الديون الطبية: أزمة متنامية وحلول الإفلاس

الدين الطبي هو السبب الرئيسي في إفلاس ملفات الولايات المتحدة، إذ يمكن أن يولد مرض أو إصابة خطيرة واحدة عشرات الآلاف من الدولارات في الفواتير حتى للمرضى المؤمن عليهم، وعندما تبدأ المكالمات، والدعوات، وملابس الأجور، يشعر الكثيرون بالحبس، فالإفلاس يوفر وسيلة قانونية قوية لتصريف معظم الديون الطبية ويستعيد الاستقرار المالي، ويفهم تماماً كيف أن الإفلاس يتعامل مع الفواتير الطبية

فهم الديون الطبية وأسس الإفلاس

ما الذي يجعل الدّين الطبي مختلفاً؟

ويصنف الدين الطبي دائماً على أنه الدين غير المضمون ] - ويعني ذلك أنه لا يدعمه ضمان مثل البيت أو السيارة، وهذا التمييز يُعتبر أن قانون الإفلاس يعالج الديون المصرفية غير المضمونة بشكل مختلف عن الديون المضمونة، فخلافاً للرهن العقاري أو القرض الآلي، لا يمكن للمستشفي أن يُعيد إيداع جسمك في فواتير غير مدفوعة.

How Bankruptcy Works for Individuals

فالإفلاس هو إجراء قضائي اتحادي يهدف إلى إعطاء المدينين الصادقين بداية جديدة، وعندما تقدمون تقاريركم، فإن الإقامة التطوعية ] توقف فورا جميع جهود التحصيل، بما في ذلك الدعاوى القضائية، وملابس الأجور، والمكالمات الهاتفية من الدائنين، وهناك نوعان رئيسيان من الإفلاس الشخصي: الفصلان 7 والفصل 13، يمكن لكل منهما أن يلغي الدين الطبي، ولكنهما يتبعان مسارات المختلفة.

  • Chapter 7 - Liquidation Bankruptcy]: تعين المحكمة وصياً يبيع الأصول غير المفرغة لدفع دائنين، وفي المقابل، يتم سداد معظم الديون غير المضمونة - بما في ذلك الفواتير الطبية - بصورة دائمة، وتستغرق العملية برمتها ثلاثة إلى ستة أشهر، وهذا هو أكثر الطرق شيوعاً بالنسبة للأشخاص ذوي الديون الطبية العالية والأصول المحدودة.
  • Chapter 13 - Reorganization Bankruptcy]: تقترح خطة سداد تمتد من ثلاث إلى خمس سنوات، وخلال هذه الفترة، تدفعون شهريا إلى وصي يوزع الأموال على الدائنين، وتسدد في نهاية المطاف أي ديون طبية لا تزال غير مدفوعة من خلال الخطة، والفصل 13 هو المثال المثالي لمن لديهم دخل ثابت يريدون حماية أصولهم مثل منزل ذي شأن.

The Emotional and Health Toll of Medical Debt

وقبل أن تتعمق في آليات الإفلاس، من المهم فهم سبب كون هذا الحل حيوياً للغاية، فالدين الطبي يلحق ضرراً بسجلات الائتمان؛ ويؤثر على الصحة البدنية، كما أن البحوث التي تنشر في جو من المضايقة الداخلية العامة قد تبين أن الأشخاص الذين لديهم ديون طبية هم أقل عرضة للحصول على رعاية متابعة بعد حدوث أزمة قلبية.

How Chapter 7 Bankruptcy Discharges Medical Debt

الفصل 7 هو أكثر الطرق مباشرةً لاستهلاك الفواتير الطبية، وبعد أن تقدموا، تصدر المحكمة أمراً بالتصريف يلغي مسؤوليته الشخصية عن الدين، ولا يمكن للقروض أن يحاولوا جمعها، ولكن ليس الجميع مؤهلين للفصل 7، بل إن [خطة الإسكان FLT:0] تعني اختبارات ، يقارن دخلكم بالدخل الوسيط في دولتكم، إذا كان دخلكم أقل من المتوسط، فإنكم لا يسددون.

الدين الطبي هو من بين أسهل الديون التي يجب أن تسددها في الفصل السابع لأنه غير مضمون ولا توجد استثناءات من الفواتير الطبية في قانون الإفلاس، أي أن جميع الديون الطبية يمكن صرفها تقريبا، ويشمل ذلك فواتير المستشفى، وزيارات الأطباء، ورسوم المختبرات، وتكاليف الوصف، وخدمات الإسعاف، وحتى نفقات الأسنان أو الرؤيا عند تكبدها للعلاج، وبعد تفريغها، لا يمكن للدائنين أن يقاضيوك، أو ينسىوا الديون.

وتجدر الإشارة أيضاً إلى أن الفصل 7 يسمح لك بالاحتفاظ بمعظم ممتلكاتك الأساسية من خلال قوانين إعفاءات الدولة، وأن العديد من الدول لديها إعفاءات من بطاقات الدخول تحمي النقد، والسلع المنزلية، وحسابات التقاعد حتى وإن كان لديك ديون طبية كبيرة، وهذا يعني أن تقديم الفصل 7 لا يتطلب التخلي عن سيارتك أو منزلك، ما دامت الأسهم أقل من حدود الإعفاء.

How Chapter 13 Bankruptcy Handles Medical Debt

الفصل 13 هو المثال المثالي للأفراد الذين لديهم دخل ثابت ولكن لا يستطيعون دفع فواتيرهم الطبية بالكامل، ويمكنكم اختيار الفصل 13 إذا كان لديكم الكثير من الأصول غير المفرغة التي تريدون الاحتفاظ بها (مثل بيت ذي أسهم كبيرة) أو إذا تجاوزت دخلكم عتبة الفصل 7، وفي الفصل 13، تقترحون خطة لسداد جزء من ديونكم على مدى ثلاث أو خمس سنوات، والمبلغ الذي يجب أن تدفعوه بنسبة مئوية على دخلكم غير المدفوع.

ويعامل الدين الطبي على أنه ] دين غير مضمون عام في الفصل 13، كثيرا ما يتلقى الدائنون في هذه الفئة جزءاً من ما هو مدين لك به أحياناً على الدولار، وفي نهاية خطة السداد، يُسدد الباقي على الديون الطبية، خلافاً للفصل 13، يسمح أيضاً لكم بتلقي مدفوعات على الرهن العقاري أو على دفعات السيارة.

ومن الفوائد التي كثيرا ما تُنبذ من الفصل 13 " تفريغ مباشر " لبعض الديون التي لا يمكن أن يلغيها الفصل السابع، غير أن الدين الطبي يمكن أن يُسدد بالكامل في كلا الفصلين، وبالتالي فإن الاختيار يغلي إلى دخلكم، واحتياجات حماية الأصول، والرغبة في وضع خطة بدلا من تصفية.

استحقاقات استخدام الإفلاس في الديون الطبية

ويتيح الإفلاس المفضي إلى القضاء على الديون الطبية عدة مزايا ملموسة لا يمكن أن تضاهيها استراتيجيات تخفيف عبء الديون الأخرى.

  • Complete debt relief]: Most medical bills are eradicated entirely. No negotiation, no partial payments required. Even large hospital stays for chronic conditions disappear.
  • Immediate halt to collections ]: The automatic stay stops all harassing calls, letters, and lawsuits the day you file. This includes wage garnishments and bank levies.
  • حماية الأصول : تسمح قوانين الإعفاء في كل ولاية لك بالاحتفاظ بالممتلكات الأساسية مثل منزلك، والسيارات، وحسابات التقاعد، على سبيل المثال، توفر دول كثيرة إعفاء من المساكن يحمي ما يصل إلى 000 100 دولار أو أكثر من الأسهم المنزلية.
  • Credit recovery begins quickly]: بمجرد أن يتم سداد الديون الطبية، يمكن أن يبدأ سجل ائتمانك في التحسن مع إزالة البنود السلبية القديمة، ويرى الكثيرون أن النتيجة تقفز 50 إلى 100 نقطة في غضون سنة واحدة إلى سنتين بعد خصم الرسوم.
  • Peace of mind]: Knowing that a massive hospital bill will no longer chase you relieves enormous stress, which itself can improve health outcomes. Studies show that bankruptcy reduces emergency room visits among filers.

كما أن الإفلاس يمنع الدائنين من اتخاذ إجراءات قانونية في المستقبل، وحتى لو تم رفع دعوى ضدكم وصدر حكم، فإن الإفلاس يمكن أن يبطل ذلك الحكم، كما أن الثياب التي تُدفع فوراً، وباختصار، فإن الإفلاس تعطيكم درعاً قانونياً ضد جميع أنشطة تحصيل الديون الطبية القابلة للسداد، وبالنسبة للكثيرين، فإن العوامل البديلة للديون غير القابلة للدفع، والائتم، والمضايقة المستمرة، هي أسوأ بكثير.

الاعتبارات والارتباكات

وعلى الرغم من قوتها، فإن الإفلاس ليس قراراً يدعو إلى السخرية، ويجب أن تُقيَّم بعناية النتائج الطويلة الأجل.

الأثر الناجم عن الائتمان

ولا يمكن أن يُذكر في الفصل السابع الإفلاس في تقرير ائتمانكم لمدة عشر سنوات؛ أما الفصل 13 فيبقى لمدة سبع سنوات، وخلال ذلك الوقت، قد يكون الحصول على ائتمان جديد أكثر صعوبة، كما أن أسعار الفائدة ستكون أعلى، ولكن الكثيرين ممن لديهم ديون طبية قد ألحقوا ضرراً بالدين، ففي كثير من الحالات، يمكن أن يؤدي الإفلاس فعلاً إلى تحسين حصتكم الائتمانية بسرعة أكبر من أن تعيشوا سنوات مع تحصيلات الطبية غير المدفوعة، وبعد صرفها، يمكن أن تُكَ أن تُمَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَعَتَتَعَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَ

الديون غير القابلة للتداول

ولا تُزال جميع الديون بالإفلاس، وستظل مسؤولا عن قروض الطلبة (ما لم تثبت مشقة لا داعي لها)، والضرائب الأخيرة، ودعم الأطفال، والنفقة، والديون التي يتكبدها الاحتيال، بيد أن الديون الطبية تكاد تكون قابلة للتصريف، والاستثناء من ذلك إذا استخدمت بطاقة ائتمانك لدفع ثمن العلاج الطبي - أن الدين يمكن أن يُعامل على أنه ديون بطاقة ائتمانية، وهو أيضا قابل للسداد، ولكن تكاليف بطاقات التوقيت.

التكلفة والتعقيد

ويتطلب الإفلاس دفع رسوم المحاكم ورسوم المحامين، ويكلف الفصل 7 عادة ما يتراوح بين 000 1 دولار و 500 3 دولار لقاء رسوم المحامين بالإضافة إلى مبلغ 338 دولاراً من رسوم تقديم الإقرارات، ويمكن أن تتراوح رسوم المحاماة من الفصل 13 من مبلغ 000 3 دولار إلى 000 6 دولار بسبب إدارة الخطة الجارية، وتتاح الإعفاءات من الرسوم للمقدمين من المصارف المنخفضة الدخل في بعض الحالات، وتشمل أيضاً تقديم المشورة الائتمانية، ودورات الإدارة المالية، والأعمال الورقية الواسعة النطاق، دون التمثيل القانوني المناسب، ومع ذلك، فإنكم قد تخاطرون بالتسببون في دفع رسوماً في إجراء مشاورات مجانية.

السجل العام

أما ملفات الإفلاس فهي سجلات عامة، ويمكن لأصحاب العمل والمالكين وغيرهم العثور على هذه المعلومات، غير أن القانون الاتحادي يحظر التمييز على أساس الإفلاس وحده، ومعظم أرباب العمل لا يدققون في الائتمان ما لم يكن العمل ينطوي على مسؤولية مالية، وقد قلّت الوصمة المتعلقة بالإفلاس بدرجة كبيرة على مر السنين حيث أن ملايين الأشخاص - بمن فيهم المشاهير والمهنيون - قد استخدموها في التعافي من الأزمات الطبية.

بدائل للإفلاس من أجل الديون الطبية

وقبل الإفلاس، تستكشف خيارات أخرى قد تحقق الانتصاف الجزئي دون تأثير تقرير الائتمان الطويل.

  • Negotiating with hospitals]: لدى العديد من المستشفيات سياسات للمساعدة المالية يمكن أن تقلل أو تلغي فواتير المرضى الذين تقل أعمارهم عن عتبات دخل معينة.
  • Medical credit counseling ]: لا يمكن للوكالات التي لا تستهدف الربح أن تساعد في التفاوض بشأن خطط التسديد أو أن تسجل في برامج المشقة.
  • Setting up a payment plan]: Many providers will accept small monthly payments without interest if you communicate proactively. Even $50 per month can keep a large bill from going to collections.
  • Using savings or retired funds]: This is risky because retired accounts are normally protected in bankruptcy, but may be an option if the debt is manageable. Withdrawals from a 401(k) before age 591.5 incur penalties and income taxes.
  • Debt settlement]: يمكنك أن تقدم مبلغاً إجمالياً لتسوية الديون الطبية لجزء من الرصيد، غير أن الديون المستقرة لا تزال تُبلغ بأنها " مستوطنة " وقد تؤثر على الائتمان، كما تعتبر دائرة الضرائب الدين المفرج عنه دخلاً قابلاً للضريبة ما لم تُعسر.

وينبغي النظر إلى الإفلاس على أنه خيار الملاذ الأخير عندما تفشل سبل أخرى، وإذا تجاوز مجموع ديونك الطبية قدرتك على الدفع خلال خمس سنوات، وتكون أصولك محدودة، يصبح الإفلاس الخيار الأكثر معقولاً، والمفتاح هو التصرف قبل أن يؤدي الدين إلى ثغرة الأجور أو حكم يمكن أن يزيد من تعقيد حياتك المالية.

الخطوات المتخذة لتأخذ في الاعتبار الإفلاس بالنسبة للديون الطبية

  1. Consult a qualified bankruptcy attorney: Most offer free initial consultations. bring a list of your debts, income sources, and property. ask about their experience with medical debt cases.
  2. Take a credit counseling course]: يجب أن تكمل هذا من وكالة معتمدة من الحكومة في غضون 180 يوما قبل تقديم الإقرارات، وهذا عادة ما يكلف 20 إلى 50 ويمكن القيام به على شبكة الإنترنت أو عن طريق الهاتف.
  3. Gather financial documents]: Tax returns, pay stubs, bank statements, and a list of all medical bills and other debts. Include any correspondence from collectors.
  4. تحديد أي فصل تَسْمحُ ل: سيُجري محاميك اختبار الوسائل ويساعدك على اتخاذ قرار بين الفصل 7 والفصل 13.
  5. File the petition]: Once filed, the automatic stay goes into effect immediately. you will be assigned a case number and a trustee.
  6. Attend the 341 meeting of creditors : This is a brief court hearing where you answer basic questions about your finances. Creditors rarely attend in medical debt cases.
  7. أن تُكمل دورة تثقيفية للمدينين : يلزم عقد دورة ثانية للإدارة المالية قبل التصريف، ويكلف ذلك أيضا نحو 20 إلى 50.
  8. Receive your discharge] For Chapter 7, this comes about three to four months after filing. For Chapter 13, it comes after completing all plan payments.

ولا تتكبد أي دين جديد أو ممتلكات نقل دون نصائح، فالصدق والشفافية أمران أساسيان لإفلاس ناجح، إذ أن الكثير من الناس قلقون من فقدان ممتلكاتهم، ولكن الإعفاءات من الإفلاس مصممة لحماية معظم الأصول، وفي الواقع، فإن أكثر من 90 في المائة من مقدمي الفصل السابع يحتفظون بكل ما يملكونه.

خاتمة

فالدين الطبي يمكن أن يشعر بأنه مستحيل للهروب، ولكن القانون يوفر مسارا واضحا ومثبتا للإعفاء، فالإفلاس يسمح لك بتصريف الفواتير الطبية في الفصل ٧ أو الفصل ١٣، ويوقف جهود التحصيل ويمنحك بداية جديدة مالية، وفي حين أن له آثار ائتمانية طويلة الأجل، فإن السنوات البديلة للديون غير القابلة للدفع، والائتمانات المدمرة، والمضايقة المستمرة، كثيرا ما تكون أسوأ، بتوجيه من محامي إفلاس مهرة، يمكنك أن تركز على إعادة جدولة

For authoritative guidance, consult the U.S. Courts bankruptcy basics page, the CFPB report on medical debt burden, the FTC’s medical debt resources, and detailed explanations on [rut: