استراتيجيات التفاوض بشأن المستوطنات في حالات الإصابة في أماكن العمل

فهم مؤسسة مفاوضات تسوية الإصابات في أماكن العمل

ونادرا ما يكون التفاوض بشأن تسوية في حالة إصابة في مكان العمل أمراً مستقيماً، إذ إن العملية تنطوي على موازنة الحقائق الطبية، والقيود القانونية، والديناميات العاطفية في كثير من الأحيان بين العامل المتضرر وصاحب العمل أو المؤمن عليه، ولا يعني نجاح المفاوضات أن تضغط كل دولار ممكن من الجانب الآخر، بل يعني التوصل إلى اتفاق يعوض الطرف المتضرر على نحو كاف، مع السماح لصاحب العمل بإغلاق المطالبة بشروط معقولة.

وتتم تسوية الإصابات في أماكن العمل عادة في إطار تأمين تعويض العمال، ولكن يمكن أن تنطوي أيضا على مطالبات المسؤولية تجاه الغير، لا سيما عندما يتعلق الأمر بمعدات معيبة أو إهمال من جانب غير مستخدم، ويكتسي فهم السياق القانوني المحدد أهمية أساسية، وفي معظم الولايات، يكون تعويض العمال نظاما غير مقصود، مما يعني أن الموظف لا يحتاج في كثير من الأحيان إلى إثبات إهمال صاحب العمل في الحصول على استحقاقات.

وتتوسع هذه المادة في مبادئ التفاوض الأساسية مع الأخذ بطرائق متقدمة وبخطى مشتركة لتفاديها، وباتباع هذه الاستراتيجيات، يمكن أن تتطرق إلى جدول المفاوضة بثقة وتزيد من احتمال التوصل إلى حل عادل وملزم.

الأعمال الحاسمة للتحضير قبل التفاوض

فالإعداد يفصل بين المفاوضين الناجحين الذين يستقرون بأقل من قضيتهم، بل قبل أن تتحدثوا مع مكيف التأمين أو المحامي المعارض، يجب أن تجمعوا سجلا كاملا ومنظما، وهذا الإعداد يخدم غرضين: فهو يعزز موقفكم التفاوضي بإثبات تفهمكم لقيمة القضية، ويمنع الجانب الآخر من استخدام الثغرات في المعلومات لكرة القدم.

توثيق الأدلة الطبية والتشخيص

ولا بد من الحصول على جميع السجلات الطبية المتعلقة بالإصابة، بما في ذلك الزيارات الأولية لغرفة الطوارئ، وتعيينات المتابعة، والتقييمات المتخصصة، ومذكرات العلاج البدني، وأي تقارير تصويرية تشخيصية، ولا بد من وجود سرد طبي واضح يربط الحادث بالحالة المشخصة، وإذا كان لديك خطة علاجية جارية، فإن رسالة من طبيبكم المعالج تحدد الجدول الزمني المتوقع للتعافي، والقيود الدائمة، واحتمال إجراء جراحات في المستقبل يمكن أن تزيد بشكل كبير من قيمة التسوية.

تجميع تقارير الحوادث وبيانات الشهود

وتكفل نسخة من تقرير الحوادث الداخلية الذي قدمه صاحب العمل، وكثيرا ما تتضمن هذه الوثيقة تفاصيل رئيسية مثل وقت الإصابة ومكانها وسببها، وإذا شاهد الزملاء العاملون الحادث، تحصلون على بيانات مكتوبة منهم في أقرب وقت ممكن، بينما الذكريات جديدة، أما الصور الفوتوغرافية لموقع الحادث، والمعدات المعنية، وأي ظروف غير آمنة تسهم في الإصابة، فيمكن أن تُواجه الأدلة البصرية محاولة لتقليل الحوادث إلى أدنى حد.

حساب الخسائر الاقتصادية وغير الاقتصادية

فمع ذلك، وضع دفتر مفص َّل لجميع نفقات غير تكاليف الطلاء: الفواتير الطبية )بما في ذلك المبالغ المخصومة والبدلات المشتركة(، والكميات التي تقطعها من التعيينات، وتكاليف الوصف، وأي معدات تكيفية تحتاجها، ثم حساب الأجور الضائعة بدقة، وهذا يعني بالنسبة للعمال الذين لا يحصلون على أجر، توثيق كل مناوبة، والحصول على سجلات كشوف المرتبات التي تبين أياماً لفترات طويلة، وأي تخفيض في الأجور أو الأعراض.

نهوض بالهرب القانوني من اختصاصك

وتختلف قوانين تعويض العمال اختلافا كبيرا من دولة إلى أخرى، بل وأحيانا من قبل مدينة أو مقاطعة، ويمكن أن يدفعك إغفال هذه القواعد إلى قبول عرض منخفض يبدو معقولا ولكنه في الواقع أقل بكثير مما يسمح به القانون، وعلى العكس من ذلك، فإن رب العمل الذي يطالب بتسوية باهظة تستند إلى سوء فهم للقانون قد ينتهي به المطاف في نزاع مطول أو يخسر في جلسة استماع.

الإعانات القانونية وهيكلات التسوية

وتمنح معظم الولايات مبالغ استحقاقات محددة للعجز الكلي المؤقت والعجز الجزئي الدائم والعجز الكامل الدائم، وكثيرا ما تُحسب هذه المبالغ كنسبة مئوية من متوسط الأجر الأسبوعي للعامل، رهنا بحد أقصى والحد الأدنى، وقبل الدخول في المفاوضات، تجري بحثاً عن الصيغة الدقيقة لحالتك، وعلى سبيل المثال، إذا كانت الإصابة قد أسفرت عن إعاقة بنسبة 10 في المائة للخلف، فقد يكون من حقك الحصول على عدد من الأسابيع من الاستحقاقات استناداً إلى قانون الدولة.

نظام التقادم والإبلاغ

وكل ولاية قضائية تفرض مواعيد نهائية صارمة للإبلاغ عن الضرر وتقديم المطالبة، ويمكن أن يؤدي عدم الوفاء بهذه المواعيد النهائية إلى مصادرة جميع الاستحقاقات، ويجوز للطرف الآخر، أثناء المفاوضات، أن يستخدم نظاماً صارماً للتقادم لضغطك على تسوية سريعة ودنية، وأن يكون على علم بمهلك النهائية وأن يخطط لذلك، وإذا اقترب الموعد النهائي، فيمكنه أحياناً أن يتفاوض على اتفاق لإبطال حقوقه في حين تستمر المحادثات في التنازل.

مخاطر المسؤولية والاستعاضة عن الأطراف الثالثة

وإذا كان سبب إصابتك هو شخص غير صاحب العمل - وهو متعاقد مهمل، أو مصنّع أدوات معيبة، أو مالك عقار - قد يكون لديك مطالبة فردية بتعويض عن ضرر شخصي بالإضافة إلى تعويض العمال، مما قد يزيد كثيرا من إمكانيات التسوية، ولكنه ينطوي أيضا على تعقيد، وكثيرا ما يكون لمؤمن التعويض للعمال الحق في الحصول على تعويض من أي تسوية ثالثة، على التنازلات التي يدفعونها، ويمكن للمحامين ذوي الخبرة أن يتفاوضوا بشأن تخفيض قيمة الاسترداد.

تقييم القيمة الحقيقية لقضيتك

ومن الخطأ المشترك أن يعادل قيمة التسوية فقط الفواتير الطبية السابقة والأجور المفقودة، وفي حين أن هذه الفواتير هي أساس، فإن التقييم الشامل يشمل الرعاية الطبية في المستقبل، والإعاقة الدائمة، وفقدان نوعية الحياة، وفي حالات الأطراف الثالثة، الألم والمعاناة، واستخدام الإطار التالي للتوصل إلى نطاق تسوية واقعي.

حساب التكاليف الطبية المستقبلية

وتضع " خطة رعاية الحياة " من خبير مؤهل، مثل ممرضة تأهيل أو طبيب متخصص في نوع الإصابة، وتضع هذه الخطة تكلفة العمليات الجراحية المقبلة، والأدوية، والعلاج البدني، والأجهزة المعينة، وتعديلات المنازل على مدى العمر المتوقع، فعلى سبيل المثال، فإن العامل الذي عانى من إصابة شديدة قد يتطلب حقنات متعددة في المستقبل، وجهازاً للحفز على استخدام الحبل الشوكي، وعملية الدمج في نهاية المطاف.

المضاعفات الدائمة لعقوبة الإعدام ومضاعفات المستوطنات

ويستخدم كثير من الدول تصنيفاً دائماً من العاهات يكلفه طبيب، استناداً إلى أدلة الرابطة الطبية الأمريكية لتقييم حالات العجز الدائم، وهذا التقدير يُعبر عنه كنسبة مئوية من الشخص بأكمله، ويُعتبر أن هذه النسبة المئوية التي تُمنح فيها الدولة معدلاً للاستحقاقات القانونية للعجز الجزئي الدائم، مثلاً أن التخلف بنسبة 15 في المائة عن حالة الفقري في حالة تدفع 500 دولار في الأسبوع قد يؤدي إلى إحداث أضرار أساسية تبلغ 500 37 دولار.

التأثير العاطفي والعملي على حياتك

وعلى الرغم من أن المستوطنات التي يسكنها العمال نادرا ما تتضمن بندا محددا " بالألم والمعاناة " ، فإن الأثر العملي للإصابة - مثل عدم القدرة على اللعب مع الأطفال، وفقدان الهوايات، والألم المزمن، والاكتئاب - يمكن أن يتحول إلى سرد تسوية، وفي الوساطة أو المفاوضات، يمكن أن يؤدي وصف قيودكم اليومية بأمانة وخصوصية إلى إبعاد مكيف عن التفكير البسيط.

أساليب الاتصال الفعالة في جدول التفاوض

إن نبرة وجوهر اتصالاتكم يمكن أن تتوصل إلى تسوية أو تكسرها، ويتفاوض مُعدّلون التأمين ومحاميو الدفاع كل يوم؛ ويدربون على كشف التغلّب والتجاوزات العاطفية والتوقعات غير الواقعية، ويجب أن تتواصلوا مع الثقة والروح المهنية على حد سواء.

الاستماع والتعاطف

استمعوا بعناية إلى موقف المكيف دون انقطاع، وكرروا ما تسمعونه لتأكيد التفاهم: " يبدو أنكم تقدمون ٠٠٠ ١٥ دولار على أساس ثلاثة أشهر من العجز الكلي المؤقت، وفواتير طبية رأيتموها حتى الآن، ولكن أعتقد أننا بحاجة إلى حساب الجراحة المعلقة والقيود الدائمة التي حددها طبيبي " ، إذ تعترفون بموقفهم، تبينون أنكم أنتم أكثر عقلانية ورغبة في الدخول في حوار مثمر، وليس فقط.

تلفّق مطالبك

وبدلا من أن أقول " عرضك مهين " ، نعيد تشكيل الحوار: " إننا نقدر العرض، ولكن استنادا إلى السجلات الطبية والعلاج المرتقب في المستقبل، نعتقد أن التسوية ينبغي أن تعكس الأثر الكامل للإصابة، واسمحوا لي أن أعبر عن الأرقام " . وهذا النهج يقلل من الدفاعية ويبقي المفاوضات تركز على البيانات بدلا من العواطف، ويتجنب التهديدات مثل " أنا أضعفكم " ما لم تكن فعلا مستعدة وقادرة.

معرفة متى البقاء صامتاً

إن أحد أقوى أدوات التفاوض هو الصمت بعد أن تقدم الطلب، وبعد أن تصرح بموقفك والأسباب الكامنة وراءه، توقف عن الكلام، ودع الطرف الآخر يتصدى، ويشعر الكثيرون بأنهم مضطرون لملء الصمت بالامتيازات أو المبررات، مما قد يقوض موقفهم، وإذا قدمتم رقماً جيداً، فإن الصمت يرغم المكيف على النظر فيه بدلاً من أن يخالفه فوراً.

طرق تسوية المنازعات البديلة

وعند توقف المفاوضات المباشرة، يوفر حل المنازعات بطريقة بديلة مسارا منظما إلى الأمام دون أن تُنفق على جلسة استماع رسمية أو محاكمة غير مؤكدة، والوساطة والتحكيم هما أكثر الأساليب شيوعا في قضايا الإصابة في أماكن العمل.

الوساطة: جلب الميسر المحايد

والوساطة تشمل تعيين وسيط محايد من طرف ثالث - على نحو ما يُدعى محامي أو قاض متقاعد من ذوي الخبرة في منافسة العمال لمساعدة كلا الجانبين على إيجاد أرضية مشتركة، ولا يفرض الوسيط قراراً؛ بل يستكشفان المصالح، ويقترحان حلولاً مبتكرة، ويختبران واقع كل طرف، والوساطة مفيدة بصفة خاصة عندما تكون العلاقة بين الموظف ورب العمل قد تتفاقم، أو عندما يكون لدى الأطراف تصورات مختلفة عن نطاق الحد من تكلفة الوساطة الواحدة.

التحكيم: التوحيد أو عدم التكتم

فالتحكيم هو عملية أكثر اتساما بالطابع الرسمي، حيث يتفق الطرفان على عرض قضيتهما على محكّم يصدر قرارا، وفي التحكيم الملزم يكون ذلك القرار نهائيا وقابلا للإنفاذ، مع وجود أسباب محدودة للاستئناف، ويسمح التحكيم غير الملزم لأي من الطرفين برفض قرار التحكيم والمضي في إجراءات التقاضي، ولكنه كثيرا ما يكون بمثابة تحقق واقعي قوي، وإذا كان قرار التحكيم الصادر عن المحك قريب من شركة التأمين المعروضة، يجوز للموظف أن يقرر التسوية بضغط الأقوى.

The Strategic Timing of ADR

ولا تستعجل في الوساطة أو التحكيم قبل أن تستكملوا العلاج الطبي وتجمعوا جميع الأدلة اللازمة، ويمكن أن تكون عملية التسوية المبكرة بمثابة إهدار للمال إذا لم تكن الإصابات معروفة بعد، ولكن الانتظار لفترة طويلة يمكن أن يكون أيضاً خطراً إذا كان التقادم قريباً، فالقاعدة الجيدة للابهام هي أن تشرك في عملية إعادة التأهيل بعد أن تصل إلى أقصى قدر من التحسين الطبي وأن يكون لها تقدير واضح لمدى الانقطاع وخطة للرعاية في المستقبل.

الروايات المشتركة في مفاوضات تسوية الإصابات في أماكن العمل

وحتى المفاوضون ذوي الخبرة يمكن أن يقعوا في فخ يقلل من قيمة التسوية أو يطيلوا العملية دون داع، علماً بهذه المجازف يمكن أن يساعدكم على تجنبها.

قبول العرض الأول بدون تحليل

وكثيرا ما يقدم مكيفو التأمين عرضا أوليا منخفضا لاختبار المياه، ولا يقبلونه فورا، بل يأخذون وقتا لاستعراض العرض في ضوء الأضرار الكاملة التي لحقت بهم، ويتذكرون أن المكيفين لهم سلطة زيادة العروض، ولكنهم نادرا ما يبدأون في الحد الأقصى، وأن من الممكن في كثير من الأحيان أن يحركهم من جديد من جانب واحد من الأشخاص الذين يتلقون دعما من الأدلة.

التوقيع على إعلان دون فهم نطاقه

فاتفاق التسوية يشمل دائما تقريبا الإفراج عن المطالبات، وقراءته بعناية، وهل تفرجون فقط عن مطالبات التعويض العمالي، أو تطلقون أيضا أي مطالبات في المستقبل للإهمال أو المسؤولية عن المنتجات أو التمييز؟ وإذا كان لديكم مطالبات محتملة من طرف ثالث، فإن المكيف قد يرغب في إدراجها في الإفراج، وهو ما قد يتعارض مع مصالحكم ما لم تحصلوا على تعويض إضافي، ولا توقعوا إطلاق سراحهم دون أن يكون لهم استعراض عادل، بل حتى إذا كنتم تعتقدون أن التسوية مقصودة.

عدم حساب الميديكاير أو الطب الشرعي

وإذا كنت مستفيدا من برنامج المعونة الطبية أو المعونة الطبية، فإن أي تسوية مبرمة للعمال تشمل التكاليف الطبية في المستقبل يجب أن تُحسب لمصالح شركة Medicare، وعدم تخصيص أموال للرعاية الطبية في المستقبل التي ستغطيها وزارة الرعاية الطبية خلاف ذلك، يمكن أن يؤدي إلى فرض عقوبات أو حرمان من الاستحقاقات، وتحتاج دول كثيرة إلى ترتيب " ميديكاير " ، وضمان أن يتناول أي اقتراح تسوية هذا الشرط، أو قد تواجه عواقب مالية هامة فيما بعد.

استراتيجية السماح للمشاعر

ومن الطبيعي أن تشعر بالغضب أو الإحباط بعد وقوع ضرر، لا سيما إذا كنت تعتقد أن رب عملك كان يمكن أن يمنع الحادث، غير أن السماح لهذه المشاعر بأن تدفع أساليب التفاوض الخاصة بك يمكن أن يؤدي إلى مطالب غير معقولة أو رفض تسوية مبلغ معقول، والهدف هو التعويض العادل وليس الانتقام، والحفاظ على مهنة هادئة ومهنية والتركيز على الأرقام والوقائع الطبية، إذا لزم الأمر، أن تكون لديك صديقة أو مستشار.

دور المستشار القانوني في تحقيق أقصى قدر من نتائج التسوية

وفي حين أنه من الممكن التفاوض على تسوية للإصابة في مكان العمل من تلقاء نفسك، فإن التمثيل القانوني الذي شهد تحسناً كبيراً في معظم الحالات، إذ يطلع المدعين العامون على القوانين المحلية، ويعرفون أساليب مكيفي التأمين، والقدرة على تنظيم المستوطنات بطرق تتسم بالكفاءة الضريبية.

عندما يجب عليك أن تستأجر محامياً

وينبغي أن تنظر بجدية في تعيين محام إذا كانت إصابتك خطيرة، وينطوي على إعاقة دائمة، أو يتطلب إجراء جراحة في المستقبل، أو إذا رفض طلبكم، وكذلك إذا كان رب العمل أو المؤمن يعترض على أن الضرر يتصل بالعمل، أو إذا كان لديك حالة معقدة مثل مطالبات الأطراف الثالثة المتزامنة أو الظروف القائمة مسبقا، فإن توجيه المحامي لا يقدر بثمن، ومعظم المحامين العاملين يعملون على أساس رسوم الطوارئ، أي أنهم لا يحصلون على أجر.

كيف يضيف المدعين العامين القيمة

ولن يقوم محام جيد بحساب القيمة الصحيحة لمطالبتكم فحسب، بل سيتعامل أيضا مع جميع الاتصالات مع شركة التأمين، مما يمنعكم من أن تقولوا عن طريق الخطأ شيئا قد يضر بقضيتكم، ويمكنهم تقديم الأوراق اللازمة، وإجبار إنتاج السجلات الطبية، وإصدار أوامر إحضار إذا كان المُعدِّل غير متعاون، وفي الوساطة، يشير حضور المحامي إلى أنكم جادون وأن التسويات التي تُجرى على أساسها تُقدِّم أفضل عروضهم.

إيجاد المدعي العام المناسب لقضيتك

ابحث عن محام متخصص في تعويض العمال ولديه خبرة في نوع الإصابات الخاصة بك )مثل الإصابات في الظهر، والإجهاد المتكرر، والمرض المهني( وتحقق من عمليات المراجعة على شبكة الإنترنت، وطلب الإحالة من مصادر موثوق بها، وحدد موعدا لإجراء مشاورات حرة، وخلال المشاورة، تسأل عن نهج التفاوض الذي يتبعه المحامي، ونطاقات التسوية النموذجية للحالات مثل قضاياك، وكيف تتعامل مع المنازعات مع المكيفين، ولا تخاف من إجراء مقابلة مع عدة مرشحين قبل الاختيار.

الأساليب العملية لأرباب العمل ومجالس التأمين

وفي حين أن معظم هذه المادة تركز على منظور العامل المصاب، فإن أرباب العمل والمكيفين يستفيدون أيضا من استراتيجيات التفاوض الفعالة، كما أن التسوية العادلة والفعالة تقلل من تكاليف التقاضي وتمنع المسائل المعنوية للموظفين وتحد من مخاطر السمعة.

التحقيق الفوري وثوغلي

وكلما أسرع صاحب عمل في التحقيق في ضرر أبلغ عنه، وأقوى في المفاوضات، وأرسل شهوداً على الاستجواب، وصوروا المشهد، وجمعوا أي سجلات أمان، وإذا كان بإمكان صاحب العمل أن يثبت أن الضرر ناجم عن سوء سلوك أو تسمم متعمدين من جانب الموظف، فقد يكون لديهم دفاع صحيح عن الادعاء، ولكن توخي الحذر: فالتحقيقات الشديدة العدوان يمكن أن تبدو مثبطة وثقة في الضرر، مما يجعل التسوية أصعب.

بناء علاقة مع العامل المصاب

ويمكن أن يؤدي الإبقاء على اتصال مفتوح ومحترم مع العامل المتضرر طوال عملية المطالبة إلى الحد من الاستياء وتيسير التسوية، كما أن مجرد مكالمة هاتفية للتحقق من رفاهه، وضمان حصوله على الرعاية الطبية العاجلة، وتوفير العمل في مجال العمل في حالة توافره، قد يستغرق وقتا طويلا، ويرجح أن يقبل العمال الذين يشعرون بتقدير من جانب رب عملهم تسوية معقولة بدلا من أن يمتنعوا عن دفع مبلغ كبير أو يتابعون إجراءات التقاضي.

النظر في المستوطنات الهيكلية للمطالبات الكبيرة

وفيما يتعلق بالمطالبات التي تنطوي على عجز كامل دائم أو نفقات طبية كبيرة في المستقبل، فإن التسوية المنظمة التي تدفع في المستقبل بصورة دورية بدلا من مبلغ إجمالي يمكن أن تكون مفيدة لكلا الجانبين، ويمكن لصاحب العمل أن يمول التسوية بتعويض يقل في كثير من الأحيان عن القيمة الإجمالية، بينما يحصل الموظف على دخل مضمون مع مرور الوقت، ويمكن أن يكون أيضاً معفاً من الضرائب، وينبغي أن يكون المكيفون على علم بهذا الخيار، حيث يمكن أن يغلقوا قضية قد تكون باهظة التكلفة.

خاتمة

إن التفاوض بشأن التسويات في قضايا الإصابات في مكان العمل يتطلب معرفة القانون أو وقائع الحادثة فحسب، ويتطلب إعداداً استراتيجياً، واتصالاً واضحاً، وتقييماً واقعياً للأضرار، والاستعداد لاستخدام حل بديل للنزاع عند الضرورة، وسواء كنت عاملاً مضروباً يلتمس تعويضاً عادلاً أو رب عمل ينوي إغلاق المطالبة بكفاءة، فإن الاستراتيجيات المبينة هنا توفر خارطة طريق عملية، وتتذكر دائماً أن التسوية هي اتفاق طوعي، ولكن لا تنطوي على قدر كافٍ من المعرفة.

For further reading on specific state workers’ compensation laws, consult the ]U.S. Department of Labor’s Office of Workers’ Compensation Programs. For detailed guidance on calculating impairment ratings, the ]AMA Guides to the Evaluation of Permanent Impairment is the standard alternative dispute information on