نزاعات الأعمال التجارية جزء لا مفر منه من الحياة التجارية، وعندما تنشأ النزاعات، خاصة في سياق نزاعات العقود، أو عدم الاتفاق على الشراكة، أو انتهاك الملكية الفكرية، فإن رد الفعل الأولي كثيرا ما ينطوي على الإعداد لمعركة قاعة المحكمة، ولكن أكثر الشركات نجاحا تدرك أن الطريقة التي يتم بها التعامل مع النزاع في مراحله الأولى يمكن أن تحدد النتيجة لسنوات قادمة، وحل المنازعات بسرعة، قبل أن تتصاعد إلى مرحلة التقاضي الكامل، يمكن أن ينقذ الأعمال التجارية ذات الصلة من المال.

فهم تسوية المنازعات في مرحلة مبكرة

وتشمل تسوية المنازعات في وقت مبكر مجموعة من العمليات الرامية إلى معالجة النزاعات في بدايتها - في كثير من الأحيان قبل رفع دعوى رسمية أو مباشرة بعد تقديم شكوى، خلافاً للمنازعات التقليدية، التي هي أساليب قائمة على الخصوم والجمهور والجمود، تكون أساليب نزع السلاح والتسريح وإعادة الإدماج، تعاونية وسرية ومرنة، وتشمل التقنيات الأساسية ما يلي:

  • Negotiation:] Direct communication between parties (or their counsel) to reach a mutually acceptable agreement without third-party involvement. This is the most basic and cost-effective form of EDR.
  • Mediation:] A neutral third-party mediator facilitates discussion and helps parties identify interests and craft their own solutions. Mediation is non-binding unless an agreement is signed, and it preserves party control.
  • Arbitration:] A neutral arbitrator hears evidence and renders a decision, which can be binding or non-binding. While more formal than mediation, arbitration is typically faster and more private than court litigation.
  • Early Neutral Evaluation (ENE): ] A neutral expert assesses the strengths and weakness of each side's case early in the dispute, providing a reality perspective that encourages settlement.
  • Collaborative Law:] Each party retains a lawyer trained in collaborative practice, and all commit to resolve the dispute without going to court. If litigation is threatened, the lawyers must withdraw.

إن توقيت هذه التدخلات أمر حاسم، فكلما كان ذلك في السابق، كان الوقت والمال أقل استثمارا في التداعيات، والأرجح أن الأطراف ستحافظ على علاقات العمل بينها، وأن حل المنازعات المبكر لا يتعلق بتفادي المواجهة؛ بل يتعلق بإعادة توجيه الصراع نحو النتائج البناءة.

الفوائد الرئيسية لتسوية المنازعات في مرحلة مبكرة

الوفورات في التكاليف

فالتحقيق مكلف، إذ يمكن أن تُستشف من الوثائق وحدها، والودائع، والاستجوابات - التي يمكن أن تستهلك عشرات أو مئات الآلاف من الدولارات، وتزيد تكاليف المحكمة، ورسوم الشهود الخبراء، ومعدلات ساعات العمل في المحامي بسرعة، ويمكن أن تتجنب الشركات التجارية هذه الزيادة في النفقات، ومن ذلك مثلاً أن دراسة أجرتها رابطة التحكيم الأمريكية قد أدت إلى تخفيض تكاليف الوساطة التي أجريت قبل اكتشافها بنسبة 50 في المائة مقارنة برسوم التحكيم التي سارت على المحاكمة.

الكفاءة الزمنية

إن " تأخير العدالة أمر محرم " له ما يعادله: الوقت هو المال، وتستغرق القضية المدنية الاتحادية في المتوسط 24 إلى 30 شهراً من تقديم الطلبات إلى المحاكمة؛ ويمكن أن تضيف الطعون سنوات، وقد تتضرر العلاقات التجارية، وتترك العقود غير سليمة، ويتسبب عدم اليقين في شل عملية اتخاذ القرارات، كما أن أساليب تسوية المنازعات المبكرة، على النقيض، مصممة لسرعة عقد جلسات وساطة يمكن أن تُعقد في غضون أسابيع.

المحافظة على العلاقات

من أكثر الفوائد قيمة وقيمة لحل المنازعات المبكرة الحفاظ على علاقات العمل، فالتحدي هو في جوهره انحرافي، ويضع الطرف الآخر كعدو، حتى لو كانت شركة "الزوج" في المحاكمة، العلاقة مع مورد رئيسي أو زبون أو شريك مشروع مشترك، غالبا ما تكون مدمرة بشكل لا رجعة فيه، في العديد من الصناعات، مثل البناء، التكنولوجيا، والرعاية الصحية،

السرية

إجراءات المحكمة هي سجلات عامة، وتفاصيل سر التجارة، أو عيب المنتج، أو نزاع مالي، أو اتصالات داخلية محرجة يمكن أن تصبح جزءا من المجال العام، مما قد يضر بسمعة الشركة، أو سعر الأسهم، أو الميزة التنافسية، وطرق تسوية المنازعات المبكرة، ولا سيما الوساطة والتحكيم الخاص، سرية بالاتفاق، ويمكن للطرفين أن يتفقا كتابة على أن جميع الاتصالات والوثائق والنتائج ما زالت مغلقة، وهذه السرية تحمي المعلومات التجارية الحساسة من المنافسين والمنازعات العامة.

المرونة والمراقبة

في التقاضي، القاضي أو هيئة المحلفين يتخذون القرار النهائي بناء على القانون بغض النظر عما قد يعتبره الطرفان نتيجة عادلة، من ناحية أخرى، يتحكمون بشكل كبير في كل من العملية والنتيجة، وفي الوساطة، يصوغ الطرفان شروط التسوية، ويمكنهما أن يتضمنا وسائل انتصاف مبتكرة لا يمكن للمحكمة أن تأمر بها، مثل الاعتذار، أو خدمة تجارية في المستقبل، أو خطة للدفع المنظم، أو إجراءات إنفاذ غير موحّدة.

انخفاض الضغط وتحسين اتخاذ القرارات

فالتحريض يستهلك الطاقة العقلية والعاطفية، فالغموض والطابع الشديع والفوائد العالية يمكن أن تؤدي إلى الإجهاد، وسوء صنع القرار، بل وحتى المسائل الصحية بالنسبة لزعماء الأعمال، ويخفف حل المنازعات المبكر من هذا العبء بتوفير مسار أسرع وأقل مواجهة، ويمكن للأطراف أن تعالج المسألة بشكل رشيد وليس بأثر رجعي، وفي الوساطة، يساعد الوسيط المحايد على إزالة المشاعر وتوضيح المصالح النفسية التي تعود بالفائدة على الطرفين، مما يؤدي إلى اتخاذ اتفاقات أكثر وضوحا.

تنفيذ استراتيجيات تسوية المنازعات المبكرة

ولجني فوائد تسوية المنازعات في وقت مبكر، يجب على الشركات أن تدمجها بصورة استباقية في عملياتها، ويحدوها ببساطة الأمل في أن يُحل النزاع نفسه ليست استراتيجية، ويمكن أن تساعد الخطوات التالية على بناء إطار فعال لتسوية المنازعات في وقت مبكر.

مشروع أحكام تسوية المنازعات في العقود

وأساس تسوية المنازعات في وقت مبكر هو شرط مصاغ صياغة جيدة في كل عقد، وينبغي أن يتطلب هذا الشرط من الأطراف المشاركة في عملية محددة قبل رفع دعوى قضائية في كثير من الأحيان تسمى بند تسوية المنازعات المتعدد المستويات.() وقد ينص بند نموذجي على ما يلي: (1) التفاوض بحسن نية بين المديرين التنفيذيين، (2) إذا لم يتم التوصل إلى حل، والوساطة مع مقدم متفق عليه (مثل نظام إدارة الشؤون الإدارية المشتركة أو رابطة التحكيم الأمريكية)،()

تشجيع الاتصال المبكر المفتوح

إن العديد من المنازعات التجارية تتصاعد بسبب سوء الاتصال أو سوء الفهم أو الإحباطات غير المبررة، فإرساء ثقافة الاتصال المفتوح - داخلياً ومع الشركاء الخارجيين - يمكن أن يحول دون حدوث خلافات طفيفة في الأزمات القانونية، وينبغي للشركات أن تعين شخصاً للاتصال لكل حساب رئيسي أو مشروع رئيسي، وأن تشجع على إجراء عمليات تفتيش منتظمة للشواغل الجوية قبل أن تصبح نزاعات، وعندما ينشأ نزاع، ينبغي أن يكون لدى كبار المسؤولين التنفيذيين اتصالات مباشرة

استخدام الوساطة والتقييم الحيادي المبكر في الإشارة الأولى إلى النزاع

يجب أن يكون لدى رجال الأعمال سياسة دائمة بأن أي نزاع لا يمكن حله من خلال التفاوض المباشر خلال فترة قصيرة، مثلاً، 30 يوماً سيعرض على الوساطة أو التقييم المحايد المبكر، لا تنتظر أن يترسخ النزاع، ويسهر على أن يساعد الوسيط الماهر في وقت مبكر على تقييم نقاط الضعف في قضيته، وتحديد نقاط القوة في الآخر، مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى تسوية قبل أن تتصاعد الرسوم القانونية.

تدريب الموظفين على الاعتراف بالقضايا ومعالجتها بشكل عاجل

ولا تقتصر مهمة تسوية المنازعات في وقت مبكر على وظيفة قانونية، بل هي وظيفة إدارية، وينبغي للشركات أن تدرب جميع المديرين وموظفي المبيعات وممثلي خدمة العملاء على الاعتراف بعلامات الإنذار المبكر بالنـزاع: عدم دفع المبالغ، أو عدم وجود شكاوى، أو انحرافات في العقود، أو الاتصالات المتوترة، وينبغي تمكين الموظفين من زيادة هذه المسائل من خلال عملية داخلية واضحة، ولا يتركون للاحتفال حتى يقدم الطرف الآخر دعوى قضائية، كما أن علاقات الترضية الأساسية، وفهم الأهداف غير الرسمية.

شريك في مؤسسة القانون في قضية ADR-Savvy Law Firm

بعض المحامين مدربون على القتال أولاً والتفاوض لاحقاً، عندما يختارون محامين من الخارج، يبحثون عن محامين لديهم خبرة في الوساطة والتحكيم، ويشترون حقاً قيمة التسوية المبكرة، وكثير من شركات القانون قد كرسوا مجموعات من التدريب على تسوية المنازعات، بل من الأفضل أن ينظروا في إشراك شركة محامين تقدم ترتيبات بديلة للوساطة (رسوم مائلة، رسوم متوقفة، أو طوارئ)

عندما لا يكون القرار المبكر مناسباً

في حين أن حل المنازعات المبكر مفيد في معظم الحالات، فإنه ليس حلاً للوساطة، بل قد يكون هناك ظروف قد يكون فيها التقاضي ضرورياً أو قد تفشل فيها الجهود المبكرة، مثلاً إذا كان أحد الأطراف يخوض في سوء نية أو احتيال أو سلوك غير قانوني مستمر، فإن القوة الزجرية للمحكمة قد تكون مطلوبة لوقف الضرر، وبالمثل، إذا كان النزاع ينطوي على قضية قانونية جديدة تؤثر على العديد من القضايا المستقبلية (مثلاً، فإن هناك مسألة تتعلق بصلاحية)

خاتمة

فالحل المبكر للنزاع ليس علامة على الضعف؛ فهو علامة على النضج الاستراتيجي، إذ يمكن للأعمال التجارية، من خلال معالجة النزاعات في مراحلها الأولى، أن تقلل كثيرا من التكاليف، وأن تحافظ على علاقات قيمة، وأن تحمي السرية، وأن تحافظ على السيطرة على النتائج، وأن الاستثمار المباشر في صياغة بنود تسوية المنازعات، وتدريب الموظفين، وإشراك المحايدين القادرين يدفعون ثمنها مرات عديدة، وفي عصر تمضي فيه الأعمال التجارية بسرعة فائقة، تتجاهل القدرة على تسوية المنازعات بسرعة.