Table of Contents

فالوصول إلى العدالة هو حجر الزاوية في أي مجتمع ديمقراطي، ومع ذلك فإن ارتفاع تكلفة التمثيل القانوني لا يزال يخلق فجوة في العدالة بالنسبة للأفراد ذوي الدخل المنخفض، فأسلوب الفواتير التقليدي الذي يستخدمه معظم المحامين الخاصين، كثيرا ما يضع المساعدة القانونية بعيدا عن المتناول بالنسبة لمن لديهم وسائل مالية محدودة، وفي حين أن مبدأ تقديم الفواتير في الساعة يبدو مستقيما في الوقت الذي يمضي فيه الواقع، هو أن هذه الرسوم تُعيد فرض رسوم قانونية منخفضة الدخل.

فهم الرسوم القانونية في ساعات العمل

وتُحسب الرسوم القانونية في أوقات العمل بتكرار سعر ساعة المحامي بعدد ساعات العمل التي تُنفق على قضية ما، وتختلف المعدلات اختلافاً كبيراً حسب الجغرافيا، ومجال الممارسة، وخبرة المحامي، وفي المدن الكبرى في الولايات المتحدة، يجوز للشركاء في الشركات الكبيرة أن يكلفوا ما بين 600 و200 1 دولار في الساعة، بينما يجوز للممارسين الذين يعملون في المناطق الريفية أن يسددوا مبلغ 150 إلى 300 دولار، كما يفرض الكثير من المحامين وحدات الاستشارة ذات الدخل المنخفض (ز)

وعدم إمكانية التنبؤ بفواتير الساعة هو مشقة خاصة، إذ يمكن للموكل أن يوقع اتفاقاً مع الاحتفاظ بخدمة يتوقع أن تكون هناك قضية مباشرة، لا تتحمل تكاليف البالون إلا بسبب النزاعات الاكتشافية أو الممارسة الإجرائية أو الإعداد للمحاكمة، مما يجعل من المستحيل تقريباً على الأفراد ذوي الدخل المنخفض أن يخصصوا ميزانية الخدمات القانونية، مما يرغم الكثيرين على التخلي عن التمثيل كلياً.

The Justice Gap: Statistics and Realities

وتشير إلى الفجوة في التصحيح ] إلى الفرق بين الاحتياجات القانونية المدنية للبلدان الأمريكية المنخفضة الدخل والموارد المتاحة لتلبية تلك الاحتياجات، وتفيد شركة الخدمات القانونية، التي تمول المساعدة القانونية المدنية للفقراء، بأن الأمريكيين ذوي الدخل المرتفع في عام 2022 كانوا أكثر عرضة للحصول على مساعدة قانونية لمشاكلهم المدنية من الأمريكيين ذوي الدخل المنخفض، أي ما يقرب من 92 في المائة من الأسر المعيشية ذات الدخل المنخفض التي كانت تعاني من نقص في السنة.

عدم الاستقرار في مجال الإسكان والانحرافات

وفي محكمة الإسكان، لا يمثل المستأجرون من ذوي الدخل المنخفض الذين يواجهون الإخلاء تمثيلاً غير متناسب، وقد خلصت دراسة أجرتها رابطة محامي مدينة نيويورك إلى أن أكثر من 90 في المائة من أصحاب العقارات لديهم محامون، بينما كان أقل من 10 في المائة من المستأجرين في وضع غير مؤات، وكثيراً ما يفقدون القضايا بسبب أخطاء إجرائية أو عدم معرفتهم بحقوقهم، وأن ارتفاع تكلفة التمثيل بالساعة يدفع المستأجرين إلى الاختيار بين سقف فوق رؤوسهم والمحامي.

قانون الأسرة ورعاية الطفل

وكثيرا ما يتجنب الزبائن ذوي الدخل المنخفض مسائل قانون الأسرة والحضانة ودعم الأطفال بسبب التكاليف القانونية، حيث يمكن أن تكلف قضية الحضانة المتنازع عليها عادة ٠٠٠ ١٥ دولار - ٠٠٠ ٤٠ دولار في الساعة، ويقلل عدد كبير من الآباء الذين لا يملكون الوسائل ببساطة من قبول التسويات غير العادلة أو التخلي عن الإجراءات القانونية، مما يؤدي إلى نتائج تضر بالأطفال، ويشير مركز رابطة المحامين الأمريكية المعني بالأطفال والقانون إلى أن الآباء غير الممث َّلين أقل احتمالا بكثير في تحقيق ترتيبات حضانة تخدم مصالح أطفالهم الفضلى.

قضايا الهجرة

ويواجه المهاجرون الذين يلتمسون تأشيرات أو بطاقات خضراء أو اللجوء حاجزاً أشد حدة، ويدفع محامو الهجرة 150 إلى 500 دولار في الساعة، ويحتاج العديد من الحالات إلى عشرات ساعات من إعداد الوثائق ومحاكم المحاكمة، وبدون مساعدة قانونية، من الأرجح أن يقدم المهاجرون طلبات معيبة أو يفوتهم المواعيد النهائية أو يفقدون قضايا الدفاع عن الترحيل، مما يؤدي إلى أن عدداً لا يحصى من الأفراد المؤهلين لا يحصلون على الحماية القانونية التي يحق لهم الحصول عليها.

لماذا يفشل النموذج الشهري العملاء ذوي الدخل المنخفض

عدم الشفافية في الأسعار

فإعمال سندات السفر في حالة الطوارئ يفتقر إلى الشفافية في التكلفة التي يحتاج إليها العملاء من ذوي الدخل المنخفض لاتخاذ قرارات مستنيرة، ولا يمكن للموكل أن يعرف مسبقاً عدد الساعات التي ستتطلبها القضية - أي الاكتشاف والبحث والصياغة ومثول المحاكم كلها متغيرة، وهذا الشك يضر بشكل خاص العملاء الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف تجاوزات في التكاليف، وقد اعترفت رابطة المحامين الأمريكية بأن الاتفاقات المتعلقة بالأجر ينبغي أن تكون واضحة ومحددة.

عدم التركيز على الكفاءة

ويخلق نموذج فواتير الساعة حافزاً متناقضاً: فكلما زاد الوقت الذي يقضيه المحامي، كلما زاد كسبه، فبينما يكون معظم المحامين أخلاقياً، فإن الهيكل نفسه يمكن أن يشجع عدم الكفاءة أو الإفراط في التأقلم، ولا سيما في الحالات الصغيرة التي يمكن حلها بسرعة، ونادراً ما يكون لدى العملاء ذوي الدخل المنخفض القدرة على الطعن في الوقت الذي لا لزوم له، وهم يفتقرون إلى نفوذ للتفاوض بشأن تخفيض الرسوم.

الدفن المالي بعد إفادة المحاماة

وكثيرا ما تأتي فواتير العمل بالساعة بتكاليف إضافية: رسوم تقديم الطلبات، ورسوم الشهود الخبراء، ومصروفات السفر، وتكاليف إنتاج الوثائق، وهذه النفقات عادة ما تُنقل مباشرة إلى العميل، بل إن تكلفة إضافية صغيرة يمكن أن تكون نقطة التصفيح التي تجعل المساعدة القانونية غير ميسورة.

التكاليف الاجتماعية لباب العدالة

The inability of low-income clients to afford hourly legal fees has cascading effects on society as a whole. Unresolved legal issues — such as eviction, debt collection, domestic violence, and unlawful termination -- perpetuate poverty and inequality. People without legal representation are more likely to lose their housing, credit, jobs, and custody of their children. This strains social services, health systems, and the very fabric of communities. A 2021 Justice report by the [1]

النماذج البديلة والمكملة

وإذ يدرك عدد المنظمات والممارسين عدم كفاية النموذج ساعة للعملاء ذوي الدخل المنخفض، فإن عددا متزايدا من المنظمات والممارسين يجرون تجارب على هياكل الرسوم البديلة، وتهدف هذه النماذج إلى خفض التكاليف، وتوفير إمكانية التنبؤ، وتوسيع نطاق الوصول.

رسوم وأسعار ثابتة

وتفرض رسوم كبيرة على خدمة قانونية محددة، مثل صياغة وصية، أو التعامل مع الطلاق غير المتنازع عليه، أو تقديم المشورة، وتعطي رسوم الطلاء العملاء اليقين فيما يتعلق بالتكلفة، وتتيح للمحامين تعديل عملهم بحيث يناسب الميزانية، وبالنسبة للأفراد ذوي الدخل المنخفض، فإن الرسوم المسطحة أقل بكثير من الترهيب بالساعة، إذ تقدم الآن منابر التكنولوجيا القانونية خدمات مسطحة عن المسائل الروتينية، مما يقل كثيرا عن الحواجز التي تعترض الدخول.

Sliding Scale Fees

وتفرض بعض المنظمات القانونية غير الربحية والمحامون الخاصون رسوماً على نطاق واسع تستند إلى دخل العميل، ويمكن تخفيض الرسوم بنسبة 25 إلى 75 في المائة بالنسبة للعملاء ذوي الدخل المنخفض، وفي حين أن هذا النموذج غير واسع النطاق، فقد ثبتت فعاليته في العيادات القانونية المجتمعية ومراكز المساعدة الذاتية، فعلى سبيل المثال، فإن جمعية المعونة القانونية المشروعة تستخدم مستويات منخفضة من الفقر في كثير من المدن.

التمثيل المحدود النطاق (بالاندماج)

فالخدمات القانونية غير المكتملة تسمح للموكلين بتعيين محام لأداء مهام محددة فقط - مثل مثول المحاكم أو مراجعة الوثائق أو جلسات الاستراتيجية - مع التعامل مع بقية القضايا ذاتها، مما يقلل من التكلفة الإجمالية بشكل كبير، وتدعم اللجنة الدائمة لرابطة المحامين الأمريكية المعنية بتقديم الخدمات القانونية الازدهار كوسيلة لسد الفجوة في العدالة، ويمكن أن يكون التلاعب بعنصر الرسوم الثابتة أو ساعة.

المساعدة القانونية والعمل في مجال " برو بونو "

ولا يمكن لمنظمات المساعدة القانونية أن تقدم خدمات قانونية مجانية أو منخفضة التكلفة لمن يتأهلوا، وهم يمولون من المنح الحكومية والمنح الخيرية ورسوم زبون متواضعة، كما أن العمل المجاني الذي تقوم به شركات القانون الخاص يؤدي دوراً، وإن كان لا يغطي سوى جزء من الاحتياجات غير الملباة، فقد أفادت [[العملاء الذين يعملون في القطاع الخاص]،] شركة الخدمات القانونية القانونية القانونية القانونية ، بأنه في عام 2022، لا يمكن لبرامج الغالبية من أجل الحصول على خدمات منخفضة الدخل.

المحاماة المجتمعيون وموارد المساعدة الذاتية

وتقدم العيادات القانونية المجتمعية، والعيادات المدرسية القانونية، ومراكز المساعدة الذاتية، التوجيه المجاني والتمثيل المحدود، وقد انتقل الكثير منها إلى منابر الإنترنت للوصول إلى المزيد من العملاء، وتوفر شبكة التلقيح الذاتية التمثيل مجموعات أدوات وأدلة للأشخاص الذين يبحرون في المحاكم دون محام، وهذه الموارد تقلل من الحاجة إلى المحامين الكاملين في الوقت المناسب، ولكنها تمثل محامياً مهنياً.

الحلول السياساتية والتغييرات المنهجية

وسيتطلب الحد من أثر الرسوم على الوصول إلى العدالة في الساعة إجراء تغييرات منهجية على مستويات متعددة، ولكل من المحاكم ورابطات المحامين والهيئات التشريعية ومدارس القانون أدواراً تؤديها.

إجراءات المحكمة المتعلقة بالمستودعات والإجراءات المبسّطة

وقد وسعت دول كثيرة الإعفاء من الرسوم المفروضة على المتقاضين ذوي الدخل المنخفض في القضايا المدنية، ولكن التنازلات كثيرا ما لا تغطي رسوم المحامين، كما أن تبسيط إجراءات المحاكم - مثل توسيع نطاق المطالبات الصغيرة، وتسوية المنازعات بالاتصال الحاسوبي المباشر، وتبسيط إجراءات محاكم الأسرة - يمكن أن يقلل من مدة خدمة المحامين اللازمة، ويخفض تكاليف الساعة، ويعزز المركز الوطني لمحاكم الدولة هذه الابتكارات لزيادة إمكانية الوصول إليها.

الابتكار التنظيمي

وتجرب بعض الدول التغييرات التنظيمية التي تسمح لغير المحامين بملكية شركات محاماة أو تقديم خدمات قانونية محدودة، كما أن صندوق الرمال التنظيمي في أوتاه وأريزونا يزيلان القيود المفروضة على ملكية غير المحامين لممارسات القانون مثالين بارزين، وتهدف هذه الإصلاحات إلى خفض التكاليف وزيادة المنافسة، مما يمكن أن يقلل من معدلات الساعة ويشجع على إيجاد هياكل بديلة للرسوم.

تمويل المساعدة القانونية

إن زيادة التمويل العام للمساعدة القانونية المدنية هي وسيلة مباشرة للتصدي لأثر رسوم ساعات الخدمة الخاصة، وقد طلبت شركة الخدمات القانونية زيادة الاعتمادات الاتحادية لسنوات، ومع ذلك فإن التمويل لكل فرد لا يزال أدنى بكثير مما هو مطلوب، وقد شهدت الدول التي تستثمر في برامجها الخاصة للمساعدة القانونية، مثل نيويورك وكاليفورنيا، تحسينات قابلة للقياس في إمكانية وصول السكان ذوي الدخل المنخفض إلى العدالة.

تسوية المنازعات البديلة

ويمكن للوساطة والتحكيم وغيرها من أشكال تسوية المنازعات أن يحل المنازعات بسرعة وبكلفة أقل من الدعاوى التقليدية، إذ تتطلب محاكم كثيرة الآن الوساطة في قضايا الطلاق والحضانة والمالك قبل السماح للمحاكمة، وفي حين أن الوسطاء كثيرا ما يكلفون رسوما بالساعة أنفسهم، فإن التسوية تتطلب عادة ساعات أقل ويمكن أن تكون أكثر سهولة، وبالنسبة للعملاء ذوي الدخل المنخفض، يمكن أن تكون خدمات الوساطة الحرة أو المنخفضة التكلفة عن طريق منظمات المجتمع المحلي بديلا حاسما.

دور التكنولوجيا في إعادة تحديد الفواتير

وتعيد صياغة التكنولوجيا لطريقة تقديم الخدمات القانونية وأسعارها، ويجب أن توفر برامج على شبكة الإنترنت مثل Avvo و]LegalZoom إعداد الوثائق وتقديم المشورة القانونية المحدودة بشأن الرسوم الثابتة التي تقل كثيرا عن المعدلات القياسية للساعة، وتستعين بعض شركات القانون الآن بأشكال الاستخبارات الاصطناعية لتأدية المهام الروتينية - البحث، واستعراض العقود.

الخدمات القانونية المقدمة بالاشتراك

ويعرض عدد متزايد من شركات القانون خططاً شهرية للاشتراك تقدم إمكانية الحصول على رسوم ثابتة من الناحية القانونية، وهذا النموذج شائع في مجالات مثل قانون الأعمال التجارية الصغيرة، ولكن بعض محاميي الأسرة والهجرة يعتمدونه بالنسبة للعملاء ذوي الدخل المنخفض، ويحل الاشتراك محل فواتير ساعات العمل غير المتوقعة بمدفوعات شهرية يمكن التنبؤ بها، مما يجعل المساعدة القانونية ميسورة التكلفة لتلبية الاحتياجات العادية مثل استعراض العقود أو تعديل الحضانة.

الاعتبارات الأخلاقية للمدعين العامين

وللمحامين واجب أخلاقي بموجب القاعدة ١-١ من النظام النموذجي لرابطة المحامين الآسيويين في توفير التمثيل المختص، إذ أن ارتفاع رسوم الساعة يمكن أن يتعارض مع هذا الواجب عندما يمنعون العملاء ذوي الدخل المنخفض من الحصول على أي تمثيل، كما أن القاعدة النموذجية ٦-١ من النظام الأساسي للرابطة تشجع جميع المحامين على أداء ٥٠ ساعة على الأقل من العمل المجاني سنويا، ومع ذلك فإن العديد من المحامين لا يفيون بهذا الهدف، ولا تزال الفجوة قائمة في مجال العدالة، ويجب على المهنيين القانونيين أن ينظروا فيما إذا كان الالتزام الصارم بسداد الفواتير في الوقت المناسب لتحسين التزاماتهم فيما يتعلق بالعمل في الوقت المتاح أمام الموظفين القضائيين.

الاستنتاج: الانتقال إلى ما بعد النموذج الشهري

كما أن الرسوم القانونية العالية الساعة ليست مجرد إزعاج - بل هي عقبة أساسية أمام العدالة بالنسبة للعملاء ذوي الدخل المنخفض، ويخلق النموذج الذي يستغرق ساعة من الزمن إمكانية التنبؤ به، ويضع حداً للكفاءة، ويستبعد بشكل غير متناسب من لا يستطيعون تحمل تكاليف كبار المحتفظين، ويضر الفجوة الناتجة عن ذلك في العدالة بالأفراد والأسر والمجتمع عموماً، وفي حين أن المساعدة القانونية والعمل التطوعي يوفران الإغاثة الحيوية، فإنهما لا يمكن أن يفيا بالرسوم البديلة المبسطة.