Επίλυση διαφορών επί των ονομάτων και των εμπορικών σημάτων Νομικά

Τα δικαιώματα εμπορικών σημάτων προκύπτουν σε τρεις βαθμίδες. Κοινά δικαιώματα δικαίου[ υπάρχουν απλώς μέσω χρήσης στο εμπόριο εντός συγκεκριμένης γεωγραφικής περιοχής, παρέχοντας κάποια προστασία από συγκεχυμένες παρόμοιες ονομασίες στην εν λόγω περιοχή. Η καταχώριση κρατικών σημάτων[ προσφέρει ελαφρώς ευρύτερη προστασία αλλά περιορίζεται σε κρατικά σύνορα. Ομοσπονδιακή καταχώριση[] με το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών (USPTO) παρέχει τα πιο ισχυρά πλεονεκτήματα, συμπεριλαμβανομένης της εθνικής εποικοδομητικής ειδοποίησης ιδιοκτησίας, την ικανότητα να ασκηθεί προσφυγή σε ομοσπονδιακό δικαστήριο και την επιλεξιμότητα για ενισχυμένες ένδικα μέσα, όπως οι treble αποζημιώσεις και τα τέλη δικηγόρου.

Η κατανόηση της δύναμης ενός σήματος είναι επίσης κρίσιμη. Τα σήματα κατηγοριοποιούνται σε ένα φάσμα: [[LFT:0]]γενεατρική[[LFT:1]] (κοινή ονομασία για ένα προϊόν, ποτέ προστατευόμενο), [[LFT:2]]περιγραφική[[LFT:3]] (απαιτώντας δευτερεύουσα σημασία για προστασία), [[[LFT:4]]υποβλητική[[LFT:5]]] (απαιτεί φαντασία για σύνδεση με το προϊόν, εγγενώς διακριτική), [[LFT:6]]]αδικείο[[[LFT:7]]]] (κοινή λέξη που χρησιμοποιείται σε ένα μη συνδεδεμένο πλαίσιο, ισχυρό), και χειροκίνητο [ (εφευρεθείσα περίοδος, ισχυρότερος).

Κοινές Αιτίες Επωνυμίας και Διαφορές Εμπορικού Σήματος

Οι διαφορές μπορούν να προκύψουν από πολλά σενάρια, αλλά τα πιο συχνά πυροδοτούν μοιράζονται ένα κοινό νήμα: μια πιθανότητα σύγχυσης των καταναλωτών. Όταν δύο οντότητες χρησιμοποιούν πανομοιότυπα ή πολύ παρόμοια ονόματα που κάνουν το κοινό να παραπλανήσει το ένα για το άλλο, ακολουθούν νομικές συγκρούσεις. Παρακάτω είναι οι πιο διαδεδομένες αιτίες:

• Παρόμοιες ή πανομοιότυπες επιχειρηματικές ονομασίες: Δύο εταιρείες στον ίδιο κλάδο ⁇ ή ακόμα και σε παρακείμενες βιομηχανίες ⁇ που χρησιμοποιούν ονόματα που μοιάζουν ή ακούγονται όμοια μπορούν να προκαλέσουν σύγχυση ακόμα και αν τα σήματα δεν είναι πανομοιότυπα.
• Παράβαση εμπορικού σήματος: Η μη εξουσιοδοτημένη χρήση καταχωρισμένου ή κοινού σήματος του νόμου για τα συναφή αγαθά ή υπηρεσίες αποτελεί άμεση παραβίαση. \" παράβαση δεν απαιτεί πρόθεση· ακόμη και η αθώα χρήση μπορεί να οδηγήσει σε ευθύνη.
• Διακοπή και αποχή διαφωνιών: Μια επιστολή παύσης και αποχής είναι συχνά το πρώτο επίσημο βήμα. Ο αποδέκτης μπορεί να διαφωνήσει με τον ισχυρισμό, να τον αγνοήσει, ή να απαντήσει με μια αντιαπαιτούμενη, κλιμακώνοντας τη διαφορά σε δικαστικές διαδικασίες.
• Διαφωνίες ονόματος Domain (cybersquatting): Όταν κάποιος καταχωρεί ένα όνομα τομέα πανομοιότυπο ή συγχέεται με ένα εμπορικό σήμα με κακή πίστη πρόθεση να κερδίσει, η ενιαία πολιτική επίλυσης διαφορών τομέα-όνομα (UDRP) παρέχει μια απλοποιημένη λύση.
• Τα κοινωνικά μέσα χειρίζονται συγκρούσεις: Με την άνοδο της ψηφιακής μάρκας, οι διαμάχες σχετικά με τα ονόματα χρηστών σε πλατφόρμες όπως το Instagram, το Facebook και το LinkedIn έχουν γίνει κοινές.
• Αδιάλυτη εμπορική σήμανση: Ακόμα και όταν δεν υπάρχει σύγχυση, διάσημα σήματα (όπως η Nike ή η Coca-Cola) μπορούν να επιβληθούν αραίωση με θόλωση ή αμαυρώσεις αν ένα μεταγενέστερο σήμα αποδυναμώσει τη διακριτικότητά τους ή βλάψει τη φήμη τους.

Για παράδειγμα, μια διαφωνία τομέα που χειρίζεται το UDRP μπορεί να επιλυθεί σε εβδομάδες χωρίς δικαστήριο, ενώ μια αξίωση διάλυσης σήματος απαιτεί δικαστικές διαφορές και αποδείξεις φήμης.

Νομικές στρατηγικές για την επίλυση διαφορών

Όταν προκύπτει σύγκρουση, τα μέρη πρέπει να αποφασίσουν πόσο επιθετικά θα επιδιώξουν τη θέση τους. Οι διαθέσιμες στρατηγικές κυμαίνονται από ιδιωτικές διαπραγματεύσεις μέχρι πλήρη εκκρεμότητα. Κάθε επιλογή φέρει διακριτό κόστος, χρονοδιάγραμμα, και τα αποτελέσματα.

1. Διαπραγμάτευση και συνύπαρξη

Οι άμεσες συζητήσεις παραμένουν η πιο αποδοτική και ευέλικτη προσέγγιση. Ένας έμπειρος δικηγόρος εμπορικών σημάτων μπορεί να στείλει μια προσεκτικά διατυπωμένη επιστολή ζήτησης που περιγράφει τα δικαιώματά σας και προτείνει μια διευθέτηση.

• Συμφωνία συνύπαρξης: Και τα δύο μέρη συμφωνούν να χρησιμοποιήσουν τα σήματα τους σε καθορισμένες γεωγραφικές περιοχές, γραμμές προϊόντων ή με συγκεκριμένες απαγγελίες.
• Η μετάβαση στην αρχή: Ο νεότερος χρήστης συμφωνεί να καταργήσει σταδιακά το αντικρουόμενο όνομα με την πάροδο του χρόνου, ελαχιστοποιώντας την αναστάτωση.
• Συμφωνία License: Ο ανώτερος χρήστης αδειοδοτεί το σήμα στο κατώτερο κόμμα έναντι αμοιβής, μετατρέποντας μια διαμάχη σε ροή εσόδων.

Η διαπραγμάτευση είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική όταν ο νεότερος χρήστης ενήργησε καλή τη πίστει και τα σημάδια δεν είναι ταυτόσημα. Ωστόσο, απαιτεί καλή θέληση και από τις δύο πλευρές και μια ρεαλιστική εκτίμηση της δύναμης της θέσης του κάθε μέρους.

2. Διάμεσος

Η διαμεσολάβηση περιλαμβάνει έναν ουδέτερο τρίτο που διευκολύνει την επικοινωνία και βοηθά τα μέρη να καταλήξουν σε μια εθελοντική διευθέτηση. Είναι άτυπη, εμπιστευτική, και συχνά ταχύτερη από το δικαστήριο. Ο διαμεσολαβητής δεν αποφασίζει την υπόθεση ⁇ αντί αυτού, καθοδηγεί τα μέρη προς τη δική τους λύση. Πολλά δικαστήρια απαιτούν τώρα διαμεσολάβηση πριν από τη δίκη. Για διαφορές όνομα των επιχειρήσεων, διαμεσολάβηση μπορεί να διατηρήσει τις επιχειρηματικές σχέσεις, επιτυγχάνοντας μια πρακτική επίλυση.

3. Διαιτησία

Η διαιτησία είναι μια ιδιωτική απόφαση, όταν ένας διαιτητής ⁇ συχνά ένας συνταξιούχος δικαστής ή ειδικός IP ⁇ ακούει αποδείξεις και εκδίδει μια δεσμευτική απόφαση. Είναι πιο τυπική από τη διαμεσολάβηση, αλλά λιγότερο επίσημη από τη δικαστική διαδικασία. Τα κύρια πλεονεκτήματα είναι η ταχύτητα (συχνά μήνες αντί για χρόνια) και η εμπιστευτικότητα. Ωστόσο, τα μέρη συνήθως παραιτούνται από το δικαίωμά τους στην προσφυγή, έτσι η διαιτητική απόφαση είναι οριστική. Πολλές συμφωνίες αδειοδότησης εμπορικών σημάτων περιλαμβάνουν ρήτρες διαιτησίας. Για τις διαφορές όπου και τα δύο μέρη θέλουν ένα οριστικό αποτέλεσμα χωρίς δημόσιο θέαμα, η διαιτησία είναι μια σταθερή επιλογή.

4. Απαλλαγή

Η καταγγελία μιας αγωγής στο ομοσπονδιακό δικαστήριο είναι η πιο ισχυρή αλλά και η πιο ακριβή και χρονοβόρα στρατηγική. Σύμφωνα με το νόμο Lanham (15 U.S.C. § 1051 και επ.), ένας ιδιοκτήτης σήματος μπορεί να αναζητήσει:

• Προνομιακές και μόνιμες εντολές για να σταματήσει αμέσως η παράνομη χρήση.
• Μονετικές αποζημιώσεις, συμπεριλαμβανομένων των κερδών του εναγόμενου, των ζημιών του ενάγοντος, και σε ορισμένες περιπτώσεις να ζορίσει αποζημιώσεις και αμοιβές δικηγόρου για εκούσια παράβαση.
• Καταστροφή υλικών παραβίασης, όπως τα είδη συσκευασίας ή προώθησης.

Η παραποίηση είναι επικίνδυνη. Το αποτέλεσμα εξαρτάται από την πλήρη ανάλυση της πιθανότητας σύγχυσης, η οποία κρίνεται από τους οκτώ παράγοντες Polaroid (ομοιογένεια του εμπορικού σήματος, εγγύτητα του προϊόντος, κανάλια εμπορίου, καταναλωτική επινόηση, κ.λπ.). Ακόμα και μια ισχυρή υπόθεση μπορεί να αποτύχει αν το δικαστήριο δεν βρει καμία πιθανότητα σύγχυσης. Επιπλέον, η δικαστική διαδικασία εκθέτει τους διαδίκους σε έξοδα ανακάλυψης, δημόσιες θήκες, και η δυνατότητα της ανταγωγής. Συνήθως είναι η επιλογή της τελευταίας λύσης, αλλά μπορεί να είναι απαραίτητη όταν ο παραβάτης είναι αναπάντητος ή έχει ενεργήσει με κακή πίστη.

Παράγοντες στην ανάλυση παραβάσεως του σήματος

Είτε μια διαφορά επιλύεται με διαπραγμάτευση ή με διαφορά, το βασικό νομικό ερώτημα είναι αν η junior χρήση προκαλεί ]πιθανότητα σύγχυσης[. Τα δικαστήρια στις Ηνωμένες Πολιτείες αξιολογούν τυπικά τους ακόλουθους παράγοντες (συχνά αποκαλούμενους ]Πολαροειδείς] μετά από μια σημαντική δεύτερη υπόθεση κυκλώματος):

• Η ένταση του ανώτερου σήματος: Τα φανταχτερά και αυθαίρετα σήματα λαμβάνουν την ευρύτερη προστασία· τα περιγραφικά σήματα με ασθενές δευτερεύον νόημα μπορεί να έχουν ελάχιστη προστασία.
• Παρομοίωση των σημάτων: Οπτική, φωνητική και εννοιολογική ομοιότητα εξετάζονται όλα. Ακόμα και αν τα σημάδια φαίνονται διαφορετικά, παρόμοιος ήχος ή νόημα μπορεί να προκαλέσει σύγχυση.
• ⁇ ξιότητα των αγαθών/υπηρεσιών:[ Όσο πιο στενά συνδέονται τα προϊόντα, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα σύγχυσης.
• Πιθανότητα ο ανώτερος χρήστης να γεφυρώσει το κενό: Αν ο ανώτερος χρήστης είναι πιθανό να επεκταθεί στην αγορά του κατώτερου χρήστη, μπορεί να βρεθεί σύγχυση.
• Απόδειξη πραγματικής σύγχυσης: Τα αποδεικτικά στοιχεία ή οι παραπληροφορίες πελατών είναι ισχυρές αποδείξεις.
• Πρόθεση του χρήστη Junior: Κακή πίστη ⁇ όπως η επιλογή ενός ονόματος για να piggyback στη φήμη του ανώτερου ⁇ ζυγίζει σε μεγάλο βαθμό ενάντια στον νεότερο χρήστη.
• Ποιότητα του προϊόντος του κατώτερου χρήστη: Τα υπογειακά προϊόντα μπορούν να βλάψουν τη φήμη του ανώτερου σήματος.
• Επινοηθείσα κατάσταση των καταναλωτών: Οι ειδικοί αγοραστές είναι λιγότερο πιθανό να συγχέονται από τους περιστασιακούς καταναλωτές.

Η κατανόηση αυτών των παραγόντων βοηθά τα μέρη να αξιολογήσουν τη θέση τους ρεαλιστικά πριν δεσμευτούν σε δαπανηρή νομική δράση.

Εγγραφή εμπορικών σημάτων και ονομάτων επιχειρήσεων

Η προδραστική εγγραφή είναι το πιο αποτελεσματικό βήμα για την πρόληψη και τη νίκη των διαφορών. Ενώ η κρατική καταχώριση ενός ονόματος επιχείρησης με τον Υπουργό Εξωτερικών είναι φθηνή και εύκολη, δεν παρέχει κανένα δικαίωμα εμπορικών σημάτων.

Η διαδικασία εγγραφής με το USPTO περιλαμβάνει συνήθως μια αναζήτηση εξουσιοδότησης, την υποβολή αίτησης (είτε “χρήση στο εμπόριο” ή “πρόθεση στη χρήση”), την εξέταση από έναν δικηγόρο USPTO, δημοσίευση για την αντίθεση, και στη συνέχεια την εγγραφή. Ολόκληρη η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει 12-18 μήνες, αλλά μόλις καταχωρηθεί, το σήμα απολαμβάνει τεκμήριο εγκυρότητας και εθνική προτεραιότητα από την ημερομηνία κατάθεσης.

Οι επιχειρήσεις που καταχωρούνται στο Principal Register[[LFT:1]] μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν το σύμβολο ® (μη χρησιμοποιείτε ποτέ το ® σε μη καταχωρημένο σήμα· χρησιμοποιήστε το TM για κοινά σήματα δικαίου). Επιπλέον, μετά από πέντε χρόνια συνεχούς χρήσης, ένα σήμα μπορεί να γίνει “απεριόριστα” διεκδικητές πολλών αμυντικών. Για εταιρείες με παγκόσμιες φιλοδοξίες, αρχειοθέτηση μέσω του πρωτοκόλλου της Μαδρίτης ή απευθείας με ξένα γραφεία εμπορικών σημάτων συνιστάται να εξασφαλίσουν δικαιώματα σε βασικές αγορές.