العملية القانونية لتسوية المنازعات على الشراكات التجارية

في غياب اتفاق شراكة شامل، قوانين الدولة الافتراضية مثل قانون الشراكة الموحدة المنقّح ] ستحكم العلاقة، وكثيراً ما تؤدي هذه القواعد الافتراضية إلى نتائج غير متوقعة قد لا تعكس نوايا الشركاء الأصلية.

فهم الواجبات المالية

ويدين الشركاء بعضهم ببعض واجباتهم الائتمانية، وهي أعلى الالتزامات القانونية المعترف بها بموجب القانون، وهذه الواجبات موجودة بصرف النظر عما إذا كانت هذه الواجبات مذكورة صراحة في اتفاق الشراكة.

واجب الولاء

ويجب على الشركاء أن يعملوا على تحقيق المصالح الفضلى للشراكة بدلاً من السعي لتحقيق مكاسب شخصية، وهذا الواجب يحظر على الشركاء تحويل فرص العمل بأنفسهم، أو التنافس مع الشراكة دون موافقة، أو المشاركة في عملية التداول الذاتي، فعلى سبيل المثال، فإن الشريك الذي يستخدم أصولاً أو موظفين في الشراكة لبدء مشروع منفصل، من المحتمل أن ينتهك واجب الولاء.

واجب الرعاية

ويجب على الشركاء اتخاذ قرارات على نحو يكفل أن يمارس شخص حكيم في وضع مماثل، ويحمي هذا المعيار الشركاء من المسؤولية عن أخطاء الأعمال العادية، ولكنه لا يحميهم من الإهمال الجسيم أو السلوك المتهور.

واجب الإيمان الجيد والتعامل المنصف

كل عقد شراكة يتضمن عهداً ضمنياً بحسن النية والتعامل المنصف، وهذا يُلزم الشركاء بالعمل بأمانة لا يقوض هدف الشراكة، فالإجراءات مثل حجب المعلومات المالية الحرجة أو عرقلة قرارات الإدارة المعقولة يمكن أن تُخل بهذا الواجب.

وتشكل انتهاكات الواجبات الائتمانية من بين أكثر المطالبات شيوعاً وقوّة في الدعاوى المتعلقة بالشراكة، ويمكن اعتبار الشريك الذي ينتهك هذه الواجبات مسؤولاً شخصياً عن الأضرار الناجمة عن ذلك، ولنظرة أعمق لهذه الالتزامات القانونية، يقدم هذا المورد لمحة عامة شاملة عن المسؤوليات الائتمانية [().

الأسباب المشتركة للعمل في منازعات الشراكة

وعندما يصل النزاع إلى المحاكم، تندرج الادعاءات المقدمة عموماً في عدة فئات.

خرق العقد

وهذا هو أكثر المطالبات وضوحاً، إذ يبرز عندما لا يفي شريك بالتزامات محددة وردت في اتفاق الشراكة، مثل عدم المساهمة برأس المال، أو انتهاك الشروط غير التنافسية، أو رفض المشاركة في مهام الإدارة، ويجب على المدعي أن يبين وجود عقد صحيح، وتم خرق مدة العقد، ونتج عن ذلك أضرار.

خرق الواجبات المالية

وكما نوقش، فإن هذا الادعاء ينشأ عن سلوك غير مهين أو غير مهمل، وكثيرا ما يكون أكثر قوة من مجرد انتهاك للمطالبة التعاقدية لأنه يمكن أن يعرض الشريك المخالف لأضرار أوسع نطاقا، بما في ذلك تصفية الأرباح، وفي حالات بالغة، الأضرار العقابية.

الاحتيال وسوء التمثيل

إذا كان شريكاً قد أُجبر على الانضمام إلى الشراكة بناءً على بيانات خاطئة عن صحة الأعمال التجارية أو آفاقها المالية، قد يكون لديهم مطالبة بالاحتيال، كذلك، إذا كان شريك يخفي معلومات مادية خلال عملية حلها، فإن مطالبات الغش قد تنطبق.

Dissolution

عندما تكون الشراكة مُغلقة ولا يمكن أن تعمل، يجوز للمحكمة أن تأمر بحلها، وهذا يشمل إنهاء الأعمال التجارية، وبيع الأصول، ودفع الدائنين، وتوزيع أي عائدات متبقية على الشركاء، وهذا غالبا ما يكون ملاذا أخيرا لأنه يدمر القيمة المستمرة للأعمال التجارية.

المحاسبة المتعلقة بالمستقبل

وفي بعض الحالات، يجوز لشريك أن يطلب محاسبة رسمية لتحديد ما هو مستحق لكل شريك تحديدا دقيقا، ويمكن للمستلم أو مراجع الحسابات المعين من المحكمة أن يحقق في السجلات المالية عندما يستبعد شريك من الإدارة أو يشتبه في سوء الإدارة المالية.

اختيار مسار تسوية المنازعات

ولدى الشركاء عدة خيارات لحل نزاعاتهم، ويتوقف أفضل خيار على طبيعة النزاع، والعلاقة بين الطرفين، والنتائج المرجوة.

المفاوضات المباشرة

فالتفاوض وجها لوجه هو أسرع خيار وأقله تكلفة، ولكن عندما تتدهور الثقة، كثيرا ما تفشل المحادثات غير الرسمية، فوجود مستشار قانوني أثناء المفاوضات يمكن أن يساعد على إبقاء المناقشات مثمرة وتركز على شروط الأعمال التجارية.

الوساطة

ويشمل الوساطة طرف ثالث محايد ييسر المناقشة ولكنه لا يفرض قراراً، فالوساطة سرية وغير ملزمة، وتتيح إيجاد حلول مبتكرة لا يمكن للمحكمة أن تأمر بها، مثل عمليات الشراء المنظمة أو ترتيبات تقاسم الأرباح الجارية، ويمكن للوسيط المهرة أن يساعد كل جانب على رؤية مخاطر الشروع في المحاكمة وتحديد أرضية مشتركة.

التحكيم الملزم

وفي التحكيم، يعمل المحكّم المحايد أو الفريق كقاض خاص، وهذه العملية أسرع وأكثر خصوصية من محاكمة المحكمة، ولكن قرار المحكّم نهائي عادة، مع وجود أسباب محدودة جدا للاستئناف، ويمكن أن يظل التحكيم مكلفا، لا سيما عندما يكتشف الأطراف اكتشافا مطولا.

رفع درجة الحرارة

ويشكل تقديم دعوى قضائية في محكمة الدولة أو المحكمة الاتحادية أكثر الطرق خصبة وعامة لتسوية المنازعات، ويوفر أقوى أشكال الحماية الإجرائية، بما في ذلك الحق في محاكمة هيئة محلفين وسلطات اكتشاف واسعة النطاق، غير أنه أيضاً هو أكثر الطرق استهلاكاً للوقت وكلفة، وكثيراً ما يستغرق سنوات للوصول إلى حكم نهائي. وينبغي أن توضح مقارنة التحكيم والوساطة الاختلافات الرئيسية.