Ο Ρόλος της Φορτωτικής Εταιρείας Ευθύνη σε Ατυχήματα

Ωστόσο, η ευθύνη των εφοπλιστών έχει όρια. Αν ένας οδηγός ήταν σε ένα frollic των δικών τους, όπως η χρήση του φορτηγού για προσωπικές δουλειές χωρίς άδεια, η εταιρεία μπορεί να μην είναι υπεύθυνη. Δικαστήρια εξετάζουν παράγοντες όπως η ώρα, θέση, και σκοπός του ταξιδιού για να καθορίσει αν ο οδηγός ενήργησε εντός του πεδίου εργασίας. Στην πράξη, τα περισσότερα ταξίδια μακράς διαδρομής εξετάζονται στο πεδίο εφαρμογής, επειδή οι οδηγοί είναι στο ρολόι και μετά από οδηγίες αποστολής της εταιρείας. Για παράδειγμα, ένας οδηγός που παραδίδει τα προϊόντα σε μια προγραμματισμένη διαδρομή είναι σαφώς εντός του πεδίου εφαρμογής, ακόμη και αν παρεκκλίνουν ελαφρώς για μια προσωπική στάση, υπό την προϋπόθεση ότι η απόκλιση είναι μικρή.

Ανεξάρτητες ρυθμίσεις και ευθύνη του ανάδοχου

Πολλές εταιρείες ενοικίασης φορτηγών οδηγών ή χρησιμοποιούν ιδιοκτήτες-φορείς που ταξινομούνται ως ανεξάρτητοι εργολάβοι. Αυτή η ρύθμιση περιπλέκει την ευθύνη, επειδή η εταιρεία μπορεί να υποστηρίξει ότι δεν είναι υπεύθυνη για την αμέλεια του εργολάβου. Ωστόσο, οι ομοσπονδιακοί κανονισμοί και πολλοί νόμοι του κράτους επιβάλλουν την ευθύνη για τις ενέργειες των οδηγών που λειτουργούν υπό την εξουσία τους, ανεξάρτητα από την επίσημη ταξινόμηση απασχόλησης. Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Ασφάλειας Αυτοκινήτου (FMCSA) απαιτεί από έναν φορέα να ασκεί έλεγχο του εξοπλισμού και των οδηγών μισθωμένων σε αυτό, καθιστώντας αποτελεσματικά τον φορέα εφημερία υπεύθυνος στις περισσότερες αξιώσεις ατυχημάτων.

Τα δικαστήρια μπορούν να εξετάσουν πέρα από το σήμα της σύμβασης για να εξετάσει το πραγματικό επίπεδο ελέγχου που ασκεί η εταιρεία κατά το χρονοδιάγραμμα του οδηγού, τις διαδρομές και τη συντήρηση. Αν η εταιρεία στέλνει φορτία, καθορίζει προθεσμίες, και εντολές χρήσης του συγκεκριμένου εξοπλισμού, ο οδηγός είναι πιθανώς ένας υπάλληλος σε πρακτικό επίπεδο, ακόμη και αν επισημάνθηκε ένας ανεξάρτητος εργολάβος.

Άμεση Αμελητέα από Φορτηγές Εταιρείες

Πέρα από την ευθύνη των εφημέριων, οι εταιρείες φορτηγών μπορούν να θεωρηθούν άμεσα υπεύθυνες για τις δικές τους αμελείς πράξεις ή παραλείψεις.

Αμελητέα προσλήψεις και κράτηση

Όταν μια εταιρεία φορτηγών προσλαμβάνει έναν οδηγό με ιστορικό απερίσκεπτης οδήγησης, πολλαπλές αναστολές αδειών οδήγησης, ή καταδίκες DUI, και ότι ο οδηγός προκαλεί αργότερα μια συντριβή, η εταιρεία μπορεί να είναι υπεύθυνη για την πρόσληψη αμέλειας. Ομοίως, αν μια εταιρεία δεν μπορεί να τερματίσει ή να πειθαρχήσει έναν οδηγό μετά τη λήψη καταγγελιών ή αναφορές ατυχημάτων, μπορεί να είναι υπεύθυνος για την αμελή διατήρηση. Κατά τη διάρκεια της ανακάλυψης, οι δικηγόροι του ενάγοντος ζητούν το αρχείο προσωπικού του οδηγού και τα αρχεία προσόντων για τον εντοπισμό των ελλείψεων πρόσληψης.

Αμελητέα κατάρτιση και εποπτεία

Οι οδηγοί πρέπει να λαμβάνουν επαρκή εκπαίδευση στην αμυντική οδήγηση, την ασφάλεια φορτίου, τις τεχνικές πέδησης και τη συμμόρφωση ωρών υπηρεσίας. Αν μια εταιρεία προσλαμβάνει άπειρους οδηγούς και παρέχει ελάχιστη ή καθόλου εκπαίδευση πίσω από τους τροχούς, και ένα ατύχημα προκύπτει από έναν αποτρέψιμο ελιγμό, οι πρακτικές κατάρτισης της εταιρείας γίνονται ένα κρίσιμο ζήτημα. Επόπτες που πιέζουν τους οδηγούς να πληρούν μη ρεαλιστικά χρονοδιαγράμματα παρά τις μη ασφαλείς συνθήκες εκθέτουν επίσης την εταιρεία σε ισχυρισμούς αμελείας εποπτείας.

Αμελητέα συντήρηση

Οι εταιρείες φορτηγών έχουν νομικό καθήκον να διατηρούν τα οχήματά τους σε ασφαλή κατάσταση λειτουργίας. Αυτό περιλαμβάνει τακτική επιθεώρηση των φρένων, ελαστικά, φώτα, τιμόνι, και διατάξεις σύζευξης. Όταν μια μηχανική βλάβη ⁇ όπως ξεθωριάσει φρένο, εκτίναξη ελαστικών, ή απώλεια διεύθυνσης ⁇ οδηγεί σε ατύχημα, τα αρχεία συντήρησης της εταιρείας ελέγχονται. Αν η εταιρεία δεν εκτελέσει τις απαιτούμενες επιθεωρήσεις, αγνοούνται εντολές επισκευής, ή χρησιμοποιούνται ελαττωματικά μέρη, μπορεί να θεωρηθεί άμεσα υπεύθυνος για αμέλεια. Ομοσπονδιακοί κανονισμοί βάσει 49 CFR Μέρος 396 εντολή περιοδικές επιθεωρήσεις τουλάχιστον κάθε 12 μήνες και απαιτούν τεκμηρίωση όλων των επισκευών.

Παραβάσεις των κανονισμών Ωραρίου υπηρεσίας

Οι κανονισμοί FMCSA περιορίζουν τον αριθμό των ωρών που μπορεί να είναι σε υπηρεσία ένας οδηγός και απαιτούν υποχρεωτικά διαλείμματα ανάπαυσης. Οι εταιρείες μεταφοράς φορτηγών που ενθαρρύνουν ή αναγκάζουν τους οδηγούς να παραποιούν ημερολόγια, υπερβαίνουν τα όρια οδήγησης, ή παραλείπουν περιόδους ανάπαυσης ενεργούν αμελώς. Οι ηλεκτρονικές συσκευές υλοτομίας (ELD) καθιστούν τώρα ευκολότερο τον εντοπισμό παραβιάσεων, αλλά ορισμένες εταιρείες εξακολουθούν να χειραγωγούν τα δεδομένα ή τους οδηγούς πίεσης για να οδηγούν ενώ είναι κουρασμένοι.

Υπερφόρτωση και Ακατάλληλος Ασφαλισμός Φορτίου

Η εταιρεία είναι υπεύθυνη για τη διασφάλιση των φορτίων είναι εντός των ορίων νόμιμου βάρους και ότι δεσμοί-κάτω, ιμάντες, και αλυσίδες πληρούν τα πρότυπα FMCSA. Αν μια συντριβή προκαλείται από μετατόπιση φορτίου ή υπερφορτωμένους άξονες, η εταιρεία φορτηγών μπορεί να είναι υπεύθυνη τόσο για το ατύχημα και τυχόν επακόλουθο κλείσιμο των οδών ή περιβαλλοντική ζημία. Ομοσπονδιακά όρια βάρους για τα φορτηγά είναι 80.000 κιλά ακαθάριστο βάρος οχήματος, με ειδικά όρια αξόνων. Υπερβαίνοντας αυτά τα όρια όχι μόνο αυξάνει τον κίνδυνο ατυχήματος, αλλά παραβιάζει επίσης ομοσπονδιακό νόμο.

Ομοσπονδιακοί και Κρατικοί Κανονισμοί Ασφάλειας

Η ευθύνη της εταιρείας φορτηγών ρυθμίζεται σε μεγάλο βαθμό από τους ομοσπονδιακούς νόμους που εφαρμόζονται από το FMCSA. Οι κανονισμοί καλύπτουν τα προσόντα του οδηγού, τις δοκιμές φαρμάκων και αλκοόλ, τη συντήρηση οχημάτων, τις ώρες υπηρεσίας και τη μεταφορά επικίνδυνων υλικών. Μια παραβίαση αυτών των κανονισμών μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως απόδειξη []αμελείας ανά καθεαυτή ⁇ που σημαίνει ότι η επιχείρηση παραβιάζει το καταστατικό ασφαλείας αυτόματα θεσπίζει παραβίαση καθήκοντος. Για παράδειγμα, αν μια εταιρεία στείλει οδηγό που δεν έχει περάσει μια απαιτούμενη ιατρική εξέταση, και ο οδηγός συντρίβεται λόγω ιατρικού γεγονότος, η εταιρεία θεωρείται αμελής.

Πολλοί πολιτείες απαιτούν ελάχιστη ασφαλιστική κάλυψη ευθύνης για τους μεταφορείς αυτοκινήτων, συνήθως ξεκινώντας από $ 750.000 για τις γενικές εμπορευματικές μεταφορές και $ 5 εκατομμύρια για τα επικίνδυνα υλικά. Οι δικηγόροι χρησιμοποιούν αυτές τις απαιτήσεις ασφάλισης για να αξιολογήσουν πιθανή ανάκαμψη και υποστηρίζουν ότι η εταιρεία θα πρέπει να κρατηθεί σε ένα υψηλό επίπεδο φροντίδας, επειδή λειτουργούν υπό μια ομοσπονδιακή άδεια ασφάλειας. Επιπλέον, μερικά κράτη επιβάλλουν αυστηρότερους κανονισμούς από το ομοσπονδιακό δίκαιο, όπως χαμηλότερα όρια ταχύτητας για τα φορτηγά ή πρόσθετες απαιτήσεις επιθεώρησης.

Πώς Επηρεάζει η Ευθύνη την Αποζημίωση

Όταν μια εταιρεία βρίσκεται υπεύθυνη ⁇ είτε εφημερία είτε άμεσα ⁇ το θύμα μπορεί να ανακτήσει τις ζημιές από το ασφαλιστήριο συμβόλαιο της εταιρείας, η οποία είναι συχνά πολύ μεγαλύτερη από ό, τι ένα μεμονωμένο οδηγό κάλυψη. Κοινές ζημιές περιλαμβάνουν ιατρικά έξοδα (τρέχουσες και μελλοντικές), απώλεια μισθών, απώλεια της ικανότητας κέρδους, πόνο και ταλαιπωρία, ζημιές ιδιοκτησίας, και σε περιπτώσεις εκκεντρικής συμπεριφοράς, αποζημίωση.

Οι ποινικές ζημιές είναι ιδιαίτερα σημαντικές σε περιπτώσεις φορτηγού που περιλαμβάνουν εκούσια παραμέληση των κανονισμών ασφαλείας, όπως παραποίηση των αρχείων καταγραφής οδηγού ή τη συνέχιση της χρήσης ελαττωματικών φρένων. Αυτές οι βλάβες έχουν σχεδιαστεί για να τιμωρήσουν την εταιρεία και να αποτρέψει το μελλοντικό παράπτωμα. Ωστόσο, πολλά κράτη ανώτατο όριο τιμωρητικές ζημιές ή απαιτούν σαφή και πειστικά στοιχεία για την κακία ή βαριά αμέλεια. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, τιμωρητικές ζημιές μπορεί να είναι αρκετές φορές το ποσό των αντισταθμιστικών αποζημιώσεων, αυξάνοντας σημαντικά την πιθανή ανάκτηση.

Συγκριτική και συνεισφορική αμέλεια σε ατυχήματα φορτηγών

Τα θύματα των ατυχημάτων φορτηγών μπορεί επίσης να μοιράζονται κάποιο σφάλμα - για παράδειγμα, κάνοντας μια επικίνδυνη αλλαγή λωρίδα ή την ταχύτητα. Τα περισσότερα κράτη εφαρμόζουν συγκριτική κανόνες αμέλειας, που μειώνουν την ανάκτηση ενός ενάγοντος από το ποσοστό του ελαττώματός τους. Αν ένα θύμα βρεθεί 30% σε σφάλμα, οι ζημιές τους μειώνονται κατά 30%. Σε μερικά κράτη με συνεισφέροντας κανόνες αμέλειας, αν ο ενάγων είναι ακόμη 1% σε λάθος, μπορεί να ανακτήσει τίποτα. Φορτηγά εταιρείες και ασφαλιστές τους θα επιδιώξει επιθετικά επιχειρήματα συγκριτικής αμέλειας για να ελαχιστοποιήσει την πληρωμή τους. Ένας έμπειρος δικηγόρος πρέπει να αντιμετωπίσει αυτά τα επιχειρήματα, τονίζοντας την ανεξάρτητη αμέλεια της εταιρείας και το σχετικό βαθμό της βλάβης.

Για παράδειγμα, αν ένας οδηγός φορτηγού έτρεξε ένα κόκκινο φως, η αποτυχία του θύματος να φορέσει ζώνη ασφαλείας μπορεί να μειώσει τις ζημιές, αλλά δεν εξαλείφει την ευθύνη για την απερίσκεπτη οδήγηση της εταιρείας. Σε περιπτώσεις που η συμπεριφορά της εταιρείας είναι ιδιαίτερα εκκεντρική, ορισμένα κράτη επιτρέπουν στον ενάγοντα να ανακτήσει ακόμη και αν είναι πάνω από 50% σε σφάλμα, σύμφωνα με έναν κανόνα «τροποποιημένης συγκριτικής αμέλειας».

Συλλογή Αποδεικτικών Αποδεικτικών και Διατήρηση

Η οικοδόμηση μιας υπόθεσης κατά μιας εταιρείας φορτηγών απαιτεί άμεση και ενδελεχή έρευνα.

• Η ηλεκτρονική μονάδα ελέγχου (ECM) του φορτηγού ή το “μαύρο κουτί”, το οποίο καταγράφει τις στροφές, το φρενάρισμα, τα δεδομένα του κινητήρα και τα γεγονότα συντριβής δευτερόλεπτα πριν από την πρόσκρουση.
• Ημερολόγια οδήγησης και αρχεία ELD για να δείξει ώρες υπηρεσίας και πιθανές παραβιάσεις κόπωσης.
• Αρχεία συντήρησης και επιθεώρησης για την αποκάλυψη παραμελημένων επισκευών ή καθυστερημένων επιθεωρήσεων.
• Αρχεία προσόντων οδηγού, συμπεριλαμβανομένων των αρχείων πρόσληψης, των πιστοποιητικών εκπαίδευσης και των προηγούμενων αναφορών ατυχημάτων.
• Απασχολήσεις και επικοινωνίες αποστολής[, όπως ηλεκτρονικά μηνύματα, αρχεία κινητής τηλεφωνίας και παρακολούθηση GPS για να δείξει αν η εταιρεία πίεζε τον οδηγό να παραβιάσει τους κανόνες ασφαλείας.
• Κάμερα και κάμερα κυκλοφορίας από το ίδιο το φορτηγό ή κοντινές τοποθεσίες.
• Δηλώσεις φρενών και αναφορές της αστυνομίας για να επιβεβαιωθεί το γεγονός που οδήγησε στη συντριβή.

Επειδή οι εταιρείες φορτηγών συχνά έχουν ομάδες δικηγόρων και διεκδικήσεων που αρχίζουν να ερευνούν αμέσως μετά από ένα ατύχημα, τα θύματα πρέπει να διατηρήσουν γρήγορα αποδεικτικά στοιχεία. Πολιτισμός ⁇ η καταστροφή ή η απώλεια αποδεικτικών στοιχείων ⁇ μπορεί να βλάψει την υπόθεση, και τα δικαστήρια μπορούν να εκδώσουν κυρώσεις εάν μια εταιρεία δεν διατηρήσει τα σχετικά στοιχεία. Οι δικηγόροι συνήθως στέλνουν επιστολές διατήρησης στην εταιρεία φορτηγού και σε οποιοδήποτε τρίτο μέρος με σχετικά αρχεία εντός ημερών από το ατύχημα. Η έγκαιρη διατήρηση είναι ιδιαίτερα σημαντική για τα δεδομένα ECM, τα οποία μπορούν να υπεργραφούν αν δεν μεταφορτωθούν άμεσα.

Βήματα που Πρέπει να Λαμβάνουν Μετά από ένα ατύχημα φορτηγό

Τα θύματα θα πρέπει να λαμβάνουν συγκεκριμένα μέτρα για την προστασία των δικαιωμάτων τους και την οικοδόμηση ισχυρού ισχυρισμού:

1. Ζητήστε ιατρική φροντίδα αμέσως, ακόμη και αν οι τραυματισμοί φαίνονται μικροκαθυστερημένα συμπτώματα μπορεί να επιδεινωθούν και οι ασφαλιστές μπορεί να υποστηρίζουν ότι οι τραυματισμοί δεν προκλήθηκαν από το ατύχημα.
2. Αναφέρετε το ατύχημα στην επιβολή του νόμου και να λάβει μια αστυνομική έκθεση.
3. Μην δώσετε μια καταγεγραμμένη δήλωση στον ασφαλιστή της εταιρείας φορτηγών μέχρι να συμβουλευτείτε έναν δικηγόρο.
4. Διατηρήστε στοιχεία: τραβήξτε φωτογραφίες από τη σκηνή, ζημιές από το όχημα, οδικές συνθήκες, και ορατά τραύματα.
5. Επικοινωνήστε με έναν δικηγόρο προσωπικών τραυματισμών που έχει εμπειρία σε δικαστικές διαδικασίες για ατυχήματα φορτηγών το συντομότερο δυνατόν.

Ένας δικηγόρος θα χειριστεί τις επικοινωνίες με την εταιρεία φορτηγών, να στείλει επιστολές συντήρησης, να εμπλακεί εμπειρογνώμονες στην ανοικοδόμηση ατυχημάτων, και να υπολογίσει την πλήρη έκταση των ζημιών, συμπεριλαμβανομένων μελλοντικών ιατρικών εξόδων και απώλειας της ικανότητας κέρδους. Οι περισσότερες υποθέσεις ατυχημάτων φορτηγών διευθετούνται πριν από τη δίκη, αλλά αν η εταιρεία αρνείται να προσφέρει δίκαιη αποζημίωση, οι δικαστικές διαδικασίες μπορεί να είναι απαραίτητες για να τους θεωρήσουν υπόλογους.

Συμπέρασμα

Είτε μέσω της υπαρκτής ευθύνης για τις ενέργειες του οδηγού ή την άμεση ευθύνη για τις αποτυχίες ασφαλείας, οι εταιρείες φορτηγών μπορούν να θεωρηθούν υπεύθυνες όταν η αμέλεια τους προκαλεί βλάβη. Ομοσπονδιακοί κανονισμοί παρέχουν ένα πλαίσιο για την καθιέρωση καθήκοντος και παραβίασης, και τα διαθέσιμα στοιχεία ⁇ από τα δεδομένα μαύρο κουτί μέχρι τα αρχεία καταγραφής συντήρησης-από πολλές φορές λέει μια ξεκάθαρη ιστορία. Για τα θύματα, η κατανόηση αυτών των αρχών ευθύνης είναι το πρώτο βήμα προς την επίτευξη της πλήρους αποζημίωσης που απαιτείται για την ανάκτηση. Για τις εταιρείες φορτηγών, η καλύτερη άμυνα κατά της ευθύνης είναι μια προορατική δέσμευση για τη συμμόρφωση στην ασφάλεια, την εκπαίδευση του οδηγού, και τα αυστηρά πρωτόκολλα συντήρησης. Με την προώθηση μιας κουλτούρας ασφάλειας και λογοδοσίας, οι εταιρείες φορτηγών μπορούν να μειώσουν τα ατυχήματα, το χαμηλότερο κόστος ασφάλισης, και να προστατεύσουν τη φήμη τους.

Εξωτερικές αναφορές: Κανονισμοί FMCSA