فالتقاضي بشأن البراءات هو عملية قانونية عالية التنظيم، تُحبط الحقوق الحصرية التي تمنحها براءات اختراع ضد أنشطة الأعمال التي يُدعى أنها تعدي، وسواء كنت مخترعاً يسعى إلى إنفاذ براءات اختراعك أو شركة متهمة باستخدام تكنولوجيا مبرئة الاختراع دون إذن، ففهم خريطة الطريق الإجرائية، والعقبات الاستراتيجية، وآليات التسوية البديلة أمر أساسي.

ما هو تحدي البراءات؟

وتشير دعوى الضبط إلى الإجراءات القانونية الرسمية التي تنشأ عندما يدعي صاحب البراءات (المدعي) أن طرف آخر (المدعى عليه) قد قام باستخدام أو بيع أو استيراد منتج أو عملية تندرج في نطاق دعوى أو أكثر صحة تتعلق ببراءات الاختراع، وقد تكون القضية عادة ما تقدم في محكمة محلية اتحادية بموجب قوانين براءة اختراع الولايات المتحدة (القضية 35، قانون الولايات المتحدة).

" لا يعتبر براءة اختراع رخصة صيد، ولا يحق لها أن تقاضي، بل هو حق في استبعاد الآخرين من صنع أو استخدام أو عرض بيع أو بيع الاختراع " .

عملية تحديد درجات البراءات - لمحة عامة عن المراحل الرئيسية

الاعتبارات السابقة للتحرير

وقبل رفع الدعوى، يجري المدّعون الحكيمون تحقيقاً قبل رفع الدعوى للتحقق من انتهاك قضيتهم وتقييم قوة هذه القضية، ويشمل ذلك عادة الحصول على خريطة ادعاء تحدد كل عنصر من عناصر ادعاءات البراءات المدعاة الموجهة إلى المنتج أو العملية المتهمة، كما أن المدّعى عليه قد يستعرض تاريخه من التحديات المتعلقة ببراءات الاختراع، وينظر فيما إذا كان المدعى عليه قد حصل على دفاع قوي عن العجز، ويقيّم احتمال الحصول على تسوية.

وثمة خطوة هامة أخرى قبل التحرير هي الامتثال لمقتضيات الوسم الواردة في القانون العام ، وقد يكون أصحاب البراءات الذين لا يسجلون منتجاتهم على النحو المناسب محدودين في استرداد الأضرار الناجمة عن الانتهاكات التي حدثت قبل تلقي المدعى عليه إشعاراً فعلياً، وبالمثل، ينبغي للمتهمين أن يفحصوا مسارات (التأخر غير المعقول في رفع الدعوى) والدفاعات العادلة التي قد تمنع الانتصاف.

تقديم الشكوى والخدمة

وتبدأ عملية التقاضي الرسمية بتقديم شكوى إلى محكمة محلية اتحادية، ويجب أن تزعم الشكوى وقائع كافية لإقامة اختصاص موضوعي (على أساس قانون البراءات الاتحادي) واختصاص شخصي على المدعى عليه، وتشمل عادة بياناً باختراع (براءات) موضوع الدعوى، وتحديد منتجات المتهم أو أساليبه، وطلب الانتصاف مثل التعويض والأمر الزائد، وبعد تقديم البلاغ، يتعين على المدعي أن يقدم شكوى إلى المحكمة.

الطرائق الأولية والاستجابات

وفي وقت مبكر من القضية، كثيراً ما تقدم الأطراف التماسات يمكن أن تشكل مسار الدعوى. [الدعوى إلى رفض بموجب المادة 12(ب)(6)، الطعن في الكفاية القانونية للشكوى - مثلاً، بحجة أن البراءات غير صحيحة على وجهها أو أن الادعاءات مدمجة بشكل قاطع.

وثمة أداة أولية قوية أخرى هي: ] العاطفة للبقاء ، وكثيراً ما تُقدم عندما يطعن المدعى عليه في الوقت نفسه في صحة براءات الاختراع في استعراض مشترك بين أجزاء في مجلس محاكمة البراءات والاستئناف، وكثيراً ما تمنح المحاكم الإقامة لتبسيط القضايا وتفادي عدم الاتساق في الأحكام.

جلسة الاستماع لماركمان (تشييد كليم)

ويعد بناء المطالبات - عملية تفسير معنى مطالبات البراءات - إحدى المراحل الأكثر أهمية في قضية براءات الاختراع، أما جلسة الاستماع، التي تسمى بعد Markman v. Westview Instruments, Inc. (1996)، فهي إجراء قبل المحاكمة يقرر فيه القاضي (وأحيانا هيئة محلفين) المعنى القانوني لشروط المطالبة المتنازع عليها، ويقرر تفسير المحكمة مدى صحة الاختراع.

وأثناء عملية ماركمان، يقدم كلا الجانبين إحاطات وشهادة خبراء وأدلة أساسية )مواصفات البراءات وتاريخ الملاحقة( ويجوز للقاضي أن يعقد جلسة استماع مع حجج شفوية، ويصدر أمر البناء الناتج عن ذلك عادة قبل الاكتشاف أو الحكم بإجراءات موجزة، ولأن المطالبة بالتشييد مسألة قانونية، يمكن الطعن فورا في الحكم )مثلا عندما يصدر حكم نهائي(، أو أنه يمكن إعادة النظر في التجاوزات الضيق في دعوى الاستئناف.

الكشف

ويُستشف من الاختراع في التقاضي بشأن البراءات، ويخضع لقواعد الإجراءات المدنية الاتحادية وقواعد البراءات المحلية في بعض المقاطعات (مثل المقاطعة الشمالية في كاليفورنيا أو مقاطعة شرق تكساس)، وتدوم مرحلة الاكتشاف عادة ما تتراوح بين ستة وثمانية عشر شهراً، وتشمل تبادل الوثائق على نطاق واسع، والاستجوابات، وطلبات القبول، والودائع.

إنتاج الوثائق والطلبات

ويجب على كل طرف أن يقدم وثائق ذات صلة وغير مزودة بالملكية، وكثيرا ما يطلب المذنبون وثائقه التقنية، ومواد تسويقه، وسجلاته المالية المتصلة بالمنتج المتهم، والاتصالات بشأن براءة الاختراع، ويلتمس المدافعون تاريخ الملاحقة القضائية لبراءات الاختراع، وسجلات اختراع، ورخصات الكشف الإلكتروني - بما في ذلك البريد الإلكتروني، ورمز الامتياز المصدري وقواعد البيانات - وقد تصبح مجالات رئيسية من مجالات المنازعة التي كثيرا ما تصدر المحاكم المعنية أوامر حماية للمحافظة على السرية.

الإيداعات

ويعرض المدعين شهود الوقائع الرئيسية - المخترعون وضباط الشركات والمهندسون وأطراف ثالثة، ويعتبر الشهادة التكوينية حاسمة في تحديد نظريات الانتهاكات أو العجز، والعزل في المحاكمة، والمفاوضات المتعلقة بالتسوية، وكثيرا ما يكون الشهود مستعدين على نطاق واسع، ويمكن أن تغلق إجاباتهم في مواقع أو تكشف عن نقاط ضعف.

الخبراء المكتشفون

ويحتفظ الجانبان عادة بشهود الخبراء - أساتذة عادة، ومحامون براءات اختراع ذات خلفيات تقنية، أو علماء اقتصاديون - على أن يطمحوا إلى بناء المطالبة، والتعدي، والصلاحية، والتعويضات، ويمكن تقديم تقارير الخبراء، والطعن فيها عن طريق التماسات Daubert]، التي تزعم أن منهجية الخبير غير موثوقة، وتتصرف المحكمة كحارسة مدمرة، واستبعاد خبير رئيسي.

موجز

وبعد إغلاق الاكتشافات، كثيرا ما تقدم الأطراف التماسات لإصدار حكم موجز (بموجب المادة 56) يطلب فيها إصدار حكم بشأن قضية أو أكثر دون محاكمة، وتشمل الأسباب المشتركة عدم الإخلال (عندما لا يوجد نزاع حقيقي على أن المنتج المتهم يفتقر إلى عنصر المطالبة)، أو عدم الأهلية استنادا إلى المادة السابقة، أو عدم القدرة على التنفيذ بسبب سلوك غير منصف، وإذا أصدرت المحكمة حكما موجزا كاملا، تنتهي القضية.

المحاكمة

ويمكن أن تكون محاكمات البراءات أمام هيئة محلفين أو قاض، وتُجرى المحاكمات في قضايا التعويض ولكنها معقدة من الناحية التقنية، وتُجرى المحاكمة مع إفادات افتتاحية، وتُعرض مباشرة وتُستعرض الشهود (بما في ذلك الخبراء)، وتُقدم عروضاً، وتُغلق الحجج، وتصدر القاضي تعليمات هيئة محلفين تشرح الإنشاءات، وقانون التجاوز، والصلاحية، والتعويضات، ثم تتداول هيئة المحلفين وتعيد الحكم، في كثير من خلال " هيئة قضائية خاصة تجيب على أسئلة محددة " )أي نعم(.

وإذا كانت المحاكمة محكمة (حكم فقط)، فإن القاضي يُصدر استنتاجات بشأن الوقائع واستنتاجات القانون، وفي كلتا الحالتين، يجوز أن يتبع الحكم أو الاستنتاجات التماسات ما بعد المحاكمة، مثل طلب إصدار حكم في إطار القانون أو طلب محاكمة جديدة.

الطرائق والاستئناف بعد المرحلة الانتقالية

وبعد صدور الحكم، يجوز للطرف الخاسر تقديم التماسات بعد المحاكمة في غضون 28 يوماً، وإذا رفض الطلب، يقدم الطرف إخطاراً بالاستئناف إلى محكمة الاستئناف الاتحادية بالولايات المتحدة، التي لها اختصاص حصري بشأن الطعون المتعلقة باختراع، وتستعرض اللجنة الأحكام الصادرة عن محكمة الاستئناف الابتدائية بشأن قضية " نفو " بشأن المطالبة وقضايا القانون، ولكنها تستعرض النتائج الوقائعية المتعلقة بالخطأ الواضح، ويمكن أن تستغرق فترة الاستئناف 12 إلى 18 شهراً.

الاعتبارات الاستراتيجية في مجال الحد من البراءات

تحديات القيمة واستعراضات الأجزاء

وبما أن قانون الولايات المتحدة للاختراع لعام 2011، فإن المدعى عليهم لديهم بديلا قويا لتحديات بطلان المحاكم المحلية: فاستعراض الأطراف في هيئة التحكيم المؤقتة، وهو إجراء سريع (12-18 شهرا) يمكن فيه لمقدمي طلبات الطعن في صحة البراءات، حيث أن هناك شكوى من عدم صحة البت في قضايا تتعلق باختراعات، وهي قضية يمكن أن تثيرها المحكمة في وقت لاحق.

Defendants should also consider ex parte reexexexex reexamination] and covered business method (CBM) reviews] (though CBM is no longer available for new petitions after September 2020).

Infringement Analysis and Defenses

ويتطلب تحليل الإهمال مقارنة كل عنصر من عناصر المطالبة المُدَّعى بها بمنتج المتهم أو طريقةه، وبموجب قاعدة جميع العناصر ، يجب أن يكون كل عنصر حاضرا (سواء كان ذلك حرفيا أو بموجب مبدأ المكافئ) فيما يتعلق بالانتهاكات.

  • Non-infringement] - تبين أن أحد عناصر المطالبة أو أكثر غير موجود.
  • Invalidity] - proving that the patent fails to meet requirements of novelty, non-obviousness, enablement, written description, or definiteness.
  • Unenforceability] - على أساس سلوك غير منصف أثناء الملاحقة القضائية، أو إساءة استعمال البراءات، أو الأيدي الخالدة.
  • exhaustion] - the patent owner’s rights are completed after an authorized sale.
  • License] - لدى المنتهك المتهم رخصة صالحة، بما في ذلك التراخيص الضالعة.
  • Experimental use] - de minimis use for research (limited in scope).

Defendants also often raise a prior art defense] — showing that the patent claims are invalid because the invention was known or obvious before the patent’s priority date.

الأضرار وسبل الانتصاف

وإذا ثبت حدوث انتهاك، يجوز للمحاكم أن تُبرِم تعويضاً كافياً لمالك البراءات عن الانتهاك، ولكن في أي حال من الأحوال أقل من كونه ملكية معقولة.

  • Lost profits] – awarded when the patent owner can show a causal connection between the infringement and lost sales, typically requiring a two-supplier market and a demand for the patented product.
  • Reasonable Royalty] – based on a hypothetical negotiation between a willing licensor and licensee at the time infringement began, using the ] Georgia-Pacific. ويمكن للمحاكم أيضاً أن تمنح الإتاوات الجارية للانتهاكات اللاحقة للخطابات.

ويمكن منح تعويضات محسنة (حتى ثلاث مرات) عن انتهاك متعمد، ولكن المحكمة العليا Halo Electronics v. Pulse Electronics ] (2016) قد خفت من المعيار، مما يمنح القضاة قدراً أكبر من السلطة التقديرية، وبالإضافة إلى ذلك، يحق للمدعين الموجودين الحصول على تعويض زجري بموجب ](ه)(هـ)

الملتقى والعرض

وفي الحالات التي تُرفع فيها قضية ما يمكن أن تؤثر تأثيراً كبيراً على نتيجة ذلك، حيث إن المقاطعة الغربية في تكساس، ومقاطعة ديلاوير، ومقاطعة كاليفورنيا الشمالية هي حالياً من البطاطس الساخنة، حيث يكون للمدعى عليه، بصفة عامة، مكان عمل عادي ومستقر، حيث أن TC Heartland ، لا يمكن للمدعين أن يقاضيوا شركة محلية في أي منطقة تبيع فيها فقط.

أنواع التقادم المخصّصة

هاتش - واكسمان (ANDA)

وينظم قانون المنافسة على أسعار المخدرات وإعادة تحديد أسعار البراءات (هاتش - واكسمان) المنازعات المتعلقة ببراءات الاختراع بين شركات المخدرات ذات الاسم التجاري والمصنّعين العامين الذين يلتمسون موافقة الهيئة، وعندما يقدم المصنّع العام طلبا مختصرا جديدا بشأن المخدرات، ويصدق على أن براءة اختراع في المنطقة غير صحيحة أو غير منتهكة (شهادة شركة براغرام الرابعة)، يمكن أن تقاضي العلامة التجارية في غضون 45 يوما، مما يؤدي إلى اعتماد على براءة المالية.

قسم الاتصالات 337

وتقوم لجنة التجارة الدولية التابعة للولايات المتحدة بإجراء تحقيقات بموجب المادة 337 من قانون التعريفات الجمركية لعام 1930 لمكافحة أساليب المنافسة غير العادلة، بما في ذلك انتهاك البراءات، التي تشمل السلع المستوردة، وتكون إجراءات المركز إدارية، يشرف عليها قاض في القانون الإداري، وهي عادة أسرع من المحاكمات المحلية (16-18 شهرا)، ويمكن لمركز التجارة الدولية أن يصدر أوامر استبعاد تمنع أصحاب المطالبات من دخول الولايات المتحدة، التي تكون في الوقت نفسه بمثابة سبيل انتصاف قوي.

تحديد درجة التصميم

وتحمي براءات الاختراع المسموعة المظهر المسموع لمادة تصنيع، وقد تكثفت إجراءات المقاضاة على براءات الاختراع بعد أن تكون المحكمة العليا [(FLT:0)](Apple v. Samsung) حالات توضح أن الأضرار الناجمة عن انتهاك براءات الاختراع يمكن أن تمتد إلى منتج كامل إذا طُبقت التصميم على المنتج ككل، ويقيَّم الإصدار من خلال مقارنة الأثاث.

النمر العملي للحرية على براءات الاختراع

  • Document everything early:] maintenance of laboratory notebooks, design records, and correspondence can be critical in establishing conception dates or proving prior use.
  • Invest in pre-suit analysis:] Engage experienced patent litigation counsel to prepare claim charts and prior art searches before filing suit. A strong pre-suit investigation can deter weak cases and strengthen settlement positions.
  • (ب) تقييم تسوية المنازعات البديلة: الوساطة إلزامية في العديد من محاكم المقاطعات بعد المؤتمر الأولي السابق للمحاكمة، ويمكن للوساطة أن تنقذ تكاليف هائلة، كما تستخدم بعض الأطراف تقييماً محايداً مبكراً أو مجموعات خاصة.
  • Understand local rules:] Patent rules differ by district. For instance, the Northern District of California requires early disclosure of infringement and invalidity contentions.
  • () تغطية تأمينية على أساس النظر: ] بعض الشركات لديها أخطاء أو أوجه قصور أو سياسات تأمين على الإنترنت قد تغطي تكاليف التقاضي ضد شركة IP.
  • Stay organized:] Use project management tools for deadlines, e-discovery workflows, and exhibit management.
  • Monitor the PTAB:] Even if you are a plaintiff, keep an eye on co-pending IPR proceedings. The PTAB’s decisions can affect claim construction and may lead to stays or collateral estoppel.

خاتمة

فالتقاضي بشأن البراءات هو أحد أكثر أشكال التقاضي المدني تعقيداً وكثافة الموارد، ويتطلب فهماً عميقاً لقانون البراءات، والموضوع التقني، والقواعد الإجرائية، والتوقيت الاستراتيجي، ومن خلال التحقيق الأولي قبل رفع الدعوى من خلال إنشاء المطالبات، والاكتشاف، والمحاكمة، والاستئناف، يتيح كل مرحلة فرصاً ومخاطر، ويجب أن يكون المخترعون استباقيين في إنفاذ حقوقهم، بينما يحتاج المنتهكون المتهمون إلى دفاع قوي يستغلون كل الوسائل المتاحة - بما في ذلك -

For further reading, consult the USPTO Patent Basics, the ]Cornell Legal Information Institute’s overview, the Federal Rules of Civil Procedure, and the case