أثر التسوية على خطوط التقاضي الخاصة بالإصابة الشخصية

وفي المجموع، يمكن أن تستغرق قضية الإصابات الشخصية التي تُجرى خلال المحاكمة والاستئناف ثلاث إلى خمس سنوات - أو أكثر في الولايات القضائية المكتظة - وقد تكون المحاكم الابتدائية في المناطق الحضرية متأخرة من 12 إلى 24 شهرا فقط لتحديد موعد المحاكمة، ويمكن أن يكون الانتظار مدعاة للتلف بالنسبة للمدعي الذي يواجه مشاريع القوانين الطبية المتزايدة والأجور المفقودة.

كيف تضغط المستوطنات على كل مرحلة

وعندما يوافق الطرفان على التسوية، يفوتان بالفعل جميع المواعيد النهائية المتبقية للمحكمة والعقبات الإجرائية، وينهار الجدول الزمني إلى الفترة الفاصلة بين الحادث واتفاق التسوية، ويبين الجدول أدناه كيف تتأثر المراحل الرئيسية بتوقيت التسوية:

تسوية ما قبل بدء الإجراءات (قبل رفع دعوى قضائية)

وإذا قبلت شركة التأمين المسؤولية في وقت مبكر، وتفاوض الطرفان على مبلغ عادل، يمكن أن تحل القضية في فترة لا تتجاوز ثلاثة إلى ستة أشهر، ولا يلزم تقديم أي ملف قضائي، ولا توجد تأخيرات في اكتشافه، وهذا هو أسرع قرار ممكن، ولكنه يتطلب من المدعي أن يكون لديه أدلة واضحة وغير متنازع عليها بشأن المسؤولية والتعويضات - وأن يكون المؤمِّن على استعداد للدفع فورا، كما أن العديد من حالات الحوادث الآتيتة التي تنطوي على خطأ واضح (مثلا، تسوية القضايا المتعلقة بالاختراق في الأجل الطويل).

التسوية المبكرة بعد التصوير (في الأشهر الستة الأولى من التقاضي)

وحتى بعد رفع الدعوى، يمكن أن تتم التسوية خلال المؤتمر الأول لإدارة القضايا أو بعد تبادل الاكتشافات الأولية، حيث تم تبادل الجدول الزمني المثالي: 6-12 شهراً من الحادث، وتبادل الجانبان بعض المعلومات الأساسية، ولكنهما لم يقوما بعد بإيداعات واسعة أو أعمال خبراء، مما يحفظ تكاليف الاكتشاف، ولكن قد يترك كلا الطرفين غير متأكدين من القيمة الحقيقية للقضية.

المستوطنات أثناء الاكتشاف )الشهران ٦-١٨(

فعندما يكون الاكتشاف جارياً جداً، كثيراً ما تكشف الودائع وإنتاج الوثائق عن مواطن القوة والضعف في كل جانب، ويمكن لأي من الطرفين أن يقرر أن خطر المحاكمة يتجاوز الفوائد المحتملة، ويمكن أن تؤدي التسوية خلال هذه المرحلة إلى تقصير الجدول الزمني العام بـ 12 إلى 18 شهراً (مقارنة بالذهاب إلى المحاكمة)، ولكنها لا تزال تتطلب شهوراً من العمل الاكتشافي، ويرى العديد من المتقاضين أن ذلك " نقطة الحكيم " بالنسبة للتسوية لأن الوقائع لم تكن واضحة بعد.

التسوية في الوساطة أو ما قبل المحاكمة (الاكتشاف بعد انتهاء الخدمة، قبل المحاكمة فقط)

وتشترط محاكم عديدة على الأطراف المشاركة في الوساطة قبل المحاكمة، ويرفض بعض شركات التأمين التفاوض بحسن نية حتى يحين موعد المحاكمة، وكثيرا ما تحدث التسوية في هذه المرحلة قبل تاريخ المحاكمة بشهرين، وبعد سنوات من التقاضي، وفي حين أنه يتجنب المحاكمة نفسها وأي استئناف لاحق، فإن الجدول الزمني يقترب من فترة المحاكمة الكاملة - أي ثلاث أو أربع سنوات، وما يُحفظ هو المحاكمة، والاقتراحات اللاحقة للمحاكمة، والاستئناف، التي يمكن أن تستغرق سنتين.

التسوية أثناء المحاكمة أو بعدها (راري)

وفي بعض الأحيان، تستقر الأطراف بعد أن تُصدر هيئة محلفين حكماً ولكن قبل صدور الحكم، أو في حين أن الاستئناف معلق، وهذا يحل عدم اليقين ويتفادى تكاليف الاستئناف، ولكن الجدول الزمني للمقاضاة قد باشر بالفعل مساره الكامل، ولا تقصر التسوية هنا القضية؛ بل إنها تنهي المرحلة اللاحقة للمحاكمة في وقت مبكر.

العوامل الرئيسية التي تؤثر على توقيت التسوية

لا تسوي كل قضية بسرعة، إذ تحدد عدة متغيرات ما إذا كانت التسوية تحدث ومتى حدثت:

قوة الأدلة المتعلقة بالمسؤولية والأضرار

وإذا كانت المسؤولية واضحة - على سبيل المثال، أدين المدعى عليه بوحدة التأمين الصحي في نفس الحادث - فإن شركة التأمين أكثر احتمالا بكثير أن تعرض تسوية كبيرة في وقت مبكر، وعلى العكس من ذلك، إذا كانت المسؤولية موضع نزاع حار (مثل مطالبات الإهمال النسبي، والوقائع السيئة)، فإن المؤمن عليه سيتردد في الدفع إلى أن يكشف الخطر الحقيقي.

حدود سياسة التأمين

وعندما تكون حدود التأمين المفروضة على المدعى عليه منخفضة، يمكن للقضية أن تسوي بسرعة إذا تجاوزت الأضرار تلك الحدود، ولا يوجد لدى المؤمِّن إلا القليل من الحافز على التقاضي لأنه لا يستطيع أن يدفع أكثر من الحد الأقصى للسياسة العامة، ومن ناحية أخرى، يمكن للمدَّعى عليه الذي يتمتع بتغطية كبيرة للمسؤولية أو سياسات متعددة أن يملك الموارد اللازمة للكفاح لسنوات، مما يؤخر التسوية.

الحالة الطبية والتنبؤ

وإذا كان الوضع الطبي للمدعي لا يزال آخذا في التطور، فقد يكون من المستحيل تقييم الحالة تقييما عادلا، وكثيرا ما يخطر المدعين الزبائن بعدم الاستقرار حتى يصلوا إلى أقصى درجة من التحسن الطبي، وهذا وحده يمكن أن يضيف 12 إلى 24 شهرا إلى الجدول الزمني، وعندما يتم التوصل إلى نظام إدارة الهجرة، يمكن أن تتحرك التسوية بسرعة - في كثير من الأحيان في غضون 90 يوما.

ازدحام المحكمة وإدارة القضايا

وفي الولايات القضائية التي لها جداول زمنية ثقيلة، يجوز للقضاة أن يحددوا مواعيد المحاكمة من ثلاث إلى أربع سنوات، وهذا الوقت الخارجي يضغط على كلا الجانبين لتسوية المسألة في وقت سابق لأن البديل هو الانتظار أكثر من ذلك، وعلى العكس من ذلك، يمكن للمحاكمات أن تجري في غضون 12 شهراً، مما يقلل من الحاجة الملحة إلى التسوية.

استعداد الأطراف للتجاوز

ويجب أن يكون الجانبان واقعيين، فإذا طلب المدعي مبلغا يتجاوز بكثير ما يمكن أن تمنحه هيئة المحلفين، أو إذا رفض المدعى عليه الاعتراف بأي مسؤولية، فإن التسوية ستتأخر - حتى عشية المحاكمة أحيانا، ويضيق المفاوضون المهرون الفجوة باستخدام الوساطة، والتقييمات المحايدة المشتركة، أو عروض التسوية المنظمة.() ويمكن أن يؤدي وجود وسيط محايد [[خط زمني:1]] إلى تقليص.

المخاطر المحتملة للإقامة بسرعة كبيرة

فالسرعة ليست مفيدة دائما، فالتسوية التي تغلق القضية قبل أن يعرف مدى الإصابات الكامل قد تجعل المدعي غير مكفوف، مثلا، قد تبدو الإصابة بالناعمة طفيفة في البداية، ولكنها تتطور فيما بعد إلى ألم مزمن يتطلب سنوات من العلاج، وعندما تنتهي التسوية، لا يمكن للمدعي أن يعيد فتحها.

وبالمثل، تقدم شركات التأمين عروضاً " منخفضة " قبل أن يكون للمدعي تمثيل قانوني، ويمكن أن يؤدي قبول هذا العرض إلى تقصير الدعوى قبل أن تصل إلى قيمتها الحقيقية، وتفحص المحاكم أحياناً المستوطنات المبكرة التي تشمل القصر أو الأطراف غير القادرة على ضمان الإنصاف، ولكن الأثر الملزم نهائي بالنسبة لمعظم البالغين.

ومن وجهة نظر المدعى عليه، فإن تسوية المطالبات في المستقبل بسرعة كبيرة، وإذا ما دفعت شركة تجارية تسوية مقلقة دون التحقيق في الوقائع، فإنها تشير إلى أنها هدف سهل، ويتمثل نهج أكثر استراتيجية في الدفاع عن مطالبات مشكوك فيها عن طريق الاكتشاف، والتسوية فقط عندما تقتضي الأدلة.

الاستخدام الاستراتيجي للتسوية في خطوط الوقت المحددة

ويعامل المتنازعون المتمرسون توقيت التسوية كنقطة استراتيجية، وليس نتيجة سلبية، وهنا توجد عدة نُهج يمكن استخدامها لإدارة الجداول الزمنية للمقاضاة:

• Early evaluation and demand.] send a comprehensive demand package with medical records, billing summaries, and a liability analysis within 60 days of the accident. This forces the insurer to evaluate early. even if they reject the demand, it sets a baseline for later negotiations.
• Conditional settlement offers tied to discoverymarks.] For example, the plaintiff could offer to settle for $X if the defendant responds before the first deposition. After that date, the offer increases. This creates urgency for the defense.
• Usese of time —limited offers under state offerofjudgment rules.] Many states allow a party to make a formal offer of settlement that, if rejected, shifts litigation costs later. This can force a settlement decision before trial prep costs escalate.
• ]Mediation on an expedited schedule. Request a mediation date three months before the scheduled trial - even if the court’s standard schedule is longer. Mediators can often accommodate early dates, and a settlement at that point avoids the pre-trial frenzy.
• Partial settlements.] In cases with multiple parties or multiple pots of insurance, settle with one carrier and continue litigation against others. This provides immediate funds to the plaintiff and may pressure remaining defendants to settle rather than bear full responsibility at trial.