Table of Contents

وتشكل محاكمات هيئة المحلفين المدنية حجر الزاوية في نظام العدالة في الولايات المتحدة وفي العديد من الولايات القضائية الأخرى في القانون العام، وفي حين أن محاكمات هيئة المحلفين الجنائية كثيراً ما تهيمن على الخيال الشعبي من خلال التلفزيون والفيلم، فإن محاكمات هيئة المحلفين المدنية تؤدي دوراً حيوياً بنفس القدر في تسوية المنازعات بين الأطراف الخاصة - الأفراد، والأعمال التجارية، والكيانات الأخرى، ويمكن أن تتيح للمواطنين العاديين المشاركة مباشرة في إقامة العدل، مما يجعلهم من قيم مجتمعية، ومناً، ومناً، ومناً، ومناً، ومناً، ومناً، ومناً من منظورات مختلفة، من أجل معالجة قضايا التمييز الشخصي، ومناً، ومناً، ومناً، ومناً، ومناً، ومناً، من قبيل قضايا تتعلق بالمنازعات، من قبيل قضايا تتعلق بالمنازعات، من قبيل قضايا التمييز، ومن قبيل قضايا التمييز، والمنازعات الملكية.

المؤسسة الدستورية لمحاكمات المحاكم المدنية

الحق في محاكمة هيئة محلفين مدنيين مكرس في التعديل السابع لدستور الولايات المتحدة الذي ينص على أن حق المحاكمة من قبل هيئة المحلفين يجب أن يحفظ في الدعاوى القضائية التي تشمل أكثر من 20 دولاراً، وهذا التعديل يعكس تقدير الآباء المؤسسين لهيئة المحلفين كفحص للسلطة الحكومية والقضائية وكضمان ضد القمع، وإن كان دستور دولتين مماثلاً، فإنهما يشترطان في العادة أن تكوناً رمزياً للتضخم.

وعلى عكس المحلفين الجنائيين، الذين يجب أن يتوصلوا إلى حكم بالإجماع في معظم القضايا، فإن المحاكم المدنية في المحاكم الاتحادية لا تحتاج عادة إلى أن تكون بالإجماع - وقد رأت المحكمة العليا أن الأحكام في القضايا المدنية يمكن أن تصدر بتصويت من 9 إلى 3 أو حتى 5 إلى 1 في ستة أشخاص، وذلك حسب قواعد الاختصاص، وهذا المرونة يعكس مختلف المصالح التي ينطوي عليها الأمر: فالمحاكمة المدنية تحل المنازعات على المال أو الممتلكات أو الانتصاف المنصف، في حين أن المحاكمات الجنائية تقرر الحرية أو حتى الحياة نفسها.

الوظائف الحاسمة لمحاكمات المحاكم المدنية

وتخدم محاكمات هيئة المحلفين المدنية مجموعة من الأغراض تتجاوز مجرد البت في من يفوز ومن يخسر، وهي أساسية لشرعية النظام القانوني وفعاليته.

المشاركة المجتمعية في العدالة

هيئة المحلفين تسمح للمواطنين من جميع مسير الحياة بالمشاركة بنشاط في العملية القانونية هذه المشاركة المدنية تعزز الشعور بالملكية والمسؤولية عن نظام العدالة عندما تصدر هيئة المحلفين حكماً،

شيك على السلطة و بياس

هيئة المحلفين تفحص كل من السلطة القضائية والتحيزات المحتملة للمهنيين القانونيين، القضاة الذين غالباً ما يتم تعيينهم أو انتخابهم من ديمغرافي ضيق، قد يفضلون بشكل غير واعي بعض المتقاضين أو يصبحون مدركين لتجارب الناس العاديين، هيئة المحلفين تتألف من أفراد ذوي خلفيات مختلفة ومهن وتجارب حياة يمكن أن تقاوم هذه الاتجاهات، وهذا التنوع مهم جداً في الحالات التي تنطوي على معايير مجتمعية، مثل التشهير، أو الاضطرابات العاطفية، أو الإساءة، أو الغرام

الآفاق الضارة في تقصي الحقائق

ويطرح المحلفون المدنيون مجموعة واسعة من وجهات النظر لتقييم الأدلة، وقد تشمل هيئة المحلفين ممرضة، ومالك أعمال، ومهندس، ومدرس، ومتقاعد، وقد يلاحظ كل شخص تفاصيل مختلفة، ويطرح أسئلة مختلفة، ويفسر الشهادة من خلال عدساته الفريدة، وكثيرا ما تؤدي هذه الحكمة الجماعية إلى تقصي الحقائق بشكل أكثر دقة ودقة مما يمكن أن يحققه قاض واحد بمفرده، وقد أظهرت الدراسات في علم النفس الإدراكي أن التداول الجماعي يمكن أن يؤدي إلى الحد من الأدلة.

الحفاظ على الثقة العامة

وعندما يرى الجمهور أن المواطنين العاديين يتخذون قرارات بشأن القضايا، تزداد الثقة في النظام القانوني، إذ إن المحاكمات البديلة التي يقرر فيها القضاة وحدهم - يمكن أن تبعث على الشك في أن النظام القضائي مفص َّل عن السكان، وأن القضايا المدنية البارزة، مثل المطالبات المتعلقة بمسؤولية المنتج ضد الشركات الكبرى أو الأضرار البيئية، يمكن أن تترتب عليها آثار عميقة بالنسبة للصحة والسلامة العامة، كما أن محاكمة المحلفين في هذه الحالات تؤكد على الجمهور أن القيم القانونية للمجتمعات المحلية لا تُنظر فيها.

عملية اختيار المحلفين: فور ديري

إن عملية اختيار هيئة محلفين - voir dire]، وهي عبارة فرنسية تعني كلمة الحقيقة - تهدف إلى تحديد المحلفين المحايدين والمؤهلين، وهذه واحدة من أهم مراحل المحاكمة المدنية لأن تشكيل هيئة المحلفين يمكن أن يؤثر تأثيراً كبيراً على النتيجة.

الخطوة 1: نطق مسبح المحلفين

ويستدعى المحلفون المحتملون من المجتمع من خلال عملية اختيار عشوائية، ويستخدمون عادة سجلات تسجيل الناخبين وقوائم رخصة القيادة، وفي المحكمة الاتحادية، يشترط قانون اختيار وخدمة المحلفين أن يكون المجمع قطاعاً عادلاً من المجتمع، ويحتفظ كل مقاطعة أو دائرة قضائية بعجلة هيئة محلفين تُسحب منها بصورة دورية، ويتلقى الأفراد المشاغبون إشعاراً بالحضور أمام هيئة محلفين في تاريخ محدد، وإن كان من الممكن أن يؤدي الرفض إلى فرض عقوبات مالية معقولة.

وتسمح بعض المحاكم الآن للمحلفين المحتملين باستكمال استبيان أولي على الإنترنت قبل الظهور شخصياً، وتسأل هذه الاستبيانات عن المعلومات الديمغرافية الأساسية، والوضع المهني، وأي خبرة سابقة في النظام القانوني، وهذا الفرز يساعد المحكمة والمحامين على تحديد أوجه التحيز المحتملة في وقت مبكر ويضيق المجمع قبل يوم الاختيار.

الخطوة 2: التوجيه والاستجواب العام

ويتلقى المحلفون المرتقبون، عند وصولهم إلى المحكمة، توجيها من موظفي المحكمة أو القاضي، وهم يتلقون تعليمات بشأن المسؤوليات الأساسية للمحلفين، ومدة المحاكمة (التي قد تتراوح بين بضعة أيام وعدة أسابيع)، والقواعد المتعلقة بالأجهزة الإلكترونية، والنفوذ الخارجي، والاتصال بشأن القضية، ويوضح القاضي أن الأطراف لها الحق في هيئة محلفين عادلة ونزيهة، وأن جميع الأسئلة التي طُلبت أثناء المحاكمة قد تحول دون تحديد أي تحيز.

ثم تطرح أسئلة عامة على الفريق بأكمله، ويمكن للقاضي أن يسأل: هل كان لدى أي شخص خبرة سابقة في قضايا الإصابات الشخصية - سواء كطرف أو كشاهد؟ أو: هل لدى أي شخص رأي قوي بشأن التعويضات عن الأضرار قبل الاستماع إلى أي دليل؟

الخطوة 3: الاستجواب الفردي

بعد الاستجواب العام، محامياً لكلا الجانبين وأحياناً قد يسأل القاضي أسئلة أكثر تحديداً عن فرادى المحلفين، هذا يمكن أن يحدث في محكمة مفتوحة أمام هيئة المحلفين بأكملها أو في مؤتمر جانبي من جلسة الاستماع للمحلفين الآخرين، الهدف هو كشف التحيزات الخفية أو الاتصال بالقضية التي قد تؤثر على الحياد، مثلاً في قضية سوء سلوك طبي،

ويغتنم المدعين العامين هذه الفرصة أيضاً لتثقيف المحلفين المحتملين بشأن المعايير القانونية التي سيطبقونها، وفي قضية مدنية، يقع عبء الإثبات على كاهل " مراقبة الأدلة " - وهو أمر يرجح أن لا يكون، أو 51 في المائة من اليقين، ويمكن للمدعيين العامين أن يسألوا ما إذا كان بإمكان المحلفين تطبيق هذا المعيار حتى لو أرادوا شخصياً قدراً أكبر من اليقين في حياتهم.

الخطوة 4: التحديات التي تواجه الأسباب

وإذا اعترف المحلف بتحيز يحول دون كونه محايداً، مثلاً، يقول المحلف إنه لا يمكن أن يكون عادلاً لمدعى عليه من الشركات لأنهم يعتقدون أن جميع الشركات جشعة - يمكن للمحام أن يقدم طعناً في القضية، ويقرر القاضي ما إذا كان التحيز غير مؤهل، وإذا وافق القاضي، فإن المحلفين معفيون، ولا يوجد حد لعدد التحديات التي تواجه القضية، وتشمل الأسباب المشتركة لاستبعاد الشهود الشخصيين.

الخطوة 5: التحديات القطعية

وبالإضافة إلى التحديات التي تواجه القضية، يتلقى كل طرف عددا محدودا من التحديات القطعية، مما يسمح للمحامين بفصل محلف دون إبداء أي سبب، ففي المحاكمات المدنية الاتحادية، يواجه كل جانب عادة ثلاث تحديات قطعية، وفي محاكم الولايات، يختلف العدد، ويختلف عدد التحديات القطعية كأداة استراتيجية؛ ويمكن للمحامين أن يستخدموا نزع المحامين الذين يرون أنهم غير مفضّلين على أساس الغريزة أو لغة الجسم أو على نحو لا يوحي بأي إجابات أخرى.

غير أنه لا يمكن استخدام التحديات القطعية للتمييز على أساس العرق أو العرق أو الجنس، كما حددتها المحكمة العليا في قضية باتسون ضد كنتاكي ] (1986) وإذا كان الطرف المتعارض يعتقد أن الطعن القطعي تمييزي، فإنه يمكن أن يثير طعنا في قضية باتسون ، وهو ما يتطلب من الطرف المتنازع.

الخطوة 6: بحار هيئة المحلفين

وبعد اكتمال دوامة الفوار، واتباع جميع التحديات، يجلس أعضاء الفريق المتبقين بوصفهم هيئة محلفين، ويتكون عادة من ستة إلى ثمانية محلفين في المحكمة الاتحادية، على الرغم من أن بعض الولايات القضائية تستخدم اثني عشر شخصا، ويختار المحلفون المناوبون أيضا للعمل في حالة مرض محلف عادي أو فصلهم أثناء المحاكمة، ويشارك المناوبون في المحاكمة والمداولات فقط إذا لزم الأمر؛ وإلا فإنهم يفصلون قبل أن يفصلوا نهائيا.

ما الذي يتوقعه خلال دائرة المحلفين المدنيين

إن اختياره كمحلف في قضية مدنية هو مسؤولية خطيرة، ويمكن أن تكون التجربة مُنبهة ومجهدة ومُثمرة على الإطلاق في آن واحد، مع العلم بما يتوقعه يمكن أن يساعدك على الوفاء بواجباتك بفعالية.

قبل المحاكمة تعليمات القاضي

وفي بداية المحاكمة، يقرأ القاضي تعليمات أولية إلى هيئة المحلفين، وتشرح هذه التعليمات المبادئ القانونية الأساسية التي تنطبق على القضية، مثل تعريف الإهمال، وعبء الإثبات، وكيفية حساب الأضرار، ويُطلب إلى المحلفين عدم مناقشة القضية مع أي شخص، وإجراء أي تحقيق مستقل، أو إجراء بحوث خارجية، وهذا يعني في العصر الرقمي عدم قيام غوغينغ بتسيير الأطراف، وعدم البحث عن تعاريف للمصطلحات القانونية، وعدم وجود أي وسيلة اتصال.

مراحل المحاكمة

وتتابع المحاكمات المدنية عادة تسلسلا يمكن التنبؤ به:

  • Opening statements:] Attorneys for each side present an overview of what they intend to prove. These are not evidence but a roadmap.
  • المدعي يقدم شهوداً ووثائق لإثبات ادعاءاتهم محامي المدعى عليه قد يستجوب الشهود
  • المدعي العام قد يفحص نفسه
  • Rebuttal: The plaintiff may present additional evidence to counter the defense's case.
  • Closing Arguments:] Each side summarizes the evidence and urges the jury to reach a verdict in their favor.
  • Jury Instructions:] The judge reads the final legal instructions, telling the jury what law to apply and how to conduct deliberations.

طوال المحاكمة، المحلفون مستمعون سلبيون، ولا يسمح لهم بطرح أسئلة عن الشهود في معظم المحاكم، رغم أن بعض الولايات تسمح للمحلفين بتقديم أسئلة مكتوبة قد يطرحها القاضي، ويجب على هيئة المحلفين أن تستند حكمها فقط إلى الأدلة المقدمة في قاعة المحكمة وتعليمات القاضي.

المداولات والنسخ

وبعد إغلاق الحجج والتوجيهات النهائية، ترافق هيئة المحلفين إلى غرفة مداولات خاصة، ويضمن المأمور عدم اتصال أحد بالمحلفين أو التدخل في إجراءاتهم، وتختار هيئة المحلفين أولاً شخصاً يباشر المناقشة ويتواصل مع المحكمة، ثم تعيد النظر في الأدلة وتناقش الوقائع وتصوت على كل ادعاء ودافع، ويوضح شكل الحكم ما يجب أن يقرر - مثلاً -

وفي محاكمات هيئة المحلفين المدنية، يختلف التصويت المطلوب لإصدار حكم، ففي المحكمة الاتحادية، لا يلزم أن يكون الحكم بالإجماع؛ وفي العادة، يجب أن يتفق خمسة من ستة محلفين في هيئة محلفين تتألف من ستة أشخاص، وتختلف قواعد الدولة، وإذا لم تتمكن هيئة المحلفين من التوصل إلى قرار بعد فترة معقولة، يجوز للقاضي أن يعلن سوء المحاكمة، ويجوز إعادة النظر في القضية.

"العمليات التي تُصبحُ "مُجرّد مدنيّ فعال

  • إيلاء اهتمام وثيق لجميع الشهادات والمعارض، وتفضلي بالملاحظة إذا سمحت المحاكم بتقديم مذكرات.
  • ابقوا عقلاً مفتوحاً حتى تسمعوا كل الأدلة والتعليمات النهائية للقاضي تجنبوا النتائج مبكراً
  • لا تدع التعاطف أو التحيز يؤثران على قراركم القانون يتطلب منك تطبيق نفس المعايير على جميع الأطراف
  • تشارك بنشاط في المداولات، وتتقاسم ملاحظاتك وتستمع إلى وجهات نظر الآخرين.
  • أبلغوا المأمور إذا كان لديكم أسئلة أو تحتاجون توضيحات عن الأدلة أو التعليمات

التصورات الخاطئة المشتركة بشأن محاكمات المحاكم المدنية

الجُنَع غير متوقعة و عاطفية

While no one can guarantee how a jury will react, research suggests that jurors follow the evidence surprisingly well. A 2018 study by the American Bar Association] found that civil jury verdicts are consistent with the preponderance of evidence in the vast majority of cases. Juries tend to be logical and careful, especially when given clear instructions.

"الاختيار الجاوري هو مجرد راندوم لوك"

وفي الواقع، فإن الثور هو عملية متطورة تهدف إلى إنشاء هيئة محلفين محايدة، ولكلا الجانبين فرصة الفرز من أجل التحيز، وفي حين أن بعض العشوائيات لا تزال قائمة، فإن العملية بعيدة عن التعسف، ويعتمد المدعين على علم النفس، والمعرفة المجتمعية، والاستراتيجية القانونية لمقر هيئة محلفين عادلة.

"جوائز المحلفين المشيّة خارج السيطرة"

أما الأحكام الصادرة عن محاكمات الهاربين العالية فتتعلق بخطوط رئيسية، ولكنها نادرة، ومعظم قرارات هيئة المحلفين هي قرارات اعتدالية وتعكس الأضرار الفعلية التي ثبتت في المحاكمة، كما أن القضاة لديهم سلطة تخفيض المبالغ الممنوحة لهم عن طريق إعادة النظر أو إصدار أمر بإجراء محاكمة جديدة إذا كان الحكم مخالفاً لثقل الأدلة، ولنظام العدالة المدنية ضوابط متعددة ضد إساءة المعاملة.

"واجب الجُرّة هو مضيعة للوقت"

وهذا أبعد ما يكون عن الحقيقة، فالخدمة في هيئة محلفين مدنيين هي أحد أكثر الطرق مباشرة للمشاركة في الديمقراطية، وهي تعلم المواطنين بشأن النظام القانوني، وتبني الثقة المدنية، وتقيم العدالة في حالات فردية، ويصف العديد من المحلفين التجربة بأنها عملية فتح عين وهادفة، رغم عدم المطابقة.

مستقبل محاكمات المحاكم المدنية

وتواجه محاكمات هيئة المحلفين المدنية تحديات في العصر الحديث، حيث إن عدد القضايا التي تُحاكم فعلاً قد انخفض انخفاضاً كبيراً من حوالي 12 في المائة من القضايا المدنية الاتحادية في الستينات إلى أقل من 2 في المائة اليوم، ومعظم المنازعات تُحل من خلال تسوية المنازعات أو حل المنازعات البديلة مثل التحكيم، ويدفع رجال الدين بأن هذا الانخفاض يضعف دور الجمهور في العدالة ويتيح لللاعبين الناشطين في إعادة النظر في القضايا، وشركات التأمين، والكيانات الحكومية التي تتجنب إجراء عمليات التدقيق في قضايا المحكمة.

كما أن التكنولوجيا تؤثر على محاكمات هيئة المحلفين، وقد أدى ارتفاع وسائل الإعلام الاجتماعية وإمكانية الوصول الفوري إلى المعلومات إلى صعوبة ضمان عدم قيام المحلفين بإجراء بحوث خارجية، وقد استجابت المحاكم بمذكرات أكثر صرامة، وفي بعض الحالات، مصادرة الهواتف أثناء المحاكمة، وتم اختبار اختيار هيئة المحلفين الافتراضية، بل وحتى محاكمات هيئة المحلفين عن بعد تماماً خلال وباء COVID-19، مما أثار تساؤلات حول ما إذا كانت هذه الممارسات يمكن أن تحافظ على سلامة نظام المحلفين.

وعلى الرغم من هذه التحديات، تظل محاكمة هيئة المحلفين المدنية مؤسسة حيوية، فهي تعطي صوتا للأفراد الذين قد لا يملكون السلطة ضد منظمات كبيرة، وتوفر آلية لتسوية المنازعات التي تعكس معايير المجتمع المحلي، وتعزز مبدأ أن العدالة ليست مجرد مسألة خبرة قانونية بل هي أيضا مسألة إصدار أحكام.

خاتمة

إن محاكمات هيئة المحلفين المدنية جزء أساسي من المشهد القانوني الأمريكي، الذي يوفر محفلا للمواطنين العاديين للبت في المنازعات التي تنطوي على المال والممتلكات والحقوق، وعملية اختيار المحلفين، وهي عملية مراعية ومتعمدة، وبعيدا عن الحساسيات العشوائية، التي يُعتبر فيها أولئك الذين يقررون الوقائع محايدة قدر الإمكان من الناحية الإنسانية، ويمكن فهم دور المحلفين المدنيين وميكانيك الفوار أن يبطل الخبرة ويشجع المزيد من الناس على قبول هيئة المحلفين كواجب مدني.

إذا دعيت إلى واجب هيئة المحلفين، اعتبره غير مقنع ولكن فرصة، النظام يعتمد على مشاركتك، بخدمتك، تساعد على الحفاظ على نظام عدالة يكون مسؤولاً، عادلاً ومستنداً إلى قيم المجتمع، وللمزيد من المعلومات عن هيئة المحلفين، تتشاور مع صفحة خدمة هيئة المحلفين [FLT:] Federal Judiciary Service page ، أو موقع محكمة الولاية المحلية الخاص بك.