دور شهادة الشهود في محاكمات رفع الدعاوى

وكثيرا ما تتوقف محاكمات التقاضي في الولايات على مصداقية وموثوقية شهادة الشهود، ويمكن للشهود أن يقدموا معلومات حاسمة عن نوايا المتوفى، وصلاحية الإرادة، والظروف المحيطة بالممتلكات، وفهم دور الشهود أمر أساسي بالنسبة للمهنيين القانونيين والمتورطين في المنازعات المتعلقة بالتركات، وفي حين أن الأدلة المستندية مثل الوصية والسجلات الطبية والبيانات المالية تشكل العمود الفقري للعديد من القضايا، كثيرا ما تُقدِّم شهادات الشهود السياق المطلوب لتفسير تلك الوثائق.

أهمية شهادة الشهود

ويمكن أن تخدم شهادات الشهود عدة أغراض في الدعاوى المتعلقة بالحيازة، مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى سد الثغرات التي تكون فيها الأدلة المستندية غامضة أو غير كاملة، وفي كثير من الحالات المطعون فيها، يجب على المحكمة أن تحدد التأثير على الشهادة المشهودة)٢٨(؛ أو أن يكون الشخص الذي يُجرى عليه الاختبار قد صدر في وقت تنفيذ الحكم؛ أو أن يكون أفراد الأسرة أو مقدمي الرعاية أو الأصدقاء الذين يتفاعلون مع المشهد خلال الفترة ذات الصلة يمكن أن يقدموا روايات المباشرة للسلوك أو التراجع المعرفي أو العلاقات المشهودة.

  • Establishing the testator#8217;s mental state at the time of making the will
  • إثبات صحة الإرادة وتنفيذها
  • إعادة استثمار أي تأثير أو احتيال أو إكراه لا مبرر له
  • توضيح نوايا المتوفى فيما يتعلق بتوزيع الأصول
  • توفير سياق المعلومات الأساسية للغة غامضة في الإرادة

وبدون شهادة الشهود، ستنخفض المنازعات المتعلقة بالعقارات إلى التفسيرات المتنافسة للوثائق، مما يترك المحكمة دون البعد الإنساني اللازم للتوصل إلى نتيجة عادلة.

أنواع الشهود في القضاء على الحيازة

ويمكن دعوة شهود مختلفين إلى الإدلاء بشهاداتهم خلال محاكمة عقارية، مما يجلب منظورا فريدا ومجموعة من الوقائع، ففهم فئات الشهود يساعد الأطراف على توقع مواطن القوة والضعف في قضيتهم.

الشهود المشهود

هؤلاء هم الأشخاص الذين وقعوا على الإرادة بحضور المشهد، كما هو مطلوب في قانون الدولة في كثير من الأحيان، ويمكن أن تؤكد شهاداتهم أن المشهد بدا سليما، وأن يوقعوا على الوصية طوعا، وأن يفهموا محتوياتها، وأن العديد من الدول تحتاج إلى شاهدين على الأقل من عدم الاهتمام، وإذا توفي شاهد على الشهادة أو أصبح غير متاح، يجوز للمحكمة أن تعتمد على الشاهد الذي صدر في وقت عدم التوقيع شهادة الشهود الرسميين.

شهود عيان مع معارف شخصية

ويمكن لأفراد الأسرة والأصدقاء والجيران ومقدمي الرعاية الذين شاهدوا الاختبار رقم 8217؛ ويمكن أن تقدم الحياة اليومية شهادة قيمة عن المختبر رقم 9817؛ وحالته العقلية والبدنية، مثلا، قد يدلي جار زار المشهد بانتظام على حالات الارتباك أو فقدان الذاكرة أو السلوك غير العادي التي يمكن أن تدل على انخفاض القدرة، وعلى العكس من ذلك، قد يدلي صديق قريب على أن المشهد ظل حادا ومستقلا في العمر(17).

الخبراء

وكثيرا ما تكون شهادة الخبراء أساسية في الدعاوى المتعلقة بالملكية لمعالجة المسائل المتخصصة التي تتجاوز معرفة المراقبين الدائمين، ويشمل الخبراء المشتركون ما يلي:

  • Medical professionals] ' 8211; ؛أطباء نفسيون متخصصون في الطب النفسي، علماء أعصاب، أو معالجة الأطباء الذين يمكنهم تقييم الاختبار(#8217)؛ أو القدرة الإدراكية، أو تشخيص الأعراض، أو الشهادة بشأن الآثار الجانبية للأدوية.
  • Handwriting analysts ' 8211; ؛ وأجهزة فحص الوثائق الشرعية التي يمكنها توثيق التوقيعات أو كشف المزورات.
  • Elder law or estate planning attorneys ' 8211; who can explain standard practices and opine on whether the circumstances of the will#8217;s execution deviate from accepted norms.
  • Financial professionals] ' 8211; محاسبون أو مراجعون في الطب الشرعي يستطيعون تتبع عمليات تحويل الأصول أو تحديد الأنماط المشبوهة.

ويجب أن تستوفي شهادة الخبراء معايير الموثوقية التي حددتها الولاية القضائية، مثل معيار Daubert] أو اختبار Frye.() ويمكن أن يقدم خبير مجهز تجهيزا جيدا قضية أو يكسرها بتقديم دعم موضوعي وعلمي لمطالبات القدرة أو التأثير غير الضروري.

منظمة شهود الصف

وفي حين أن الشهود الذين يُسمَعون بالشخصية أقل شيوعاً، يمكن أن يُستدعَىوا للشهادة بشأن أمانة أو سمعة المُقَدِّم أو المستفيد، فإن هذه الشهادة تقتصر عموماً على الحالات التي يكون فيها الاحتيال أو عدم الذنب موضع نظر مباشر، وبعض الولايات القضائية تقيِّد الأدلة الشخصية لتجنب التحيز.

المعايير القانونية المنظمة لاختبار الشهود

وتخضع شهادة الشهود في الدعاوى المتعلقة بالحيازة لنفس قواعد الإثبات التي تخضع لها المحاكمات المدنية الأخرى، مع وجود مكافآت إضافية خاصة بالأمور المحظورة، وغالبا ما يتحول عبء الإثبات تبعا لنوع التحدي، مثلا عندما تُطعن في الإرادة بسبب الافتقار إلى القدرة على الإدلاء بالشهادة، لا يجوز أن يثبت مقدم الوصية عادة قدرته على توليفة الأدلة، إلا أنه إذا كان المتنافس يقدم أدلة على وجود ظروف مشبوهة.

كفاءة الشهود

ويجب أن يكون الشاهد مؤهلا للإدلاء بشهادته، بمعنى أنه يجب أن يكون لديه معرفة شخصية بالوقائع، وأن يكون قادرا على فهم اليمين، وأن يكون قادرا على إبلاغ ملاحظاته، ففي الحالات العقارية، يمكن أن تنشأ تضاربات محتملة في المصالح، فعلى سبيل المثال، يمكن أن يُحرم المستفيد الذي يكون شاهدا أيضا من المصداقية إذا كان الاختصاص القضائي هو 8217؛ و " 820 " ، و " القانون المعدل " 821 " ، ويحظر على أي طرف مستفيد من الشهود الذين يتنافسون على الشهادة.

الاستماع والاستثناءات

ويمكن أن يُعرض على المحكمة بيان غير مسموع بإثبات صحة المسألة المُدعى عليها " 8211 " ، غير أنه لا يجوز عموماً قبول عدة استثناءات من هذا القبيل في الدعاوى المتعلقة بالملكية، وقد يُثبت أن بيانات ] للشخص المتوفى ، عادة الشهادات التي يدلي بها الشهداء فيما يتعلق باعتزامه أو مشاعره أو رأيه(82).

قاعدة أفضل الأدلة

وعندما يدلي شاهد بشهادته بشأن محتويات وصية أو وثيقة أخرى، يكون من المطلوب عموماً أن تُلغى الوثيقة الأصلية ما لم يُعذر غيابها، ويمكن أن يُطلب من الشهود الذين يدلون بشهادتهم وصفاً لاستكمالهم للوصية رقم 817؛ والتوقيع على الدليل الثانوي، وإن كانت الإرادة نفسها مفقودة أو مدمرة، مثل نسخة أو شهادة شفوية، يمكن السماح به عند إثبات الخسارة الأصلية رقم 8217.

التحديات في مجال شهادات الشهود

وفي حين أن شهادة الشهود يمكن أن تكون قيّمة، فإنها تطرح أيضا تحديات كبيرة يتعين على المحامين أن يبحروا، فالأخطاء الذكرية والتحيزات وتضارب المصالح يمكن أن تقوض مصداقية الشهود حتى المخلصين، ولا سيما أن مرور الوقت يعد عدوا خاصا في الدعاوى المتعلقة بالملكية، حيث قد تنشأ منازعات بعد سنوات من معاناة المخبر(#8217)؛ وقد ينسى الشهود التفاصيل الرئيسية، أو الأحداث المربكة، أو يخفضون دون قصد الثغرات التي تُذكر من خلال الذكريات المزيف.

  • Memory lapses or biases ' 8211; ولا يجوز للشهود إلا أن يتذكروا الأحداث التي تتوافق مع مصالحهم الخاصة أو ملحقاتهم العاطفية.
  • Potential conflicts of interest] ' 8211; Family members who stand to inherit under one version of the will have a financial stake that can color their testimony.
  • Difficulty in verifying oral statements] ' 8211; خلافا للوثائق المكتوبة، لا تترك الكلمات الكلامية أي سجل دائم، مما يجعلها خاضعة للتفسير والتفسير.
  • ] القواعد القانونية التي تحكم السمع والمقبولية ' 8211؛ بل يمكن استبعاد الشهادة ذات الصلة إذا لم تكن مناسبة في إطار استثناء.
  • Witness intimidation or reluctance ' 8211;; وقد يكون أفراد الأسرة مترددين في الشهادة ضد أحبائهم أو قد يخشون الانتقام.

والفحص الشامل هو الأداة الرئيسية لكشف أوجه الضعف في شهادة الشهود، ويمكن أن تكشف عملية الفحص الفعالة عن أوجه عدم الاتساق، أو البيانات المتناقضة السابقة، أو المصالح المالية، أو انعدام الأسس، وتكون الإيداعات التي تُلقى قبل المحاكمة قيمة بالنسبة لحجز الشهود في العنوان التالي: 8217؛ حساب وإعداد للعزل.

أفضل الممارسات لتقديم شهادات الشهود

ويجب على المهنيين القانونيين أن يعدوا شهادات الشهود ويقدموها على نحو استراتيجي لتحقيق أقصى قدر من التأثير، ويمكن للممارسات التالية أن تعزز المصداقية وتخفف من مواطن الضعف:

إعداد الشهود

وينبغي أن يطلع الشهود على وقائع القضية، وتحديد قاعات المحكمة، وقواعد الإدلاء بالشهادة، وأن يراجعوا الوثائق ذات الصلة ومحاضر التأليف لتنشيط استخلاصهم، ولكن يجب الحرص على عدم توجيه الشهود أو اقتراح ما يقولونه، لأن ذلك يمكن أن يؤدي إلى اتهامات بتلاعب الشهود، والهدف هو مساعدة الشاهد على الإدلاء بشهادته بوضوح وبصدق، وليس على وضع نص.

استخدام المعونة المشهورة

ويمكن أن تساعد العلاقات والتمثيل البصري للسجلات الطبية الشهود على تفسير الأحداث المعقدة، وفي المحاكمات التي تجرى في المحكمة، يمكن لهذه المعونات أن توضح شهادة القاضي؛ وفي محاكمات هيئة المحلفين، تستعين بعلماء بصريين وتعزز النقاط الرئيسية.

تطابق الأدلة المستندية

وتزداد شهادة الشهود قوة عندما تدعمها أدلة أخرى، مثلاً شهادة صديق رقم 8217؛ شهادة بشأن المختبر رقم 8217؛ وتدني وزن الدولة العقلية عندما تدعمها سجلات طبية تبين تشخيصاً للخرف؛ وينبغي للمدعيين العامين أن يسعوا إلى تقديم أدلة مستندية تتوافق مع الشاهد رقم 8217؛ وتحسب ثم تستخدم الشاهدة لتفسير الوثائق.

الخبراء

وينبغي ألا يستخدم الشهود الخبراء لتقديم الآراء فحسب بل أيضاً لتثقيف المحكمة بشأن المعايير والوقائع ذات الصلة، فعلى سبيل المثال، يمكن لطبيب نفسي متخصص أن يفسر الفرق بين النسيان الطبيعي ونوع العاهة المعرفية الشديدة التي تبطل الإرادة، ويمكن للخبير أن يطبق ذلك الإطار على شهادة الشهود المستترين، مما يعطي المحكمة عدسة متسقة لتقييم جميع الأدلة.

دور هيئة المحلفين في تقييم شهادات الشهود

وفي بعض الولايات القضائية، يمكن محاكمة الدعاوى المتعلقة بالملكية أمام هيئة محلفين، ولا سيما عندما تنطوي المنازعة على ادعاءات تتعلق بالاحتيال أو التأثير غير المبرر، وعادة ما تُذكِّر تعليمات المحلفين بالنظر في قضية الشاهدة(28)17؛ ومسألة الانحراف عن الرأي، والاتساق، والاهتمام بالنتيجة، وفرصة مراقبة الأحداث الموصوفة. وكثيرا ما يُضرب الزمعون بشهادة عاطفية، ولكن القضاة يدربون على تطبيق المعايير القانونية.

الاتجاهات والاعتبارات المستقبلية

وقد بدأت التكنولوجيا تؤثر على شهادة الشهود في الدعاوى المتعلقة بالحيازة، إذ يمكن أن تكون تسجيلات الفيديو للمشهد الذي يدلي ببيانات عن خطة ممتلكاته دليلا قويا على النية والقدرة، إذ أن بعض محامي تخطيط العقارات يسجلون الآن بصورة روتينية مراسم التوقيع، ويمكن إدخال مراكز وسائط الإعلام الاجتماعية كدليل على وجود جو من المصداقية)٢٨٢١(؛

خاتمة

وتلعب شهادة الشهود دورا محوريا في المحاكمات المتعلقة بالدعاوى العقارية بتقديم حسابات مباشرة وآرائهم الخبراء الذين يكشفون عن الظروف المحيطة بخلق الإرادة والاختبار رقم 9817، ويتوقف مدى فعالية هذا الإدلاء بالشهادة على مصداقية الشهود واختصاصهم، والتقيد الدقيق بقواعد الإثبات، والعرض الماهر من جانب المهنيين القانونيين، وفي ساحة لا يمكن فيها للجهات الفاعلة الرئيسية أن تتكلم عن نفسها، تصبح شهادة الشهود بمثابة صوت متوفى.

For further reading, see the American Bar Association#8217;s guide to estate planning and probate litigation, the Cornell Legal Information Institute#8217;s overview of Federal Rules of Evidence (applicable analogate]