de expirar - pedir consejo tan pronto como usted sospecha una violación.

Al tomar estos pasos proactivos, usted puede proteger sus ganancias y hacer que su empleador rinda cuentas. El robo de salarios nunca es aceptable, y la ley le da las herramientas para luchar contra la espalda. Actúa rápidamente, documenta todo, y no dude en utilizar las agencias y recursos legales disponibles para usted.