Entendimiento de los fundamentos de la pequeña demanda con un acusado fuera de estado

El presentar un caso de reclamos pequeños ya es una experiencia estresante para la mayoría de la gente. Cuando la persona que está demandando vive en otro estado, el proceso se vuelve aún más complejo. Usted puede preguntarse si su corte local tiene autoridad sobre alguien que reside en otro lugar, cómo notificarlos legalmente, y qué sucede si usted gana. Este artículo camina a través de cada paso del proceso para que usted pueda acercarse a su caso con confianza y claridad.

El tribunal de reclamaciones pequeñas está diseñado para resolver disputas que implican cantidades relativamente bajas en dólares sin necesidad de abogados o juicios prolongados. Cada estado establece su propio límite, comúnmente entre 2.500 y 25.000 dólares. Cuando el acusado vive fuera de estado, usted debe seguir el mismo procedimiento básico, pero se aplican reglas adicionales sobre jurisdicción, servicio y ejecución.

Establecer la jurisdicción sobre un defensor fuera de estado

Antes de que pueda demandar a alguien de otro estado, debe confirmar que la corte en la que usted tiene ] jurisdicción personal sobre ese acusado. La jurisdicción personal significa que la corte tiene la autoridad legal para tomar decisiones que afectan a esa persona. Para un acusado fuera del estado, la corte puede hacer jurisdicción bajo algunas circunstancias específicas.

El estándar “Minimum Contacts”

Bajo la Cláusula de Procesos de la 14a Enmienda, un tribunal puede ejercer jurisdicción sobre un acusado fuera del estado sólo si esa persona tiene suficientes “conexiones mínimas” con el estado del foro. Esta norma se estableció en el caso histórico de la Corte Suprema International Shoe Co. v. Washington (1945). El acusado debe haber “utilizado” sus actividades en estado de los privilegios.

  • Operando un negocio en su estado
  • Propiedad en su estado
  • Causando un accidente de coche mientras conduce a través de su estado
  • Firmando un contrato que se realizará en su estado

Si el acusado no tiene contactos con su estado, es probable que la corte no tenga jurisdicción, y puede que necesite presentar el caso en el estado de residencia del acusado.

Estatutos de largo alcance

Cada Estado tiene un estatuto de largo alcance que define las circunstancias en que sus tribunales pueden llegar y reclamar jurisdicción sobre los acusados fuera del estado. Estos estatutos varían, pero normalmente cubren situaciones en las que el acusado:

  • Negocios en el estado
  • Cometido un torto (maldad civil) en el estado
  • Propiedad, uso o posesión de bienes inmuebles en el estado
  • Convenido contractualmente a someterse a la jurisdicción del Estado

Verifique el estatuto específico de su estado de largo alcance para ver si su situación es igual. Muchos sitios web de la corte estatal publican el estatuto, y recursos como La Guía de la Corte de Reclamaciones Pequeñas de Nolo puede ayudarle a interpretar el idioma.

Dónde archivar su caso

Si existe jurisdicción en su estado, debe presentar el caso en el condado donde ocurrieron los hechos que dieron lugar a la reclamación, o donde se encuentra el negocio o propiedad del acusado. Si la jurisdicción no existe, puede que tenga que presentar en el estado de residencia del acusado. Esto puede ser inconveniente y costoso, pero puede ser su única opción.

Consejo: Antes de presentar, llame al secretario de la corte de reclamos pequeños y pregunte sobre las reglas jurisdiccionales para los acusados fuera del estado. Muchos empleados pueden darle una respuesta clara sobre el teléfono.

Servir documentos jurídicos sobre un defensor fuera de estado

Una vez que presente su reclamación, deberá notificar formalmente al acusado entregando una copia de la citación y denuncia. Esto se llama servicio del proceso. Servir a alguien que vive en otro estado requiere una estricta adhesión a las reglas del procedimiento civil. Si el servicio se hace incorrectamente, el caso puede ser desestimado o retrasado.

Métodos aprobados de servicio

Los tribunales suelen permitir varios métodos para prestar servicios a los acusados fuera del estado.

  • Correo certificado con recibo de devolución solicitado. Usted envía los papeles por correo certificado, y el acusado debe firmar para ellos. El recibo firmado sirve como prueba de servicio. Esto es a menudo el método más barato y fácil.
  • Servicio personal por un servidor de procesos. Contrata un servidor de procesos profesional en el estado del acusado para entregar los papeles. Esto es más caro pero más confiable, especialmente si el acusado intenta evitar el correo.
  • Servicio del sheriff o del mariscal. Algunos estados permiten que el departamento del sheriff en el condado del acusado sirva a los papeles. Es posible que necesite solicitarlo a través de su corte local.
  • Servicio por publicación. Si la dirección del acusado es desconocida y no puede localizarlos, el tribunal puede permitirle publicar una notificación en un periódico. Este es un último recurso y requiere una orden judicial.

Cada estado tiene reglas específicas sobre qué método es aceptable. Por ejemplo, algunos estados requieren servicio personal si el acusado vive dentro de 100 millas de la corte, pero permiten el correo certificado por distancias más largas. Consulte las “reglas para el servicio del proceso” de su corte o consulte el directorio .USA.gov State court directory para enlaces a las reglas de su estado.

Proofía de servicio

Después de que el acusado haya sido servido, deberá presentar un documento llamado Proof of Service] (o Affidavit of Service) con el tribunal. Este documento le dice al juez que el acusado fue debidamente notificado y en qué fecha. La prueba debe ser firmada por la persona que sirvió los papeles, y si se sirve por correo, debe adjuntar el recibo de devolución firmado.

Si no presenta una prueba de servicio, el tribunal no puede programar una audiencia, y el acusado podría argumentar que nunca fueron debidamente notificados. Mantenga copias de todo.

Lo que sucede después de que el acusado sea servido

Una vez servido, el acusado tiene un número determinado de días para responder, normalmente de 20 a 30 días, pero esto varía según el estado. El acusado puede responder de varias maneras:

El acusado no hace nada

Si el acusado no responde dentro del plazo, puede solicitar un fallo por defecto]. Esto significa que usted gana automáticamente porque el acusado no apareció para defenderse. El tribunal emitirá un fallo por la cantidad que pidió. Sin embargo, hacer cumplir ese fallo fuera de estado puede ser todavía difícil (ver la sección sobre la ejecución a continuación).

El demandado impugna la jurisdicción

Un acusado fuera del estado a menudo presenta una moción para desestimar por falta de jurisdicción personal. Si el tribunal acepta, su caso será desestimado. Entonces puede que necesite volver a presentar su expediente en el estado de residencia del acusado. Para evitar esto, asegúrese de tener clara evidencia de los contactos del acusado con su estado antes de presentar.

El acusado presenta una respuesta o una contrademnización

El acusado puede presentar una respuesta formal que niegue sus alegaciones, o pueden presentar una contrademanda —suponiendo su espalda. Si una contrademanda excede el límite de reclamos de su estado, el caso puede ser transferido a un tribunal superior. Prepárese para defenderse si es necesario.

Atendiendo las pequeñas reclamaciones Audiencia

Si el caso procede a una audiencia, tendrá que presentar sus pruebas a un juez (los tribunales de reclamaciones menores generalmente no tienen jurados).El acusado no tiene que comparecer en persona si el tribunal permite apariciones remotas. Muchos estados permiten ahora a los acusados que no tienen derecho a reducir las cargas de viaje.

Preparando su evidencia

Organizar todos los documentos, fotografías, recibos, contratos y correspondencia. Realizar copias para el juez y el acusado. Si el acusado aparece remotamente, el juez puede permitir que envíen documentos electrónicamente o por correo. Traiga un testigo si tiene uno, o prepare una declaración jurada si el testigo no puede asistir.

Presentando su caso

Diga su nombre, explique la disputa y describa cómo trató de resolverla. Muestra al juez cada una de las pruebas y explica por qué demuestra su afirmación. Mantén su presentación concisa y enfocada en los hechos. Evite el lenguaje emocional. El juez hará preguntas para aclarar los problemas.

]Nota: Si el acusado aparece remotamente, asegúrese de que la sala de audiencias tenga la tecnología necesaria. Pregúntele al secretario de la corte con mucha antelación qué equipo está disponible.

Hacer cumplir un fallo contra un defensor fuera del Estado

Ganar un juicio es sólo la mitad de la batalla. La otra mitad es recoger el dinero. Cuando el acusado vive en otro estado, no puede simplemente entregar el juicio a su sheriff local y pedirles que se apropien de los bienes. En lugar de eso, usted debe pasar por un proceso llamado judgment domestication.

Dotación de la sentencia

Bajo la Cláusula de Fe y Crédito Pleno de la Constitución de los Estados Unidos, un fallo emitido en un estado debe ser reconocido en otro estado. Sin embargo, no puede ejecutarlo en el otro estado hasta que "premio" él - significando que usted registra el juicio con un tribunal en el estado de residencia del acusado. El procedimiento varía pero generalmente implica:

  • Obtención de una copia certificada de la sentencia de su corte
  • Presentar una solicitud ante un tribunal en el estado del acusado
  • Pagando una pequeña cuota de presentación
  • Servir al acusado (de nuevo) con aviso de registro

El acusado tiene entonces un tiempo limitado (a menudo 30 días) para oponerse. Si no se oponen, el fallo es domesticado y puede ser aplicado como cualquier juicio local.

Métodos de descubrimiento y ejecución de activos

Una vez que el juicio sea domesticado, puede utilizar herramientas de aplicación disponibles en ese estado.

  • Decoración de la cuenta bancaria: Congela y toma dinero en la cuenta bancaria del acusado
  • Decoración de salarios: Tome una parte de la remuneración del acusado
  • La libertad de propiedad: Coloca una mentira en bienes inmuebles propiedad del acusado
  • Examen de la deuda: Preguntar al acusado bajo juramento sobre sus bienes

Cada Estado tiene sus propias reglas sobre qué activos están exentos de la colección (como prestaciones del Seguro Social o una residencia primaria en algunos estados). Un buen recurso es el ] Centro Nacional de Reclamaciones de los Tribunales Estatales , que vincula con las guías de ejecución específicas del Estado.

Consejos prácticos para tramitar un caso de reclamaciones pequeñas fuera de estado

Documenta todo

Guardar recibos por cualquier cargo que pagues (servicio, presentación, envío, correo electrónico). Esta documentación te ayudará a probar tu caso y también mostrar a la corte que has actuado de buena fe.

Considere los costos vs. beneficios

Los gastos de envío, los costos del servidor de procesos y los gastos de viaje potenciales pueden aumentar. Incluso si ganas, la recogida puede ser difícil y costosa. Evaluar la cantidad que estás demandando en relación con estos costos. Para cantidades pequeñas, puede ser más práctico cancelar la pérdida o buscar solución alternativa de disputa.

Conocer el Estatuto de Limitaciones

Cada tipo de reclamación tiene un límite de tiempo, normalmente de uno a seis años. Asegúrese de presentar antes del plazo, o su caso será prohibido. El estatuto de prescripción varía según el estado y por la naturaleza de la reclamación. Compruebe las reglas de su estado o pida una clínica de asistencia legal.

Solicitar asesoramiento jurídico

Aunque el tribunal de reclamos pequeños está destinado a ser accesible sin un abogado, una consulta con un abogado puede ser invaluable cuando el acusado está fuera de estado. Muchas asociaciones estatales de abogados ofrecen consultas iniciales gratuitas o de bajo costo. También puede encontrar centros de autoayuda en algunos tribunales.

Para obtener más orientación, visite la pequeña visión general de las reclamaciones de la Asociación Americana de Abogados.

Preguntas comunes sobre las pequeñas reclamaciones y los defensores fuera de Estado

¿Puedo demandar a alguien en la corte de reclamos pequeños si viven en otro estado?

Sí, si la corte tiene jurisdicción personal sobre ellos, eso generalmente requiere que el acusado haya tenido alguna conexión con su estado, como dirigir un negocio allí o causar un accidente en sus carreteras.

¿Necesito viajar al estado del acusado para servir papeles?

No necesariamente. La mayoría de los tribunales le permiten servir papeles por correo certificado o contratar un servidor de procesos local en el estado del acusado. No necesita viajar personalmente.

¿Puede el acusado aparecer por teléfono o video?

Muchos tribunales permiten apariciones remotas para los acusados fuera del estado. Usted puede querer solicitar la misma opción si usted es el que vive lejos del tribunal (aunque en su caso, usted es el demandante). Verifique con el secretario de la corte cuando usted archiva.

¿Y si gano pero el acusado todavía no paga?

Puede tomar medidas para hacer cumplir la sentencia, comenzando por la domesticación en el estado del acusado. La ejecución puede implicar la destinaja de salarios o cuentas bancarias. Si el acusado tiene pocos activos, puede que no pueda cobrar—este es un riesgo que asuma al presentar una demanda.

Conclusión

La clave es comenzar con una sólida comprensión de las reglas jurisdiccionales, seguir los procedimientos de servicio adecuados y estar preparado para la posibilidad de tener que hacer cumplir su sentencia en otro estado. Al permanecer organizado, investigar los requisitos específicos de su corte, y saber cuándo buscar consejo profesional, usted puede presentar su caso de manera efectiva y aumentar sus posibilidades de un resultado favorable.

Recuerde: la corte de reclamos pequeños está diseñada para personas sin formación legal, pero todavía requiere atención al detalle. Utilice los recursos vinculados a través de este artículo - sitios web de la corte estatal, guías de asociación de abogados y organizaciones de asistencia legal- para complementar su propia investigación. Con una planificación cuidadosa, puede exigir a un acusado fuera de estado responsable por el daño que causaron y recuperar lo que se debe.