الاعتبارات القانونية لتسوية المنازعات المتعلقة بالموجودات التجارية

الولاية القضائية والقانون الإداري

ويمكن أن تشمل المنازعات المتعلقة بالأصول أطراف في ولايات متعددة أو حتى بلدان، فالاختصاص، الذي يعني أن للمحكمة سلطة النظر في القضية، والقانون الحاكم، الذي يعني القانون الموضوعي الذي ستطبقه المحكمة، يمكن أن يؤثر تأثيرا كبيرا على النتيجة، فعلى سبيل المثال، تكون القوانين المتعلقة بالممتلكات العقارية محددة بصفة عامة، في حين أن المنازعات المتعلقة بالملكية الفكرية هي من الناحية الاتحادية، وكثيرا ما تشمل العقود التجارية شروط اختيار القانون واختيار المحكمة لتحديد ما قبل الاتفاق على هذه المسائل، إذا لم يكن هناك أي قانون معقد.

ويمكن أن يؤدي عدم معالجة الولاية القضائية واختيار القانون إلى معارك إجرائية باهظة التكلفة قبل بلوغ الأسس الموضوعية، وينبغي أن تدرج الشركات التي لها عمليات عبر حدود الدولة هذه الأحكام في عقودها الموحدة، وعندما ينطوي النزاع على أطراف دولية، تنشأ تعقيدات إضافية بموجب المعاهدات واتفاقيات التحكيم الدولية واعتبارات قابلية الإنفاذ.

الواجبات المالية والعقيدة الجيدة

وفي العديد من المنازعات المتعلقة بالأصول، ولا سيما بين الشركاء أو حملة الأسهم، فإن مسألة الواجب الائتماني تتسع إلى حد كبير، إذ أن الشركاء في شراكة عامة، وأعضاء شركة محدودة المسؤولية ومديري شركة تدين بالواجبات الائتمانية للكيان ومالكيه، وهذه الواجبات تشمل الولاء والرعاية وحسن النية، وقد يؤدي التقاضي الذاتي، وتحويل فرص الشركات، أو عدم الكشف عن المعلومات المادية، إلى تحديد أساس المنازعة في الأصول.

أساليب حل المنازعات

وعندما ينشأ نزاع، يجب على الطرفين أن يختارا طريقة لحله، ولكل نهج مزايا وعيوب متميزة من حيث التكلفة والزمن والتحكم والخصوصية، ويتوقف الاختيار الصحيح على طبيعة الأصول والعلاقة بين الطرفين والمبلغ المتنازع عليه والسرعة المنشودة من التسوية.

التفاوض

فالتفاوض المباشر بين الطرفين، مع محاميهما في كثير من الأحيان، هو أبسط الطرق وأكثرها شيوعا، فالتفاوض يسمح بإيجاد حلول مبتكرة وموجهة نحو الأعمال التجارية يمكن أن تحافظ على العلاقات، ويمكن للأطراف أن تصوغ تسويات لا يمكن للمحكمة أن تأمر بها، مثل خطة عملية مهيكلة للدفع أو تبادل الخدمات للموجودات، ولكن التفاوض يتطلب مشاركة حسنة النية واستعدادا للحل، وعندما يكون أحد الأطراف غير معقول أو غير قادرة على إيجاد توازن في السلطة، فإن التفاوض قد يفشل في هذه الحالات.

الوساطة

ويشمل الوساطة وسيطا محايدا من طرف ثالث ييسر الاتصال ويساعد الطرفين على التوصل إلى تسوية طوعية، والوساطة غير ملزمة إلى أن يتم التوقيع على اتفاق، وهي عموما أقل تكلفة وأسرع من التقاضي، ولا يفرض الوسيط قرارا بل يوجه الطرفين نحو التوصل إلى حل مقبول من الطرفين، فالعديد من عقود الأعمال التجارية تتطلب الآن الوساطة قبل التقاضي، وكثيرا ما تلجأ المحاكم إلى الوساطة كخطوة أولى.

التحكيم

فالتحكيم عملية خاصة يقوم فيها المحكّم أو فريق من المحكّمين بالاستماع إلى الأدلة وإصدار قرار ملزم، وهو شكلي أكثر من الوساطة، ولكنه عادة ما يكون أسرع وأقل تكلفة من التقاضي أمام المحكمة، ويتمتع الطرفان عادة ببعض الإسهامات في اختيار المحكّم والقواعد الإجرائية، التي يمكن أن تشمل حدوداً على الاكتشاف والممارسة الإجرائية، ويمكن أن تجعل التحكيم جذاباً للأعمال التجارية التي تسعى إلى تجنب عدم إمكانية التنبؤ بمحاكمة هيئة محلفين.

غير أن التحكيم ينطوي أيضا على عيوب، فالكشف عن الممتلكات أكثر تضييقاً، وهو ما يمكن أن يكون من غير المبالاة إذا كان النزاع ينطوي على وقائع معقدة أو يتطلب الوصول إلى سجلات الطرف الآخر، وبالإضافة إلى ذلك، تخضع قرارات التحكيم لمراجعة قضائية محدودة جداً، ومن الصعب إلغاء استنتاجات قانونية خاطئة، ويفضل قانون التحكيم الاتحادي بشدة إنفاذ أحكام التحكيم، بحيث تكون الأطراف التي توافق على التحكيم ملزمة عموماً.

رفع درجة الحرارة

فالدعوى هي الإجراءات القضائية التقليدية، التي تتوج بمحاكمة أمام قاض أو هيئة محلفين، وهي توفر أشمل الاكتشافات، وقواعد الإثبات الرسمية، وقرارا ملزما قابلا للاستئناف، ويمكن أن يكون المقاضاة ضرورية عندما ينطوي النزاع على مبالغ كبيرة، أو قضايا قانونية جديدة، أو ادعاءات بالاحتيال، ويمكن أن يكون الطابع العام لإجراءات المحكمة بمثابة حرمان للأعمال التجارية المعنية من السرية، ولكنه يخلق أيضا سجلا عاما قد يثني سوء السلوك في المستقبل.

وكثيرا ما تنطوي المنازعات المتعلقة بالموجودات في الدعاوى على ممارسة واسعة النطاق في مجال الالتماسات، بما في ذلك التماسات إصدار حكم موجز يمكن أن تحل قضية ما دون محاكمة إذا كانت الوقائع المادية غير محل نزاع، وقد يدفع خطر صدور حكم من هيئة محلفين الأطراف إلى التسوية، حيث أن المحلفين قد يرون أن أصحاب الأعمال التجارية أو المدعى عليهم من الشركات متشككين، فالتكاليف العالية والجداول الزمنية الطويلة للمقاضاة تجعل من ذلك عموما ملاذ أخير، ولكن بالنسبة لبعض المنازعات، هو السبيل الوحيد للحصول على نتيجة عادلة.

النُهج الهجينة

وفي بعض الأحيان تجمع الأطراف بين أساليب مثل المصباح الطبي الذي يتبعه التحكيم إذا لم ينجح أو أجري تقييم محايد مبكر عندما يقوم خبير محايد بتقييم مزايا القضية ويقدم رأيا غير ملزم، ويحاول هؤلاء الهجينون الاستفادة من فوائد كل نهج مع التقليل إلى أدنى حد من أوجه القصور، فمثلا، تشجع عملية احتجاز ميد - آب التسوية في المرحلة الأولى، ولكنها تضمن قرارا ملزما إذا فشلت الوساطة في صياغة النزاع.

أفضل الممارسات والتدابير القانونية الوقائية

ويعد التخطيط القانوني الاستباقي أكثر الاستراتيجيات فعالية لتجنب المنازعات المتعلقة بالأصول أو حلها دون معارك مدمرة، كما أن أفضل الممارسات التي ينبغي أن تنفذها كل مؤسسة، بصرف النظر عن حجمها أو صناعتها.

وثائق خام من الاستمارة

ومن تشكيل الأعمال التجارية، يحتفظ بسجلات كاملة لجميع عمليات حيازة الأصول، وعمليات النقل، والتراكم، ويشمل ذلك اتفاقات الشراء، والفواتير، وفواتير البيع، ووثائق الإحالة، والاتفاقات الأمنية، واستخدام اتفاقية متسقة للتسمية والتخزين الآمن، والقيام بانتظام بمراجعة وثائقكم لضمان عدم وجود شيء أو تجاوزه، وسيدفع ملف العناية الواجبة المنظم جيدا أرباحا خلال الخروج أو جولة التمويل أو النزاع.

اتفاقات واضحة وشاملة

وينبغي أن تحكم كل علاقة تجارية اتفاق مكتوب يغطي ملكية الأصول، وأساليب التقييم، وتسوية المنازعات، واستراتيجيات الخروج، ولا يشمل ذلك اتفاقات الشراكة والتشغيل فحسب، بل يشمل أيضا عقود العمل مع شروط تكليف شركاء التنفيذ، واتفاقات البائعين، وشروط العملاء، وهل صاغت هذه الوثائق أو استعرضها محام مؤهل يفهم صناعتك، ويمكن أن تؤدي نماذج الولاية من الإنترنت إلى مشاكل أكثر مما تحل، حيث أنها كثيرا ما تغفل الأحكام الخاصة بالصناعة أو تتضمن أحكاما.

سياسات الانتداب

وينبغي أن تكون سياسات الملكية الفكرية واضحة وأن تنفذ بالنسبة لكل شخص يسهم في الأعمال التجارية، بما في ذلك المؤسسون والموظفون والمتعاقدون وحتى المتدربون الداخليون، أما اتفاقات الإحالة الكتابية التي تنفذ وقت التعاقد فهي أكثر موثوقية بكثير من محاولات ضمان القيام بمهام بأثر رجعي، أما بالنسبة لحقوق التأليف والنشر التي تملك بموجب قواعد العمل المأخوذة مقابل الإيجار، فتكفل شروط العمل بموجب الفئات القانونية، وبالنسبة لبراءات الاختراع، فإن كل مخترع يوقع طلبا خطيا على الكيان المقدم قبل إصداره.

مراجعة الحسابات القانونية المنتظمة والتحديثات

وتتطور الأعمال التجارية، وكذلك حافظات أصولها، ويمكن لعمليات المراجعة القانونية الدورية التي تجري كل ثلاثة أشهر أو سنويا أن تحدد الثغرات في وثائق الملكية، أو العقود التي انتهت صلاحيتها، أو شركاء التنفيذ غير المسجلين. كما أنها تتيح فرصة لتحديث الاتفاقات التي تعكس التغيرات في القانون أو هيكل الأعمال التجارية، كما أن إشراك المستشار الخارجي لهذه المراجعة يضيف الموضوعية ويمكن أن يكشف عن المسائل التي تغفلها الأفرقة الداخلية، وتكلفة مراجعة الحسابات أقل بكثير من تكلفة الدفاع عن نزاع في وقت لاحق.

المشاورات القانونية المبكرة

وفي أول إشارة إلى وجود نزاع، مثل خطاب الطلب، فإن عدم الاتفاق بين أصحابه أو مطالبته من طرف ثالث، يلتمس المشورة القانونية فورا، ويمكن للتدخل المبكر أن يحول دون التصعيد، ويحفظ الأدلة، ويوضح الحقوق، وتحل العديد من المنازعات في مرحلة كتابة الرسائل مع بيان واضح للموقف القانوني، ويصعب كثيراً الانتظار إلى أن يتأصل الطرفان في مناصبهما.

اعتبارات التأمين

ويمكن أن توفر سياسات التأمين على الأعمال التجارية تغطية لبعض المنازعات المتعلقة بالأصول، ولا سيما تلك التي تنطوي على أخطاء أو امتناعات أو مسؤولية المديرين والموظفين، أو مطالبات المسؤولية العامة، وقد تغطي بعض السياسات تكلفة الدفاع عن مطالبات انتهاك الملكية الفكرية أو المنازعات التعاقدية، واستعراض التغطية التأمينية سنويا مع وسيط يفهم صناعتك لضمان معالجة الثغرات، ويمكن لسياسة حسنة الدرس أن توفر مصدرا لتمويل الدعاوى أو التسوية التي تحمي التدفق النقدي للأعمال التجارية.

النظر في تسوية المنازعات البديلة

(ب) إدراج بنود الوساطة والتحكيم في عقودكم الأساسية، مما يعطيكم مساراً غير تسيئي، يكون في كثير من الأحيان أرخص وأسرع، وحتى بدون هذه الشروط، يمكن للأطراف أن توافق على تسوية المنازعات بعد نشوء نزاع، وينظر مجتمع الأعمال بشكل عام إلى مسألة التسوية الحاسوبية لأنها تقلل من التعطل وتحافظ على السرية، وعندما تصاغ أحكام التسوية، يكون محدداً بشأن الإجراءات، واختيار المحايدين، وتوزيع التكاليف، ومسائل الاكتشاف.

خاتمة

فالمنازعات على أصول الأعمال التجارية هي واقع مؤسف في العالم التجاري، ولكنها ليست حتمية، بل إن فهم أنواع المنازعات التي يمكن أن تحدث، والاعتبارات القانونية التي تحكمها، والأساليب المتاحة لحلها، يمكن لأصحاب الأعمال التجارية والمستثمرين أن يستعدوا على نحو أفضل لشن هذه التحديات، والعامل الرئيسي هو اعتبار إدارة الأصول من الانضباط القانوني، وليس مجرد وظيفة محاسبية.

ومن المهم بنفس القدر اعتماد أفضل الممارسات على نحو استباقي: الوثائق الدقيقة، والاتفاقات الواضحة، والمراجعات المنتظمة، والتشاور القانوني المبكر، والنهج المدروس لتسوية المنازعات، وهذه الخطوات لا تقلل من خطر نشوب النزاعات فحسب، بل تضع أيضاً قطاع الأعمال التجارية في حل المنازعات بكفاءة عندما تنشأ، مع الحفاظ على الموارد المالية وعلاقات العمل على حد سواء، بل إن أكثر الأعمال نجاحاً يعامل التأهب القانوني باعتباره أصلاً استراتيجياً، وهو ما يحمي قيمة كل الأصول الأخرى.