فهم الإفلاس وأنواعه

الإفلاس هو عملية قانونية اتحادية يحكمها قانون الإفلاس الأمريكي تسمح للأفراد أو الأعمال التجارية بالحصول على تخفيف من الديون الغامرة، وشكلان أكثر شيوعاً للأفراد هما الفصل 7، والفصل 13 الإفلاس، وفي الفصل 7، يُصفى المدين غير المُعفى من قبل وصي يدفع للدائنين، وأغلب الديون المتبقية يتم سدادها.

ويعقد تقاطع قانون الإفلاس والأسرة لأن قانون الإفلاس يعطي الأولوية صراحة لرفاه الأطفال والأزواج، وهذا يعني أن التزامات الدعم المحلي - التي تشمل دعم الأطفال، والنفقة، والدعم الزوجي - المعاملة الخاصة التي يتلقاها، وأن فهم هذه المعاملة أمر أساسي للآباء الذين يواجهون صعوبات مالية، والمحامين في مجال قانون الأسرة، والممارسين في مجال الإفلاس على السواء.

الطبيعة غير المسؤولة لدعم الطفل

والمبدأ الأكثر أهمية الذي يحكم العلاقة بين الإفلاس ودعم الأطفال هو أن التزامات دعم الأطفال هي غير قابلة للصرف ، وبموجب المادة 523(أ)(5) من الباب الحادي عشر من مدونة قوانين الولايات المتحدة، لا يمكن أن تُستبعد الديون المستحقة على المدين المحلي صراحة من الوفاء بها في الفصل 7 والفصل 13 من الإفلاس، وهذا يعني أنه حتى إذا كان الوالد يسدد بنجاح عشرات من الديون الرسمية.

وهذا عدم التسديد ينطبق على الدعم المقدم من الأطفال في السابق (الإيرادات) والمدفوعات المقبلة، غير أنه يوجد نقص في الدعم الذي تم تخصيصه لوكالة حكومية، على سبيل المثال، إذا كان الوالد قد حصل في السابق على استحقاقات الرعاية، وفي هذه الحالات، لا تزال الديون غير قابلة للصرف بموجب الفقرة 523(أ)(5)، لأنها مدينة أو باسم طفل أو زوج سابق، بالإضافة إلى ذلك، فإن الفوائد والعقوبات التي لا تسدد.

أولوية دعم الطفل في إجراءات الإفلاس

ولا يقتصر الأمر على عدم تحميل الأطفال نفقاتهم، بل يكتسب أيضاً الأولوية العليا بين الديون في حالات الإفلاس، حيث ينص قانون الإفلاس على ترتيب أولويات الدفع، كما أن التزامات الدعم المحلي تسبق حتى أعلى حتى المصروفات الإدارية، وبعض الديون الضريبية، ومعظم المطالبات غير المضمونة، ويضمن هذا الوضع ذي الأولوية استخدام الأموال المحدودة المتاحة في حوزة الإفلاس أولاً للوفاء بالتزامات الدعم قبل أن يتلقى الدائنون الآخرون أي شيء.

مجموعة الإقامة والدعم الآليين

عندما يقوم المدين بكشف الإفلاس، يبدأ نفاذ الوقف التلقائي لأغلب إجراءات التحصيل من قبل الدائنين، لكن هناك استثناء هام لجمع التزامات الدعم المحلي، والإقامة التلقائية لا تؤثر على بعض إجراءات التعويض المالي، ولا تمنع أي أموال مالية أو تعديل من أجل الحصول على دعم

التوزيع ذو الأولوية في الفصل 13

وفي الفصل 13، يقترح المدين خطة سداد يجب أن تكرس جميع " الإيرادات القابلة للتداول " للدائنين غير المضمونين لمدة تتراوح بين ثلاث وخمس سنوات، ومن حيث الجوهر، يجب دفع التزامات الدعم المحلي بالكامل من خلال الخطة، ولا يمكن تأكيد الخطة ما لم يكن المدين موجودا في الوقت الراهن على جميع مدفوعات الدعم التي تُسدد بعد التقديم، ويجب معاملة المتأخرات عن دعم الأطفال على أنها مطالبة عامة ذات أولوية، أي أن تدفع المدين في الوقت نفسه.

أثر تعديل أوامر دعم الطفل

ومن سوء الفهم المشترك بين الوالدين الذين ينظرون في الإفلاس أن الملف نفسه سيخفض تلقائياً التزاماتهم المتعلقة بدعم الأطفال، وفي الواقع، فإن الإفلاس لا يغير أمر دعم الطفل، غير أن الظروف المالية التي أدت إلى الإفلاس - مثل فقدان الوظائف أو انخفاض الدخل أو النفقات الطبية الساحقة - قد تكون سبباً لطلب تعديل أمر الدعم في محكمة الأسرة الحكومية، وليس لمحكمة الإفلاس ولاية لتعديل سلطة الدولة التي تصدرها حصراً.

وينبغي للوالدين الذين يقدمون طلباً للإفلاس أن يتخذا خطوات استباقية إذا ما اعتقدا أن التزامهما بالتأييد لم يعد عادلاً بالنظر إلى انخفاض دخلهما، فالطريقة المناسبة هي تقديم طلب تعديل في محكمة الأسرة، وتقديم أدلة على تغير الظروف، ومن المهم أن يكون طلب الإفلاس نفسه دليلاً على المشقة المالية، ولكن أي تعديل لا يمكن أن يلغي الدعم السابق الذي يتراكم قبل تاريخ التعديل، علاوة على ذلك، إذا كان المدين قد حصل على زيادة في قيمة الدعم.

الأثر الأوسع نطاقاً على قضايا قانون الأسرة

ولا يؤثر الإفلاس على دعم الأطفال فحسب، بل يمكن أن يمتد من خلال جوانب أخرى من قضية قانون الأسرة، بما في ذلك الاحتجاز، وقسم الممتلكات، والدعم الزوجي، ويكتسي فهم هذه التفاعلات أهمية حيوية بالنسبة للوالدين اللذين يبحران من الطلاق أو الانفصال في الوقت الذي يتناولان فيه الضائقة المالية.

خدمات الرعاية والزيارة

وفي حين أن الإفلاس نفسه ليس عاملا مباشرا في تحديد الحجز، فإن عدم الاستقرار المالي الذي يصاحبه يمكن أن يؤثر على تصور المحكمة لقدرة الوالد على توفير بيئة مستقرة، فعلى سبيل المثال، فإن الوالد الذي يفقد منزله للتخلي عن السكن أو تصفيته بموجب الفصل ٧ قد يكافح للحفاظ على سكن لائق للطفل، وبالمثل، إذا كان يتعين على الأبوين أن ينتقلا إلى العمل بسبب الإفلاس، فإن ذلك الانتقال يمكن أن يؤثر على الدوام في مواعيد الاحتجاز.

وثمة شاغل آخر هو استخدام الإفلاس في سداد ديون الشعب التي لا تصنف كدعم، فعلى سبيل المثال، إذا طلب مرسوم الطلاق من أحد الوالدين دفع مبلغ إجمالي آخر كتسوية للممتلكات، فإن الدين قد يُسدد في الإفلاس ما لم يكن في طبيعة الدعم، وإذا ما تم سداد الدين، يفقد الزوج المتلقي ذلك الأصل، الذي يمكن أن يُحدث تغييرا في الاسترداد ويُعالَج في بعض الأحيان.

شعبة الممتلكات والدعم المتبادل

فديون تقسيم الممتلكات تُعامل بطريقة مختلفة عن التزامات الدعم في الإفلاس، إذ أن الديون الناشئة عن تسوية ممتلكات الطلاق - مثل شراء مصلحة الزوج الآخر في منزل أو حصة من حسابات التقاعد - يمكن أن تُسدد على نحو افتراضي إلا إذا قررت محكمة الإفلاس أن الالتزام يقع فعلا في طبيعة الدعم، وهذا التمييز يؤدي في كثير من الأحيان إلى التقاضي.

ويعامل الدعم الزوجي (النفقة) على نحو مماثل لدعم الأطفال بموجب قانون الإفلاس: فهو غير قابل للصرف وله أولوية عليا، غير أن تعديلات الدعم الزوجي في الإفلاس هي أيضا مسائل تتعلق بمحكمة الدولة، ويمكن أن تؤثر الإفلاس على قدرة الزوج المدفوع على الوفاء بالتزامات النفقة، وينبغي للزوج المستقبل أن يرصد إجراءات الإفلاس لضمان بقاء مدفوعات الدعم تلقائيا.

الاستراتيجيات القانونية للآباء الذين ينظرون في الإفلاس

ونظراً للتفاعل المعقد بين الإفلاس وقانون الأسرة، ينبغي للآباء الذين يفكرون في تقديم طلب الإفلاس أن يتخذوا خطوات مدروسة لحماية حقوقهم والوفاء بالتزاماتهم المتعلقة بالدعم، ويوصى المهنيون القانونيون بالاستراتيجيات التالية:

  • ] Consult both a bankruptcy attorney and a family law attorney before filing.] each specializes in different aspects of the case. A joint consultation can help coordinate timing, identify potential discharge issues, and plan for support modifications.
  • Seek a modification of child support or spousal support before filing. If income has dropped, obtaining a reduced support order from family court can make a Chapter 13 repayment plan feasible and reduce the risk of falling into arrears.
  • Prioritize support payments above all other debts.] because support obligations are non-dischargeable and cannot be stayed, it is essential to keep them current. Falling behind can lead to severe consequences, including license suspension, bank account levies, and even incarceration for contempt in some states.
  • Disclose all support obligations accurately in bankruptcy schedules.] Failure to list a domestic support obligation can result in the debt being determined dischargeable by default-though the indebted may later argue it was non-dischargeable, this creates unnecessary litigation is always the safe course.
  • النظر في نوع الإفلاس بعناية.] وكثيرا ما يكون الفصل 13 أكثر ملاءمة للآباء ذوي الدخل الثابت لأنه يسمح لهم بالقبض على متأخرات الدعم على مر الزمن، وقد يكون الفصل 7 مناسبا إذا كان للوالد دخل محدود وقلة من الأصول، ولكنه لا يوفر آلية لسداد المتأخرات.
  • Be aware of tax implications.] Child support payments are not deductible by the payer nor taxable to the recipient. However, alimony under pre-2019 agreements may have tax consequences. Bankruptcy discharge of certain debts may trigger taxable income if debt is cancelleded. Consult a tax professional.

خاتمة

فالإفلاس يوفر مسارا للاسترداد المالي للأفراد الذين يثقلون من الديون، ولكنه لا يعفي الوالدين من مسؤوليتهم الأساسية عن دعم أطفالهم، ولا تزال التزامات دعم الأطفال غير قابلة للتحصيل، وينجو من الإفلاس، ويحصل على أولوية عليا في توزيع الأصول والدخل أثناء هذه القضية، ويجب على الآباء الذين يقدمون المشورة بشأن الإفلاس أن يواصلوا دفع المبالغ اللازمة، كما أن آليات إنفاذ الدولة لا تزال في حيز التنفيذ الكامل.

For more authoritative information, consult the official resources: U.S. Courts Bankruptcy Basics], the ]IRS guidance on domestic support obligations ], and Nolo’s explanation of bankruptcy and child support[FLT tailored qualified attorney.]