ما هي دعوى حرفية؟

:: إن الدعوى الجماعية هي آلية قانونية تسمح لأحد أو أكثر من الأفراد بتقديم مطالبة باسم مجموعة أكبر تسمى " الدرجة " - الذين تعرضوا جميعاً لأذى مماثل من نفس المدعى عليه، وبدلاً من قيام كل شخص برفع دعوى قضائية مكلفة ومستغرقة زمنياً، فإن إجراء الطبقة يدمج تلك المطالبات في إجراء واحد، وهذا النهج له قيمة خاصة عندما يكون الضرر الذي يلحق بكل فرد صغير نسبياً، ويجعل من الأفراد مفهوماً رسمياً غير مؤذي،

ما هي دعوى الفصل الدراسي؟

التعريف والمفهوم الأساسي

فدعوى الدعوى الجماعية هي قضية مدنية حيث قام أحد المدعين أو أكثر تمثيلاً - يُدعى " ممثلي الدرجة " أو " المدعين المتفرجين " - بالفصل عن مجموعة أكبر، وتتقاسم الفئة قضايا قانونية أو وقائعية مشتركة ناشئة عن سلوك المدعى عليه، فعلى سبيل المثال، يمكن أن تواجه شركة صيدلانية تبيع مخدراً معيناً، إجراءً جماعياً من آلاف المرضى الذين يعانون من آثار جانبية مماثلة.

ويوفّر هذا التوحيد وقتاً وموارد كبيرة لكل من يعنيه الأمر: المدعين والمدعى عليهم والسلطة القضائية، كما يتيح إمكانية اللجوء إلى القضاء للأشخاص الذين لا يستطيعون، لولا ذلك، رفع دعوى قضائية، ولا يعتبر الإجراء الذي يتخذ من جانب الفئات مفهوماً فريداً يقتصر على الولايات المتحدة؛ فهناك العديد من النظم القانونية الأخرى، بما فيها كندا وأستراليا والاتحاد الأوروبي، التي لديها إجراءات مماثلة، وإن كانت تختلف بتفاصيل.

How Class Actions Differ from Individual Lawsuits

وفي دعوى فردية، يقاضى شخص ما تعويضا عن أضراره الخاصة، أما القضية المتعلقة بإصابات المدعي المحددة، وأي استرداد يعود إليها فقط، فالأدلة والحجج القانونية التي تدور حول هذه المطالبة الواحدة، وعلى النقيض من ذلك، فإن الإجراءات الجماعية تجمع العديد من المطالبات الفردية، ويجب أن يكون ادعاء ممثل الصف نموذجيا للفصل، بل يجب أن تكون المسائل المشتركة للقانون أو الواقعية هي الهيمنة على فرادى المطالبات.

وثمة اختلاف آخر هو توزيع الأضرار، ففي دعوى فردية، يحتفظ المدعي بنسبة 100 في المائة من أي تعويض، وفي دعوى جماعية، ينقسم مجموع التسوية أو الحكم بين جميع أعضاء الصف (بعد خصم الرسوم والتكاليف القانونية)، مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى استردادات فردية أصغر، ولكن المفاضلة هي أن الكثيرين الذين لم يقاضوا أي تعويض.

هدف وفوائد إجراءات الفصول

:: الإجراءات المتخذة على أساس نوعي: لا يمكن أن تؤدي أي إجراءات ذات طابع حاسم في النظام القانوني: أولاً، أنها تشجع ] الكفاءة عن طريق تسوية العديد من المطالبات ذات الصلة في دعوى قضائية واحدة بدلاً من مئات أو آلاف الحالات الفردية، وثانياً، فإنها تتيح إمكانية اللجوء إلى القضاء بالنسبة للأفراد الذين لديهم مطالبات صغيرة.

العناصر الرئيسية وعملية الدعاوى القضائية المتعلقة بالفئة

شروط التصديق على الدرجة

وقبل أن تباشر الدعوى كإجراء من الدرجة، يجب على المحكمة أن تصادق على الصف، فالتصديق هو عملية صارمة ترمي إلى ضمان أن يكون الإجراء الذي يتخذ من الدرجة وسيلة مناسبة لتسوية المطالبات، وبموجب ] [القاعدة 23(أ)] من القواعد الاتحادية للإجراءات المدنية، يجب استيفاء الشروط الأربعة التالية:

• Numerosity]: يجب أن يكون الفصل كبيرا بحيث لا يمكن الانضمام إلى جميع الأعضاء بصورة فردية، ولا يوجد رقم ثابت، ولكن عموماً درجة من 40 عضواً أو أكثر تفي بهذا الشرط.
• Commonality]: يجب أن تكون هناك مسائل قانونية أو وقائع مشتركة بين جميع الفئات، وهذا يعني أن حل قضية واحدة سيؤثر على جميع أعضاء الفئات.() وتفسر المحاكم هذا الشرط تفسيراً دقيقاً؛ ويمكن أن تكون هناك مسألة مشتركة واحدة كافية إذا كانت القضية أساسية.
• ]Typicality: يجب أن تكون مطالبات أو دفاعات ممثلي الصف نموذجية لمطالبات أو دفاعات الطبقة، ويجب أن تكون مصالح الممثل متوافقة مع المجموعة.
• Adequacy of representation]: يجب على ممثلي الصف ومحامييهم أن يحموا مصالح الصف حماية عادلة وكافية، ويشمل ذلك إظهار أن الممثلين لا يتضاربون في المصالح وأن المحامي يتمتع بالخبرة والكفاءة في الدعاوى الجماعية.

وبالإضافة إلى هذه المتطلبات الأساسية، تندرج الإجراءات الجماعية أيضاً في إحدى ثلاث فئات تحت Rule 23(b)].() وأكثر الأنواع شيوعاً هي 23(b)(3) الإجراءات، حيث تهيمن المسائل المشتركة على فرادى القضايا، ويتفوق الإجراء الذي يتخذه أحد الفئات على أساليب أخرى، ومن أجل هذه الإجراءات، يجب على المحكمة أيضاً أن تقيِّم مدى الإدارة وأن تقدِّم حقوقا في اختيار الأعضاء في الصف.

دور المطاعم وممثلي الرتب

أما ممثل الصف )أو المدعي الرئيسي( فهو وجه الدعوى القضائية، ويجب أن يكون له الحق في مقاضاتهم عن الضرر الفعلي، ويجب أن يكون ادعاءهم مناسباً للفصل، كما أن على الممثل واجب رصد التقاضي واتخاذ القرارات بشأن عروض التسوية والتواصل مع المحامي، وفي معظم الحالات، لا يمكن أن يحصل الممثل الصفي على حافز متواضع )غالباً ألا يتجاوز ذلك ٠٠٠ دولار( على ما يتلقاه من معالجته من وقت وجهد خاص.

ويعالج المحامي من الدرجة الأولى، الذي عادة ما يكون واحدا أو أكثر من شركات القانون، العمل القانوني اليومي، ويجب أن تعينه المحكمة، وأن يخضع للتدقيق الدقيق، لا سيما فيما يتعلق بالرسوم القانونية، وفي كثير من الإجراءات التي يتخذها المحامون على أساس رسوم الطوارئ، مما يعني أنهم لا يحصلون على أجر إلا إذا نجحت القضية، ويجب على المحكمة أن توافق على أي طلب رسوم لمنع الإفراط في دفع رسوم الطبقة.

عملية ملء الوثائق والحد منها

وتبدأ الدعوى الجماعية عندما يقدم المدعي الممثل شكوى إلى المحكمة، وتصف الشكوى الادعاءات، وتحدد الفئة المقترحة (التي كثيراً ما تحدد على نطاق واسع، مثل جميع سكان الدولة X الذين اشتروا المنتج ي بين تواريخ ز وز) وتطلب إلى المحكمة التصديق على الصف، ثم يقدم المدعى عليه طلباً بالرفض أو طلب الإضراب عن ادعاءات من الدرجة الأولى، وإذا كانت القضية قد نفت على وثائق شهادة من الدرجة الأولى، فإن الأطراف المعنية تكتشف ذلك.

وإذا كانت المحكمة قد صدقت على الصف، يجب عليها توجيه أفضل إشعار عملي إلى جميع أعضاء الصفوف 23 (ب) (3)، يلزم إخطار فردي لكل عضو محدد تحديدا معقولا، ويوضح الإشعار طبيعة الإجراء، وتعاريف الصف، والحق في الاختيار، والأثر الملزم للحكم، ويجوز لأعضاء الرتبة عندئذ أن يختاروا إذا كانوا يرغبون في متابعة الدعوى القضائية الخاصة بهم، ومن لا يحتاجون إلى نتيجة محددة.

خيارات النجاح والمشاركة

عادة ما يكون لأعضاء الصف خياران عندما يتلقون إشعاراً:

• Stay in the class ]: You will be bound by the settlement or judgment. You do not need to do anything active unless you want to submit a claim for compensation. If the case loses, you cannot sue the same defendant again for the same claim (res judicata).
• Opt out: You exclude yourself from the class. You keep the right to file your individual lawsuit, but you will not receive any money from the class settlement or judgment.

إن كان الرفض استراتيجياً، وإذا تعرضت لضرر كبير بشكل غير عادي، فقد تسترد نفسك أكثر من ذلك عن طريق توزيع الصف، ولكن إذا كان طلبك صغيراً، فإن البقاء في الصف أسهل عادة، ويجب أيضاً أن توافق المحكمة على أي تسوية، وقد يعترض أعضاء الصف على شروط غير عادلة، ويسمح للمعترضين بالحضور أمام المحكمة ويجادلون بالرفض أو التعديل.

أنواع مطالبات الفئة

وتنشأ إجراءات من الدرجة في مجالات قانونية كثيرة، وتشمل أكثر الأنواع شيوعا ما يلي:

المسؤولية عن المنتجات والمنتجات الضارّة

وعندما يتسبب المنتج في إصابة العديد من المستهلكين، يمكن أن تتراكم المطالبات، وتشمل الأمثلة على ذلك المستحضرات الصيدلانية الخطرة، والأجهزة الطبية المعيبة، وأجزاء السيارات المعيبة، أو الأغذية الملوثة، وكثيراً ما تنطوي هذه الحالات على أدلة علمية معقدة وأعداد كبيرة من المدعين، وعلى سبيل المثال، فإن ] آلاف أصحاب المطالبات المشوبة بالأزمات.

الخداعيات

ويمكن للمستثمرين الذين يفقدون الأموال بسبب بيانات كاذبة أو مضللة من شركة متداولة علناً أن ينضموا إلى إجراءات فئة الأوراق المالية، وهذه الدعاوى القضائية يحكمها قانون إصلاح الدعاوى المتعلقة بالضمانات الخاصة لعام 1995، الذي يفرض معايير وقيود صارمة على الأضرار، وعادة ما يكون المدعي الرئيسي هو المستثمر الذي له أكبر مصلحة مالية، وكثيرا ما تؤدي إجراءات الطبقة الأوراق المالية إلى تسويات كبيرة توزع على حملة الأسهم.

حماية المستهلك

وتُعتبر إجراءات الفئة شائعة بالنسبة لانتهاكات قوانين حماية المستهلك، مثل الإعلان الزائف، والاتهامات غير المأذون بها، وانتهاكات قانون الإبلاغ عن الائتمانات العادلة، أو الإقراض الافتراضي، وفي هذه الحالات، قد تكون الأضرار الفردية متواضعة - أو 5 رسوم أو خصم مضلل - ولكن مضروبة في ملايين المستهلكين، يمكن أن تكون الاسترداد كبيراً، وكثيراً ما تستخدم المحاكم مبالغ مسبقة (حيثما تذهب أموال التسوية المتبقية إلى رسوم خيرية) لضمان ألا يحتفظ المدعى عليه بمبالغ غير مدفوعة الأجر.

العمالة والعمل

ويمكن للموظفين أن يرفعوا دعاوى من الدرجة عن انتهاكات الأجور والساعة، أو التمييز، أو المضايقة، أو الإنهاء غير المشروع بموجب القوانين الاتحادية والولايات، غير أن العديد من إجراءات فئة العمالة تُقاضى بموجب قانون معايير العمل () كإجراءات جماعية تتطلب من الموظفين الاختيار بدلاً من الاختيار، وهذا فرق رئيسي يقلل من حجم إجراءات الترقية الشاملة بموجب القانون السابع.

نتائج وآثار إجراءات الرتبة

المستوطنات والتعويض

والغالبية العظمى من الإجراءات التي تتخذ من جانب الفئات تستقر خارج المحكمة، وتشتمل التسوية عادة على صندوق نقدي يدفعه المدعى عليه لتعويض أعضاء الصف، ويجب أن توافق المحكمة على اتفاق التسوية على أنه عادل ومعقول ومناسب بعد جلسة استماع عادلة، ويمكن لأعضاء الرتبة أن يعلقوا عليه، ويجوز لهم الاعتراض عليه، وبعد الموافقة عليه تصبح التسوية ملزمة لجميع أعضاء الفئة الذين لم يختاروا ذلك، كما توافق المحكمة على رسوم المحامين، التي هي عادة نسبة مئوية من الصندوق )٥٢(.

وفي كثير من الأحيان، يتعين على أعضاء الصفوف تقديم استمارة مطالبة للحصول على تعويض، أما بالنسبة لفئات كبيرة، فيمكن أن يجهز أصحاب المطالبات مدير مستقل للتسوية، وتبعاً لهذه الحالة، يمكن أن يتخذ التعويض شكل مدفوعات نقدية أو قسائم أو مبالغ مستردة أو حتى استبدال منتجات حرة، وفي بعض الحالات، يكون من الممكن أن تكون التسوية عبارة عن " إعانات إضافية " - يوافق المدعى عليه على تغيير ممارساته التجارية، مثل وقف حملة تنازلية مخادعة أو تنفيذ بروتوكولات جديدة للأمان(ج).

أنواع الأضرار والتوزيع

ويمكن أن تسعى الإجراءات المتخذة من الفئة الفنية إلى الحصول على عدة أنواع من الأضرار:

• التعويض التعويضي : عن الخسائر الفعلية، مثل الفواتير الطبية، أو الأجور الضائعة، أو تكاليف غير كافية.
• Statutory damages]: المبالغ الثابتة التي يحددها القانون، مثل الحد الأدنى للعقوبات على بعض الانتهاكات (مثلاً، 100-000 دولار لكل انتهاك لقانون الإبلاغ عن الائتمانات العادلة).
• Punitive damages]: Designed to punish the defendant for egregious misconduct and deter future wrongdoing. These are often capped or subject to constitutional limits.

ولا يحصل جميع أعضاء الفئة على نفس المبلغ، إذ تضع المحاكم خطة توزيع يمكن أن تُستأثر بدرجة الضرر الذي يلحقه كل شخص، وعلى سبيل المثال، يحصل المستثمرون الذين فقدوا أموالاً أكبر في حالة استهلاكية على حصة أكبر، وقد يحصل كل صاحب مطالبة على دفع ثابت مساو أو نسبة مئوية من خسائره الفعلية، ويجوز لأي أموال غير مطالَب بها أن تذهب إلى منظمة خيرية أو أن تعاد توزيعها على أصحاب المطالبات.

أثر على المدعى عليهم والموارد القضائية

وبالنسبة للمدعى عليهم، تنطوي الإجراءات الجماعية على مخاطر مالية وسمعية كبيرة، إذ يمكن أن يبلغ الحكم السلبي المفرد مئات الملايين أو حتى بلايين الدولارات، مما يخلق حوافز قوية لتسوية الوضع المبكر، لا سيما عندما تكون المسؤولية غير مؤكدة، ولكن المدعى عليهم لديهم أيضا دفاعات مشروعة، وقد يدفعون بأن إصدار الشهادات من الدرجة غير لائقة لأن القضايا الفردية هي الغالبة، أو أن ادعاءات المدعي تفتقر إلى الجدارة، وتستثمر شركات كثيرة بشدة في مكافحة التصديق، مما قد يؤخر التسوية لسنوات.

ومن منظور المحكمة، فإن الإجراءات الجماعية تتسم بالكفاءة والثقة، فهي، بتوحيد العديد من المطالبات في قضية واحدة، تمنع تهريب المرفأ بدعوى قضائية متكررة، غير أن عملية التصديق نفسها كثيراً ما تكون معقدة وتستغرق وقتاً طويلاً، ويجب على القضاة أن يديروا الاكتشافات الواسعة النطاق، وأن يشرفوا على الاتصالات مع أعضاء الصف، وأن يوافقوا على التسويات.() واستخدام

الاعتبارات والنزعات العنصرية الإضافية

ويدفع البعض بأن نظام " الاستبعاد " يخلق مشكلة في الإجراءات القانونية الواجبة لأن أعضاء الصف ملزمون دون موافقتهم الإيجابية، وفي 23 (ب) (3) إجراءات، والإخطار وحقوق اختيار القبول تعالج هذا الأمر، ولكن الكثير من الناس يتجاهلون الإشعارات، والفصل ما زال يمضي قدماً، ويقول آخرون إن إجراءات الدرجة تثري محاميي المحاكمة بينما يتلقى أعضاء الصفوف انقلابات على الدولار.

رغم الانتقادات، فإن أفعال الصف تظل جزءا حيويا من المشهد القانوني للولايات المتحدة، فهي تخول الناس العاديين مساءلة الكيانات القوية، وترشيد التقاضي المعقد، وردع سوء السلوك، وإذا كنت تعتقد أن الضرر قد وقع على كثير من الآخرين، فإن التشاور مع محامي من ذوي الخبرة يشكل خطوة أولى حكيمة.

خاتمة

(د) إذا كانت هذه الدعاوى القضائية تنطوي على آلية عملية لمعالجة الضرر الواسع النطاق بصورة جماعية، فهي تُحدِّد من تكاليف التقاضي، وتُحسِّن إمكانية اللجوء إلى القضاء، وتُحدث عواقب ذات مغزى بالنسبة للمدعى عليهم الذين يصيبون الكثير من الناس، وسواء كانت القضية تنطوي على منتج معيب أو احتيال على أوراق مالية أو تمييز في مجال العمل، فإن عملية الإجراءات الجماعية تتبع مساراً منظماً: من تقديم الإقرارات إلى الإشعار أو التسوية أو المحاكمة، ومن ثم توزيع التعويضات.