فهم مفهوم الأضرار في حالة التعرض للإصابة الشخصية

ونظراً لأن الأضرار غير الاقتصادية ذاتية، فإن المحلفين يتمتعون بسلطة تقديرية واسعة، ويقدم المدعين أدلة على كيفية تغيير الضرر في حياة المدعي، وكثيراً ما يستخدمون المجلات والصور والشهادة من الأسرة والأصدقاء، وتقييمات الخبراء النفسية.

الأضرار العقابية (الأضرار الإضافية)

ولا تُدفع تعويضات عن الخسائر التي تكبدها المدعي، بل تهدف إلى معاقبة المدعى عليه على سلوك شنيع للغاية وردع سلوك مماثل في المستقبل، ولا تُمنح هذه الأضرار إلا في الحالات التي يكون فيها المدَّعى عليه قد تصرف بسوء أو احتيال أو قمع أو عدم مراعاة حقوق المدَّعي أو سلامته.

ولا تسمح جميع الدول بتعويضات عقابية، بل وتفرض على الدول التي كثيرا ما تفرض قيودا صارمة على المبلغ، فعلى سبيل المثال، تحد بعض الولايات من الأضرار العقابية إلى أضرار تعويضية متعددة (مثل ضعفين أو ثلاث مرات المجموع الاقتصادي وغير الاقتصادي) أو حد أقصى محدد بالدولار، كما قضت المحكمة العليا في الولايات المتحدة بأن الأضرار الجزائية لا يمكن أن تكون مفرطة في إطار نظام الإجراءات الواجبة.

والأضرار العقابية نادرة نسبيا في حالات الإهمال العادية (مثل حوادث السيارات العادية) ولكنها أكثر شيوعا في قضايا المسؤولية عن المنتجات التي تنطوي على منتجات معيبة وخطرة، وأضرار متعمدة مثل الاعتداء أو الغش.

العوامل التي تؤثر على جوائز الأضرار

إن تحديد حجم التعويض ليس بصيغة بسيطة أبداً، إذ يمكن لعدة عوامل أن تزيد أو تقلل المبلغ النهائي.

شدة الإصابات وطولها

وقد تؤدي الإصابات الأكثر حدة - تلك التي تتطلب جراحة واسعة النطاق، أو تسبب إعاقة دائمة، أو تؤدي إلى ألم مزمن - إلى أضرار أكبر من الناحية الطبيعية، وقد يؤدي النسيج المعالج بالعلاج البدني إلى إصابة في الحبل الشوكي أقل من إصابة في الشلل، كما أن العاهات الدائمة تزيد من التكاليف الطبية في المستقبل وفقدان القدرة على الكسب.

الأثر على نوعية الحياة

وتنظر المحاكم والمحلفون في كيفية تعطيل الضرر الذي لحق بصاحب الشكوى يوماً، وقد يلحق ضرراً أكبر من غير اقتصادي بالرياضيين الذين لم يعد بإمكانهم الهرب، أو الوالد الذي لا يستطيع اللعب مع أطفاله، أو الشخص الذي يضطر إلى التخلي عن هواية محبوبة.

قوة الأدلة

ويجب إثبات الأضرار بهيمنة الأدلة (أو " واضحة ومقنعة " عن الأضرار العقابية) - السجلات الطبية الموثقة جيدا، وشهادة الشهود، وتقارير الخبراء، والوثائق الواضحة عن الخسائر في الأجور تعزز كثيرا المطالبة بالتعويضات، وقد يؤدي ضعف الأدلة إلى انخفاض عدد التعويضات أو الفصل.

الإهمال المقارن أو المساهم

وتطبق دول عديدة قواعد الإهمال النسبي، وإذا تبين أن المدعي كان مخطئا جزئيا بسبب الحادث، فإن الأضرار التي لحقت به تخفض بشكل تناسبي، فعلى سبيل المثال، إذا كان المدعي قد أصيب بـ 20 في المائة في حادث سيارة، فإنه لا يسترد سوى 80 في المائة من مجموع الأضرار، ولا تزال بعض الولايات تستخدم الإهمال الناقص، حيث يكون أي خطأ من جانب المدعي - حتى 1 في المائة - يحرم من الاسترداد بالكامل.

الولاية القضائية المحلية وديموغرافية المحلفين

وتختلف سمعة مختلف الدول بل والمقاطعات المختلفة عن قرارات التعويض عن الأضرار، وقد تمنح الولايات القضائية الحضرية تعويضات غير اقتصادية أعلى من الأضرار التي تلحقها المناطق الريفية، كما أن تشكيل هيئة المحلفين يؤدي دوراً - بعض المحلفين أكثر سخاء، وغيرهم أكثر تحفظاً، وكثيراً ما ينظر المدعين العامون في هذه العوامل عند البت في مكان تقديم قضية.

Caps on Damages

وتفرض بعض الولايات على الأضرار غير الاقتصادية، ولا سيما في حالات سوء السلوك الطبي، على سبيل المثال، يفرض قانون إصلاح التعويض عن الأضرار الطبية في كاليفورنيا أضرارا غير اقتصادية بمبلغ 000 250 دولار، بينما تفرض دول أخرى أضرارا عقابية أو تحد من الألم والمعاناة، وقد لا تتمكن المطاعم في الولايات القضائية المجهزة من استرداد القيمة الكاملة لخسائرها.

حساب الأضرار: كيف يُقدّم المدعين العامين قضية؟

فحساب الأضرار جزء من العلوم، ويبدأ المدعين العامين عادة بتحديد الخسائر الاقتصادية، ثم العمل على إعطاء قيمة للأضرار غير الاقتصادية، وتشمل هذه العملية عدة خطوات:

الخطوة 1: وثائق التجمع

وتحتاج الأضرار الاقتصادية إلى أرقام صعبة، ويجمع المحامي الفواتير الطبية، وتفسيرات التأمين على الاستحقاقات، وبيانات الأجور، والعائدات الضريبية، وتلقيات النفقات غير المباشرة، ويتشاور المحامي في المستقبل مع الخبراء الطبيين وخبراء الاقتصاد في مشروع التكاليف الجارية.

الخطوة 2: تلبية الاحتياجات الطبية في المستقبل

وكثيرا ما تتطلب الإصابات الخطيرة رعاية طويلة الأجل، ويقوم مخططو الرعاية الحياتية - عادة الممرضات أو أخصائيي إعادة التأهيل - بوضع خطة مفصلة تحدد التعيينات الطبية في المستقبل، والجراحات، والأدوية، والعلاج، والتعديلات المنزلية، والتكنولوجيا المساعدة، ويقوم خبير اقتصادي بعد ذلك بحساب القيمة الحالية للنفقات المقبلة باستخدام معدل خصم.

الخطوة 3: حساب القدرة على الإصطدام الضائعة

ويقوم خبير مهني بتقييم قدرة المدعي على العودة إلى العمل أو السعي إلى تحقيق مهنة مختلفة، ويضاعف الاقتصادي الدخل السنوي المفقود المتوقع من سنوات العمل المتبقية للمدعي، ثم يكيف التضخم والخصوم مع القيمة الحالية، وهذا العدد يمكن أن يكون كبيرا بالنسبة للمدعيين الشباب ذوي الإمكانيات العالية.

الخطوة 4: الخسائر في القيمة غير الاقتصادية

ولا توجد صيغة دقيقة للألم والمعاناة، إذ يستخدم بعض المحامين طريقة " مضاعف " : تضاعف الأضرار الاقتصادية الإجمالية برقم )١,٥ في العادة( حسب الشدة، ويفضل آخرون اتباع نهج " سليم " : تخصيص مبلغ يوميا بالدولار للألم، وتضاعف عدد الأيام التي عانتها المدعية، كما يجوز للجهات أن تستخدم حكمها استنادا إلى الشهادة والأدلة.

الخطوة 5: النظر في حدود التأمين والمسؤولية

وكثيرا ما تُسدّد تغطية تأمين المدعى عليه عملية الاسترداد، إذ لا يجوز للمدعى عليه الذي لا يُفرض عليه سوى الحد الأدنى من مسؤولية الدولة أن يحصل على تأمين كاف لدفع قرار تحكيم كبير، وفي هذه الحالات، لا يجوز للمدعي أن يحصل على كامل التعويضات، بصرف النظر عن قرارات هيئة المحلفين، كما ينظر المدعي العام فيما إذا كان المدعي قد خضع للتغطية الحركية أو غير ذلك من السياسات التي يمكن أن تسد الفجوة.

الأضرار العقابية: إثبات السلوك الشنيع

وكما لوحظ، فإن الأضرار الجزائية تتطلب إثبات سوء السلوك بما يتجاوز مجرد الإهمال، ويجب على المدعي أن يبين أن المدعى عليه تصرف بمعرفة أو بسوء نية أو بتجاهل متهور، ولأن هذه الأضرار تهدف إلى معاقبة مرتكبيها، فإنها تخضع لفحص قانوني إضافي، وبعض الدول تحتاج إلى إجراء منفصل لتحديد الأضرار الجزائية بعد إثبات المسؤولية، وتحتاج دول أخرى إلى أدلة واضحة ومقنعة، وهي معيار أعلى من الافتراض المعتاد للأدلة.

كما تنظر المحاكم في الحالة المالية للمدعى عليه عند تحديد الأضرار العقابية - وقد تواجه شركة كبيرة حكماً أعلى بكثير من قرار التعويض الذي يمنحه الفرد، غير أن المحكمة العليا في الولايات المتحدة رأت أن الأضرار العقابية ينبغي ألا تتجاوز عموماً الأضرار التي تلحق ضرراً تعويضياً واحداً (عادة لا تزيد عن 9:1) وأن التعويضات يجب أن تكون متناسبة مع الضرر.

دور التأمين في الأضرار

والتأمين عامل هام في الأضرار الشخصية، فمعظم المطالبات تستقر في حدود السياسة العامة، ويغطي التأمين ضد المسؤولية الذي يدفعه المدعى عليه الأضرار التي تصل إلى مبلغ التأمين، كما أن تأمين المدعي نفسه، مثل تغطية المدفوعات الطبية أو التغطية الحركية غير المؤمن عليها/المؤمن عليها، يمكن أن يقدم أيضا تعويضا.

ويجوز أن يؤكد التأمين الصحي حق الاستبدال - وهو مطالبة تسدد من مستوطنة المدعي مقابل النفقات الطبية التي يدفعها، مما يمكن أن يقلل المبلغ الصافي الذي يتلقاه المدعي بالفعل، وفهم ديناميات التأمين هذه أمر حاسم عند تقييم عرض التسوية.

التسوية ضد المحاكمة: الأثر على الأضرار

وتقضي الأغلبية الساحقة من قضايا الإصابات الشخصية بالبت فيها خارج المحكمة، وتستند عروض التسوية إلى القيمة المتوقعة للأضرار في المحاكمة، مخصوما منها عدم اليقين، وتكاليف التقاضي، والتأخيرات، وقد يقبل المتورطون في هذه القضايا تعويضات أقل من الأضرار الكاملة لتجنب المحاكمة دون أن تكون لها نتيجة مضمونة، كما ينظر محامو الدفاع في خطر صدور قرار كبير من هيئة المحلفين.

وكثيرا ما تنطوي مفاوضات التسوية على رسالة طلب من محامي المدعي العام تتضمن تفاصيل الأضرار، تليها المخالفون، وإذا فشلت التسوية، فإن القضية تُحال إلى المحاكمة، وقد يؤدي حكم هيئة المحلفين إلى أضرار أعلى من التسوية، ولكنه ينطوي أيضا على خطر إصدار قرار أقل أو حكم دفاعي، كما أن المحاميين يوكلون إلى العملاء مجموعة واقعية من الأضرار لمساعدتهم على اتخاذ قرارات مستنيرة.

الأسئلة المتكررة بشأن الأضرار

هل هناك حد على كم يمكنني الحصول على الألم والمعاناة؟

يعتمد على حالتك، بعض الولايات تُحدّد الأضرار غير الاقتصادية بسبب سوء السلوك الطبي وإصابة الأشخاص، ولا توجد لدى دول أخرى أيّة قيود، ويمكن للمحامين المتمرسين أن يُسديوا لكِ المشورة بشأن الحدود المُطبقة.

هل علي دفع ضرائب على تسوية الإصابات الشخصية؟

وبموجب قانون الإيرادات الداخلية، لا يجوز عموما فرض ضرائب على التعويض عن الضرر البدني أو المرض، غير أن الأضرار والفوائد العقابية على التسوية قابلة للضريبة، وتتشاور دائما مع أحد المهنيين في مجال الضرائب.

كم من الوقت يستغرق للحصول على تعويضات بعد التسوية؟

وبعد توقيع تسوية، عادة ما يُدفع المؤمن عليه في غضون بضعة أسابيع، وإذا ما رفعت القضية إلى المحاكمة وطعن المدعى عليه، يجوز تأجيل الدفع لمدة أشهر أو سنوات، ويمكن للمدعي العام أن يتفاوض على تسوية منظمة لتقديم مدفوعات على مر الزمن.

خاتمة

والأضرار هي الآلية التي يعيد بها نظام العدالة المدنية المدعين المصابين ويفرض المساءلة على مرتكبي الجرائم، فهم مختلف أنواعها - الاقتصادية منها وغير الاقتصادية والعقابية - وكيفية حسابها أمر أساسي بالنسبة لأي شخص متورط في مسألة إصابة شخصية، ويمكن أن تؤثر عوامل مثل الولاية القضائية، والعيب النسبي، وحدود التأمين، والعباءات القانونية، تأثيراً كبيراً على التعويض النهائي، مع وجود توجيهات قانونية ذات خبرة، يمكن للمدعيين أن يلحقوا خسائر مالية عادلة تعالج كلا الأمرين.

For more information on personal injury damages, consult resources from the American Bar Association, ] Nolo’s guide to personal injury], or ]FindLaw’s overview of compensation types[FLT: qualified].