المسؤوليات القانونية عند التعاقد مع جهات مستقلة

وتفحص مصلحة الضرائب ووكالات الإيرادات الحكومية سوء التصنيف لأنها تحرم الحكومة من الإيرادات الضريبية لكشوف المرتبات، وإذا أعادت دائرة الضرائب تصنيف العامل كموظف، فإن هذه المؤسسة قد تكون مسؤولة عن الضرائب والفوائد والغرامات التي تُدفع في بعض الحالات، يجب على المؤسسة التجارية أن تدفع حصة العامل من الضمان الاجتماعي وضرائب الأدوية، وكذلك يمكن للوكالات الحكومية أن تفرض عقوبات إضافية على عدم فرض ضريبة على الدخل للدولة أو تخفيف تكاليف التأمين ضد البطالة.

كما أن العديد من الولايات تشترط على الشركات أن تسجل لدى وكالة العمل التابعة للدولة قبل أن تشرك متعاقدين مستقلين، وتقضي بعض الولايات بأن تبلغ الشركات عن التعاقدات الجديدة في إطار زمني محدد، وأن عدم الامتثال لهذه الشروط المتعلقة بالتسجيل والإبلاغ يمكن أن يؤدي إلى فرض غرامات وزيادة مخاطر مراجعة الحسابات، وأن تسند إلى أخصائي الضرائب ضمان الامتثال للالتزامات الاتحادية والتزامات الولايات.

التأمين وحماية العمال

ولا يشترط عموما على أرباب العمل أن يقدموا إلى المتعاقدين المستقلين تأمينا على تعويض العمال أو تأمين البطالة أو استحقاقات صحية، غير أن قوانين الدولة تختلف اختلافا كبيرا، وفي بعض الولايات، يجب على مؤسسات الأعمال التي توظفهم أن تتحمل تأمينا كافيا، فعلى سبيل المثال، تطلب كاليفورنيا من الشركات أن تؤكد أن المتعاقدين المستقلين لديهم تأمين على تعويض العمال إذا كان المتعاقد يقوم بأعمال يمكن اعتبارها خطرة، وفي صناعات التشييد والخطرة، يمكن أن يظل العمل مسؤولا عن إصابات المتعاقد إذا لم يكن المتعاقد قد حصل على ذلك.

ويحمي الطرفان، إضافة شرط لتعهد المقاول بالإبقاء على هذه السياسات في العقد، ويطلب شهادة تأمين قبل بدء العمل والتحقق من أن التغطية لا تزال سارية طوال فترة التعاقد، وينبغي أن تسمى الشهادة الأعمال التجارية التي توظف كمؤمن عليها إضافية في سياسة المسؤولية العامة للمتعاقد، أما بالنسبة للمتعاقدين الذين يعملون في الموقع، فينظرون في اشتراط تأمين تعويض العمال عن المطالبات الناشئة عن حوادث العمل، في بعض الولايات القضائية، فيمكن أن يعامل المقاول نتيجة التأمين.

قوانين مكافحة التمييز والمتعاقدون المستقلون

ويحمي الباب السابع من قانون الحقوق المدنية وقانون الأمريكيين ذوي الإعاقة ومعظم القوانين الاتحادية لمكافحة التمييز الموظفين، وليس المتعاقدين المستقلين، غير أن عدة ولايات وولاية محلية قد وسعت نطاق الحماية للمتعاقدين المستقلين، فمثلاً تحظر مدينة نيويورك التمييز ضد المتعاقدين المستقلين بموجب قانون حقوق الإنسان، كما أن قانون الحقوق المدنية في كاليفورنيا ينطبق على جميع علاقات العمل، بما في ذلك العلاقات مع المتعاقدين، كما أن خطط عدم التمييز التي يُسمح بها للمتعاقدين في إطار قانون الرعاية الميسَّرة، تشمل أيضاً.

وحتى في الحالات التي لا يكون فيها الأمر ضرورياً قانوناً، فإن معاملة جميع العاملين - العاملين والمتعاقدين - بإنصاف واحترام - تقلل من التعرض القانوني وتحسن ثقافة أماكن العمل، وتتجنب اللغة التمييزية في العقود وتضمن أن تكون القرارات المتعلقة بالانخراط أو إنهاء التعاقد قائمة على أسباب تجارية مشروعة، وليس على خصائص محمية، والنظر في تنفيذ عملية اختيار متعاقد موحد تفرز معايير موضوعية مثل المهارات والخبرة والتسعير والتوافر.

الملكية الفكرية: نقطة صدع متكررة

وعندما يقوم متعاقد مستقل بعمل مصدق على التأليف والنشر، فإن قاعدة التقصير بموجب قانون حقوق التأليف والنشر في الولايات المتحدة هي أن المقاول يملك حقوق المؤلف ما لم يكن هناك اتفاق مكتوب يسند الحقوق إلى الأعمال التجارية التي توظف، وأن العمل الذي يقوم به مبدأ الاستئجار لا ينطبق إلا على الموظفين وعلى فئات محددة من العمل المكلَّف به - مثل المساهمات في عمل جماعي، أو جزء من صورة التماسية أو غير ذلك من الأعمال السمعية البصرية، أو الترجمة التحريرية، أو البرمجيات التكميلية التي يجب أن تتفق عليها حتى بعد ذلك.

وأي عمل يشرك المتعاقد في وضع برامجيات أو كتابة محتويات أو تصميمات أو إنتاج سمعية أو فيديو أو إنشاء أي عمل غير ملموس يجب أن يشمل إحالة واضحة ] إلى الملكية الفكرية في العقد، وينبغي أن ينص هذا الشرط على أن جميع النواتج المنجزة، بما في ذلك حقوق التأليف والنشر، والبراءات، والعلامات التجارية، والاسرار في التجارة، هي شروط تعيين مُعينة على نحو لا ينفصمَّم.

وبالإضافة إلى ذلك، ينبغي النظر في إدراج بيان " الأعمال التي يتم القيام بها للاستئجار " حيثما ينطبق ذلك، وإن كان لا يمثل بديلاً عن الإحالة، كما ينبغي أن يطلب العقد إلى المتعاقد الكشف عن أي مواد موجودة من قبل تتضمن مثل المكتبات الرمزية أو صور المخزون، ومنح ترخيصاً لهذه العناصر، وبدون تكليف مناسب، يمكن أن يجد المشروع نفسه دون ملكية العمل الذي دفعه، مما يؤدي إلى منازعات باهظة وإلى احتمالية، وذلك فيما يتعلق بطلب الحصول على براءة اختراع.

جيم - نقاط التصنيف المشتركة لإساءة التصنيف وكيفية تجنبها

وكثيرا ما تنشأ مطالبات التميز عن أنماط تقلل من علاقة الموظفين بدلا من ترتيب مقاول مستقل، وتشمل الأعلام الحمراء المشتركة ما يلي:

• مراقبة الجدول الزمني والأساليب: ] اشتراط أن يعمل المتعاقد ساعات محددة، أو اتباع سلسلة من المهام، أو العمل حصرا من موقع الشركة.
• Exclusive relationship:] Preventing the contractors from working for other businesses or serving multiple clients.
• Providing tools and workspace:] Supplying the contractors with a office, computer, phone, software licenses, or company email address, especially if the contractors does not maintain their own office or equipment.
• Long-term or indefinite engagement:] Treating a contractors like a permanent fixture rather than retaining them for a discrete project with a defined end date.
• Integration into the business:] Having the contractors attend staff meetings, receive employee performance reviews, wear a uniform or card, use employee manuals, or participate in company events.
• Reimbursing expenditures automatically:] Covering routine business expenditures without requiring the contractors to absorb any cost, which removes the profit or loss element.