Comprender el impacto de la falta de comparecencia de un acusado

Cuando usted presenta un caso en la corte de reclamos pequeños, usted espera que la persona que está demandando - el acusado- se mostrará para defenderse. Pero eso no siempre sucede. Los demandados pueden perder la fecha de la corte por cualquier número de razones: pueden esperar que el caso simplemente se va, pueden haber olvidado, o pueden creer que tienen una razón válida para no asistir. Cualquiera que sea la causa, un acusado que no aparezca crea una situación legal específica que usted, como la demandante.

Saber cómo manejar un no-show puede significar la diferencia entre alejarse con una orden judicial a su favor o dejar las manos vacías después de un retraso frustrante. Las reglas difieren ligeramente de la jurisdicción a la jurisdicción, pero los principios básicos siguen siendo ampliamente similares. Esta guía le lleva a través de cada paso, de verificar el servicio a la aplicación para un juicio por defecto, y explica qué hacer si el acusado más tarde intenta reabrir el caso.

¿Qué significa legalmente cuando un acusado no aparece?

La ausencia del acusado en la fecha prevista de la corte no es automáticamente una victoria para usted. La corte trata la situación como un default]—el acusado ha optado por no participar en el procedimiento. Sin embargo, la corte todavía requiere que usted establezca que usted sigue las reglas y que su reclamación tiene mérito legal. En la mayoría de los tribunales de reclamos pequeños, si el acusado no comparece y usted parece listo para proceder, el acusado[LT]

Un fallo por defecto es esencialmente una orden judicial que dice que el acusado perdió porque no impugnaron la reclamación. Puede incluir la cantidad de dinero que pidió, más costos de la corte y, en algunos casos, interés. Pero el juez no es requerido para otorgar automáticamente lo que pidió. Todavía tiene que presentar suficiente evidencia para convencer a la corte de que usted merece la sentencia. La diferencia es que el acusado no está allí para impugnar su evidencia.

Paso a paso: Qué hacer cuando el acusado no aparece

Si llega al juzgado, el secretario llama al caso, y el acusado no está presente, no asuma que ha ganado todavía. Siga estos pasos para mover el caso hacia una resolución favorable.

1. Verificar el servicio adecuado del proceso

Antes de que el juez entre en un fallo por defecto, debe probar que el acusado fue debidamente atendido con la citación y denuncia. El servicio de proceso es la entrega legal de los documentos de la corte. Cada jurisdicción tiene reglas específicas sobre cómo debe hacerse el servicio, por ejemplo, la entrega en persona por un sheriff o servidor de procesos, correo certificado con recibo de devolución, o dejando documentos con un adulto en la residencia del acusado. Si no puede probar el servicio adecuado, el juez puede descartar el caso sin perjuicio o continuar

Traiga a los tribunales cualquier documento que demuestren servicio: la prueba de servicio] formulario, el recibo de devolución de correo certificado, o una declaración jurada del servidor de proceso. Si el servicio fue hecho por correo, muestre que el acusado firmó para la carta. Si se sirvió en persona, la declaración jurada del servidor es generalmente suficiente. Si usted entrega los papeles usted mismo, la mayoría de los tribunales requieren un tercero

Si el acusado no fue atendido correctamente, el tribunal no entrará en un fallo por defecto. Es posible que necesite arreglar el servicio adecuado y luego volver a programar la audiencia. Asegúrese de que utilice un método que cumple con las reglas de su jurisdicción la primera vez para evitar demoras.

2. Solicitar formalmente un fallo por defecto

Una vez que haya confirmado que el servicio era adecuado, el siguiente paso es solicitar un fallo por defecto. En muchos tribunales de reclamos pequeños, puede pedir al juez oralmente el día de la audiencia. El juez puede pedirle que complete un formulario, a menudo llamado "Solicitud por fallo por incumplimiento" o "Aplicación para entrada de incumplimiento". Presentar ese formulario junto con su prueba de servicio y cualquier documento de apoyo.

Algunos tribunales le permiten solicitar un fallo por correo antes de la fecha de audiencia, mientras que otros requieren que usted aparezca. Si no está seguro, llame al secretario de la corte por adelantado o revise el sitio web de la corte. La clave es asegurar que la corte tiene todo lo que necesita para evaluar su reclamación sin el acusado presente.

3. Presentar sus pruebas al juez

Incluso en una situación predeterminada, el juez debe encontrar que usted ha proporcionado suficientes pruebas para apoyar su reclamación. Esto se llama una audiencia [ ]. Traiga todos los documentos pertinentes: contratos, facturas, fotos, recibos, estados bancarios, correos electrónicos, o cualquier otra prueba que muestre por qué el acusado le debe dinero o debe hacer (o dejar de hacer) algo.

Organiza tu evidencia lógicamente. Si tu reclamación es por alquiler no pagado, trae el contrato de arrendamiento, los registros de pago y cualquier aviso escrito que hayas enviado. Si es por daño de la propiedad, trae estimaciones de reparación y fotos del daño. Explique al juez en lenguaje claro lo que pasó y cuánto se debe. El juez puede hacer preguntas para aclarar el cronograma o la cantidad. Contesta concisamente y honestamente.

4. Aguarde la decisión de la Corte

Después de presentar su caso, el juez puede entrar en un fallo por defecto inmediatamente, o pueden tomar el asunto bajo consejo y emitir una decisión escrita más adelante. En muchos tribunales de reclamos pequeños, el juez decide en el acto. Si el juez otorga el fallo por defecto, recibirá una copia del fallo. Este documento indica la cantidad que el acusado debe pagar, cualquier plazo, y cualquier otra orden (como la devolución de la propiedad).

Si el juez niega el fallo por defecto, por ejemplo, porque su evidencia es insuficiente, no se rinda. Puede ser capaz de modificar su reclamación e intentar de nuevo, o el juez puede establecer una nueva fecha de audiencia para un juicio impugnado. El tribunal también puede exigir que usted sirva al acusado de nuevo si hubo un error de procedimiento.

¿Qué sucede después de que un fallo por defecto se introdujera?

Conseguir un fallo por defecto es una victoria importante, pero no es lo mismo que recibir dinero. El fallo es una orden legal que el acusado debe pagarle. Si el acusado todavía no paga, usted tendrá que tomar medidas adicionales a fuerza el fallo. Opciones de ejecución incluyen la entrega salarial, los impuestos de cuenta bancaria, y los permisos de propiedad. Cada una de estas requiere una solicitud judicial independiente y a menudo un cargo.

Tenga en cuenta que el acusado tiene derecho a pedir al tribunal que deje de lado (vacate) el fallo por defecto si puede mostrar una buena razón para perder la fecha del tribunal. Las razones comunes incluyen no haber recibido el aviso adecuado, una emergencia médica o fraude por parte del otro. Si el acusado presenta una moción para vacar, puede que tenga que comparecer en el tribunal de nuevo para oponerse a ella. Mantenga copias de todos los documentos y cualquier comunicación con el acusado en caso que esto ocurra.

Cómo prevenir que un acusado se desmaye

Si bien no puede obligar a un acusado a presentarse, puede tomar medidas que lo hagan mucho más probable que lo asistirán y que la corte los exigirá responsables si no lo hacen.

Servir al acusado de manera adecuada y temprana

El único paso más importante es servir al acusado correctamente y mucho antes de la fecha de la corte. Siga las reglas de su jurisdicción a la carta. Si las reglas permiten el servicio por correo certificado, utilizarlo y mantener el recibo firmado. Si se requiere el servicio personal, contrate un servidor de procesos profesional o pida a un sheriff que sirva los papeles. No tome atajos: el servicio de propiedad es la razón más común por la que los fallos por defecto son revocados más adelante.

Enviar un recordatorio suave antes de la audiencia

Aunque no es necesario, enviar un recordatorio amistoso unos días antes de la audiencia puede evitar un no-show debido al olvido. Usted puede enviar una simple carta o correo electrónico (si tiene la dirección de correo electrónico del acusado) indicando la fecha, hora y ubicación de la audiencia, y señalando que la corte espera que ambas partes aparezcan. Tenga cuidado de no hostigar al acusado o amenazarlos—esto podría retroceder. Mantenga su tono factual y profesional.

Comunicado con el secretario de la Corte

Si usted tiene razones para creer que el acusado no puede aparecer —por ejemplo, se han movido sin una dirección de reenvío— informa al secretario de la corte antes de la audiencia. El secretario puede decirle qué pasos adicionales puede que necesite tomar, como presentar una moción para permitir el servicio alternativo o solicitar una continuación. La comunicación proactiva puede prevenir un viaje de desperdicio a la corte.

Si ambas Partes fallan en aparecer

Ocasionalmente, tanto usted como el acusado pueden perder la audiencia. Si eso sucede, la corte normalmente desestimará el caso sin prejuicios, lo que significa que puede volver a presentar más adelante. Sin embargo, puede tener que pagar una nueva cuota de presentación y comenzar el proceso de nuevo. Marcar las fechas de su corte en su calendario y establecer recordatorios. Si surge una emergencia, llame a la corte inmediatamente para pedir una continuación antes de la fecha de audiencia.

Si sólo el acusado no comparece, pero llega tarde o no a comparecer, el tribunal puede también desestimar su caso. Siempre aparece temprano y estar preparado. El tribunal de reclamos pequeños está diseñado para ser accesible, pero todavía exige que usted tome en serio el procedimiento.

¿Qué pasa si el acusado aparece después de un fallo por defecto?

Si el acusado aprende sobre el fallo predeterminado más adelante y llega a la corte para oponerse, tienen una ventana limitada para presentar una moción para vacar. El plazo varía —a menudo 30 días a seis meses— dependiendo de la jurisdicción y la razón que dan. Si pueden probar que no fueron debidamente servidos o que tenían una excusa convincente, el juez puede dejar de lado el juicio y programar un nuevo juicio.

Para protegerse, mantener todos los registros de servicio, copias de sus pruebas y el juicio mismo. Si el acusado presenta una moción para abandonar, tendrá que responder demostrando que los ha servido correctamente y que tuvieron una amplia oportunidad de comparecer. El tribunal ponderará ambas partes antes de decidir. Muchos tribunales de reclamos pequeños alientan la mediación antes de una audiencia completa para resolver disputas por fallos.

Alternativas al fallo por defecto: Otras opciones Cuando un acusado no muestra

En algunas jurisdicciones, el tribunal puede ofrecer alternativas para entrar en un fallo por defecto inmediatamente. Por ejemplo, el juez puede reasentar el caso para una fecha futura y ordenar que el acusado aparezca, o puede emitir una orden de banco en circunstancias raras (en reclamaciones pequeñas). Alternativamente, el tribunal puede permitirle proceder con una “audición de prueba” donde usted da su evidencia y el juez decide el caso sobre los méritos, incluso sin el acusado presente.

Pregunte al secretario de la corte qué procedimiento se aplica en su corte local de reclamos pequeños. Algunos tribunales tienen un “marco predeterminado” separado donde los fallos predeterminados se procesan a granel, mientras que otros se encargan de ellos durante audiencias regulares. Saber la práctica local puede ayudarle a preparar los formularios correctos y anticipar las expectativas del juez.

Conclusión

El entregar a un acusado que no comparece en un tribunal de reclamos es más sencillo que un juicio impugnado, pero todavía requiere una atención cuidadosa al procedimiento. Los pasos clave están verificando el servicio adecuado, solicitando rápidamente un fallo por defecto, y presentando pruebas claras al juez. Una vez que usted tiene un fallo por defecto, puede seguir cumpliendo para recoger lo que se debe. Recuerde que el acusado puede pedir más tarde al tribunal que revoca el fallo, así que mantenga registros minuciosos.

El tribunal de reclamos pequeños está diseñado para dar acceso a la justicia a la gente común sin abogados. Al entender cómo proceder cuando el acusado no aparece, puede mover su caso de manera eficiente y aumentar la probabilidad de un resultado justo. Para información más detallada, consulte las reglas de su corte estatal o visite sitios web como Guía de Nolohouse para los fallos por defecto de pequeñas reclamaciones o el tribunal de condado [LT[2]

Mantente organizado, mantén la calma y sigue las reglas. Cuando lo haces, incluso la ausencia de un acusado no tiene que significar el final de tu caso, simplemente puede ser el camino a un juicio a tu favor.