How Weather Conditions Influence Personal Injury Cases

إن ما يزيد على ٢١ في المائة من جميع حوادث السير في أماكن العمل، مثل حوادث السير في أماكن العمل، هي حوادث متصلة بالطقس، وهي تحدث في ظروف الطقس السيئة مثل الأمطار، أو الكمي، أو الثلج، أو الضباب، أو الرطوبة، أو الرطوبة، أو حوادث النقل في الأماكن المتحركة، أو حوادث المرور، أو حوادث النقل غير المرئية، أو حوادث النقل غير المباشرة.

وفي قانون الإصابات الشخصية، لا يقتصر السؤال على ما إذا كان الطقس قد تسبب في الحادث، بل إن كان الطرف المسؤول قد تصرف بصورة معقولة للتخفيف من المخاطر المتوقعة، إذ أن المحاكم تنظر في الظروف الجوية المحددة وقت وقوع الحادث، والخطوات المتخذة (أو لم تتخذ) لمعالجتها، وما إذا كان الطرف المتضرر قد أسهم أيضا في ضرره، وهذا التحليل المدروس يعني أنه حتى في الأحوال الجوية الشديدة، يمكن أن تترتب المسؤولية إذا تم الإخلال بواجبه.

حوادث شفاهية وضحايا

ويقع على عاتق مالكي الممتلكات واجب الحفاظ على أماكن آمنة، وعندما يتراكم الثلج أو الجليد، يجب عليهم اتخاذ خطوات معقولة لتطهير الممرات، وتطبيق الملح أو الرمل، والإنذارات اللاحقة، فعلى سبيل المثال، فإن مالك المتجر الذي لا يمدح مدخلا أثناء عاصفة ثلجية معروفة قد يكون مسؤولا إذا نزلق زبون وكسر وركا، وكثيرا ما تنظر المحاكم في ما إذا كان لدى صاحبها وقت لإزالة الخطر قبل وقوع الحادث، كما تحدد الحدود الزمنية أو المحلية.

حوادث السيارات

كما أنَّ من المتوقع أن يضبط السائقون سرعتهم ويزيدون من المسافة ويستخدمون الأضواء الأمامية على نحو ملائم، ومن المرجح أن يُعتبر السائق الذي يُواصل بسرعة طبيعية أثناء هبوط شديد الإهمال، ولكن الطقس يمكن أن يُحدث أيضاً مخاطر مفاجئة مثل الجليد الأسود أو التلف المائي الذي قد لا يتوقعه سائقون مختصون في مثل هذه الحالات.

الإصابات بين المشاة

ويزيد الطقس المخالف من خطر عبور المشاة، أو المشي على الرصيف، أو الانتظار عند توقف الحافلات، أو عبور الشوارع، أو إشارات المرور البغيضة، أو انخفاض ظهور السائقين، ويمكن اعتبار البلديات ومالكي الممتلكات مسؤولين إذا لم يبقوا رصيفاً واضحاً أو إذا ما تم وقف تصريف العواصف، مما تسبب في الفيضانات.

حوادث العمل

ويواجه العمال الخارجيون في قطاع البناء أو الزراعة أو النقل مخاطر كبيرة من جراء الطقس، إذ يقع على أرباب العمل واجب توفير بيئة عمل آمنة تشمل رصد التنبؤات الجوية وتعديل جداول العمل أو توفير معدات الحماية، مثلا إذا أرسل رب العمل عمالا إلى السطح خلال الرياح العالية رغم التحذيرات، وسقط العامل، فإن رب العمل قد يكون مسؤولا عن الإضراب عن الإهمال أو حتى سوء السلوك المخفف.

المبادئ القانونية والمسؤولية عن الحيوانات البرية

وتطبق المحاكم مبادئ الاختفاء المحددة للحوادث التي تكتنفها الطقس، والمفتاح هو ما إذا كان سلوك المدعى عليه معقولا في ظل هذه الظروف، ولا يعفي الطقس تلقائيا من المسؤولية؛ بل هو عامل يزنه تريلي الوقائع إلى جانب أدلة على الرعاية أو التهور.

سلبي مقارنة

فأغلبية الدول تتبع شكلا من أشكال الإهمال النسبي، مما يقلل من تعافي المدعي بنسبة مئوية من الخطأ، وفي حالات الطقس، كثيرا ما يعني ذلك دراسة أعمال الطرفين، وعلى سبيل المثال، إذا كانت هناك سهام بين المشاة عبر شارع خلال عاصفة ثلجية، ويضربها بسيارة تسافر على مدى 5 أمتار فوق الحد الأقصى للسرعة، فإن هيئة المحلفين قد تنسب خطأ بنسبة 60 في المائة إلى المشفى، ونسبة 40 في المائة إلى السائق.

قانون الدفاع عن الرب

فالحدث " من صنع الله " هو حدث طبيعي غير عادي لم يكن من الممكن منعه من جانب الرعاية البشرية، ولكي ينجح الدفاع، يجب أن يكون الحدث غير متوقع، والسبب الوحيد للإصابة، وأن العاصفة الروتينية ليست عملاً من أعمال الله؛ وقد يكون إعصاراً في القرن الواحد وحده، ولكن حتى لو كان الطقس يصف بأنه فعل من أفعال الله، فإن المدعى عليه قد يظل مسؤولاً إذا كان حدثاً غير سليم مع أثر الرياح.

واجب الرعاية والتوقعات

فالظروف الطبيعية يمكن التنبؤ بها عموما، بمعنى أن مالكي الممتلكات والسائقين وأرباب العمل يجب أن يتوقعوا ذلك، فعلى سبيل المثال، يجب أن يُتوقع وجود متجر في مينيسوتا الثلج والجليد كل شتاء؛ ويجب أن يُتوقع سائق في فلوريدا أن تكون عواصف رعدية مفاجئة، وأن يكون مستوى الرعاية مرتفعا مع احتمال وجود مخاطر ذات صلة بالطقس وحدتها.

أنواع قضايا الطقس والمسؤولية المحددة

المطر والفيضانات

فالطرف يخفض من الرؤية والاحتكاك على الطرق ويزيد من المسافات، وكثيرا ما تركز المسؤولية على ما إذا كان السائق يقل سرعة سرعة ملائمة، ويمكن أن تخلق المياه الجوفية مخاطر خفية - حفرة أو حطام أو طرق مغسلة، وقد تكون البلديات مسؤولة إذا كانت نظم الصرف غير كافية أو إذا كانت علامات الإنذار مفقودة، وفي حالات الزلازل والخريف، فإن الطوابق الرطبة داخل المباني تتطلب علامات " أرضية " ودفعها إلى الفشل في مخزن.

الثلج والثلج

ويسود الآن والجليد أكثر الظروف المناخية تقاضياً، ويجب على مالكي الممتلكات أن يقطعوا الممشى في غضون فترة معقولة بعد انتهاء الثلوج، غير أن قاعدة " التراكم الطبيعي " في بعض الولايات تعتبر أن أصحابها غير مسؤولين عن الثلوج الطبيعية وتراكم الجليد ما لم يخلقوا أو يفاقموا الخطر، وتفرض دول أخرى واجباً استباقياً بإزالة جميع المراكب.

Fog

فالوغ يقلل بشكل كبير من الرؤية، مما يجعلها أحد أخطر الظروف التي تكتنف القيادة، وكثيرا ما تتوقف المسؤولية على السرعة: فالسائق الذي يرفض البطء في السرعة الآمنة لمستوى الرؤية مهمل بشكل واضح، وكثيرا ما تنطوي أكوام السيارات المتعددة في الضباب على مسائل تتعلق بالمتابعة عن كثب أو عدم استخدام أضواء الخطر، وفي بعض الحالات المتصلة بالضباب، قد يسهم فشل الحكومة في وضع علامات إنذار كافية أو حدود متغيرة للسرعة.

الرياح العالية

ويمكن للضغوط أن تهب على الشاحنات، وتضع علامات على المشاة، أو تسبب سقوط فروع الأشجار، وتقتضي المسؤولية إثباتا بأن الرياح كانت متوقعة وأن المدعى عليه لم يُؤمِّن أشياء، وقد يكون مالك الممتلكات الذي يتجاهل المشورة المتعلقة بالرياح ويترك موقعا للبناء غير مؤمن عليه مسؤولا عن إصابات الحطام، وقد يكون سائقو الشاحنة مسؤولين إذا لم يبطأوا في الرياح العالية وبقايا سياراتهم.

الحرارة القصوى والبرد

ويمكن أن تسبب موجات الحرارة في العمال الخارجيين أو الرياضيين، ويجب على أرباب العمل ومنظمي المناسبات توفير المياه، والراحة، والظل، ويمكن أن تؤدي المتطرفات الباردة إلى تجمد أو نقص في الحرارة في العمال أو المدعوين، وقد تنشأ المسؤولية إذا ما دفع رب العمل العمال إلى البقاء خارجا دون انقطاع أو ملابس مناسبة، كما تنطبق المسؤولية عن المباني:

التدابير الوقائية والمسؤوليات

فهم الإطار القانوني، وهو أكثر السبل فعالية للحد من المسؤولية هو تنفيذ التدابير الوقائية، وتبدو المحاكم مواتية للأطراف التي تتخذ خطوات استباقية للتصدي للمخاطر الناجمة عن الطقس، وفيما يلي مجالات رئيسية تستلزم بذل العناية الواجبة.

مالكو الممتلكات

  • إجراء عمليات تفتيش منتظمة للممرات، وقوارب السيارات، والمداخل أثناء الطقس السيئ.
  • تطبيق الملح أو الرمل أو المواد الكيميائية المشطوبة بمجرد أن تستلزم الظروف ذلك.
  • علامات تحذير واضحة للطابقين الرطبين أو رقائق الجليد
  • الحفاظ على الصرف الصحي الكافي لمنع المياه الثابتة من التجميد.
  • توثيق جميع إجراءات الصيانة (مثل سجلات أوقات الملح) لإثبات العناية المعقولة.

سائقون

  • السرعة العادلة والمسافة التالية على أساس الظروف الراهنة، وليس الحد المحدد.
  • نظف كل الثلج والثلج من النوافذ والضوء والسطح قبل القيادة
  • استخدم الأضواء الأمامية في المطر أو الضباب أو الثلج حتى أثناء النهار
  • تجنب المكابح المفاجئة أو الدوارات الحادة عندما تكون الطرقات رقيقة
  • النظر في تأخير السفر خلال الإنذارات الجوية الشديدة.

البلديات والكيانات الحكومية

  • طرق السقف والملح في الوقت المناسب، مع إعطاء الأولوية للطرق العالية الارتطامات.
  • وضع علامات تحذير في نقاط الخطر المعروفة (مثل مناطق الفيضانات المتكررة، والمناورات الحادة).
  • الحفاظ على مياه المجاري لمنع تراكم المياه.
  • رصد التنبؤات الجوية وتفعيل بروتوكولات الطوارئ قبل العواصف.

أرباب العمل

  • تدريب العمال على السلامة الجوية وتوفير المعدات المناسبة للحماية الشخصية.
  • إعادة جدولة العمل في الهواء الطلق أثناء الطقس المتطرف عندما يكون ذلك ممكناً
  • توفير الكسر في المناطق التي تسيطر عليها درجة الحرارة للإجهاد الحراري أو الإجهاد البارد.
  • فتفتيش مواقع العمل للجليد، أو الماء الدافئ، أو الحطام المولد بالريح.

دور الشهود الخبراء في القضايا ذات الصلة بالأطقم البيضاء

وكثيرا ما يتطلب التقاضي بشأن الطقس المعقد شهادة من الخبراء، ويمكن لأخصائيي الأرصاد الجوية إعادة بناء الظروف الدقيقة وقت وقوع حادث وموقعه باستخدام البيانات التاريخية والصورة الرادارية وسجلات محطات الطقس، ويمكن لخبراء إعادة البناء في الحوادث أن يستخدموا تلك البيانات لتحديد ما إذا كانت سرعة السائق معقولة أو ما إذا كانت ظروف الطرق هي السبب الرئيسي، وفي حالات الزلاد والخريف، يمكن لمهندس السلامة أن يشهد على فعالية أساليب التوقيف أو علامات الإنذار.

اعتبارات التأمين ومسؤولية الطقس

أما شركات التأمين فتعالج الطقس بشكل مختلف حسب السياسة، فالتأمين الآلي يغطي عادة الحوادث المتصلة بالطقس التي تقع تحت التصادم أو التغطية الشاملة، ولكن مسائل المسؤولية تؤثر على زيادات الأسعار وكميات التسوية، وبالنسبة لمالكي الممتلكات، فإن سياسات المسؤولية العامة غالبا ما تشمل الإصابات الناجمة عن الحوادث المتصلة بالطقس، ولكن الاستبعادات موجودة بسبب الأفعال المتعمدة أو عدم الاحتفاظ بأماكن العمل.

وبالإضافة إلى ذلك، تشترط بعض الولايات على الشركات أن تتحمل تغطية محددة للمسؤولية عن المباني المتصلة بالطقس، وفي المناطق المعرضة للثلج الشديد أو الأعاصير، قد تكون أقساط أعلى، وينبغي للمهنيين القانونيين أن يستعرضوا قوانين الولايات وقوانين السوابق القضائية لتقديم المشورة إلى العملاء على النحو المناسب، وعلى سبيل المثال، يحدد قانون ميخغان بشأن الثلج وإزالة الثلج التزامات محددة لملاك الممتلكات التجارية.

خاتمة

فالظروف الطبيعية هي عامل متفشي وحاسم في كثير من الأحيان في المسؤولية عن الضرر الشخصي، وفي حين أنها يمكن أن تخلق مخاطر غير متوقعة، فإن القانون يتطلب عموماً من الأفراد والكيانات أن يتوقعوا الأحداث الجوية العادية وأن يتكيفوا معها، ويتوقف على المسؤولية عما إذا كان الطرف المسؤول قد اتخذ إجراءات وقائية معقولة نظراً للظروف، ومن خلال التطبيق الدقيق للإهمال النسبي، والعمل على الدفاع عن الرب، وواجب تحليل الرعاية، تسعى المحاكم إلى تحقيق فهم قانوني عادل.

For further reading, the National Weather Service Safety] page offers practical tips for preventing weather-related injuries, and the OSHA Weather Safety page outlines employer responsibilities.