Función de la Resolución de Controversias de Negocios en la Protección de los Intereses de Pequeñas Empresas

Mediación: Preservar relaciones

La mediación es un proceso voluntario en el que un tercero neutral —el mediador— ayuda a las partes litigantes a comunicarse y negociar un acuerdo mutuamente aceptable. El mediador no impone una decisión. En cambio, facilitan el debate, aclaran las cuestiones y sugieren posibles compromisos. El poder sigue siendo con las partes durante todo el proceso. La mediación es confidencial, lo que significa información empresarial sensible y el hecho de que incluso se produjo una controversia no se convierte en un registro público.

Para las pequeñas empresas, la mediación suele ser ideal porque se centra en la colaboración en lugar de confrontación. El proceso es relativamente rápido, a menudo completado en una o dos sesiones, y mucho menos costoso que el litigio. Tal vez lo más importante, la mediación permite a las partes crear soluciones creativas que un tribunal nunca podría ordenar, como un plan de pago, un nuevo contrato con términos ajustados, o una apología que restablezca la confianza.

Elegir el mediador adecuado es crítico. Busque a alguien con experiencia en la industria específica o tipo de disputa implicada. Un mediador que entiende las realidades de la gestión de un pequeño negocio estará mejor equipado para ayudar a las partes a encontrar soluciones prácticas. Muchas comunidades ofrecen servicios de mediación de bajo costo a través de centros locales de desarrollo de pequeñas empresas o asociaciones de bar.

Arbitration: Binding Decisions Without Court

El arbitraje es un proceso más formal de ADR. Las partes presentan su caso a uno o más árbitros, que luego emiten una decisión vinculante conocida como el laudo. Si bien el arbitraje es menos formal que un juicio de sala, sigue siendo aplicable a las reglas de prueba, las presentaciones escritas y una audiencia. El proceso es generalmente más rápido que el litigio, y la decisión es definitiva y ejecutable en los tribunales con motivos muy limitados para la apelación.

Las pequeñas empresas suelen incluir cláusulas de arbitraje en contratos para asegurar que cualquier controversia futura se maneje privada y eficientemente. Sin embargo, hay inconvenientes. El arbitraje puede ser casi tan caro como litigio si la audiencia es larga, y el derecho a apelación está severamente restringido. Por estas razones, el arbitraje es mejor reservado para disputas que implican sumas mayores o situaciones en las que se necesita un resultado definitivo y vinculante.

Negociación: Primer paso

La negociación es la forma más básica de resolución de disputas. Las Partes se comunican directamente para llegar a un acuerdo. Puede ser informal, como una llamada telefónica o un intercambio de correo electrónico, o más estructurado con cartas intercambiadas a través de abogados. Muchas disputas se resuelven por medio de negociaciones solas, especialmente cuando las partes tienen una relación de larga data y quieren evitar la escalada. La ventaja clave de la negociación es la velocidad y bajo costo.

Las pequeñas empresas siempre deben intentar negociar antes de pasar a cualquier otro método. Una conversación tranquila puede resolver malentendidos, aclarar expectativas y conducir a una solución que ambas partes pueden aceptar. Documentar el resultado en un acuerdo escrito corto impide la ambigüedad futura. Incluso si la negociación no produce una resolución completa, puede reducir las cuestiones en disputa, haciendo más eficiente la mediación o el arbitraje subsiguiente.

Litigación: Cuando ADR falla o es inapropiado

A pesar de los muchos beneficios de la ADR, algunas disputas terminan inevitablemente en el tribunal. La litigación puede ser necesaria cuando una parte se niega a participar en la ADR, cuando las acciones son muy altas, o cuando se requiere una orden judicial u otro alivio equitativo. Los procedimientos judiciales son públicos, contenciosos y rígidamente gobernados por reglas de procedimiento. Para las pequeñas empresas, la litigación es casi siempre la opción más cara y consumida, pero proporciona una facultad de respaldo definitiva.

Para minimizar el riesgo de litigio, las pequeñas empresas deben incluir cláusulas obligatorias de ADR en los contratos. Muchos tribunales ahora requieren que las partes intenten mediación antes del juicio. Incluso cuando el litigio comienza, es posible resolver el caso en parte, especialmente después de que se realicen descubrimientos clave. Trabajar con un abogado de negocios experimentado puede ayudarle a pesar los costos y beneficios de la búsqueda de litigios versus arreglo. Recuerde que el objetivo no es ganar en el juicio, sino resolver la disputa de una manera que se mueve.

La Psicología de las Controversias: Por qué las Emociones importan

Las disputas son raramente puramente racionales. Emociones como la ira, la frustración y el sentido de ser erróneas a menudo impulsan la escalada. Los dueños de pequeñas empresas invierten sus corazones y sus carteras en sus empresas, por lo que una disputa puede sentirse como un ataque personal. Reconocer la dimensión emocional de los conflictos es el primer paso hacia la gestión eficaz. Tomar un día para refrescarse antes de responder a un correo provocador, enfocar en intereses en calma en lugar, y separar a las herramientas de la lucha

Marco jurídico y prácticas óptimas

Los pequeños propietarios inteligentes de negocios adoptan medidas proactivas para preparar las disputas antes de que ocurran. Al construir mecanismos de solución de diferencias en sus operaciones, pueden reducir significativamente el número de conflictos financieros y emocionales. El objetivo no es evitar todas las controversias —es decir imposible— sino manejarlas eficazmente cuando se plantean.

Redacción de Cláusulas de Resolución de Diferencias Eficaces

Cada contrato, ya sea con un cliente, proveedor, socio o empleado, debe incluir una cláusula de resolución de controversias. Al menos, la cláusula debe especificar lo siguiente:

• Pasos obligatorios: Requiere negociación o mediación antes de cualquier acción formal, lo que impide que la otra parte presente inmediatamente una demanda.
• Choice of method: Especifique si se utilizará la mediación, el arbitraje o el litigio. Considere un enfoque atado que comience con la negociación, escala a la mediación, y sólo entonces se mueve a arbitraje o litigio.
• Ley de gobierno:] Estado que se aplicará la ley del Estado, evitando confusión sobre qué reglas legales de la jurisdicción rigen la disputa.
• Lugar:] Designar la ubicación donde se realizarán los procedimientos. Elige una ubicación que sea conveniente para tu negocio.
• Asignación del proyecto: Clarify que paga por los honorarios de arbitraje o mediación. Los arreglos comunes incluyen los costos de división por igual o tener la parte perdedor paga.