فهم المسؤولية في مجال الديون والإفلاس في إطار الشراكة

Several (or individual) liability] gives creditors the right to sue each partner separately for the entire debt. In a general partnership, creditors often have the option to proceed under either theory. Modern partnership statutes, such as the Revised Uniform Partnership Act (RUPA), typically provide for joint and several liability on all partnership obligations. This means the creditor can choose to sue,

]Tort liability arises when a partner, employee, or agent of the partnership commits a wrongful act within the scope of the partnership’s business. For example, if a partner driving a company vehicle runs a red light and injures a pedestrian, the victim can hold the partnership and all general partners liable. In LLPs, however, the innocent partners to personal assets protected.

المسؤولية في قضايا الإفلاس

وعندما تصبح الشراكة معسرة، فإن إجراءات الإفلاس تستحدث مستويات إضافية من التعقيد، وقد تقدم الشراكة نفسها وشركاؤها الأفراد أنفسهم طلباً لتخفيف الإفلاس، ويقرر التفاعل بين تلك الحالات كيفية تسوية الديون وكيفية توزيع الأصول.

الإفلاس في الشراكة (الفصل 7 أو الفصل 11)

ويمكن أن تقدم الشراكة إما للتصفية بموجب الفصل ٧ أو إعادة التنظيم بموجب الفصل ١١ من قانون الإفلاس المصرفي، وفي إطار الإفلاس في إطار الباب ٧، يعين أمين لتصفية أصول الشراكة، ويدفع الدائنون من العائدات وفقا للأولوية القانونية، ومن المهم أن الإفلاس في الشراكة لا يؤدي تلقائيا المسؤولية الشخصية للشريك، وحتى بعد إلغاء ديون الشراكة، قد يظل الشركاء العامون مدينين لتلك الديون.

وفي إعادة تنظيم الفصل ١١، تقترح الشراكة خطة لإعادة هيكلة ديونها، إذ يصوت الدائنون على الخطة، وإذا ما تمت الموافقة عليها، فإنه يمكن أن يعدل الالتزامات، ولكن ضمان الشريك الشخصي للديون في الشراكة لا يلغي تلقائيا خطة الشراكة، ويجب على الشركاء أن يعالجوا تلك الضمانات بصورة منفصلة.

فرادى الشركاء

وإذا كان الشريك يسجل إفلاسه الشخصي، فإن الوقف التلقائي يوقف جميع إجراءات التحصيل ضد الشريك، بما في ذلك الجهود الرامية إلى إنفاذ الضمانات الشخصية المتعلقة بديون الشراكة، غير أن الوقف لا ينطبق على الشراكة نفسها، أما عقار الإفلاس الذي تُسنده الشراكة وتركة الإفلاس الخاصة بالشريك، ففي حالة الإفلاس الشخصي، يُدرج الشريك جميع الديون - بما في ذلك ديون الشراكة التي تكون مسؤولة عنها شخصياً - ويقرر الإفلاس.

ولا يمكن الوفاء ببعض الالتزامات، مثل الديون المتكبدة عن طريق الاحتيال أو سوء السلوك المتعمد، مثلا، إذا قام شريك باختلاس أموال العملاء، فإن ذلك الدين يمكن أن ينجو من الإفلاس، وبالإضافة إلى ذلك، إذا كان الدين المشترك مضمونا من قبل مقر إقامة الشريك الشخصية أو ممتلكات أخرى، فقد يظل الدائن قادرا على إنفاذ الاستيعاب بعد الإفلاس، وذلك رهنا بقانون الدولة ونوع الإفلاس الذي يقدم.

استراتيجيات الائتمان في مجال الإفلاس في الشراكة

وكثيرا ما يقوم الدائنون الذين يسعون إلى التعافي من شراكة معسرة بتقييم ما إذا كان يتعين عليهم السعي أولا إلى تحقيق أصول الشراكة أو مباشرة ضد الشركاء المذيبين، ويمكن أن يؤثر الاختيار على سرعة الاسترداد ومقداره، وسيطلب بعض الدائنين إلى محكمة الإفلاس أن تلجأ إلى تقديم جبر من الإقامة التلقائية لمقاضاة فرادى الشركاء، وسينتظر آخرون أن تختتم ورقة الشراكة ثم تتابع الشركاء استنادا إلى عدم كفاية الأعمال، ويفهمون الاختلافات في المسؤولية فيما بين الشركاء عموما.

For more information on bankruptcy procedures and the rights of creditors in partnership cases, consult the United States Courts’ Bankruptcy Basics].

الآثار العملية للشركاء والقروض

وبالنسبة لمالكي الأعمال التجارية، فإن خطر المسؤولية الشخصية في شراكة عامة يمكن أن يكون مقلقاً، إذ يمكن تصفية العديد من الأصول - منزل شريك، والادخار الشخصي، والمركبات - للوفاء بديون الأعمال التجارية، وهذا الخطر يؤكد أهمية استخدام اتفاقات رسمية تحدد بوضوح المساهمات الرأسمالية، وتقاسم الأرباح، وإجراءات معالجة القرارات المالية الرئيسية.

حماية الأصول الشخصية

ولا يمكن للشركاء في الشراكات العامة أن يقضوا كلياً المسؤولية الشخصية، ولكن يمكنهم اتخاذ خطوات للتخفيف من التعرض:

• Obtain comprehensive insurance.] General liability, professional liability, and umbrella policies can cover many common claims.
• Negotiate personal guarantees carefully.] When signing lease agreements, loans, or suppliers contracts, partners should attempt to limit guarantees to specific amounts or durations, or negotiate that liability be several rather than joint.
• Convert to an LLP or LLC.] If state law permits, converting the business to an LLP or LLC can significantly reduce personal liability while retaining partnership tax benefits.
• Usese separate legal entities for asset protection.] Holding valuable personal assets in trusts, retired accounts, or separate limited liability entities can shield them from certain partnership creditors.
• Maintain clear separation of personal and business finances.] Comming funds can lead a court to “pierce the veil” and treat personal assets as partnership property.